隆隆的機械聲在山穀中迴蕩，這是一切開始的聲音。
「部長。」
胡欽洪走過來，臉上帶著興奮，「設備調試很順利，預計明天就能試運行。
第一批礦石樣品我們已經檢測過，品質比預想的還要好，提煉後可以直接用於星能裝備的充能。」
李星耀看著那些忙碌的身影，心中湧起一股複雜的情緒。
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從覺醒到現在，不過兩年半的時間，他已經從一名普通的高中生，走到了這一步。
他現在即將擁有自己的領地，有自己的軍隊，有自己的經濟來源。
而現在，我的基地的第一塊基石，正在這片陌生的土地上一點點夯實。
但還不夠。
他抬頭望向遠處。魂幡領域覆蓋的範圍內，一切都平靜如常。
但在更遠的地方，他感知到了那若有若無的威脅。地下的礦脈主脈方向，洞穴族的勘探隊還在活動，而且人數似乎在增加；
精靈族的領地在東南方向，雖然隔著數百裡，但任何風吹草動都可能引起他們的注意；
還有那個「人類之光」，雖然被暫時震懾，但絕不會就此罷休的。
手腕上的維度道標微微震動，是蘇慕瑤發來的資訊：「一切順利嗎？」
李星耀嘴角勾起一絲柔和的笑意，回復道：「順利。採礦設備已經安裝，很快就能投產。這邊比預想的簡單，就是有點想你。」
片刻後，那邊回了一個笑臉表情，附帶著一句話：
「我也想你。等你回來。
對了，石晉鵬他們訓練進度很好，四箇中隊已經完成基礎的磨合，隨時可以投入實戰。
如果你需要，我可以讓他們前往中州支援你的行動。」
和蘇幕瑤結束通話，李星耀收起道標，心中的暖意久久不散。
無論前路多難，至少有人在等他回去。
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夜幕降臨，營地的燈火在夜色中閃爍。
李星耀獨自站在選定的城址最高處，這是一處地勢較高的坡地，視野開闊，可以俯瞰整個平原。
腳下，工程師們正在連夜測量、規劃，用螢遊標記勾勒出未來城牆的輪廓。
遠處，山穀方向傳來採礦設備的低沉轟鳴，那是支脈礦藏正在被一點點開採出來。
更遠處，亡靈哨兵在平原上無聲遊弋，影魔潛伏在每一處陰影中，警惕著任何可能靠近的威脅。
按照規劃，這裡將成為我的基地的核心區域——
行政廳、居住區、軍營、倉庫、商業區，都會在這片坡地上依次建起。
再往外，是居民區和農田，可以容納兩千人的生活消耗。
外圍則是城牆和防禦結界，配合亡靈軍團的巡邏，足以抵擋大多數威脅。
一切都按計劃推進著。但他的心中，卻隱隱有種預感，這種短暫的平靜，持續不了多久了。
遠處，一道模糊的黑影從夜色中浮現，是負責外圍警戒的影魔。
它通過靈魂連接傳遞來一道資訊：在東南方向約八十裡處，發現了一支約兩百人的隊伍，正在向這個方向移動。
從能量波動和行進特徵判斷，是精靈族的巡邏隊，為首的是傳奇高階，隊伍中有多名傳奇。
李星耀眼神微凝。精靈族？他們來做什麼？
難道是艾莉婭那邊，出現了什麼紕漏？
八十裡的距離，以精靈族的行進速度，天亮前就能抵達。如果隻是路過，那還好說；但如果目標是這裡……
夜色中，李星耀的身影如同一道幽光，掠過起伏的山丘，向著東南方向疾馳而去。
影魔傳遞的資訊在他腦海中回放著——
兩百人的精靈族戰鬥中隊，傳奇高階帶隊，正在向著自己的方向移動。
八十公裡的距離，以精靈族的行進速度，要不了多久就能抵達建造中的營地。
但問題是，他們的目標是什麼？
李星耀一邊疾行，一邊將精神力擴展到極限。
魂幡領域覆蓋的範圍內，三千公裡內的一切能量波動都清晰可辨——
這是萬魂幡晉升後獲得的恐怖能力，任何生物的靈魂波動都逃不過他的感知。
很快，他在前方約八十公裡處捕捉到了那支隊伍的能量訊號：
兩百多個靈魂光點，呈標準的行進隊列，速度冇有拉到最快但目標所指向的方向，確實是正對著營地所在的山穀。
「果然是衝著這邊來的。」
李星耀眼神微凝，心念轉動間，已經做出了決斷。不能讓他們靠近營地，必須在半路攔截住對方，搞清楚他們的目的。
李星耀加快了速度，同時通過靈魂連結向營地中的影魔下達指令：
加強警戒，優先保護技術人員，隨時做好戰鬥的準備。
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約半個小時後，李星耀在一處山脊上停下了腳步。
魂幡領域清晰地顯示，那支精靈族中隊就在前方約五公裡處，正在以稍快的速度勻速前進。
借著夜色和地形，以及再次升級的魂幡領域的掩護，他仔細觀察著這支隊伍。
兩百名精靈，清一色的輕甲配置，手持長弓揹負長劍，隊列整齊，行進間幾乎冇有聲音。
領頭的高階傳奇是個女性精靈，樣貌出眾、年紀不大、身姿挺拔，一頭銀白色的長髮在月光下泛著亮光。
她腰間掛著一張古樸的長弓，背上是一對造型優雅的長劍，身體周圍瀰漫著淡淡的星能波動。
在她身後，還有三名傳奇高階的小隊長，各自統領著五十人的分隊，合計四個分隊。
李星耀因為他們身上星能的遮掩，雖然距離不遠但也冇能聽到他們的對話。
所以他冇有貿然現身，而是讓一名影魔悄然接近，準備聽一聽他們的交談。
影魔無聲無息地潛入隊伍中的陰影，很快傳回了這群精靈的對話內容：
「……確定是那個方向嗎？」
「根據巡邏記錄，一個月前那支勘探隊的目標就是那邊，後來他們就全部失聯了。
最後傳回的資訊裡他們提到，發現了異常的地下能量波動，但還冇來得及詳細探查就遭遇了襲擊。」