月下拒絕
宴會結束，林楓被侍從引到一間奢華的寢宮。
走廊兩側每隔三步就站著一名侍女，見到林楓經過便彎腰行禮，動作整齊劃一，像被同一根線牽著的木偶。
牆壁上的燭台是純銀打造的，每一盞都雕刻著奧蘭帝國的雙頭鷹徽章，燭火在鑲嵌著寶石的鏡麵之間反覆折射，將整條走廊照得亮如白晝。
侍從在一扇巨大的橡木門前停下。
那扇門有三米高，門板上雕刻著繁複的藤蔓花紋，藤蔓間藏著天使和精靈的浮雕，門把手是鍍金的獅頭，嘴裏銜著一個拳頭大小的紅寶石。
侍從從袖中取出一把同樣鑲著寶石的鑰匙，插進鎖孔，輕輕轉動。
哢噠。
門開了。
侍從側身讓開，低著頭，恭恭敬敬地說：“林楓大人，這是為您準備的寢宮。如有任何需要，拉動床頭的金鈴即可，侍者會在十息之內趕到。”
林楓點了點頭，邁步走了進去。
身後，橡木門緩緩關上，門鎖重新落下的聲音在空曠的房間裏迴響。
寢宮
房間大得不像臥室，更像是一座小型宮殿。
穹頂高懸在七米之上，繪製著一幅巨大的壁畫奧蘭帝國的開國皇帝騎著白馬，手持長劍，將一頭黑龍釘在懸崖之上。
壁畫用了大量的金箔和青金石顏料，在燭光下閃爍著奢華的光澤，龍的眼睛是兩顆鑲嵌進去的鴿血紅寶石，即便在昏暗中也在微微發光。
腳下鋪著整張的雪熊皮地毯，毛長而密，踩上去像踏在雲朵上。這種雪熊出產在北方的永凍之地，是五階魔物，一頭成年的雪熊需要至少二十名精銳獵手才能獵殺，而這張地毯，至少用了三頭雪熊的皮拚接而成。
房間正中央擺著一張巨大的床。
不，應該說是“一張足夠躺下五個人的床”。
床架是用深色的紫檀木打造的，四根床柱有成年男子手臂那麼粗，頂端雕刻著展翅的雄鷹。床幔是金色的絲綢，從穹頂垂落，層層疊疊，在燭光下泛著溫暖而曖昧的光澤。床單和被褥是更淺一些的香檳色，邊緣綉著精緻的銀色絲線，枕頭又大又軟，像四塊剛發酵好的麵糰。
床頭櫃上放著一隻水晶醒酒器，裏麵盛著深紅色的葡萄酒，旁邊是兩隻高腳杯，杯壁上凝結著細密的水珠酒是冰過的。
房間的四個角落裏各立著一盞兩米高的落地燭台，每盞燭台上燃燒著十二支蠟燭，燭火輕輕搖曳，將柔和的光線灑滿整個房間。空氣中瀰漫著淡淡的熏香，是某種花香混合著檀香的味道，讓人不自覺地放鬆下來。
靠窗的位置放著一張貴妃榻，上麵鋪著錦緞的墊子，榻邊的小幾上擺著一盤新鮮的水果紫葡萄、紅蘋果、金黃的香梨，還有幾串晶瑩剔透的荔枝，在燭光下像一顆顆寶石。
窗戶是落地式的，此刻半開著，夜風從外麵吹進來，帶著花園裏玫瑰的香氣和遠處護城河的水聲。月光透過薄紗窗簾灑進來，在地毯上投下銀白色的光斑，和燭光交織在一起。
奢靡。
林楓站在門口，掃了一眼房間。
然後他愣住了。
三人
床上坐著三個人。
艾琳娜公主坐在正中間，金色的長發披散在肩上，在燭光下像流淌的蜂蜜。她穿著一件月白色的絲質睡衣，衣料薄得幾乎透明，能看見下麵白皙的肌膚和少女身體柔軟的曲線。睡衣的領口開得很低，露出精緻的鎖骨和一小片胸口，她的臉已經紅到了耳根，手指不自覺地絞著被角。
她的左邊坐著一個紅髮的公主。
那頭紅髮像燃燒的火焰，捲曲著垂到腰際，在燭光下每一縷髮絲都像是被夕陽浸透的雲彩。她的五官比艾琳娜更加張揚，眉毛濃而有力，眼尾微微上挑，嘴唇豐滿，是天生的烈焰紅唇。
