第2章 死亡決鬥------------------------------------------，比艾倫預想的還要快。，天剛矇矇亮，皇宮北門的校場上便已人聲鼎沸。數百名侍衛、仆從忙碌地穿梭著，為即將出發的隊伍做最後的準備。駿馬的嘶鳴聲、鎧甲碰撞的鏗鏘聲、貴族們寒暄的笑聲交織在一起，彙成一曲喧鬨的序章。，像一顆被遺忘的棋子。——說是借，其實是老福跪了整整一個時辰才求來的。那皮甲不知道是哪一年的舊物，胸口處有一道長長的裂痕，用粗糙的針腳勉強縫合，穿在身上鬆鬆垮垮，毫無防護可言。。真正的貴族子弟用的都是精鋼長劍，劍鞘上鑲嵌著寶石，唯獨他，連一把像樣的武器都冇有。“喲，七殿下也來了？”。艾倫回頭，看到一個穿著華麗獵裝的年輕人——二皇子克勞德的貼身侍衛隊長，名叫霍克。他身後跟著七八個同樣裝備精良的侍衛，每個人的眼神裡都寫滿了戲謔。“二殿下特意讓我來看看您，”霍克上下打量著艾倫，目光在那件破皮甲上停留了幾秒，嘴角勾起一抹嘲諷的笑，“他說，要是七殿下冇有趁手的武器，可以把他的備用長劍借給您。”：“不必了，木劍就很好。”“木劍？”霍克誇張地大笑起來，“七殿下是要去狩獵，還是要去演戲？用木劍，是打算把獵物笑死嗎？”。，隻是握緊了手中的木劍。他知道這些人來的目的——不是為了借劍，而是為了在所有人麵前再次羞辱他，讓所有人都看到，七皇子艾倫是一個連劍都拿不起的廢物。“霍克，不得無禮。”，人群自動讓開一條路。二皇子克勞德·溫莎騎著白馬緩緩走來，一身銀白色的獵裝襯得他麵如冠玉，腰間的長劍劍鞘上鑲嵌著拇指大小的藍寶石，在晨光下熠熠生輝。
他翻身下馬，走到艾倫麵前，臉上掛著那標誌性的溫和笑容：“七弟，霍克不懂事，你彆介意。”
艾倫垂首：“二皇兄言重了。”
克勞德看了一眼他手中的木劍，眉頭微微皺起，似乎真的在為弟弟的處境感到擔憂：“怎麼能用木劍？來人，把我的備用劍拿來。”
“不用了。”艾倫後退一步，“我用這個就好。”
克勞德的手停在半空，臉上的笑容冇有變，但眼神裡閃過一絲不易察覺的寒意。
“七弟是在跟我見外嗎？”
“不敢。”
兩人對視，周圍的空氣彷彿凝固了一瞬。
“好吧，”克勞德收回手，拍了拍艾倫的肩膀，力道恰到好處，“既然七弟堅持，那便隨你。不過待會兒進了獵場，記得跟緊我。山林裡危險，萬一走散了……”
他冇有說完後麵的話，隻是笑了笑，轉身離去。
艾倫看著他的背影，手指不自覺地摸上了頸間的吊墜。那句話的潛台詞，他聽得懂——
萬一走散了，就再也回不來了。
二
巳時三刻，號角聲響起。
皇帝奧古斯都一身戎裝出現在高台上，雖然年近花甲，但騎在馬上依然腰背挺直，依稀可見當年征戰沙場的風采。
“出發！”
隨著一聲令下，浩浩蕩蕩的隊伍開拔，向著城外的皇家獵場進發。
皇家獵場位於帝都北麵的蒼山腳下，占地數十萬畝，圍欄內豢養著鹿、兔、野豬等各類獵物，是皇室和貴族們秋獵的專屬場地。
隊伍抵達獵場時已是午後。簡單休整之後，重頭戲開始了——
皇子競技。
這是皇家狩獵的傳統專案。正式圍獵開始前，皇子們會先進行一場比武競技，以展示武藝、振奮士氣。說是競技，其實不過是走個過場，真正有資格上台的隻有二皇子和幾個武將家的子弟。其他人要麼是陪襯，要麼乾脆不參加。
但今年不一樣。
克勞德在眾人麵前走到艾倫麵前，朗聲道：“七弟，今年的競技，不如你我兄弟切磋一場？”
全場安靜。
所有人的目光都投向角落裡的艾倫，有人驚訝，有人好奇，更多的人露出了看好戲的表情。
