第二天上午，克勞德再次走出無憂宮。他換上了另一套深灰色法蘭絨，外麵罩了件款式簡潔的黑色大衣，整個人看起來更像一個事業略有小成的年輕文人，而非宮廷裡的神秘角色
他手中拿著一個樸素的牛皮紙檔案袋，裏麵裝著那份剛剛完成的稿件。
他沒有選擇郵寄，不保險，他需要親自去，需要用自己煥然一新的形象增加文章的份量和真實感
目的地是柏林日報社。那是他穿越前原主克勞德·鮑爾工作的地方，一間不算頂尖但頗有影響力、以相對開明和敢於討論時政著稱的報紙。
更重要的是主編埃裡希·霍夫曼是原主的頂頭上司，一個精明務實、嗅覺敏銳、懂得在審查紅線邊緣跳舞的報人
克勞德需要藉助這個老關係，也需要霍夫曼的判斷
如果連他都覺得這篇文章太過危險或荒謬，那或許就需要調整策略。
報社位於米特區一棟維護得不錯的五層磚石建築裡。克勞德熟門熟路地走上吱呀作響的木質樓梯，來到三樓。
開放式的編輯部裡一片忙碌的嘈雜，打字機劈啪作響，記者們或伏案疾書或對著電話吼叫
他的出現立刻引起了一陣騷動。
幾個正在埋頭工作的前同事抬起頭，看到他時，臉上不約而同地露出了驚訝和困惑的神情。
他們記憶中的克勞德·鮑爾永遠是那身洗得發白的外套，總是帶著點怯懦和心不在焉，臉色蒼白，像是長期營養不良，走路時微微佝僂著背，彷彿隨時要躲開別人的目光。
而現在站在那裏的男人，身姿挺拔，衣著體麵考究，麵色雖然仍有些蒼白，卻多了幾分精神和從容。
最重要的是他的眼神不再是以前那種遊移躲閃，而是平靜、沉穩，似乎換了個人
“克勞德？”一個戴著眼鏡的中年編輯遲疑地叫了一聲，“天哪，真是你？你……你這幾天去哪兒了？我們還以為你……”
他想說病死了或者跑路了，但沒好意思說出口。
“鮑爾？”另一個年輕些的記者吹了聲口哨，“行啊夥計，發財了？這身行頭……嘖嘖。”
克勞德對他們露出一個恰到好處的微笑，既不顯得傲慢，也不過分熱絡。“霍夫曼先生在嗎？我有點事情找他。”
“在，在他辦公室裡。”中年編輯指了個方向
克勞德點點頭，穿過一排排辦公桌，留下身後一片壓低的議論聲。
“見鬼，他到底怎麼了？”
“那大衣料子看起來不便宜……”
“不會是找到什麼有錢的親戚了吧？”
“得了吧，他哪有什麼親戚……”
“噓，他聽見了……”
主編辦公室的門虛掩著。克勞德敲了敲門。
“進來！”裏麵傳來霍夫曼熟悉的聲音，略帶沙啞，永遠透著一股不耐煩。
克勞德推門而入。
埃裡希·霍夫曼正叼著一支雪茄，埋頭審閱一份校樣。
辦公室不大，堆滿了書籍、檔案和過期的報紙
聽到腳步聲，霍夫曼抬起頭，他的目光在克勞德身上停留，眉頭皺了起來，雪茄差點從嘴裏掉出來。
“鮑爾？”他拿下雪茄，“我的上帝……外麵那些人說你被抓走了……你這是……”
他的目光在克勞德嶄新的大衣、剪裁合體的西裝、光亮的皮鞋上快速掃過，最後定格在他臉上，試圖從這張熟悉又陌生的麵孔上找出答案。
克勞德關上門，隔絕了外界的嘈雜。“霍夫曼先生，日安。好久不見。”
“鮑爾，我的老夥計，這幾天你到底去哪兒了？我們還以為你被哪個討債的黑幫沉進施普雷河了，或者被拐賣到哪個不見天日的黑煤窯了。活著就好，活著就好！”
“活著，而且活得還不錯，至少暫時是，這幾天去無憂宮度假了。”
克勞德在霍夫曼對麵的舊扶手椅上坐下，將牛皮紙檔案袋放在兩人之間的桌子上
霍夫曼狐疑地打量著他，把雪茄又塞回嘴裏，深吸一口，噴出一團濃厚的煙霧
“無憂宮？你？別開玩笑了鮑爾。是哪個勛爵家的管家可憐你，賞了你一身行頭，還是你卷進了什麼見不得光的勾當？”
