雨下了一天，到了晚上也沒有停歇的意思。
柏林西郊，格魯納瓦爾德森林邊緣，一棟被高大橡樹環繞的古老莊園裏，燈火通明。
這裏是伯恩哈德的宅邸。與柏林市中心那些華麗的城市宮殿不同，這座莊園更顯古樸、厚重，甚至有些陰沉。
石砌的外牆爬滿了深色的常春藤，在夜雨中顯得濕漉漉的。
莊園內部，五六個男人散坐在皮椅和沙發上，年齡都在五十歲以上，有的甚至更老。
他們穿著考究但樣式保守的深色常服，領口僵硬，袖口雪白
房間中央的壁爐裡，木柴燒得正旺，劈啪作響，驅散著秋雨的濕寒，卻驅不散人心裏的寒氣。
伯恩哈德站在壁爐前，背對著火焰，麵孔在跳動的光影中顯得明暗不定。
“……事情不能再拖了，艾森巴赫的死是個意外，也是個機會。那個鮑爾……”
“那個來歷不明、毫無根基、滿腦子危險念頭的暴發戶，絕不能讓他碰到宰相的權柄。一刻也不能。”
“伯恩哈德，你的意思是……”坐在靠窗位置的一個瘦高男人放下了手裏的雪茄。他是東普魯士的大地主，以頑固和吝嗇聞名。
“我的意思很清楚，必須採取行動！在陛下的任命正式下達之前，在鮑爾真的在威廉街站穩腳跟之前。要讓他明白有些位置不是靠討好年輕女皇、耍點小聰明就能坐上去的。”
“普魯士，德意誌，是容克的德意誌，不是投機者的遊樂場。”
房間裏響起一陣低沉的附和聲，但也有人眉頭緊鎖。
另一人出於謹慎，開口道
“行動？什麼樣的行動？公開反對？在陛下明顯信任他的時候？而且艾森巴赫的遺囑摘錄你也看到了，那是明確的建議……”
“建議！僅僅是建議！”伯恩哈德打斷他，“一個死人的建議能有多大約束力？陛下年輕，容易受矇蔽。我們作為帝國的支柱，有責任讓她看清真相，做出正確的選擇。”
“正確的選擇？”一個但中氣十足的聲音從角落傳來。
說話的是格布哈德·馮·阿爾文斯萊本，一個頭髮花白的老容克。
他年紀比在座眾人都大，資歷也老，和剛去世的艾森巴赫私交不錯，雖然政見未必完全一致，但彼此尊重。
他手裏端著酒，但沒怎麼喝。
“什麼是正確的選擇？由你來定義嗎？”
伯恩哈德看向他，眼神冰冷
“格布哈德，我知道你和艾森巴赫關係好。但私人交情是一回事，帝國前途是另一回事。難道你看不出那個鮑爾的危險？他的那些想法，什麼改革，什麼調整，動輒觸及根本！他根本不是我們的人，也不理解我們的傳統，我們的……”
“我們的土地？我們的特權？”阿爾文斯萊本毫不客氣地截斷他的話，“伯恩哈德，艾森巴赫才剛下葬，泥土怕是還沒被雨浸透。”
“帝國未來都還不確定，陛下的悲痛還沒過去，內閣的運轉還在適應，你們就在這裏，在他的屍骨未寒的時候，密謀如何推翻他臨終的建議，對付一個他可能屬意的人？”
他站起身，雖然年邁，但身材依舊魁梧
“而且，誰告訴你克勞德·鮑爾就一定是下一任宰相了？啊？遺囑摘錄上寫的是希望或建議，是協助處理緊要事務，是在陛下認為合適時承擔更進一步的職責！”
“這裏麵的每一個詞都留足了餘地！陛下還沒任命，內閣還沒討論，你們就在這裏急不可耐地要採取行動？”
“就算他真的被任命了，那又如何？憲法賦予陛下任命宰相的權力！隻要陛下信任，是由她不受脅迫的情況下親自任命，這個程式上就無可指摘！”
“我們這些靠著祖產和爵位吃飯的老傢夥，能乾涉什麼？我們憑什麼乾涉？”
“憑什麼？”伯恩哈德冷笑一聲，“就憑這個帝國是我們建立的！是俾斯麥公爵，是我們的父輩，用鐵和血打下來的！”
“帝國不是給一個不知道從哪裏冒出來的、可能連自己祖先是誰都說不清的人來糟蹋的！陛下年輕，被他的花言巧語迷惑，我們有責任糾正這個錯誤！”
