【第24章 炊爨星火·簋實心安】
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回到木屋，日頭已升到半空，估摸下午兩點光景。
張曉峰卸下幾乎壓塌肩膀的揹簍和長槍，顧不得喘勻氣，頭一樁事便是撲向那兩麻袋山珍。工夫耽擱不得，鮮貨最怕捂，一發熱發酵，這大半天的辛苦就得泡湯。
他取出最大的木盆（陳木根用邊角料給他箍的，大大小小箍了好幾個木盆），從沁水蕩進出幾趟提來涼浸浸的山泉水。先將那些肥厚黑亮的木耳倒進盆裡，泉水霎時染成淺褐色。
他粗糲的手伸進水裡，仔細揉搓每片木耳，洗去沾著的枯葉碎渣和泥塵。
洗淨的木耳撈進竹篩（從工具棚清出來的，邊沿有點破，但還能用），瀝去多餘水分，然後在屋前那片叫日頭曬得滾燙的空地上，攤開幾張報紙鋪著，將木耳一片片勻開鋪好。
深褐的木耳襯著灰白的紙，在日頭下漸漸舒展肥厚的耳片，泛著水潤的光。
接著拾掇菌子。他做得更仔細，不同種類分開弄。
灰白的平菇一朵朵掰開，小心去掉根部帶的朽木屑；褐色的香菇用指甲輕輕颳去菌柄上的雜渣；金黃的雞油菌和肥厚的牛肝菌，則用軟毛刷（剛用細竹絲現紮的）輕輕刷去菌蓋上的泥土鬆針。
所有菌子洗淨後，同樣攤在另外幾張報紙上。
屋前的空地，不多時便被這些山珍點綴得滿滿噹噹，空氣裡漫開一股混著泥土、林木和菌子特有的、清新又複雜的香氣。
忙完這些，足用了兩個多鐘頭。汗水早濕透了衫子，胳膊也叫反覆搓洗弄得發酸。可瞅著鋪滿一地的“財貨”在日頭下靜靜收著水分，他心裡頭隻有踏實。
直到這刻，他才直起腰，長長舒出口氣，開始拾掇那幾隻野物。
野兔和野雞已僵了。
他先給野兔開膛，掏出下水——心、肝、肚、腰子，都是好東西，仔細剝離，和野雞的心肝胗擱一塊，用清水反覆漂，直到血色褪儘，露出食材本身的粉嫩或暗紅。
兔皮小心剝下，攤開晾在一邊，這皮子也能換幾個錢。
野雞褪毛，剁成勻稱的小塊，雞頭、雞爪也冇扔，一併洗淨備著。
那隻肥實的野兔則用草繩穿過後腿，整個吊在了舊屋土灶上頭，那兒常年有煙火氣繚繞，是天然的熏棚。這兔子便能在煙燻火燎裡頭慢慢變成能久放的乾貨。
拾掇停當，日頭已微微偏西。強烈的餓勁兒和做飯的念頭一併湧上來。
點火，引柴。乾鬆枝在灶膛裡“劈啪”燃起，橘紅的火苗歡實地舔著兩口鐵鍋底。一口是那沿有豁口的舊鍋，燜上了一鍋實實在在的乾飯，米粒在滾水裡翻騰，漸漸吸飽水，散出樸素的糧食香。
另一口是新買的、還泛著生鐵青光的厚鍋，他舀了幾勺菜油進去，將瀝乾水的雞塊“刺啦”一聲全數倒下。滾油霎時裹住雞肉，爆出沖鼻的葷香。
翻炒到雞皮微黃，他轉身到屋外晾曬的菌子堆裡，挑了幾朵肉最厚的牛肝菌和香菇，約莫三斤重，飛快撕成小塊，也丟進鍋裡同雞塊一道炒。菌子吸油，很快變得油亮軟塌，特有的鮮香同雞油融到一塊，騰起一股叫人舌底生津的複合香氣。
接著，舀出幾瓢山泉水倒進鍋中，水量剛冇過所有食材。蓋上木鍋蓋，任它在灶火裡慢慢滾著燉。做完這些，他又馬不停蹄地備另一道菜。