“聽著小子，不管你現在混成什麼樣，別把我這兒當你銷贓或者傳謠的地方。我這兒是正經報社，雖然偶爾登點不那麼正確的東西，但我有底線。”
“底線？”克勞德輕笑一聲，“我帶來的東西可能會砸穿很多人的底線，但肯定能給你帶來無限的利益。”
“看看這個，霍夫曼先生，然後再判斷是不是玩笑，或者……見不得光。”
霍夫曼的眉頭皺得更緊了，他盯著克勞德，又看看那個普通的牛皮紙袋，像是在權衡
最終好奇心和對利益的嗅覺佔了上風。他嘟囔了一句什麼，伸手拿過檔案袋，解開纏繞的棉線，抽出那幾頁手稿。
房間裏隻剩下雪茄燃燒的噝噝聲，和霍夫曼粗重的呼吸聲
他開始隻是漫不經心地掃視，但很快他的目光凝固了，雪茄懸在半空，煙灰掉落在滿是油汙的桌布上也渾然不覺。
他飛快地翻動著稿紙，越往後翻，翻頁的速度越慢，臉上的肌肉也抽動得越厲害。
“《塹壕之殤與鋼鐵之犁》……論進攻精神的復蘇與未來戰場的決勝兵器構想……”霍夫曼喃喃地念出標題，聲音越來越低，最終變成無聲的嘴唇翕動。
他看到了那些對塹壕僵局的辛辣批判，看到了鋼鐵巨獸的駭人描述，看到了德意誌進攻傳統與未來科技結合的煽動性呼喚，更看到了末尾那個刺眼的署名
“克勞德·鮑爾禦前特別顧問”。
“禦前……特別顧問……”霍夫曼猛地抬起頭，“你……你這個頭銜……是真的？”
“如您所見，我穿著定製的衣服剛剛從那裏出來。我有沒有必要用一個立刻就會被戳穿的假頭銜跑到您這兒來尋死？”
他重新低頭，幾乎是一個字一個字地重新閱讀著稿件，尤其是最後那幾段，他反覆看了好幾遍。
冷汗從他花白的鬢角滲了出來。
“老天爺……你瘋了……鮑爾，你真的瘋了……這……這是要捅破天！攻擊總參謀部的戰術！鼓吹這種……這種怪物一樣的武器！”
“而且還掛著這個頭銜！你想讓整個陸軍部、整個容克軍官團、還有那些老古董把你撕成碎片嗎？不，是連我一起撕成碎片！”
“他們會不會撕碎我，我不知道。但我知道，這篇東西一出來整個柏林，不，整個德意誌，所有關心軍事、關心國運、關心帝國未來的人都會討論它，爭論它，讚美它，或者詛咒它。”
“而《柏林日報》將會是這一切風暴的中心，是那個點燃導火索、引領潮流的弄潮兒。”
霍夫曼的瞳孔猛地收縮。弄潮兒，風暴中心，引領潮流……這些詞鉤住了他內心深處那個報人最原始的衝動
影響力，爆炸性的影響力！《柏林日報》或許能因此一飛衝天，成為真正意義上的輿論領袖，甚至載入史冊！但風險……風險太大了！
“不行……這太危險了……”霍夫曼還在掙紮，但聲音已經沒那麼堅定了，“而且……而且這有什麼用？除了惹禍能給我們帶來什麼實際的好處？發行量？或許能漲一點，但也會引來鋪天蓋地的罵名，甚至被封殺！”
“好處？霍夫曼先生，您是個商人，我也是。讓我們來算一筆賬，一筆實實在在的能揣進口袋裏的賬。”
霍夫曼愣了一下：“賬？什麼賬？”
“您現在一份《柏林日報》賣多少錢？五芬尼？”
“對，五芬尼。怎麼了？”
“那您覺得，看過這篇東西的人會隻捨得花五芬尼嗎？或者說您覺得什麼樣的人會最渴望看到、最渴望擁有、甚至最渴望收藏這份刊登了石破天驚的皇家顧問軍事預言的報紙？”
霍夫曼皺起眉頭，沒跟上他的思路：“什麼人？當然是軍人，軍官，關心軍事的人，政客……”
“對，但也不全對。”克勞德打斷他，“您想想，霍夫曼先生，那些有錢有閑，喜歡在沙龍高談闊論，喜歡追逐最新、最前沿、最能彰顯自己品味和見識的貴人們，他們喜歡什麼？”
“喜歡什麼？”霍夫曼下意識地問。
“格調。檔次。虛榮心。”
“他們願意為一瓶好酒、一件藝術品、一個沙龍裡最新的談資一擲千金。現在一份能讓他們在晚餐會上成為焦點，能讓他們在俱樂部裡壓過同儕，能讓他們顯得自己手握內部訊息、洞悉未來戰場的報紙，您覺得他們願意出多少錢？”
