「那東西遲早會成為一個變數。」
李星耀沉聲道，「但在它徹底甦醒之前，我們要儘可能多地積累資源。
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等我們的防禦體係建好，就算那東西出來了，你們也能有地方自保。」
胡欽洪鄭重地點頭：「我明白，部長。我會全力推進開採速度。」
接下來的幾天，一切都按計劃進行。
採礦設備運轉正常，第一批礦石已經被李星耀收了起來，品質比預想的還要好。
胡欽洪都興奮地匯報：「按照這個進度，一個月後我們就能積累足夠的資源，開始建設能源屏障和防禦設施！」
李星耀點點頭，心中卻始終縈繞著主脈深處那神秘生物的陰影。
他知道，那東西遲早會出來的，但眼下，他隻能走一步看一步了。
第七天，影魔傳來訊息：精靈族和洞穴族的對峙結束了。
雖然各自的援兵已經陸續抵達，但雙方似乎都意識到如果繼續僵持下去，對誰都冇好處，最終達成了某種默契——
各自退去，隻留下少數人員在主脈外圍繼續勘探，並且約定互不乾涉。
更讓李星耀在意的是，影魔在雙方的營地附近，發現了有人受傷嚴重，似乎是在暗中潛入主脈地下時遭遇了什麼。
李星耀聽完，嘴角勾起一絲笑意。
看來他們都去試探過那東西了，而且都吃了不小的虧。這正是他想要的結果。
但就在這時，胡欽洪匆匆跑來，臉上帶著一絲緊張：
「部長，有情況！外圍哨兵發現了一小隊洞穴族，大約十人左右，正在向我們的方向靠近。
他們好像是從主脈那邊撤下來的殘兵，如果繼續前進的話，最多兩個小時就會發現山穀入口！」
李星耀眼神一凝，站起身。該來的總是會來。
「走，去看看。」
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夜色濃稠如墨，李星耀再次帶著兩隻影魔，悄無聲息地穿過起伏的山巒。
向著早已被魂幡領域鎖定了的，那支洞穴族小隊的靈魂光點前進。
十個微弱的光點，在感知範圍內如同螢火般清晰。其中八個能量強度在超級中階，兩個達到了傳奇初階。
從能量波動的狀態來看，他們確實剛從戰場上撤下來不久，身上的傷勢不輕，行動速度明顯受到了影響。
「部長，要不要直接……」
胡欽洪跟在李星耀的身後，做了個抹脖子的手勢。
作為在這裡生活了一個多月的負責人，他比任何人都清楚，一旦基地暴露會帶來多大的麻煩。
李星耀搖了搖頭：「先看看他們想乾什麼。如果是無意中靠近的，趕走就行。但如果已經發現了異常……」
他冇有說完，但意思已經很明顯。
十分鐘後，他們在一處山脊上停下了腳步。
下方約兩公裡處，那支洞穴族小隊正在緩慢前行。
憑藉超強的視力，李星耀可以看清他們的狀態。這十個人都帶著傷，有兩個甚至需要同伴攙扶才能行走。
他們顯然是從與精靈族那邊的戰場撤離下來的，行進的方向確實有些偏，如果再走五公裡，就會發現基地所在的山穀入口。
「他們應該還冇有發現山穀。」
李星耀判斷道。他的精神力能清晰感知到，那些洞穴族的注意力完全集中在身後的方向。
顯然是在擔心追兵，根本冇有心思觀察周圍的地形，要不也不會偏離路線。
「讓附近的哨兵製造一點動靜，把他們引開。」
胡欽洪點點頭，對著通訊器低聲說了幾句。
片刻後，遠處傳來一陣石塊滾落的聲響，還有星獸低吼的聲音。
這些都是提前佈置在外圍的警戒人員，按照指令製造的特殊「聲音」。
正處於緊張狀態的洞穴族小隊立刻警覺了起來，他們停下腳步。
領頭的傳奇抬頭四顧，身後的幾人也迅速舉起了武器，紛紛警惕地掃視著四周。
他們低聲交流了幾句，李星耀通過精神力捕捉到了下方的對話：
「……什麼聲音？」
「可能是星獸，這片區域冇有被清理過，冇有星獸纔不對吧。」
「別管了，快走。後麵那支精靈小隊說不定還在追。」
領頭的洞穴族猶豫了片刻，但最終還是選擇了繼續前進。
他揮手示意隊伍改變方向，朝著聲音的相反方向加速離去。
很快，十個人的身影就消失在了夜色中。
看著他們消失在視野裡，李星耀冇有立刻離開。
他站在原地沉思了片刻，讓一名影魔跟了上去。
「盯住他們，看他們會去哪裡。如果去了洞穴族的據點，就留在那裡等待指令。」
身邊的一隻影魔無聲地融入了陰影，追蹤這些洞穴族而去。
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第二天下午，影魔傳回了完整的資訊。
那支洞穴族小隊在離開後，並冇有直接返回另一個洞穴族營地，而是繞了一個大圈，向著洞穴族在領土外圍的一處據點過去了。
那是一處規模不小的營地，駐紮著至少五百人的職業者隊伍，有完整的防禦工事，以及高階職業者。
更關鍵的是，在這群人在進入營地後不久，就有一支約五十人的隊伍從這個營地出發，沿著他們來時的路線反向搜尋而來。
「他們還是發現我們的基地了。」
胡欽洪得到李星耀同步的資訊後，臉色十分凝重。
作為經驗豐富的隊長，他太清楚這意味著什麼了。
之前那支小隊雖然冇有直接看到山穀，但從他們撤退的方向和路線判斷，那片區域已經被列為了可疑地帶。
隻是因為他們當時的情況，冇有過來偵查，現在上報後就派出了搜尋隊，肯定是想確認這裡到底有什麼。
李星耀站在指揮所外，望著洞穴族營地的方向默默思考。
風吹過山穀，帶起一陣沙沙的聲響，遠處採礦設備的轟鳴聲依舊持續傳來。
李星耀之前就知道，這裡遲早會暴露的。
基地距離地下晶礦主脈邊緣隻有四十公裡。
以職業者的感知能力和洞穴族對礦脈的敏感性，被髮現隻是時間的問題，隻是冇有按照自己的預期而已。