雞雜兔雜早切成適口的小塊或薄片，野蔥洗淨切成寸段，又從晾著的木耳裡抓了一大把，切成細絲。料備齊了，隻等主菜燉好騰出鍋來。
約莫個把鐘頭後，燉雞的鍋裡已飄出擋不住的濃香。揭開鍋蓋，湯汁收得稠白，雞肉酥爛，菌子肥糯，互相浸透了味。他撒進一把野蔥段，又撒了點鹽和碾碎的乾辣椒末，稍一攪，便連鍋端離了火。
找來一個合適的木盆清洗乾淨，這纔將滾燙噴香的野雞燉菌子一股腦倒進去。木盆霎時被裝得滿滿噹噹，濃鬱混著雞肉和山菌的鮮氣直撲人臉。
就著灶膛餘火，他將那口燉鍋飛快刷淨燒乾，再下油。油熱後，將備好的雞雜兔雜“刺啦”一聲滑進鍋裡，旺火急炒。雜碎易熟，快炒到變色捲曲，立刻烹點醬油上色，撒上鹽和更多的乾辣椒末，爆出辛辣焦香。隨即倒進木耳絲和野蔥段，接著翻炒。木耳爽脆，野蔥辛香，和雜碎的濃烈滋味在滾油裡撞到一塊，又飛快融成一股勾魂的鑊氣小炒。
兩樣硬菜，一盆一碗，一大鍋噴香的白米飯，菜被張曉峰端到了新屋的方桌上，再從鍋裡舀了一大碗米飯。
暮色漸濃，他將煤油燈撚亮了些，昏黃暖和的光暈籠著這一桌在山外堪稱奢侈、在山裡卻是他憑雙手掙來的紮實晚飯。
他先舀了一勺野雞燉菌子，連湯帶肉送進嘴。雞肉燉得骨酥肉爛，輕輕一抿就脫骨，吸飽了菌子精華的湯汁醇厚鮮甜，帶著野蔥的辛氣和一絲若有若無的辣，從舌尖一直熨帖到胃裡。牛肝菌肥厚糯滑，香菇吸足了肉汁，咬下去滿口爆鮮。就著一大口米飯，簡直是神仙味道。
再夾一筷子爆炒雜碎。雞胗脆韌，兔肝粉糯，心肺彈牙，在乾辣椒和野蔥的激盪下，鹹香火爆，滋味層層疊疊。木耳絲給了脆生的口感，巧巧地中和了雜碎的膩。這道菜頂下飯，他吃得額頭微微見汗，暢快得很。
一個人，一盆肉，一大碗雜，一鍋飯。冇客套，冇言語，隻有咀嚼聲、滿足的歎息和筷子碰碗盆的輕響。山風從支起的窗欞外拂過，帶來夜的氣息和林木的微響，卻半點擾不動屋裡這片由食物香氣和溫暖燈火壘起來的、厚實而飽滿的寧靜。
吃到後半程，速度慢了下來。他開始細細咂摸每一口吃食，感受它們從山林到飯桌的完整路途，感受自己力氣同心血的轉化。胃裡充實而暖和，連日的奔波、對子彈錢的焦心、還有心底那絲對山下家人的隱憂，好像都在這紮實的飽足裡暫時沉了下去。
他曉得，這樣的紮實不會天天有。山裡日子，多是清苦。可正因為清苦，才更懂每口吃食的來之不易，才更惜這憑本事掙來的飽餐時刻。
飯畢，洗淨所有鍋碗，他仔細將剩菜放洗乾淨的大鐵鍋裡蓋好（野雞燉菌子還剩大半盆，雜碎也還有些）。灶膛裡添上幾根濕樹枝，讓餘火濃煙緩緩煨著吊在上頭的野兔，煙火氣裊裊上升，開始行熏製的使命。
他坐在門檻上，望著夜空裡漸漸清楚的星子，聽著遠處隱約的獸嚎蟲鳴。身子是乏的，心卻是安穩的。
將那些晾曬的山珍連報紙收回屋裡，明兒接著晾，離乾貨又近一步。熏製的野兔會染上煙火色和風味。而他自己，也將帶著新的收成和盼頭，繼續同這片莽莽深山相處、較量、依存。
日子，便是這樣一天天，在炊煙同星火之間，在收成與等待之間，紮實地往前過著。
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