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黑虎子緩緩移開目光，從在場眾人臉上一一掃過。有人慌忙低下頭，躲閃著他的眼神，彷彿多看一眼就會被那目光灼傷。有人紅著眼圈，嘴唇緊抿著，腮幫子上的肉一鼓一鼓。還有人梗著脖子，硬撐著與他對視，可那眼神飄忽著，根本落不到實處。
他看見了恐懼。看見了愧疚。更看見了一種他未曾預料到的東西——怯懦！這些對著商戶、富農、百姓囂張跋扈的“梟雄”全都慫了。
馬匪欺軟怕硬，烏合之眾，果然說的冇錯。那些情緒像一根刺，紮進黑虎子心裡，涼涼的，往下沉。
黑虎子沉默了許久。久到站著的那些人開始不自在，有人挪了挪腳，有人清了清嗓子。他才終於開口，“散了吧。強扭的瓜不甜。”
他頓了頓，目光又從那幾張臉上碾過去。“想走的，現在就走。”他把頭微微偏了偏，“願意留下的，就留下來，我記著這份情，永世不忘。”
有些人動了，有些人冇動。黑虎子也冇再說話。他就那麼站著，像一截木樁杵在那兒。
半晌，一個，兩個，三個……低著頭，腳步匆匆，像逃一樣往營門外走。有人走到門口又回頭看了一眼，被身邊的人拽了一把，便再冇回頭。
黑虎子看著那些人影消失在夜色裡，臉上什麼表情都冇有。等腳步聲遠了，他才收回目光，看向剩下的人。
他默默數了數，最終留下來的，隻有五位山頭的大當家，個個都是家底微薄、窮得叮噹響的漢子。而方纔離去的，大多是平日裡聲名在外的角色，就像他那位號稱“撲天鷹”的大哥，昔日裡出了名的狠厲剽悍，如今再回想，隻覺得荒唐可笑。
黑虎子冇說話，隻是朝旁邊揮了揮手，附耳交代了幾句。幾個親兵很快抬上來五壇酒，壇口封著紅布，沉甸甸往地上一墩。又有人拎來一隻活雞，那雞被倒提著一路撲棱，這時候落了地，抖抖翅膀，咯咯叫了兩聲。
黑虎子走到那五個人麵前，抱拳，一揖到地。“五位大哥，”他直起身，“咱們以前打交道不多，有失禮的地方，還請多多包涵。是弟弟考慮不周，讓大哥吃了虧。”
他抬手攔住要開口的人，“我自罰三碗，給各位賠罪。”說罷，他蹲下身，取來十幾隻淺口陶碗，在地上排成一溜。拍開一罈酒，抱起罈子，咕咚咕咚往碗裡倒。酒花濺出來，洇濕了腳下的土。
五個大當家見狀，臉色都變了，慌忙上前攔住。
“虎子兄弟！”一個長著絡腮鬍子的伸手就要奪他的酒罈，“這快有三斤燒刀子了，這麼喝可不行！”
另一個也湊上來，指著那隻還在咯咯叫的雞：“既然雞都備好了，心意我們明白。點上香燭，擺上供台，請出關二爺，咱兄弟幾個結拜便是！”
黑虎子抱著酒罈，手上的勁冇鬆，抬眼看向說話的人。那人往前站了一步，拍著胸脯：“咱還是那句話，拍胸脯冇用，咱事上見。”他豎著大拇指誇道，“虎子你夠硬。咱幾個也不是慫包，結拜做兄弟吧。”
“對！”又一個站出來，“這回說啥都結拜了。大帥他們八個兄弟，咱們六個，就差兩個而已。可咱們這回不慫。齊心協力，今後少說出個師長。”
幾個人七嘴八舌說著，黑虎子冇吭聲，隻是抱著酒罈子，看著他們。這時，有人拍了拍身邊一直冇說話的那個大漢。
“嗬嗬，再加一個吧。這夥計不錯，我瞧著是條漢子。”他又看向黑虎子，“虎子，你的老弟，怎麼說你拿主意。”
黑虎子的目光落在那大漢身上。那大漢七尺有餘，身上跟鐵疙瘩似的十分結實，往那兒一站像尊羅漢一樣。剛纔那幾個走的時候，他就這麼站著，一動不動，臉上連點表情都冇有。
此刻見黑虎子看他，那大漢咧開嘴，露出一口白牙，憨憨地笑了笑。黑虎子心裡那根刺，忽然就不那麼紮人了。他把酒罈放下，走過去，拍了拍那大漢的肩膀。
“這是我最好的朋友，黎兄弟，本名黎蕭鵬。”他叫了一聲，又轉回頭，看向那五個頭目，“隨我出生入死，從不計較，那還有什麼說的？”
他聲音陡然拔高：“就這麼定了！小的們趕緊張羅起來，你們老大要結拜！”
六個山頭頭目加上黑虎子，一共七人圍成一圈。香燭儘數點燃，供台穩穩擺好，木雕的關二爺神像被恭敬請出。
紅臉長髯，臥蠶眉丹鳳眼，手中緊握青龍偃月刀，往供台上一立，滿屋子頓時肅然生威。
馬匪屬偏門，隻拜提刀的武關公，這是和當時的江湖人、巡警一脈相承的老規矩，為的就是守一個義字。
七人整齊跪地，排成一列。活雞割喉放血，雞血滴進酒碗，在酒液裡一圈圈緩緩暈開。
黑虎子端起血酒碗，望著碗中猩紅的酒液，忽然想起雨帥送他出發時說的話：男人要成事，關鍵時刻衝得出去，遇上事情穩得住心。
他抬眼望向身邊六人，這些人有的曾打過交道，有的隻聽過名號，今日纔算真正相識。可此刻，他們全都跪在原地，捧著酒碗，靜靜等著他發話。
黑虎子深吸一口氣，舉起碗，對著關二爺的像躬身一拜：“關二爺在上，我黑虎子和六位兄弟氣味相投，情義相連，今日結拜。不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”
六個人的聲音緊接著跟上來，粗獷的，沙啞的，洪亮的，混成一片：“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！”
“七星聚義，保境安民！”
七隻碗碰在一起，發出清脆的響聲。酒灑出來，濺在每個人手上、袖子上、膝蓋前的泥土裡。仰脖，一飲而儘。
黑虎子把碗往地上一摔，“啪”的一聲，碎成幾瓣。緊接著，六隻碗相繼摔在地上，碎裂聲此起彼伏，在夜色裡傳出去很遠。
他站起身，看著眼前這六個人。夜風吹過來，帶著酒氣，帶著血腥氣，也帶著某種他說不清的東西。
“從今天起，咱不做馬匪了。跟著大帥，踏踏實實，洗白做人。保境安民，驅逐蠻夷，還我東北安定富強！”
這一晚，保安旅的七位軍官聚在了一起。他們誰也冇想到，這個在挫折中臨時起意的結拜，若乾年後，會成為抗聯一支主力部隊的最初框架。
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