“伯爵大人，人我給你帶回來了。”
書房裏，馬瑞奧對那個背對著他們，看向窗外的男人笑嘻嘻說。
墨菲雅特伯爵轉過身，目光快速在帕修斯和凱蒂身上掃過，“辛苦你了，馬瑞奧，去客廳喝杯茶吧。”
“行。”
馬瑞奧也不廢話，對帕修斯挑挑眉就轉身離去。
“這位小姐也請一起。”墨菲雅特伯爵又對凱蒂說。
凱蒂看向帕修斯。
帕修斯點點頭，她才無聲退出書房。
墨菲雅特伯爵和帕修斯長久對視，過了一會，才走過去，將書房門關上。
墨菲雅特伯爵看起來四十齣頭，長相依然英俊，身材高大結實，蓄了一撇修剪精緻的鬍子，走起路來虎虎生風，動作卻又精準細緻，一舉一動腔調十足。
這位伯爵大人的大名帕修斯很早就聽說過了，算得上那種既有能力又心腸不壞的大人物，能同時滿足這兩點的貴族，在整個帝國都算得上罕見。
“微不足道的冒險者克裡斯，見過伯爵大人。”帕修斯躬身行禮。
“你到底是叫克裡斯，還是帕修斯？”墨菲雅特伯爵聲音淡淡的，“帕修斯.佩倫。”
帕修斯並不意外，微微一笑，“請伯爵大人恕罪，在下本無隱瞞身份的意思，隻是冒險者嘛，伯爵大人應該明白，不方便使用真名。”
“當然，”墨菲雅特伯爵說，“姑且你現在也算是帝國的風雲人物之一，如果用你真正的身份在鷹峰城現身，你是不可能有空閑玩扮演冒險者的遊戲的。”
帕修斯隻是微笑。
“坐吧。”墨菲雅特伯爵看了一眼角落的沙發。
帕修斯落座後，他自己也在沙發上坐下，開始給兩人斟茶。
茶水是溫熱的，剛好方便立即飲用。
“你希望我怎麼稱呼你？”墨菲雅特伯爵問。
“還是叫克裡斯吧，這樣方便一些。”
“克裡斯，”墨菲雅特伯爵目光深邃，“我就不跟你兜圈子了，熟知我的人都知道我這個人喜歡簡單直接，能否告訴我，為什麼你要以冒險者的身份出現在鷹峰城？”
“很簡單，因為我從小就有一個成為冒險者的夢想，身為鷹峰城附近村子長大的孩子，我當然知道全世界最好的冒險者就在鷹峰城，所以我就來了。”帕修斯笑著說。
“你說的不無道理，但是鑒於你的特殊身份，很難不讓人往更複雜的方麵去想。”
“特殊身份？”
“陛下欽點的選妃官。”
“嗬，如果不是伯爵大人提醒，我都差點忘了我居然還有這樣的身份，”帕修斯麵不改色，“但是我一直在履行身為選妃官的職責，那就是為尊敬的太子殿下物色太子妃人選。”
墨菲雅特伯爵麵無表情，“你身邊的那幾個女孩，雖然有的應該已經改變了容貌，但還是可以猜想——伊薇莎小姐，溫妮絲小姐，剛纔跟隨你的那位是斯芬尼格家的凱蒂小姐，最後一位，身份不明，但應該並不是貴族出身。”
“伯爵大人的情報網果然厲害。”帕修斯微笑讚歎。
“這隻是人盡皆知的事情，現在很多人都在關注你，隻要稍微留意，一切都很簡單，”墨菲雅特伯爵說，“我還猜，那個身份我無法確定的女孩，就是你來鷹峰城的關鍵。”
“很可惜，這一次伯爵大人猜錯了。”帕修斯搖頭。
“哦？”墨菲雅特伯爵隨即不甚在意地笑笑，“無所謂，我找你來，並不是為了探究這些無關緊要的細枝末節。”
“那是什麼呢？該不會您在知道我的身份後，還想要招徠我吧？就像您招徠血牙冒險團那樣？”
“當然不是，雖然貴族也能投效貴族，但你可是了不得的大人物，不但得到了陛下的青睞與信任，還是拉曼塔爾女公爵的男朋友，我這區區鄉下貴族，怎麼配招徠你？”
“伯爵大人折煞了。”帕修斯很謙虛表示。
“我隻是有點好奇，”墨菲雅特伯爵若有深意，“為什麼你從進城到現在，都不去麵見城主大人呢？”
“我為什麼要去麵見城主？”帕修斯一臉疑惑。
“因為他和你一樣，都是陛下的寵臣。”
“哈哈，”帕修斯笑了，“伯爵大人說笑了，在下何德何能與城主大人相提並論？這真是太抬舉我了。”
墨菲雅特伯爵隻是看著他。
帕修斯誠懇解釋，“我這選妃官，並沒有別人想像的那樣風光無限，威風八麵，實話說，陛下之所以指定我為選妃官，並不是因為他有多麼賞識我，隻是我名下的那個女孩身份特殊而已。”
墨菲雅特伯爵神情凝重，“我一直生活在鷹峰城，對帝都的事情並不太瞭解，能否請你詳細解釋一下？”
“當然，”帕修斯說，“其實這件事非常簡單，您不需要關注那些已經成為禁忌的往事，隻需要回憶一下，太子殿下曾經的未婚妻是誰，以您的聰明才智，大概就能明白了。”
墨菲雅特伯爵陷入沉思，過了一會，緩緩點頭，“原來如此。”
“和聰明人打交道真是便利，”帕修斯微笑，“我也很清楚伯爵大人您的顧慮，您和城主大人的關係水火不容，最近幾年你們實力的差距越來越大，再這樣下去，要不了多久，您和您的家族就會被排擠出鷹峰城，墨菲雅特家在這座城市近百年的苦心經營將毀於一旦。”
墨菲雅特伯爵的眼神陡然銳利，上位者的威勢展露無遺，然而帕修斯凜然不懼。
他經過狗皇帝的鍛煉後，心臟已經很強大了，能讓他心驚膽戰的人這個世界不能說已經沒有了，隻是絕不包括這位伯爵。
“……你說的都是事實，”墨菲雅特伯爵點點頭，“很多人都看出了這一點，隻有你敢當麵對我說。”
“因為我很早就聽說過您的英明睿智，知道您絕不是那種喜歡自欺欺人的人，如果不是這樣，我恐怕也會和那些人一樣膽怯。”
“帕修斯.佩倫，”墨菲雅特伯爵淡淡一笑，“帝國貴族圈盛傳你是一個無能之輩，靠著投機取巧和阿諛奉承才混上了現在這個位置，我本來並不相信這種酸氣過重的傳言，但現在我忽然覺得，至少你擅長阿諛奉承這一點是確鑿無疑的。”
“真是慚愧，我一直以為我隻是實話實說。”帕修斯再次阿諛奉承。
“所以，你已經知道了我現在麵臨的困境，你有什麼好辦法可以幫我擺脫嗎？”
墨菲雅特伯爵並未順著他的話頭陪他插科打諢，而是單刀直入。
那雙英明睿智的眼睛，的確帶著點未必有多篤定的期盼。
“當然有。”
帕修斯當然不會辜負這份難得的期盼，十分堅定：
“隻要殺掉城主，一切問題都將迎刃而解。”