“糾正？怎麼糾正？”阿爾文斯萊本毫不退縮，甚至也向前半步，兩個老人幾乎麵對麵，氣氛陡然緊張起來
“像你說的採取行動？是去威廉街抗議，還是寫聯名信？或者……你們想玩點更危險的？”
伯恩哈德盯著他，幾秒鐘沒說話，房間裏隻剩下壁爐的劈啪聲和窗外的雨聲。然後，他咬著牙吐出一句
“如果必要……讓陛下收回成命，取消他那個什麼總署署長的職責，剝掉他顧問的名頭，也不是不可能。必須讓他離開權力核心。”
“你瘋了？！伯恩哈德！你知道你在說什麼嗎？逼迫陛下？你這是……你這是要打破憲法框架！”
“現在帝國是什麼情況？社會民主黨在崛起，各邦國心思各異，海軍那群人和陸軍互相看不順眼，外麵英國法國俄國虎視眈眈！要不是總署牽頭利益交換，我們的帝國早就要散架了！現在帝國框架本就風雨飄搖，你還要從內部帶頭破壞它？你是想讓帝國解體嗎？！”
“沒人會知道。我們可以做得乾淨些。陛下年輕，經驗不足。讓她明白利害關係，讓她在壓力下主動做出符合帝國利益的決定。”
“表麵上看一切如常，陛下依然是陛下，帝國依然是帝國。隻是某些不合適的人離開了不合適的位置。”
“秘密？哈哈哈哈哈哈！”阿爾文斯萊本猛地爆發出一聲大笑，“伯恩哈德！我看你是被你那點可憐的、狹隘的私心矇蔽了眼睛！”
“逼迫君主，架空憲法，搞密室陰謀，還美其名曰為了帝國？我看你是為了你自己吧！”
“是不是覺得艾森巴赫死了，宰相的位置空出來了，你伯恩哈德也有機會坐一坐了？所以你才這麼迫不及待地要剷除鮑爾這個障礙？！”
其他幾人臉色都變了，有人不安地挪動身體，有人低下頭，不敢看伯恩哈德瞬間變得鐵青的臉。
“你胡說什麼！”伯恩哈德低吼，額頭青筋暴起，“我這是為了普魯士的傳統！為了容克階層的未來！為了帝國不被一個危險的瘋子帶向毀滅！”
“為了傳統？為了未來？”阿爾文斯萊本毫不留情地譏諷道，“我看你是為了你那日益縮水的莊園收入，為了你害怕任何一點點對帝國好的改變會動搖你的地位！”
“艾森巴赫在的時候，還能壓著你們這些隻顧自己一畝三分地的蠹蟲！現在他剛走，你們就急不可耐地跳出來，要否定他畢生維護的東西，要破壞俾斯麥公爵留下的帝國框架！你不是帝國的支柱，你是帝國的叛徒！蛀蟲！”
“阿爾文斯萊本！”伯恩哈德厲聲喝道
“怎麼？被我說中了？”阿爾文斯萊本毫不畏懼，“我今天來這裏，是因為你伯恩哈德發了邀請，說商議要事，關乎帝國未來！”
“我以為是討論如何平穩過渡，如何輔佐陛下。結果呢？結果是聽你們在這裏密謀如何搞政變，如何違背憲法，如何滿足自己的權欲！我告訴你，伯恩哈德，還有你們”
“我討厭那個克勞德·鮑爾嗎？說實話，我不喜歡他。他太年輕，太激進，來歷不明，他的許多想法讓我不安。但是！”
“我更討厭你們現在這副嘴臉！更鄙視你們這種為一己之私，不惜動搖國本的瘋狂念頭！艾森巴赫屍骨未寒，你們就想拆掉他守護了一生的東西？你們不配提他的名字，不配提普魯士，更不配提帝國！”
說完，他猛地將手中幾乎沒動的酒杯摜在身旁的小幾上，玻璃碎裂，酒液四濺。
“道不同，不相為謀！我現在不想和你們這群瘋子聊天！”
阿爾文斯萊本轉身，大步朝著書房門口走去，
“攔住他。”伯恩哈德冰冷的聲音響起。
書房門被從外麵推開，兩個穿著深色製服的男僕擋在了門口，他們顯然是伯恩哈德的心腹。
阿爾文斯萊本停下腳步，慢慢轉過身看著伯恩哈德，臉上沒有絲毫意外，隻有深深的鄙夷
“軟禁我？伯恩哈德，你真是越活越回去了。怎麼，被我揭穿了心思，就要用這種下作手段？”
“隻是為了確保你不會一時衝動，做出不理智的事情，說些不該說的話。”伯恩哈德麵無表情，重新拿起酒瓶，給自己倒了一杯。