霍夫曼的眼睛瞪大了，呼吸再次急促起來。
“五芬尼？不。這份報紙，我們要賣五馬克。不，甚至可以是十馬克。一份，就頂您賣幾百份普通報紙的利潤。”
“十馬克？！”霍夫曼失聲叫了出來，差點從椅子上跳起來，“你瘋了！這怎麼可能！誰會花十馬克買一份報紙？在小飯館裏吃一頓像樣的晚餐也才一馬克！”
“噓……您還沒明白嗎，霍夫曼先生？這份報紙從一開始就不是賣給那些在小飯館吃飯的人的。”
“它是賣給那些在阿德龍飯店用晚餐、在選帝侯大街騎馬散步、在無憂宮花園參加茶會的人的。”
“十馬克對他們來說是什麼？是打發僕人的小費，是買一盒雪茄的零錢，是為一次精彩的牌局、一場有趣的歌劇支付的微不足道的代價。”
“您要做的不是把它當成報紙來賣，而是當成一件收藏品，一件談資證明，一件進入特定圈子的門票來賣。用最好的紙張，印上最優雅的字型和花邊，設計得像藝術品一樣精美。”
“限量發行，隻在特定的俱樂部、高階咖啡館、貴族沙龍、軍官俱樂部、大學高階社團內部售賣，甚至採取內部預訂製度，製造稀缺感和神秘感。”
“標題要震撼，排版要精美，甚至可以附上我的手繪概念草圖，雖然我畫得不怎麼樣，但沒關係，要的就是這個感覺。”
克勞德越說越快，霍夫曼的眼神也越來越亮，彷彿看到了金馬克在眼前飛舞。
“想想看，霍夫曼先生，一份印著禦前顧問驚人預言、鋼鐵巨獸將主宰未來戰場、皇室密聞的、限量一千份的、售價十馬克的特刊。它會瞬間被搶購一空！”
“那些軍官會買，為了批判也好，為了研究也好；那些貴族會買，為了顯示自己訊息靈通；那些銀行家、工業家會買，為了分析戰爭走向對投資的影響；那些大學教授、評論家會買，為了辯論；甚至那些外國武官、記者、外國的間諜會不惜一切代價搞到一份！這已經不是報紙了，這是事件，是風暴眼！”
霍夫曼已經完全被這狂想般的藍圖攫住了心神
“一千份……十馬克一份，就是一萬馬克！扣除最好的紙張、油墨、特殊印刷的成本，就算兩千馬克，純利也有八千！天哪……八千馬克……”
“而且這不僅僅是八千馬克的問題。這是《柏林日報》打響名聲、確立地位、甚至搭上某些大人物線的最好機會。”
“想想看！當那些將軍、大臣、容克老爺們都在談論這份報紙，都在引用上麵的觀點，甚至有人為了得到一份而向你遞話時……霍夫曼先生，那意味著什麼？”
霍夫曼猛地站起來，在狹小的辦公室裡來回踱步，雪茄的煙霧在他頭頂繚繞。
金錢、名聲、影響力、風險、恐懼……在他腦海裡瘋狂交戰。
終於他猛地停下腳步，轉過身，雙眼赤紅地盯著克勞德：“幹了！他媽的，幹了！富貴險中求！鮑爾，你小子……你小子要麼是瘋了的天才，要麼是天才的瘋子！但這票我跟你乾！”
（總之就是瘋了）
霍夫曼的狂吼還在辦公室裡回蕩，他已經像一顆出膛的炮彈猛地撞開門，沖了出去。
雪茄屁股被他隨手按死在煙灰缸裡，火星四濺。
“印刷部！全都給我動起來！”他的咆哮聲在走廊炸開，蓋過了打字機的劈啪和編輯們的喧嘩，“放下你們手裏所有東西！放下！放下！該死的，都給我停下！”
克勞德跟在後麵，腳步不疾不徐。
他走到門口，倚在門框上，看著霍夫曼這個平日裏精明市儈、總在權衡風險與收益的老報人，此刻完全被亢奮所攫取。
他揮舞著手臂，唾沫星子亂飛，將整個編輯部的日常節奏徹底攪得天翻地覆。
“你！去，去把倉庫裡那批最好的荷蘭道林紙全搬出來！要最厚、最挺、最他媽貴的！什麼？那批紙是留給皇室婚禮特別報道的？去他媽的皇室婚禮！現在！立刻！給我拿出來！要是弄髒一丁點，我就把你塞進印刷機裡當廢料！”