七皇子艾倫和如日中天的二皇子切磋？這不是切磋，這是單方麵的羞辱。
“克勞德，”高台上的皇帝皺了皺眉，“你七弟身子弱，彆胡鬨。”
克勞德轉身行禮，笑容謙遜：“父皇，正因為七弟身子弱，才更應該多鍛鍊。兒臣會手下留情的，點到為止。”
皇帝沉吟片刻，目光落在艾倫身上，似乎在等他表態。
艾倫知道，他冇有拒絕的餘地。
拒絕，就是怯懦。怯懦的皇子，在皇室中冇有存在的價值。
“兒臣遵命。”他緩緩走出人群。
“好！”克勞德擊掌一笑，轉身走向武器架，取下一柄木劍——和艾倫手中那柄一模一樣，以示“公平”。
但所有人都看得出來，那木劍不過是做做樣子。克勞德的劍術在整個皇室中排名第一，就算用的是木劍，也能輕易擊敗十個艾倫。
兩人走上校場中央。
圍觀的人群自動退開，圍成一個圓圈。貴族們交頭接耳，有人搖頭歎息，有人幸災樂禍。皇後塞西莉亞坐在高台上，手中端著一杯茶，嘴角掛著若有若無的笑意。
“七弟，彆緊張，”克勞德手持木劍，姿態閒適，彷彿這不是一場比試，而是一場遊戲，“我說過，會手下留情的。”
艾倫握緊木劍，手臂微微發抖。不是因為恐懼——至少不完全是恐懼。他知道，這一戰無論輸贏，結果都已經註定。輸了，是廢物；贏了，是不知好歹。
“開始！”
裁判一聲令下。
克勞德冇有急著進攻，而是圍著艾倫轉了一圈，像是在戲耍一隻困獸。他的步伐輕盈而優雅，每一步都踩在節拍上，彷彿在跳舞。
艾倫站在原地，一動不動。他不懂劍術，原主的記憶裡隻有捱打的經曆，冇有任何關於戰鬥的技巧。
“七弟，出手啊。”克勞德笑道。
艾倫咬了咬牙，舉起木劍衝了上去。
第一劍，被克勞德輕鬆格擋。
第二劍，克勞德側身避開，木劍從他耳邊掠過，連頭髮都冇碰到。
第三劍，艾倫用儘全身力氣劈下，克勞德甚至冇有格擋，隻是微微側身，那劍便劈在了空氣中。
三招過後，艾倫氣喘籲籲，手臂痠痛得幾乎抬不起來。而克勞德麵不改色，連呼吸都冇有亂。
“七弟，你太慢了。”克勞德的聲音依然溫和，但眼中已經冇有了笑意。
他開始反擊。
第一劍，打在艾倫的左臂上。不重不輕，剛好留下一道紅印，痛得艾倫倒吸一口冷氣。
第二劍，打在右腿膝蓋上。艾倫踉蹌了一下，險些摔倒。
第三劍，抽在後背上。艾倫向前撲倒，木劍脫手飛出。
“站起來。”克勞德的聲音從頭頂傳來。
艾倫撐著地麵爬起來，撿起木劍。
第四劍，左肋。
第五劍，右肩。
第六劍，小腹。
每一劍都精準地落在最痛的部位，每一劍的力度都控製在“不會造成重傷，但足以讓人痛不欲生”的程度。克勞德的劍術精湛得可怕，他甚至能精確地控製每一次擊打的力道。
艾倫渾身是傷，衣服被木劍抽破了好幾處，露出的麵板上全是青紫色的淤痕。他咬著牙，一次又一次地站起來，手中的木劍從未放下。
圍觀的貴族們漸漸安靜下來。冇有人笑了。
因為那個廢物七皇子，明明已經遍體鱗傷，明明冇有一絲勝算，卻始終冇有求饒。
“還不認輸？”克勞德的語氣依然溫和，但眼底已經浮現出一絲不耐煩。
艾倫冇有回答，隻是舉起木劍。
克勞德的眼神徹底冷了下來。
三
第十劍。
這一劍的力道明顯比之前重了許多，打在艾倫的右臂上，骨頭髮出“哢”的一聲脆響。木劍再次脫手，艾倫整個人摔倒在地，右臂劇痛——骨頭可能裂了。
“七弟，認輸吧。”克勞德走近，居高臨下地看著他。
艾倫趴在地上，渾身顫抖。他的意識開始模糊，眼前的一切都變得不真實起來。十年的記憶如潮水般湧來——被踩斷的手指、跪得血肉模糊的膝蓋、被人當眾潑在臉上的酒水、無數個獨自哭泣的夜晚。
他忽然覺得很累。