她穿著一件深紅色的絲質睡衣，顏色近乎她頭髮的顏色，衣料同樣輕薄，勾勒出比艾琳娜更加飽滿的身體曲線。
她沒有像艾琳娜那樣低頭，而是直視著門口的林楓，眼神裡有好奇，有審視，也有一絲不易察覺的緊張。
她的手指間捏著一縷紅髮，無意識地纏繞著，一圈，又一圈。
右邊坐著一個棕發的公主。
棕色的長發微微帶著天然的小卷，柔順地垂在胸前，發質柔軟得像是上好的絲綢。她的五官是三個人中最柔和的一個，眉眼溫婉，鼻樑秀氣，嘴唇是淡淡的粉色，像一朵剛剛綻開的薔薇。她的睡衣是淺棕色的，顏色接近她頭髮的顏色，衣料同樣輕薄，但她的坐姿更加含蓄，雙腿併攏，雙手交疊放在膝蓋上，身體微微側向一邊，像是隨時準備起身行禮。她的臉頰上有兩團淡淡的紅暈，不是羞澀的潮紅，而是一種安靜的、溫柔的粉色，像黃昏時分天邊最後一抹霞光。
三雙眼睛同時看向林楓。
燭光在她們的身上流淌，將絲質睡衣下的身體曲線勾勒得若隱若現。
空氣中瀰漫著三種不同的香氣艾琳娜身上是淡淡的茉莉花香，紅髮公主是更濃烈的玫瑰香，棕發公主則是清新的鈴蘭香。
三種香氣和熏香混合在一起，在溫暖的燭光中發酵，像一杯被調好的酒。
艾琳娜看見林楓，臉更紅了，紅得像她左邊那位公主的頭髮。她咬了咬下唇，小巧的貝齒在飽滿的唇瓣上留下淺淺的印記。她深吸了一口氣，胸口隨之起伏，絲質睡衣下的輪廓在燭光中晃了一下。
她鼓起勇氣開口，聲音有些發抖，但努力保持著公主應有的儀態。
“林楓大人，我們……來伺候您休息。”
聲音不大，但在安靜的房間裏格外清晰。
另外兩位公主沒有說話。紅髮公主的手指停止了纏繞髮絲的動作，棕發公主交疊在膝蓋上的雙手微微收緊了一些。
三個人都在等他的回應。
林楓：“……”
他沉默了三秒。
三秒鐘裡，燭光跳動了三次，夜風吹動了兩次窗簾，遠處護城河的水聲傳進來，像一首很慢很慢的歌。
尼德霍格的聲音從影子裏響起。
這次不再是幸災樂禍，而是帶著一絲感慨。
“小子，你今晚要是把她們留下，明天這帝國的輿論就能把你淹了。奧蘭帝國三位公主同時侍寢，這訊息要是傳出去，別說帝國議會那幫老頭子要跳腳，全大陸的貴族都得把你當成頭號公敵——不是因為你做了什麼，而是因為你做了他們做夢都想做卻做不到的事。”
黑龍頓了頓，語氣變得玩味。
“不過話說回來，這排場是真夠大的。三個公主，三個，一個金髮、一個紅髮、一個棕發，連發色都不帶重樣的。
這老皇帝是真捨得下血本啊。我活了六千年，見過送金銀珠寶的，見過送領地城池的，見過送千軍萬馬的，但一次性送三個親生女兒的……嘖嘖，這老頭，是個狠人。”
林楓沒理他。
他走進房間。
靴子踩在雪熊皮地毯上，沒有一點聲音。燭光在他臉上投下柔和的陰影，讓他的表情看起來比平時更加難以捉摸。
他走到床邊，站定。
居高臨下地看著那三位公主。
從這個角度看下去，三個人的臉都仰起來望著他。艾琳娜的眼睛裏映著燭光，亮晶晶的，像兩顆浸在水裏的藍寶石。紅髮公主微微揚著下巴，眼神裡有種不服輸的倔強，像是在說“我可不是被逼來的”。棕發公主的目光最安靜，像一潭不起波瀾的湖水，但湖麵下藏著什麼，誰也看不清。