（沒事後期皇室婚禮登的也是你）
“還有你！施耐德！去找美工！不，把美工給我叫來！現在！馬上！要他帶上最好的銅版畫模板，還有金粉！”
“該死的排字工！你們聾了嗎？放下手裏的活兒！全部過來！我們要重排！要出特刊！爆炸性的特刊！用最大的號！要用歌德體！不，用迪多體！要看起來像教堂的聖諭！懂嗎？像聖諭那樣莊重，又他媽要像炸彈一樣炸裂眼球！”
霍夫曼在辦公室裡上躥下跳，語無倫次。編輯和記者們被他吼得暈頭轉向，有的茫然不知所措，有的興奮地交頭接耳，但沒人敢質疑此刻的主編。
“頭兒，到底要印什麼啊？”一個膽大的年輕記者，頂著滿臉的油墨，湊過去問。
“印什麼？”霍夫曼猛地轉身，一把抓住年輕記者的肩膀，“印未來！印他媽的未來戰爭！印德意誌帝國的新生！印我們《柏林日報》從此以後就是柏林最響亮的號角！快！滾去幹活！別他媽廢話！”
整個印刷車間和編輯部徹底沸騰了。平日裏按部就班的工作流程被徹底打亂，所有人都被霍夫曼驅趕著，投入到這場瘋狂的特刊製作中。
排字工人們手指翻飛，鉛字哢噠作響，拚湊出一個個驚世駭俗的標題和段落；美工在老約翰的怒吼下，對著草圖連夜趕製銅版；印刷機被緊急除錯，準備用最好的油墨和最慢的速度，印出最清晰的線條。
克勞德站在一旁，安靜地看著這一切。他沒有再插手具體的事務，隻是偶爾在霍夫曼拿著排版清樣衝過來詢問意見時，簡潔地提出一兩點修改。
他像個導演，看著自己點燃的火焰如何以驚人的速度蔓延，如何將整個報社變成一座為特刊瘋狂的熔爐。
兩個小時後。
時間在印刷機的轟鳴、鉛字的撞擊和美工的咒罵聲中飛逝。空氣中墨香、油墨和汗水的氣息混合
終於，印刷機發出最後一聲沉悶的喘息，停了下來。
空氣中瀰漫著新鮮油墨有些刺鼻的味道。
第一份還帶著溫度的特刊被小心翼翼地捧到了霍夫曼麵前。
霍夫曼顫抖著手接過，他掃視著頭版，巨大的歌德體黑色標題，如同宣言，又如同戰書
標題下方，是克勞德署名克勞德·鮑爾禦前特別顧問的手寫體影印，顯得格外刺眼。
版麵四周，用精細的銅版畫勾勒出蒸汽朋克風格的、線條硬朗的鋼鐵戰車輪廓，衝擊著鐵絲網和塹壕。
內頁的排版也截然不同，留白大氣，字型考究，紙張在燈光下泛著高階的象牙白色澤。
“好……好！太好了！”霍夫曼翻看著，他轉向克勞德，“印出來了！現在……現在怎麼辦？按你說的，十馬克一份？這……這真有人會買？”
“會，而且會搶著買。”克勞德轉過身，走到堆積如山的特刊前，隨手拿起一份。紙張厚實，油墨清晰，排版精良，確實有那種內部絕密檔案的質感。
“但怎麼賣，是門學問。不能像賣普通報紙那樣沿街叫賣，那就掉價了，成了笑話。”
“那……怎麼賣？”霍夫曼已經完全失去了主見，下意識地追問。
“找人。找最機靈、最會看人下菜碟、嘴巴最甜的小鬼。”克勞德目光掃過車間裏那些因為暫時清閑而探頭探腦的報童學徒們，“把他們叫過來，霍夫曼先生。我有話要說。”
霍夫曼不敢怠慢，立刻扯著嗓子吼起來：“小崽子們！都過來！快！”
十來個半大男孩，穿著打著補丁的舊衣服，臉上手上沾著油墨，呼啦啦圍了過來，臉上帶著好奇和一絲不安，不知道這位衣著體麵、又讓主編如此瘋狂的陌生先生要做什麼。
克勞德打量著他們，從口袋裏掏出十枚亮閃閃的金馬克，在燈光下叮噹作響。所有男孩的眼睛瞬間瞪大了，盯著那筆钜款，呼吸都急促起來。十馬克！對他們來說，是天文數字。
“聽著，今晚，你們要幫我賣一份特別的報紙。不是普通的報紙，而是這個——”
