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“花開兩朵，天各一方。”這對兄弟性子截然不同，一個隱忍藏鋒，一個卻按捺不住，隻想及時行樂。眼見金玉林前腳剛走，張廣後腳就推起板車，鉚足了勁飛奔而去。
“不講道義的玩意兒！你既不仁，就休怪我不義。從此咱倆兩清，誰也彆欠誰！”他一邊推車疾走，一邊低聲嘟囔，話裡摻著幾分憤懣，可更多的卻是壓不住的狂喜——眼前這沉甸甸的三個菜筐，纔是實實在在的指望！
他一口氣將車徑直推回租住的小院，反身閂上門，做賊似的、輕手輕腳地將白花花的銀錠子藏進炕洞深處。忙完這些，他搓了搓手，掂量出幾塊碎銀揣進懷裡，轉身就朝外走。
“嘿！平地一聲雷，轉眼富家翁！”他心頭滾燙，腳步發飄，隻覺得滿京城都該對他點頭哈腰。“爺如今也是有錢的主了！大酒樓咱怕露怯，可街口那小館子……還不得讓爺去嚐嚐鹹淡，享享清福！”
自在館坐落在西四牌樓邊上，是新開的滿菜館子。門麵不算大，生意卻極是紅火——全憑三道拿手招牌菜：紅燒麪筋、爆三樣、五香豬肝。
莫看這幾樣菜名頭尋常，如今卻頗有來曆。那五香豬肝原出自滿人祭祀舊俗。春秋大祭時以整豬為供，肝腑僅以鹽水焯拌而食，稱“鹽法豬肝”。而如今自在館將其改良，以祕製鹵水慢煨而成，入口香糯、毫無腥氣，實是下酒的妙物。
爆三樣更是旗人最心愛的一道菜。自入關後，羊肉烹法百變，經名廚之手調理，雖仿者眾多，卻少有能做到火候精準、滋味醇厚的。
紅燒麪筋則原為寺院素齋之味，後被旗人家學了去，成了年節必備。如今雖不拘時節，也簡單。可地道的做法，卻隻有屈指可數的幾家才能嚐到。
可偏偏就是這看似平常的菜肴撐起的店麵，卻也漸漸生出“看人下菜碟”的勢利眼。一家飯館能否長久，灶上的手藝占五分，櫃上的待客之道也占五分。
若是味道差了，老主顧便不再登門；若夥計隻認賞錢、不看人情，再好的菜也留不住人心。
自在館如今便是如此。許是來往富少文人多了，連跑堂的也自覺高人一等。方纔還在門口熱熱絡絡地招呼：
“三爺，您裡麵請，今兒還是老規矩？”
“四哥，今兒來的羊肉真好，您來得巧了，雅座五位了啊～～”
可一回頭瞧見張廣，臉上那笑就掉了七分，隻淡淡一句：“這位爺，這是上這兒來吃飯？”
這話問得張廣一怔——不吃飯，難道來逛戲園子？方纔一路揣著銀子飄飄然的好興致，頓時涼了一半。他悻悻點頭，跟著進去犄角旮旯一坐，叫了一壺酒並三道招牌菜，自顧自斟飲起來，心底卻仍揣著那股突然闊了的輕飄勁兒。
酒過三巡，張廣正喝到微醺愜意處，掌櫃的卻笑著走了過來，朝他拱了拱手：“這位爺，小店的菜您用得可還滿意？”
“好！滋味太好了！明兒我還來！”張廣紅光滿麵，答得響亮。
“那感情好，下回您可務必再來。”掌櫃笑容可掬，話鋒卻輕輕一轉，“眼下時辰也不早了，您……不去隔壁園子聽個曲兒什麼的？”他話音拖得有些長，眼神裡藏著提醒。那意思再明白不過：三個菜竟坐了一個半時辰，真把這兒當自家炕頭了？
張廣望著盤中剩菜，還有些捨不得。再四下一看，店裡客人已經換了兩撥。是了，有錢人吃飯講究“上下兩場”，正席用完，還得趕去聽戲嚐點心，或往那八大衚衕喝一杯花酒。他這纔回過神來，自己真是個不開眼的棒槌！
他忙起身付賬，纔要走，卻被夥計側過半個身子攔在門前，一隻手直伸到他眼前：“爺，您這就回去了？”
館子裡此起彼伏的“謝某某爺賞！”聲聲入耳，張廣猛地一拍額頭：怎麼把這茬給忘了！他慌忙掏出一串銅錢遞過去。
那夥計拈了拈，嘴角一撇，隨手丟在櫃上，拉長聲吆喝道：“這位爺有賞嘍～～大錢十枚！”話音未落，堂中頓時響起一陣毫不掩飾的低笑聲。
張廣臉上霎時燒得滾燙，低頭疾步而出，隻覺得背後道道目光刺人。他一邊走一邊暗罵：真是個冇見識的窮骨頭！從前光看彆人吃喝瀟灑，輪到自己，竟連規矩都不懂。
“不成，”他攥緊衣袖，心頭又羞又不甘，“我得支棱起來！往後非得活出個爺的樣子！”
這一整夜，張廣翻來覆去，滿腦子就盤算著這一件事。天剛矇矇亮，他便一骨碌爬起身，徑直往附近有名的裕豐茶館奔去——要想學得像個體麪人，就得去體麪人紮堆的地方。
他一進門，那股生疏侷促的勁兒就露了餡。掌櫃宋少軒何等眼力，一搭眼就瞧出這是個稀客，但因近來提倡新風氣，倒也客氣，主動迎上前招呼：“這位爺瞧著麵生，頭一回來吧？需不需要給您說道說道？”
這可真是瞌睡遞來了枕頭。張廣忙不迭點頭：“有勞掌櫃指點！”
“要是講究人兒啊，清早一來，先要碗香片茉莉，”宋少軒引他看去，“您瞧那邊幾位旗人老爺：茶上來，先點茉莉花醒醒眉眼、漱漱口。這頭道茶是不入口的，之後再重點新茶。一般老客都存茶在櫃上，龍井、太平猴魁、小蘭花，各有偏好。夥計都認得人，一來便知要不要“老規矩。”
張廣一聽，自覺不能跌份，立刻揚聲說：“成！就照老規矩！我往後常來。先給我來三斤茉莉香片，那三種好茶也各樣一斤！”說罷，“啪”地一錠大銀拍在桌上，氣勢十足。
宋少軒一愣，暗暗搖頭：好一個冤大頭！這得喝到哪年去？他麵上仍笑著說：“爺，您這十五兩銀子買一半都不夠，不過能買的夠喝一整年還有剩。要不先少來點，您看合適不？”
張廣臉上頓時訕訕，又知自己鬨了笑話。好在掌櫃言語客氣，他便順著台階下：“就依您。不過這茶館……還有什麼講究？”
“哪兒來那麼多規矩，來這兒不就圖個自在、解悶嗎？”宋少軒笑道，“不過得跟您交代明白：小店不是黑店。茉莉香片不貴，清晨漱口的尤其便宜。最貴是龍井，次一點太平猴魁，小蘭花最實惠。每日龍井、猴魁都用甜水沖泡，絕不澀口。”
“您瞧，送水車來了。”宋少軒一指門外跟他解釋道。
張廣一邊聽，一邊默默牢記，心裡嘀咕：有錢人的講究真是多……可這日子過的，真他孃的地道！
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