林楓沉默了幾秒，然後開口。
“你們為什麼來？”
聲音不大，但在安靜的房間裏格外清晰。
不是質問，不是責備，甚至不是好奇。隻是很平淡地問了一個問題，像一個老師在課堂上點名提問，語氣裡沒有期待，也沒有壓迫。
艾琳娜愣了一下。
她顯然沒有預料到這個問題。在她的想像中，林楓看到她們之後可能會有很多種反應驚訝、欣喜、尷尬、甚至是直接吹滅蠟燭但她沒有想過，他會站在床邊，像一個局外人一樣，冷靜地問“為什麼”。
“因為……因為您是我們帝國的英雄……”
她的聲音越來越小，說到“英雄”兩個字的時候，幾乎隻剩下氣音。
她自己都覺得這個答案太單薄了，薄得像身上那件絲質睡衣，擋不住風，也遮不住光。
林楓沒有點頭，也沒有搖頭。
“還有呢？”
他問。
艾琳娜低下頭，金色的長發從肩上滑落，遮住了半邊臉。她的手指絞著被角的動作更用力了，指尖因為缺血而泛白。
“因為父王說……如果能和您聯姻，對帝國是最大的保障……”
聲音更小了，小到幾乎是在自言自語。
房間裏安靜了一瞬。
紅髮公主的手指猛地收緊了，那縷被她纏繞的髮絲被扯斷了一根，輕飄飄地落在深紅色的睡衣上，像一根燒紅的鐵絲落在了炭灰裡。
她的嘴唇抿成了一條線，下頜微微繃緊她不喜歡這個答案，不是因為答案本身是錯的，而是因為它太真實了，真實到刺耳。
棕發公主的表情沒有變化，但她交疊在膝蓋上的雙手微微顫抖了一下。她垂下眼睫，目光落在自己的手指上，像是在數自己的指節。
林楓點點頭。
果然。
他的表情沒有任何變化，沒有失望，沒有憤怒，甚至沒有一絲波瀾。像是聽到了一個意料之中的答案，然後翻過了這一頁。
他直起身，低頭看著她們。
從這個角度，燭光從他身後照過來，將他的臉籠罩在一片陰影中，看不清表情，隻能看見那雙眼睛平靜得像深夜的湖麵，沒有月光，沒有星辰，隻有深不見底的黑色。
“你們知道我是誰嗎？”
他問。
艾琳娜抬起頭。
“您是林楓公爵，是斬殺血月之神的英雄，是拯救了奧蘭帝國……”
“不是這個。”
林楓打斷她，語氣依然平淡，但多了一絲說不清道不明的東西。不是不耐煩，更像是一個在岔路口停下來的人，回頭看著身後的人，確認她們是否真的要走這條路。
“我來幫你們隻是順路。”
他的聲音很輕，但每一個字都清晰得像刻在石頭上。
“我還是會走的，不可能留在這。”
房間裏安靜了。
燭光輕輕搖曳，將三個人的影子投在身後的牆壁上，三個人影一動不動，像三幅被釘在畫框裏的肖像。
三個公主麵麵相覷。
艾琳娜的眼睛裏閃過一絲慌亂，像一隻突然聽到了獵犬吠聲的兔子。她張了張嘴，想說什麼，但喉嚨像被什麼東西堵住了，發不出聲音。她看向左邊的紅髮公主，又看向右邊的棕發公主，像是在尋求某種確認或者支撐。
紅髮公主的眉毛皺了起來，不是憤怒，而是一種……困惑。她看著林楓的眼睛，試圖從那片平靜的湖麵下找到什麼一絲動搖、一絲猶豫、一絲虛偽但什麼都沒有。隻有平靜。
棕發公主的目光從林楓身上移開，落在了窗外的月亮上。她的表情依然溫柔，但溫柔下麵有什麼東西碎了，碎得很安靜，沒有聲音。
林楓繼續說。
“我隨時會離開。可能明天，可能下個月，可能幾年後。”
他停頓了一下，讓這句話沉下去，沉到三個人的心裏。
