夜色再次籠罩山林，晚風如刀，帶著刺骨的涼意，刮過裸露的山石，發出嗚嗚的聲響。
陸星辰找了一處淺淺的山洞棲身，盤膝而坐，依舊在默默運轉劍氣。丹田之內，那縷黑色劍氣比往日更加凝練厚重，如一條細小的墨龍，緩緩迴圈流淌。
可他的境界，卻始終卡在凝氣劍胎·初期巔峰，半步未曾突破。
慢，卻無比紮實。
“星辰哥哥，今天也辛苦了。”
識海中，陸星辭的聲音輕柔響起，日複一日地陪著他，一遍又一遍迴圈劍氣，從無半分厭煩。
他早已習慣了這樣的日子。
餓了，便啃幾口酸澀野果；
渴了，便飲幾口山間清泉；
夜裏打坐修行，白天小心翼翼躲避妖獸。
沒有驚喜，沒有奇遇，沒有光環，沒有眷顧。
隻有日複一日、枯燥到極致的堅持。
可這份壓抑的平靜，在深夜，被徹底打破。
——洞口，傳來一陣低沉暴戾的嘶吼。
兩隻皮毛灰黑、肌肉虯結、獠牙外翻的兇獸，正用陰冷嗜血的眸子，死死盯著洞內的陸星辰，腥臭的口水順著鋒利獠牙不斷滴落，在地麵砸出小小的濕痕。
這是比之前遇到的，強上數倍的兇獸。
陸星辰猛地站起身，心髒驟然收緊，渾身血液幾乎凝固。
他隻是凝氣劍胎初期，麵對兩頭兇獸，根本沒有任何勝算。
“星辰哥哥，快跑！”
陸星辭急聲喊道，聲音裏滿是驚慌。
陸星辰轉身就往洞內衝，可山洞太淺，短短數步便到了盡頭，根本無處可躲，無路可退。
兇獸步步緊逼，腥臭撲麵而來，巨大的獸爪猛然一揮，狂暴勁風瞬間颳得他臉頰生疼，麵板如同被刀刃割過。
“噗——”
陸星辰被勁風掃中，踉蹌倒地，嘴角溢位一縷鮮紅血跡。
劇痛席捲全身，四肢百骸彷彿都在顫抖。
可他此刻第一反應，不是疼，不是怕。
而是——
他不能死。
他死了，星辭就再也沒有人陪了。
“星辭……”
他在心底咬牙開口，聲音發顫，卻異常堅定，
“幫我……我要突破。”
陸星辭急得快哭了：“星辰哥哥，你的根基還沒完全穩固，現在強行突破，會傷到根基的——”
“我不管。”
陸星辰盯著緩緩逼近的兇獸，眼底翻湧著從未有過的倔強與狠勁。
從前，他為了活下去。
現在，他為了守護。
“我要保護你。”
簡單五個字，輕得像風，卻重得如山。
識海中的少女虛影一顫。
“……好。”
陸星辭不再勸阻，將自己此刻能調動的所有力量，毫無保留、不顧一切地湧入他的經脈。
溫和卻狂暴的混沌劍氣，順著他的四肢百骸，瘋狂奔湧。
陸星辰咬緊牙關，牙齦滲血，強忍經脈撕裂般的劇痛，引動全身所有劍氣，如同一頭撞向那層薄薄的境界壁壘。
初期……
巔峰……
破——
“嗡——”
丹田之內，一聲輕顫。
那粒微小如星的劍胎，驟然凝實、放大、微芒閃爍。
一股遠比之前強盛數倍的劍氣，轟然流淌全身，衝刷著每一寸經脈。
沒有驚天動地，沒有金光萬丈。
卻真實無比，滾燙無比。
凝氣劍胎·中期。
他，突破了！
陸星辰猛地睜開眼，眸中閃過一縷銳利如劍的光芒。
他翻身而起，下意識引動劍氣灌注雙腿，身形瞬間變得輕盈迅捷，如同靈貓一般，險之又險避開兇獸致命撲擊。
這一次，不再是狼狽逃竄。
而是……有了一戰之力！
“星辰哥哥，就是現在！”
陸星辰深吸一口氣，將全部劍氣凝聚掌心，對著兇獸最弱之處，狠狠擊出！
“嘭！”
一聲悶響。
兇獸吃痛，發出淒厲嘶吼，竟被他暫時擊退！
趁著這一瞬間隙，陸星辰不敢戀戰，轉身全速衝向山洞另一側的密林，身形幾個起落，便徹底消失在沉沉夜色之中。
直到狂奔出很遠很遠，確定徹底安全，他才脫力般靠在大樹下，大口喘息，渾身控製不住地發抖。
剛才那一幕，兇險到極致。
差一點，他就再也護不住她。
“星辰哥哥……你嚇死我了……”
陸星辭的聲音帶著哭腔，滿是後怕與心疼。
陸星辰輕輕喘著氣，抬手按住自己的丹田，感受著裏麵遠比之前渾厚、流暢、滾燙的劍氣，緩緩閉上眼。
他做到了。
他突破了。
他……終於能稍微保護她一點了。
“我沒事。”
他聲音微弱，卻帶著一絲淺淺的、發自心底的笑意，
“星辭，我到凝氣劍胎中期了。”
“嗯……”陸星辭哽咽，“我知道……你好厲害……”
月光透過樹葉縫隙，灑在少年蒼白卻異常堅定的臉上。
傷口還在疼，氣息依舊淩亂，可他的眼神，卻比任何時候都要明亮。
從前，他活著，隻是為了不死。
現在，他修行，是為了守護。
荒野茫茫，前路依舊危險重重。
但從今夜起，他不再隻是掙紮求生。
他有劍，有心，有要拚盡一切守護的人。
從凝氣劍胎中期開始，
一步一步，
走向能為她擋盡世間風雨的那一天。