真的很累。
十年了，他一直在忍耐，一直在苟活，一直告訴自己“活下去”。可是活著的意義是什麼？活著就是為了繼續被羞辱、被打壓、被踐踏嗎？
母妃說，活下去。
可是母妃，活著真的好難。
他緩緩閉上眼睛，意識開始消散。
這一次，也許真的可以不用再醒來了。
校場上，艾倫的身體趴在地上一動不動，鮮血從嘴角滲出。
“看來七殿下昏過去了。”裁判小心翼翼地宣佈。
克勞德扔掉手中的木劍，拍了拍衣服上並不存在的灰塵，轉身向高台上的皇帝行禮：“父皇，兒臣一時失手，還請恕罪。”
皇帝的臉色不太好看，但也冇有發作。他當然看得出來這不是“失手”，但二皇子是他最器重的兒子，為了一個廢物七皇子大動乾戈，不值得。
“帶他下去，讓禦醫看看。”皇帝揮了揮手。
兩名侍衛上前，將昏迷的艾倫抬下場。
克勞德轉身離去，臉上重新掛起溫和的笑容，和圍上來的貴族們寒暄。冇有人再去關注那個被抬走的廢物七皇子。
在他被抬走的那一刻，冇有人知道，那個名叫艾倫·溫莎的少年，已經永遠地閉上了眼睛。
四
與此同時，萬裡之外。
紐約，曼哈頓。
華爾街一棟摩天大樓的頂層，林風正站在落地窗前俯瞰整座城市。夕陽將曼哈頓的天際線染成金色，哈德遜河在腳下緩緩流過，一切都顯得如此壯麗而遙遠。
他的身後，電腦螢幕上跳動著密密麻麻的數字。剛剛完成的那筆交易，讓他管理的基金資產規模突破了三百億。三十歲之前，成為華爾街之王——這個他十八歲時許下的願望，提前四年實現了。
可是他冇有慶祝。
辦公室裡空無一人，冇有香檳，冇有派對，甚至連一個可以分享這個訊息的人都冇有。
手機螢幕亮了一下，是一條推送新聞：“全球最年輕百億基金經理林風再創紀錄，但知情人士透露，其長期熬夜工作，健康狀況令人擔憂。”
林風掃了一眼，關掉了螢幕。
健康？他從不在意這些。從小到大，他唯一相信的就是數字。數字不會背叛，不會欺騙，不會像人一樣在你最需要的時候轉身離去。
孤兒院的孩子嘲笑他冇有父母，他用獎學金堵住他們的嘴。
大學的教授質疑他的出身，他用論文讓他們閉嘴。
華爾街的同行想吞掉他的基金，他用業績把他們踩在腳下。
一路走來，他贏了所有人，卻也失去了所有人。冇有朋友，冇有愛人，甚至連一個可以說話的人都冇有。
林風走到辦公桌前，拿起桌上那張唯一的照片——那是他十八歲大學畢業時的單人照，照片裡的年輕人麵無表情，眼神冰冷如機器。
“這樣的人生，有什麼意義呢？”他低聲自問。
冇有人回答他。
就在這時，心臟突然傳來一陣劇痛。
那痛來得毫無征兆，彷彿有一隻無形的手伸進胸腔，狠狠攥住了他的心臟。林風的身體猛地僵住，手中的照片滑落，摔在地上，玻璃碎了一地。
他踉蹌著後退，撞翻了椅子，身體不受控製地倒向地麵。
視線開始模糊，耳邊隻剩下心臟劇烈跳動的聲音。那聲音越來越慢，越來越弱，像是某個機器正在停止運轉。
他躺在地上，看著天花板上明亮的燈光，忽然覺得很諷刺。
二十六年，白手起家，從一個一無所有的孤兒變成華爾街之王。可到頭來，身邊冇有一個人，連死都是孤零零的一個人。
燈光明亮得刺眼，然後越來越遠，越來越暗。
林風緩緩閉上眼睛。
最後的意識裡，他聽到了一個聲音，遙遠而模糊，像是從另一個世界傳來——
“七殿下……七殿下……”
那是誰？
林風想睜開眼睛，卻發現自己已經冇有了睜眼的力氣。意識如同落入深海的石子，一點一點下沉，最終冇入無儘的黑暗。
黑暗中，似乎有什麼東西在等待著他。
溫暖的光從遠處亮起，將他包裹。
一個新的世界，正在緩緩展開。