“但總有一天，我會走。”
他看著艾琳娜的眼睛。
那雙藍色的眼睛裏映著他的倒影，一個小小的、模糊的影子，站在一片燭光之中。他看進去的時候，像是看見了一片湖，湖麵上飄著幾片落葉，被風吹著，慢慢地、慢慢地打著旋。
“你們願意等一個不知道什麼時候回來的人嗎？”
艾琳娜張了張嘴。
她的嘴唇在顫抖，下唇上那道被牙齒咬出的印記還在，顏色比周圍的唇肉更深一些。她想說“願意”，這兩個字已經到了嘴邊，幾乎要脫口而出——但她說不出來。
因為她知道，這兩個字一旦說出來，就意味著什麼。
一年。十年。二十年。五十年。
等一個可能永遠不會回來的人。
等一個可能已經把她忘記的人。
等一個她甚至不知道是否還活著的人。
她的嘴唇顫抖著，眼眶開始泛紅，一層薄薄的水霧蒙上了那雙藍色的眼睛。她沒有哭，但比哭更加讓人心碎。
她說不出話。
林楓沒有等她回答。
他看向另外兩個公主。
紅髮公主迎上了他的目光，下巴微微揚起，像是在說“我不需要你的憐憫”。但她握著髮絲的手已經放了下來，攥成拳頭，擱在膝蓋上，指節發白。
“你們願意把自己的一生，賭在一個過客身上嗎？”
紅髮公主的嘴唇抿得更緊了，她的呼吸變得急促，胸口在深紅色的睡衣下起伏著。她的眼眶沒有紅，但那雙上揚的眼尾此刻垂了下來，像一隻被雨淋濕的鳳凰。
她想說“我願意”。
她甚至比艾琳娜更想說這兩個字。
不是因為愛情，不是因為崇拜，甚至不是因為帝國的利益。
而是因為她不想被當作一個可以被隨意安排的棋子。她想證明自己不是父王用來交換利益的籌碼，不是帝國用來拉攏強者的禮物，她是一個人，一個有選擇權的人。
但林楓的問題讓她意識到。
即便她說“願意”，這個“願意”有多少是出於自己的意誌，又有多少是這個房間、這件睡衣、這場精心安排的“偶遇”塑造出來的？
她不知道。
這個“不知道”讓她無法開口。
棕發公主是三個人中最平靜的一個。
她沒有紅眼眶，沒有攥拳頭，甚至沒有明顯的情緒波動。她隻是安靜地坐在那裏，雙手交疊放在膝蓋上，微微低著頭，像一朵在黃昏中合攏花瓣的薔薇。
林楓看向她的時候，她抬起了眼睛。
那雙眼睛是淺棕色的，像秋天的溪水，清澈見底。裏麵沒有艾琳娜的慌亂，也沒有紅髮公主的倔強，隻有一種安靜的、認命般的溫柔。
她開口了，聲音很輕，像風拂過琴絃。
“林楓大人，我明白您的意思。”
她頓了頓，嘴角微微上揚，露出一絲淡淡的笑意。那笑容裡沒有苦澀，沒有自嘲，隻有一種超出她年齡的通透。
“我們確實是父王送來的。
不是禮物，不是籌碼，而是……一種承諾。
奧蘭帝國欠您的太多，多到金銀珠寶、領地爵位都無法償還。父王能想到的，隻有這個。”
她低頭看了看自己的手，那雙手白皙修長，指節纖細，是一雙從來沒有做過粗活的公主的手。
“但我來，不隻是因為父王的命令。”
她的聲音更輕了。
“我見過您在城牆上站著的背影。那天晚上，血月當空，十萬魔物兵臨城下，所有人都怕得要命。我站在塔樓裡，透過窗戶看見您的背影一個人站在城牆上，麵前是十萬魔物，身後是一座城。”
她抬起頭，看著林楓的眼睛。
“那一刻我在想，這個世界上怎麼會有這樣的人。不怕嗎？不疼嗎？不累嗎？”