“格布哈德，你年紀大了，火氣太旺。在這裏休息幾天，冷靜一下，對你有好處。等事情有了結果，你自然會明白，我今天所做的一切纔是真正為了帝國。”
“為了帝國？”阿爾文斯萊本嗤笑一聲，不再看伯恩哈德，而是看向房間裏其他幾人。
那些人避開了他的目光，或低頭看著地毯，或扭頭望著窗外無邊的夜雨。
“好，很好。”阿爾文斯萊本點點頭，不再試圖離開，反而走到一張空著的沙發前，重重地坐了下去。
“我就看看，你們這群蠢貨，能把這艘船開到什麼礁石上去。別忘了，弗裡德裡希，這間屋子裏發生的一切，外麵遲早會知道。軟禁一個和艾森巴赫交好、在容克裡有聲望的老傢夥？嗬……我看你怎麼收場。”
伯恩哈德沒有回應，隻是對門口的兩個男僕使了個眼色。兩人會意，上前半強製的帶走了阿爾文斯萊本，並且帶上了門
阿爾文斯萊本被軟禁後，書房內的氣氛一度降至冰點。
壁爐的火光跳躍，映照著幾張神色各異的臉
伯恩哈德端起酒杯，目光緩緩掃過眾人。
“好了，一點小小的不愉快，讓它過去吧。我們都是帝國的忠臣，隻是對如何盡忠有不同的看法。這很正常。”
“但有一點，我相信在座各位是共識的，絕不能讓那個鮑爾掌握實權。”
“他的那些新經濟、總署表麵上看是在協調各方，實際上是在一點點侵蝕我們的根基。”
“他許諾給底層軍官晉陞通道，許諾給那些四大銀行那些銀行家更多話語權，甚至對那些愚蠢的社會民主黨人抱有同情，甚至還在合作……他是在拆解普魯士，拆解我們花了幾個世紀建立起來的東西。”
瘦高男人重新點起了雪茄，煙霧在燈光下裊裊升起
“伯恩哈德，道理我們都懂。但問題是怎麼做？公開反對風險太大。陛下明顯信任他，艾森巴赫的遺囑也給他加了分。”
“而且我們必須承認，他搞的那個什麼總署確實讓不少人得了好處。陸軍部那幫人，尤其是中下層軍官，對他搞出來的那些新裝備可是讚不絕口。還有全新的晉陞渠道，想要動搖他們的支援不容易。”
“何止是不容易。”另一人介麵，“我兒子就在近衛軍服役，他寫信回家，說軍營裡不少人都在議論鮑爾。”
“說他雖然來歷不明，但懂行、辦真事、不搞那些虛頭巴腦的虛偽做派。甚至有人說，要是鮑爾閣下能一直管著裝備，德意誌陸軍用不了幾年就能變成世界第一。”
伯恩哈德的眼角不易察覺地抽搐了一下。
這正是他最擔心的情況，那個外來者不僅在威廉街站住了腳，甚至贏得軍隊，尤其是那些渴望晉陞、渴望戰功的中下層容克軍官的心。
這些人本該是他們最堅定的盟友，是普魯士-德意誌軍事傳統的捍衛者。可現在……
更讓他感到麻煩的就是，這個鮑爾太聰明瞭，一年前他剛出現的時候，就是從寫軍事文章起家的，那些年輕容克軍官有一個沒一個的都是他的基本盤……這太麻煩了……
“所以我們不能公開對抗，那隻會把我們推到陛下和軍隊的對立麵。我們需要更巧妙的方法。一場手術，而不是一場戰爭。”
“手術？”有人疑惑。
“對。直接對抗整個軍隊體係是愚蠢的。但如果我們能控製住關鍵點，那麼局勢就會瞬間逆轉，比如控製陛下和鮑爾本人”
“控製陛下？”一個較為謹慎的老者倒吸一口涼氣，聲音都有些發顫，“伯恩哈德，你……你知道你在說什麼嗎？那是德皇！霍亨索倫家族的當代家主！逼迫君主，這……這形同叛國！”
“誰說我們要逼迫陛下了？我們是要保護陛下，讓她免受奸佞的蠱惑。”
“想想看，一個年輕、缺乏經驗的君主，身邊圍繞著一個來歷不明、滿口危險思想的顧問，這個顧問甚至可能通過一些不為人知的手段影響了已故宰相的遺囑……作為帝國的忠臣，我們有責任撥亂反正，讓陛下回到正確的軌道上。”
