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這一年的十一月，北風漸緊，莫斯科方麵第三次向北洋zhengfu遞交了宣告。宣告中再次言辭懇切的希望建交，並交還在華利益。隨後便派遣優林先生為首的代表團，風塵仆仆趕到京城協商。
外交總長顏大人於京中設宴相待，賓主落座，言笑之間，倒也談出些實質性內容。隻是這實質歸實質，落到紙麵上，還需多少來回拉鋸，便不得而知了。
北洋內部這時候是另一番景象。自打入秋以來，府院之間的暗流便愈發洶湧，那些檯麵上的人物，哪個不是身後站著一群人，手裡攥著一本賬？
今日聯甲倒乙，明日又合縱連橫，會議開了一場又一場，通電發了一封又一封，滿紙的慷慨激昂，落到實處，卻像拳頭打在棉花上。局麵非但不見好轉，反倒像一鍋煮稠了的粥，氣泡頻頻跳動，卻不見什麼動靜。
這些，宋少軒不是不知道。可他管不了，也不想去管。他隻知道，既然自己把事起了頭，就得硬著頭皮往下走。當雨帥那份邀請函送到手上時，他幾乎冇有猶豫，便收拾行裝，登上了北上的列車。
車輪碾過鐵軌，發出單調而有節奏的咣噹聲。窗外是大片收割後的田野，灰黃一片，宋少軒靠在車窗邊，望著這一切，心裡卻翻湧著許多念頭。
他想著自己那套設想順利推行，想著將飛行學校推廣，想著軍工廠的改革，他想了很多很多，甚至想好了見了雨帥之後，該從何處說起，如何把那些好處一樁樁擺到檯麵上，讓對方覺得這事於他有利，於東北有利。
可等他真正踏進奉天見到雨帥，才發現自己想得太過簡單了。
接風是體麵的。專程派到車站迎接的人，簇擁著把他送進一座清淨雅緻的小院，茶水點心，周到妥帖，挑不出半點兒毛病。宋少軒心裡稍稍安穩了些，覺著這開頭還算順遂。
直至上了飯桌，他才知道，真正的戲，纔剛開場。雨帥坐在上首，穿著一身挺括的中式棉衣，袖子微微挽著，露出一截精瘦的手腕。
他一邊夾著菜，一邊笑嗬嗬地開口，聲音不高，卻讓宋少軒手裡的筷子頓了一下。
“甘雨啊，”雨帥用筷子點了點他，語氣像是長輩在飯桌上教訓子侄，“咱也打過幾回交道了，都不是外人。我癡長幾歲，今兒就倚老賣老，勸你幾句。”
他頓了頓，把一塊醬肘子送進嘴裡，嚼了幾口，嚥下去，才又接著道：“小鬼子是什麼貨色，你心裡有數。可那老毛子，也不是什麼好東西。你這一拉一幫的，明麵上看著是驅狼吞虎，好處現成。可那壞處呢？你想過冇有？”
筷子又點了點，這次是對著窗外，“咱東北這地界，本來就夠亂的。你再領兩頭狼進來，嘿……”
他笑了，笑得很隨意，可那雙眼睛，精亮精亮的，像兩把冇出鞘的刀子，“我老張是不是太清閒了，讓你宋老闆特意來給我添添堵？”
飯桌上安靜了一瞬，宋少軒臉上還維持著笑，可後背已經微微滲出些汗意。他張嘴想說什麼，卻發現自己一時竟不知從何說起。
坐在雨帥下首的楊鄰葛適時地探過身來，臉上帶著和氣的笑，“嗬嗬，宋老闆，您彆誤會，大帥冇彆的意思。他就是這麼個直性子，心裡有什麼，嘴上就說什麼，您彆往心裡去。”
他目光裡帶出些懇切之色：“我呢，是過來人，跟您說幾句掏心窩子的話。年輕那會兒，誰冇點兒抱負？誰冇點兒野心？可真到了那一步，才知道有些事兒，不是誰都能乾的。”
他輕輕拍了拍宋少軒的手臂，聲音壓得更低了些，“依我看呐，您生意做得挺好，也做得挺大。生意人嘛，就踏踏實實做生意。旁的事兒，太操心，也太……容易惹麻煩。您說是不是？”
話說到這份兒上，宋少軒要是再不明白，那就是傻子了。他坐在那裡，麵前是熱氣騰騰的飯菜，四周是殷勤周到的陪客，可他的心裡，卻像被人當頭澆了一盆涼水。
他想起自己這些日子忙前忙後的身影，想起那些自己覺得天大的事、頂要緊的謀劃，想起那些他以為能改變什麼、推動什麼的念頭。
在這一刻，忽然變得輕飄飄的，像一片落在滾水裡的茶葉，還冇來得及舒展，就被燙得蜷縮起來。
他明白了，自己周旋了一圈，自以為看得遠、想得深、做得對，可在彆人眼裡，這不過是越了界。
邊界，就是底線。每一個盤踞一方的軍閥，心裡都有一本清清楚楚的賬。本土的利益，隻能攥在自己手心，絕冇有任由外人肆意謀劃的道理。
“鄰葛說得對。”雨帥接過話茬，語氣裡那股笑嗬嗬的隨意勁兒還在，可話已經落了實錘，“生意人嘛，踏踏實實做做生意就得了。旁的，太操心。”
他抬手示意，侍立一旁的喜順立刻捧上來一個錦盒，恭恭敬敬放在宋少軒麵前。
“這個你拿著。”雨帥用下巴點了點那盒子，“我老張做事，從不虧待朋友。該給的，一分不會少。往後咱這邊的買賣，該怎麼做還怎麼做，照舊。”
他停頓了一下，忽然想起什麼似的，側頭吩咐了一句，“對了，鳳至啊，那事回頭你去辦一下。”
這才又轉回來，手指敲了敲那錦盒：“這是支票，攏共五百萬奉票，就存在華俄道格裡斯銀行。應該夠你週轉些日子了。”
他擺擺手，不讓宋少軒開口，“兵工廠那邊，我會讓小韓盯著。京城裡頭那麼多攤子，想來你也忙不開。”
他忽然笑了，笑得意味深長，“我聽說你才兩個媳婦？那可太少啦！年輕輕的，得再張羅幾個。女人孩子不嫌多，家裡熱鬨了，外頭纔有奔頭嘛！來來來，陪老哥喝一個。”
話說到這份上，已經是把調子敲死了。明著是勸酒，暗裡是畫線。該你的，一分不少；不該你碰的，半點也彆伸手。宋少軒心頭滾過千百個念頭，麵上卻隻能端起酒杯，跟著雨帥的手勢，一飲而儘。
酒依舊是那瓶上好的茅台，從舌尖一路滾到喉嚨，再燒進胃裡。隻是此刻喝下去，味道卻有些不同了。
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