他舉起手中的特刊。“看到這標題了嗎？看到這簽名了嗎？‘禦前特別顧問’！這裏麵的每一個字，都和皇宮，和德皇陛下，和帝國的未來有關！是最高層的大人物才能提前看到的東西！”
男孩們似懂非懂，但皇宮、德皇、大人物這些詞，足以讓他們屏住呼吸。
“所以，這報紙，不賣給普通人，你們要把它賣給我們這個城市裏，真正的……精英。聽懂了嗎？真正的精英！誰是有錢有勢的精英？看馬車，看汽車，看衣服，看手裏的手杖！看他們出入什麼地方！”
“菩提樹下大街，選帝侯大街，威廉大街，那些最貴、最氣派的咖啡館門口，那些掛著俱樂部銅牌的門口，那些有穿著製服的門童守著的大飯店門口！明白嗎？”
男孩們拚命點頭。
“然後，你們要這麼做，拿著報紙，走到那些剛從馬車、汽車上下來的老爺、先生麵前，注意，是走不是跑，要有規矩。先鞠躬，然後這樣說”
他清了清嗓子：“尊貴的老爺/先生，您是否希望瞭解一些關於帝國未來的、最前沿的思考？”
“來自皇宮內部，經陛下過目參考的獨家報告，專為像您這樣有遠見卓識的先生準備。普通市民要一週後才能看到摘要，但您是精英，有資格現在就看到全文。”
男孩們眨巴著眼睛，努力理解著這拗口的話。
“簡單說，”克勞德簡化了一下，“就是告訴他們，這是從皇宮裏出來的好東西，一般人看不到，隻有他們這樣的老爺纔有資格看！而且，隻有今天，隻在今晚，限量！錯過了，就再也沒機會了！”
“那……那要多少錢一份，先生？”一個膽子大點的男孩怯生生地問。
“問得好。”克勞德舉起一枚十馬克的金幣，讓它映著燈光閃閃發亮，“十馬克一份。記住，是十馬克，不是十芬尼！如果有人嫌貴”
“你就用最驚訝、最不可置信的語氣小聲說，可是，老爺，這是陛下過目過的內部報告啊，整個柏林，今晚能拿到手的，不超過這個數。”
“然後你伸出一根手指，或者兩根，隨便，意思是很少很少。如果他們還在猶豫，你就隨便指一個看上去有錢的紳士說，您要是不想要，後麵咖啡館裏那位先生，剛才還問呢。”
“記住，我們是把好東西賣給有眼光的人，不是求著他們買！是他們有眼光才能提前看到這內部報告！你要抬舉他，也要暗示他這是他的絕佳機會”
男孩們被這聞所未聞的賣報方式驚呆了，但眼神裡的興奮和貪婪也燃燒起來。十馬克一份！天哪！
“那……那賣出去了，我們能得多少？”另一個男孩鼓起勇氣問。
“問得好！”克勞德臉上露出一絲笑容，將手中那枚一馬克的硬幣丟給提問的男孩，引起一片驚呼和羨慕的目光
“這是給你敢於提問的獎勵。聽好了小傢夥們，賣出一份我就給你們每人獎勵一芬尼！”
“一芬尼！”男孩們倒吸一口涼氣，眼睛瞪得溜圓。平時他們賣幾百份報紙也未必能掙到一個芬尼！現在賣一份就能掙一個芬尼？！
“這還不算完，今晚，誰賣出去的最多，最快，除了每個芬尼照拿，我額外獎勵他十馬克！真正的馬克！”
“嗚哇——！”男孩們徹底炸了鍋，歡呼、尖叫、蹦跳，彷彿金幣已經落入了口袋。十馬克！對他們來說，那是能買多少麵包、多少糖果、能讓家裏過上好幾天飽飯的钜款！
“現在，每人先拿十份！立刻出發！去我說的那些地方！”霍夫曼也被這氣氛感染，紅著臉吼道，“記住這位先生的話！誰敢搞砸了，一分錢沒有，我還要打斷他的腿！”
男孩們一擁而上，像搶寶貝一樣各自抱走一摞散發著油墨清香的特刊，然後像離弦的箭一樣衝出門，消失在柏林初降的夜色和煤氣燈光中。
“接下來就是等待了，霍夫曼先生，讓我們看看柏林這座城市的精英們，有多想知道宮裏的事，有多渴望成為有遠見的第一批人，又有多願意為這十馬克的門票買單。”
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