房間裏一片死寂，隻有雨點敲打窗戶的聲音。
“你的意思是……”瘦高男人壓低了聲音，身體前傾。
“波茨坦郊外有駐軍，無憂宮有宮廷女兵和近衛軍衛隊，柏林有柏林衛戍部隊，還有更多的近衛軍。正麵衝突，我們毫無勝算。但如果我們行動足夠快，目標足夠精確呢？”
“派遣小股精銳力量在恰當的時機，快速進入無憂宮。控製住陛下和鮑爾。不需要傷害任何人，隻是確保他們在一段時間內無法與外界聯絡。”
“同時，我們在柏林、在軍隊、在政府裡的朋友們同步行動，宣佈陛下因哀悼宰相過度，需暫時靜養，國事由可靠的重臣暫代。而鮑爾自然是因為健康原因或另有任用離開權力核心。”
“然後我們取消鮑爾那些危險的改革方案，但保留他對軍隊的那些好處，裝備更新，編製調整，尤其是那些晉陞通道。“
“告訴中下層軍官，這一切都不會變，甚至會變得更好。隻是主導這一切的人，從那個可疑的外來者，換成了更值得信賴的、更理解普魯士傳統的自己人。這樣一來，軍隊的支援就能從鮑爾那裏平穩地轉移過來。”
“你這是偷梁換柱！”剛才那位謹慎的老者忍不住提高了聲音，“而且風險太大了！無憂宮是那麼容易進的嗎？宮廷女兵和近衛軍衛隊都是對陛下絕對忠誠的！一旦失敗，我們所有人，我們的家族，都會萬劫不復！”
“所以必須是萬無一失的計劃。陛下信任的人裡，未必沒有對我們抱有同情，或者至少認為鮑爾不適合執掌大權的人。”
“至於忠誠……忠誠是可以被引導，甚至被暫時矇蔽的。我們可以製造一些證據，一些威脅，讓必要的武力介入變得合情合理。”
“比如……陛下身邊發現了可疑的陰謀，我們是為了保護陛下而不得已採取的措施。”
“那之後呢？控製了陛下之後呢？國事由誰暫代？你嗎，伯恩哈德？霍亨索倫家族現在可沒有別的直係繼承人了！”
“唯一沾點邊的羅馬尼亞分支，血統疏遠，在歐洲毫無根基和法統可言！你這麼做等於徹底動搖了君主製的基石！沒有霍亨索倫的德意誌帝國還是德意誌帝國嗎？各邦國會立刻離心離德！社會民主黨會歡呼雀躍！你這是自絕於帝國！”
伯恩哈德猛地轉頭看向說話者
“我說了，我們不換皇帝！我們隻是要讓她暫時休息，讓她遠離那個危險的顧問！一旦鮑爾的影響力被清除，陛下的健康自然就會恢復。她依然是我們的皇帝，霍亨索倫家族依然統治德意誌。”
“帝國的法統沒有絲毫改變！改變的隻是陛下身邊不再有那個蠱惑人心的傢夥，帝國的航船將回到我們這些真正理解它、愛護它的人手中。”
“先生們，我們不是在策劃一場叛變。我們是在拯救帝國！從那個試圖用甜言蜜語和危險思想腐蝕它的魔鬼手中拯救它！”
“想想看，如果我們成功了，帝國將重回正軌，普魯士的傳統將得到捍衛，我們子孫後代的地位和榮耀將得以保全！而今天在這間屋子裏所做的一切，將成為帝國歷史上隱秘而偉大的一頁！我們將成為新時代事實上的開創者和守護者！”
壁爐的火光映照著一張張神色複雜的臉。
恐懼、猶豫、貪婪、野心，以及一絲被伯恩哈德話語點燃的狂熱，在這些老邁的臉上交織。
窗外的雨聲似乎更急了，彷彿在為他們危險而大膽的密謀敲打著鼓點。
瘦高男人深吸一口氣，將雪茄按滅在煙灰缸裡
“那麼，具體怎麼做？誰去執行？什麼時候動手？”
伯恩哈德走到窗邊，望著窗外被雨水沖刷的漆黑森林，緩緩說道
“至於行動……我們需要力量。可靠的力量。”
“警察那事還記得嗎？那個鮑爾通過他那個該死的總署，借整頓之名清洗了一遍，安插了不少他的人，尤其在城市和重要部門。”
“但清洗就意味著樹敵，意味著有被踢開、心懷不滿的人。這些人就是我們的眼睛，我們的耳朵，甚至是我們的手。”
