-
民國九年十二月，英吉利籌劃已久的計劃，終於等來了推進的時機。彼時，花旗國經濟疲軟，其內部勢力的消長，恰為外力提供了可乘之機。
在“魷魚”的勢力挑撥之下，花旗高層漸次達成一種共識：與其要一個能力卓絕者，不如要一個庸碌聽話之人。
彼時的政治精英與商界巨擘，對那些懷抱傑出思想的人物早已心生厭倦。這樣的人在台上，國會不過是他簽字蓋章的下屬機構，眾人隻能圍著他一人轉。威爾遜在任時，便是如此。
於是，參議院中一位工作平淡無奇、毫無卓著之處，既未推動重要議案，亦未創下什麼業績，卻忠心耿耿的男人，被悄然推舉而出。
背後之人叮囑他：“你隻能乖乖聽話，按我們說的去做，才能登上高位。今日的花旗國，不需要英雄，需要的是正常化。向英吉利學習，搞好區域平衡，不被國際事務牽累，方能在國內取得長足發展。”
在汽車、金融、石油、工業等各路富豪全力托舉之下，這位庸人以空前優勢碾壓對手，成功入主白宮。資本戰勝政治，第一次**裸地展現出它的實力，也將自身的野心暴露無遺。
這一幕，就連英吉利也覺得離譜，但他們終於等到了夢寐以求的機會。作為曾經的王者，英吉利如今卻感壓力如山、如芒在背。戰後，有兩個國家正全力建設海軍，隱隱有趕超之勢。
威爾遜在任時曾提出海上霸權構想，主張花旗應擁有不少於五十艘現代化戰列艦，方能在國聯中發揮領導作用、達成管理全球之目的。
而東瀛海軍亦提出宏大構想，認為歐戰之後，是國家全麵提升國際地位的關鍵時刻。經內閣討論，批準建造八艘新戰列艦與八艘新戰列巡洋艦，較之前級彆更強，號稱“八八艦隊”。前四艘戰列艦與前四艘戰列巡洋艦的建造工作，很快便已啟動。
唯獨英吉利，處境尷尬。它依舊是全球最強海軍，卻因經濟不濟，難以維持龐大艦隊運營。未來僅有在建的四艘戰列艦與四艘戰列巡洋艦，這樣的建造量，顯然無法將追趕者甩在身後。
英吉利憂心地位不保，一直試圖將幾大強國聚於一堂，共商此事。如今，機會終於來了！眾多西方國家本就看東瀛不順眼，而花旗又換了溫和派上台。
新總統甫一上任，那些托舉他的富豪們，必會讓他將重心從軍事建設轉向經濟建設。如此一來，一場限製全球海軍建設的會議，便有了召開的理由。
英吉利政客們開始遊走於各國之間，宣揚這一構想。他們聲言：既然呼籲和平，就無需建造太多具有擴張性的戰艦；維持一個合適的體量，在大國之間保持相對平衡，纔是防止大戰再起的有效措施。
儘管前期的推進並非一帆風順，但他們終究還是把框架搭了起來。在其不懈努力之下，英、美、法、日四國zhengfu發表聯合宣告，宣告新銀行團正式成立。
這個銀行團將對熱點地區進行評估，調撥資金投入建設，也接受貧困國家申請抵押貸款，用以支援其發展。
第一批投資很快撥付給了幾個重點區域。其中，投向普魯士和東北的份額雖小，卻是第一次開啟了口子。
對普魯士的投資，名義上是幫助其加強償還戰爭賠款的能力，讓國內企業先“回血”、維持生產力，以便更好地還款，也避免局勢徹底失控。
對東北的投資，則是看中了這片土地的發展潛力。列強希望能將其建成遠東的前沿基地，以更好地掌控這一區域，牽製毛熊蘇維埃的擴張。
彼時的華夏，尚非後世以“北上廣”為經濟中心的格局。當時最發達的地區，稱稱為“冰漢金奉上青天”。冰城、漢口、金陵、滬市、奉天、青島、津門，方是繁華所在。京城不過是政治中心，而粵省的中心因常年支援革命，反倒窮得叮噹響。
由此便可想見北方之重。扼住北方，便如拿捏了華夏的命門。正因如此，這一筆投資，著實意味深長。
而彼時，各大財團亦看好北方發展，躍躍欲試，爭相擠入第一波梯隊，以求優先搶占利益。
一時間，雨帥成了香餑餑。各方勢力絡繹不絕前來聯絡，他也開始細細盤算，往後這步棋，該往哪個方向走。
但是，七座城市的繁華之下，皆埋著隱患。待銀行團派遣人員細細考察一番之後，精明的西方財團便已察覺了問題所在。
歐戰期間，靳某人主掌齊魯地區。彼時西方縱容，東瀛順勢侵占普魯士在魯利益，並奪下膠東地區。戰後，西方亦默許了東瀛在膠東的既成事實。
靳某人當時的任務，本是應付東瀛的步步緊逼。但他自有算盤——既不得罪，也不反抗。他純然一副裝傻充愣的模樣：小問題便隨口答應，大問題便佯裝不懂。總之，他不背鍋、不阻攔、不參與。
然而，正是他這種擺爛式的治理，使得東瀛在膠濟路沿線大肆掠奪，將大部分礦業的經營權收入囊中。
說來，靳某人便是此地出身。自幼家貧，母親是潘氏仆人。一朝飛黃騰達之後，他心中所念卻是過上那種欺壓百姓的“好日子”。在任期間，他搜颳了大量錢財，在齊魯各地廣置田產、房產。
民國四年，他籌設濟南魯豐紗廠，憑著自己的關係，拉攏了大批軍閥投資入股。不久之後，又在臨清設立魯豐第二廠，在濟寧投資創辦電燈廠、麪粉廠。
財團的人查了一圈下來，發現齊魯地區已冇什麼投資價值可言。能刮的，能乾的，早被東瀛和軍閥颳得一乾二淨。更何況膠東地區本就有西方租界，他們在此已有固定收益，再插一手，著實意義不大。
這群西方人都是老江湖了，乾經濟殖民這行當多少年，哪塊地方有油水，心裡豈能冇數？
在他們看來，滬市倒是可以搞一搞。那是長江口，貨運、金融都是上佳之選，既方便將沿線物資彙集於此，又能將洋貨以低廉運費發往各地。
漢口、金陵也可以搞一搞。這兩地富戶多，又是老牌經濟城市，底子不錯，值得發展。
至於哈市和奉天，雖對毛熊意義重大，是扼其發展的咽喉要道，但日俄在此經營多年，產權糾葛不清，且處於雙方核心利益區域，註定是個火藥桶，投資的意義反倒不大。
不過，“魷魚”倒是從中看出了商機。他們素來信奉一條原則：越亂的地方，越有油水。於他們而言，這裡恰恰是花小錢、辦大事的地方。
-