她笑了一下，笑容裡有一絲少女的羞澀，但更多的是一種安靜的仰慕。
“所以父王說的時候，我沒有拒絕。不是因為帝國的利益，是因為我想離那個背影近一點，哪怕隻有一晚上。”
她說完這些話，臉終於紅了。不是那種濃烈的潮紅，而是一種淡淡的、從臉頰暈染開的粉色，像春天裏最早開放的那朵桃花。
房間裏安靜了很長時間。
燭光在四個人的沉默中輕輕搖曳，將影子投在牆壁上、穹頂上、床幔上。夜風從半開的窗戶吹進來，帶著花園裏夜來香的濃鬱氣息，將床幔吹得微微飄動，金色的絲綢在燭光下像流動的蜂蜜。
林楓站在那裏，低頭看著她們。
他的表情依然平靜，但那片深不見底的湖麵上，似乎有什麼東西輕輕地動了一下。很輕，很淺，像一片落葉飄到了水麵上，連漣漪都沒有激起。
他抬起手。
三個人的呼吸同時屏住了。
林楓的手抬到一半，停住了。他看了看自己的手，然後放了下來。
他開口，聲音比之前柔和了一些，但依然平靜。
“回去吧。”
兩個字，很輕，但在安靜的房間裏格外清晰。
艾琳娜抬起頭，眼睛裏還含著水霧，嘴唇微微張開，像是想說什麼。
林楓看著她。
“你們現在根本給不出答案。”
他的聲音很平靜，沒有責備，沒有憐憫，隻是陳述一個事實。
“如果有緣，我們會再見。到時候告訴我就行了。”
他轉身，朝門口走去。
腳步踩在雪熊皮地毯上，沒有一點聲音。燭光將他的影子拉得很長很長，投在身後的牆壁上，像一個沉默的巨人。
走到門口，他忽然停下。
沒有回頭，隻是站在那裏，背對著她們。燭光從他的側麵照過來，勾勒出他肩背的輪廓，寬闊、挺拔，像一座沉默的山。
他開口了。
“你們很好。”
三個字，很輕。
“但我不是你們等的人。”
他頓了頓。
“其他不說，就論壽命。我的壽命超乎你們的想像，想和我在一起，除非你們能夠和我一樣長壽，不然我拒絕黑髮人送白髮人。”
他說完，推開門，走了出去。
橡木門在他身後緩緩關上，發出沉悶的一聲響。
哢噠。
門鎖落下。
走廊
房間裏，燭光依舊搖曳。
三位公主坐在床上，久久沒有動彈。
艾琳娜低著頭，眼淚終於落了下來，一滴，兩滴，落在香檳色的床單上，洇出深色的小圓點。她沒有哭出聲，隻是安靜地流著淚，像一朵被雨打濕的花。
紅髮公主仰著頭，看著穹頂上那幅壁畫。開國皇帝騎白馬、持長劍、屠黑龍。她看著那顆用紅寶石做的龍眼，看了很久很久，然後閉上了眼睛，睫毛在燭光下微微顫動。
棕發公主安靜地坐在那裏，嘴角還掛著那抹淡淡的笑。她沒有哭，沒有閉眼，隻是看著那扇關上的門，目光溫柔得像月光。
過了很久，她輕聲說了一句。
“他連拒絕都這麼溫柔。”
聲音很輕，輕到沒有人聽清。
走廊裡，林楓靠在牆上，看著窗外的月光。
窗戶是拱形的，鑲嵌著透明的玻璃，月光毫無阻礙地灑進來，將窗檯照得銀白。窗外是皇宮的花園，花園中央有一座大理石噴泉，月光照在水麵上，碎成一片閃爍的銀光。遠處是護城河，河水在月光下像一條銀色的絲帶，蜿蜒著消失在夜色中。
夜風從窗戶的縫隙裡鑽進來，帶著花園裏玫瑰和茉莉的香氣，還有遠處城牆上巡邏士兵的腳步聲。很輕，很遠，像另一個世界的聲音。
林楓靠著牆，雙手插在口袋裏，目光落在月亮上。