“去找他們。用金子，用許諾，用對鮑爾的仇恨。讓他們動起來，收集情報，製造事端，或者在關鍵時刻……讓某些訊息傳不出去，讓某些命令晚到一步。”
瘦高男人若有所思地點頭
“我認識幾個被總署從柏林警察局建議提前退休的老傢夥，怨氣很大。他們手底下還有些能用的人。”
“很好，然後是私兵。先生們，別忘了我們的身份。”
“我們是容克，是土地貴族。我們的莊園，我們的領地上世代都養著人。看家護院的，管理林場的，訓練獵犬的……這些人平時是農夫，是護林人，是僕人。但必要的時候他們就是士兵，是隻效忠於我們家族、隻聽我們命令的士兵。”
私兵用於莊園防禦是傳統，用於莊園之外的行動，尤其是在柏林附近，針對皇帝……性質就完全不同了。
“伯恩哈德，這太冒險了！”那位謹慎的老者再次開口，“私兵……那纔多少人？裝備、訓練怎麼和無憂宮的近衛軍比？一旦交火，那就是公然叛亂！而且調動私兵進入柏林附近，怎麼可能瞞得過衛戍部隊和總署的眼線？”
“所以需要隱秘，需要分散，需要合理的藉口。不是讓他們列隊扛著槍走進柏林。狩獵季快到了，各家的狩獵隊進山準備，合情合理。”
“運送獵物的車隊，運送補給的車隊，在各處莊園之間流動，也很正常。格魯納瓦爾德森林這麼大，藏下幾百個獵人和僱工不算難事。關鍵不是人數，而是出其不意，是精準。”
“我們需要的是在關鍵時刻，能迅速集結、執行特定任務的尖刀，而不是去和近衛軍打陣地戰。”
“控製無憂宮的關鍵區域，控製通訊，隔離陛下和鮑爾，不需要千軍萬馬，隻需要幾十個最忠誠、最悍不畏死的人，在正確的時間出現在正確的地點。”
“那軍隊呢？”另一人問道，“就算我們僥倖控製了無憂宮，柏林的衛戍部隊怎麼辦？近衛軍主力怎麼辦？他們一旦反應過來，我們這點人根本不夠看。你剛才也說了，中下層軍官裡有不少人對鮑爾有好感。”
“所以我們更需要軍隊裏的朋友。而且，我們要分的很清楚。那些被鮑爾的小恩小惠收買的年輕軍官隻是少數，而且大多在非關鍵崗位。”
“真正掌握實權的，是那些和我們一樣，擁有大片土地、世襲爵位、在總參謀部、在各主力軍團擔任要職的老傢夥，以及他們的子侄。”
“這些人纔是軍隊的骨架，是普魯士的靈魂。他們或許也喜歡新裝備，也關心晉陞，但他們更看重傳統，更警惕任何可能動搖他們地位和軍隊結構的改革。”
“鮑爾的手伸得太長了，這已經讓很多人不安了。”
“去找他們。不是以密謀者的身份，而是以憂心忡忡的同僚、朋友的身份。告訴他們，我們並非反對軍隊現代化，我們隻是反對由一個來歷不明、可能別有用心的外來者主導這一切。”
“告訴他們，陛下的安全可能受到威脅，帝國的航向可能被帶偏。不需要他們直接參與行動，隻需要他們在關鍵時刻保持必要的沉默，或者謹慎的觀望”
“隻要主力軍團在最初的關鍵幾個小時裏按兵不動，或者因為混亂的指令、矛盾的訊號而遲疑，我們的機會就來了。”
“一旦我們控製了陛下，宣佈了陛下需要靜養、鮑爾去職的既成事實，並且承諾軍隊的利益不僅不受損，反而會由更可靠的人來保障甚至擴大，他們自然會做出選擇。”
“軍隊最終效忠的是德意誌帝國，是霍亨索倫皇帝。隻要陛下還是陛下，法統未變，他們何必為一個失勢的顧問拚命？”
“分化，拉攏，製造混亂，然後迅雷不及掩耳……聽起來可行，但每一個環節都不能出錯。”
“尤其是控製陛下和鮑爾，必須同時，必須乾淨利落，不能給他們任何反應或反抗的機會。鮑爾這個人雖然年輕，但根據報告，警惕性很高，身邊也有安排的護衛。”
“那就調開他的護衛或者讓他的護衛在關鍵時刻失效。”伯恩哈德冷冷道，“總署不是鐵板一塊，警察係統裡有我們的人，總署內部難道就沒有不滿的人？”
“找到他們，許以重利。還有陛下那邊……宮廷女兵雖然忠誠，但她們的指揮官呢？無憂宮的日常防衛排程呢？總有機會，總有人可以被影響。”
“至於具體的時間……不能太早，也不能太晚。”
“太早，艾森巴赫剛下葬，舉國哀悼，陛下情緒不穩，此時動手容易激起不必要的同情和反彈。”
“太晚，一旦陛下正式任命鮑爾為宰相，哪怕隻是代理，他的地位就更加名正言順，動他難度更大，政治風險也更高。”
瘦高男人沉吟道：“你的意思是，就在哀悼期結束，陛下可能即將釋出任命，但還未釋出的那個微妙時刻？”
“沒錯。艾森巴赫的遺囑是護身符，也是催命符。它給了鮑爾合法性，但也把他推到了風口浪尖。所有人都在看著，包括那些原本中立的人都會想這個年輕人憑什麼？”
“我們要做的，就是在他最接近頂點，但腳跟還未站穩的時候，輕輕推一把。讓他摔下去，再也爬不起來。”
“具體日期呢？”有人問。
“七天後，陛下必須返回公務，內閣需要明確主持者。按照慣例，也根據遺囑，她很可能會在那時宣佈由鮑爾協助處理緊要事務，或者更進一步的任命。”
“我們就在第六天，或者第七天淩晨動手。那時，哀悼氣氛最濃，但疲憊和鬆懈也開始蔓延。最關鍵的是，陛下和鮑爾都還在無憂宮，鮑爾也沒有在總署。在無憂宮動手，比在柏林容易控製。”
“第六天或第七天……”謹慎的老者喃喃道，“隻有不到一週時間準備。聯絡軍隊裏的人，收買警察係統的失意者，調動分散的私兵，還要確保無憂宮內部有接應……時間太緊了，伯恩哈德，任何一個環節出錯，我們都將死無葬身之地。”
“所以我們沒有時間猶豫。”伯恩哈德的目光掃過在場每一個人，“先生們，帝國正處在十字路口！”
“一條路，是讓那個危險的投機者掌權，看著他一步步拆解我們幾個世紀建立的秩序，用他那些蠱惑人心的新思想毒害軍隊、腐蝕青年，最終將普魯士的靈魂、容克的榮耀徹底埋葬。”
“另一條路，是我們冒著風險切除這個腫瘤，讓帝國回歸正軌。風險確實存在，但比起坐視帝國毀滅，這點風險值得承擔。”
“今天在這裏說的一切，離開這個房間後，不許留下任何紙麵記錄，所有聯絡必須通過絕對可靠的單線，用暗語。”
“調動人手要以打獵、運送農產品、修繕莊園為名，分批、分散進入格魯納瓦爾德森林附近的指定莊園集結，由我的人統一協調指揮。”
“具體行動計劃，包括無憂宮內部接應、動手的精確時間、訊號、得手後的控製與通訊中斷方案，我會在最後時刻告知執行者。在那之前，除了我，任何人不得知曉全貌。”
“那阿爾文斯萊本呢？”瘦高男人看了一眼緊閉的房門，壓低聲音，“他知道了我們的意圖，雖然被軟禁，但終究是個隱患。而且他在容克中聲望不低，如果處理不好……”
“格布哈德是個老頑固，但他不蠢。他知道什麼該說，什麼不該說。至少在事情明朗之前，他不會拿自己家族的名譽和安危冒險。”
“暫時讓他在客房裏休息，好酒好菜招待，但別讓他接觸任何人，也別讓他傳遞任何訊息出去。等事情了結……如果他識時務，自然還是帝國的重臣。如果他不識時務……”
後麵的話他沒說，但在場所有人都聽出了弦外之音。
一股寒意悄然爬上了脊背。他們意識到，踏上這條船，就再沒有回頭的餘地。要麼一起抵達彼岸，要麼一起葬身海底。
“那麼就這麼定了。為了普魯士，為了德意誌，為了我們子孫後代的未來。”
其他人遲疑了一下，也紛紛舉起了酒杯，酒杯碰撞發出清脆的響聲
“為了帝國。”
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