那輪月亮又大又圓，掛在天鵝絨般的夜空中，周圍沒有星星，隻有它一個，孤零零地亮著。
尼德霍格的聲音從影子裏響起。
“小子，你剛才……挺帥的。”
黑龍的語氣難得正經，沒有了平時那副弔兒郎當的腔調。
林楓沒說話。
“我要是你，就都吃了。”
尼德霍格補了一句，語氣又變回了那個玩世不恭的老流氓。
林楓依然沒說話。
“真的。”尼德霍格繼續說，聲音從影子裏傳出來，帶著一種奇特的共鳴感，“我活了這麼多年，見過太多男人在這種事情上把持不住。別說三個公主了，三個村姑他們都把持不住。連我都不例外你知道我年輕的時候乾過什麼嗎？我曾經……”
他頓住了。
“算了，那個故事不適合現在講。”
他嘿嘿笑了兩聲。
“總之，你能拒絕，不容易。”
林楓沉默了幾秒，然後開口。
“她們是凡人，我不想看著我愛的人在我麵前老去。”
“所以？”
“我遲早會走，留下她們，對她們不公平，對我也不公平，這註定是一段沒有結果的邂逅。”
尼德霍格嗤笑了一聲。
“很多事情都是一次性的，大家都是玩玩，你幹嘛這麼認真？還是說你是個很純情的人？”
他的語氣裏帶著調侃，但調侃下麵藏著一絲試探他是真的想知道林楓在想什麼。
林楓的目光從月亮上收回來，落在窗台上。窗台上有一隻小飛蛾，正在月光下撲棱著翅膀，試圖飛向玻璃外麵那盞路燈。它撞了一下玻璃，掉在窗台上，翻了個身，又飛起來，繼續撞。
“我不是認真，也不是純情。”
他的聲音很平靜。
“我隻是有自己的想法，不想濫情罷了。”
尼德霍格沉默了一會兒。
然後他笑了。
不是那種嘲諷的、玩世不恭的笑，而是一種……帶著某種認可的、微微感慨的笑。
“行，你這理由，我認了。”
他頓了頓，像是在斟酌措辭。
“說實話，我見過很多自稱有原則的人。有的不殺婦孺，有的不偷襲，有的不撒謊。但大部分人的原則，在遇到真正的誘惑時，就跟紙糊的一樣，一捅就破。”
他頓了頓。
“你剛才那個情況，三個公主，一張大床，燭光，酒，香水，睡衣……這配置，十個男人九個扛不住。第十個不是不想，是不行。”
林楓嘴角微微抽了一下。
“你剛才那個理由不想濫情我一開始以為你是在裝。
但後來我想了想，你這個人，好像確實……不是裝的。”
尼德霍格的聲音變得認真起來。
“你拒絕她們，不是因為道德，不是因為責任，不是因為怕麻煩，而是因為你覺得留下她們對她們不公平，這個理由……很你。”
林楓沒說話。
尼德霍格又嘿嘿笑了起來，語氣一轉。
“行，這個話題到此為止，不過我還有最後一個問題。”
“說。”
“那要是不是凡人呢？”
林楓看了自己的影子一眼。
月光照在地麵上，將他的影子拉得很長很長。
影子裏麵黑漆漆的，什麼都看不見，但他知道尼德霍格就在那團黑暗的最深處，睜著那雙金色的眼睛，似笑非笑地看著他。
“你想說什麼？”
林楓問。
尼德霍格嘿嘿一笑，笑聲裏帶著一種老狐狸般的狡黠。
“沒什麼，就是好奇。你身邊的人可一個個的不是凡人呢~”
他故意把尾音拖得很長，像是在暗示什麼。
林楓收回目光。
“囉嗦。”
尼德霍格笑的更大聲了，笑聲在影子裏回蕩！
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