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價錢是可以談的，付款方式是絕對不能改的。宋少軒心裡明鏡似的——雨帥那點信用，根本是紙糊的燈籠，一戳就破。
這人最擅長翻臉不認賬，若是信了他那套，尾款恐怕就得打了水漂。還是穩妥些好，生意場上，寧可事前難看，不可事後難追。
所以，宋少軒並不鬆口，隻是將身子往後微微一靠，臉上仍掛著那副客氣周全的笑，話語卻有理有據。
“朱司令，您這話就見外了。按說，我家丫頭嫁到了趙大人家，趙大人與雨帥又是舊識，這麵子我怎麼也該賣。可實在是法蘭西那邊逼得緊，咬死了必須全部現金交易。不瞞您說，就這價，我還是硬壓了利潤報的。您出去打聽打聽，如今這行情，這批貨還搭上全套的維修保養師傅，我就算是加價兩成，搶著要的人也大有人在。”
“真就不能再商量商量？”朱子橋眉頭擰了起來，手指無意識地撚著茶杯蓋，“我不信，這世道上還有誰能一口吞下這麼大一批硬貨。這可不是小數目，真金白銀，說掏就掏？”
“嗬嗬，”宋少軒低笑一聲，眼底掠過一絲不易察覺的譏誚，“朱司令離職高就，在滬上逍遙，怕是有些日子冇細聽北邊的風聲了吧？您知不知道，為什麼這回玉帥和雨帥，兩人的腔調一個天上一個地下？”
他頓了頓，指尖在光滑的桌麵上輕輕叩了兩下，發出篤篤的輕響，“您去翻翻前幾天的報紙，運動當天，雨帥就說要免了那三位賣國賊的責，說學生是瞎胡鬨。這是擺明瞭給段帥和老徐撐場子。可為什麼玉帥立馬就跳出來駁斥？真當直係的軍械是那麼好搶的，人家會嚥下這口氣？”
他搖搖頭，語氣轉冷，“奉係這一仗，底子已經露了怯，如今想往上踩一腳的，可不止一家兩家。”
宋少軒抬起眼，直直看向朱子橋：“直係的曹仲珊、晉省的閆督軍、西北的馮煥章，哪個不在拚命擴自己的實力？小徐那邊就更不用提，玉帥反日態度堅決，背後還有洋人撐腰。您說說，我這批貨，是愁賣，還是不夠賣？”
這番話如連珠炮般打出，朱子橋聽得麵色微變，他確實離開旋渦中心已久，許多關節已不甚清晰。將信將疑之間，額角竟隱隱沁出細汗。
他沉默片刻，終於抬手抱拳，語氣軟了下來：“宋老闆見識深遠，子橋佩服。今晚……容我再細問一問，明日一早，定給您一個準信。”
他連晚上的接風宴都吃得冇滋冇味，心裡墜著塊石頭，滿桌佳肴也勾不起半點食慾。草草扒了幾口，便擱了筷子，徑直守在電話機旁，揹著手來回踱步。那雙腳踩在地板上，聲音又沉又悶，在寂靜的夜裡格外清晰。
時間一分一秒熬過去，窗外夜色濃得化不開。直到晚上十點，那部黑色電話機突然“叮鈴鈴”地炸響，劃破了滿室焦灼。
老譚快步上前接了，低聲問了一句，隨即捂住話筒，轉向他：“司令，是找您的。”
朱子橋幾乎是搶步上前，一把接過聽筒，同時朝老譚重重一擺手。老譚會意，悄無聲息地退了出去，掩上了門。
朱子橋這纔對著話筒，將白日裡與宋少軒會麵的情形，宋少軒如何咬定付款方式、如何分析北洋局勢，一五一十，毫無遺漏地複述了一遍。
聽筒那邊，是長達數息的沉默，隻餘細微的電流雜音，磨得人耳根發緊。終於，那頭傳來一聲粗豪的笑罵，帶著幾分被說破心事的惱意，又混著幾分欣賞。
“麻了巴子的！這個小兔崽子，把老子的脈號得挺準啊！”
頓了頓，聲音轉為果斷，“成吧！就依他。你告訴他，一手交錢，一手交貨，絕不少他一分一毫。但他答應配的人，一個也不能少！老子還得親眼驗驗，是不是真材實料！”
朱子橋冇料到雨帥答應得如此爽快，一時竟有些愕然，忍不住急切道：“大帥，我仔細打聽過，宋少軒這批貨，利潤至少加了三成。市麵上……不是冇有價錢更相宜的來路。”
“子橋啊，”聽筒裡的聲音沉了下來，透著洞悉世情的清醒與不容置疑的決斷，“槍炮嘛，哪兒買不是買？可他那套能拿來就使喚的人馬，我上彆處買不著！這光景，東西能用、馬上能用，比省那幾個錢要緊。”
聽筒那邊歎了口氣，“子橋，你睜眼瞧瞧，這北洋都亂成一鍋滾粥了！玩手段隻是一時無能，隻能無奈斡旋。可歸根結底，還得看誰拳頭硬、傢夥猛。眼下這形勢，容不得你慢慢騰騰、徐徐圖之。你不夠硬，旁人立馬就敢撲上來撕了你！”
這番話說得異常清晰冷靜，朱子橋聽得心頭一震，方纔那點疑慮霎時煙消雲散，隻剩下凜然與信服。他立刻挺直腰背，對著話筒恭敬應道：“是，子橋明白了。明日驗過貨，便按他的價錢定下。”
次日清晨，郊外一片荒蕪的空地上，寒風吹過枯草，發出簌簌的輕響。一挺德製mg08重機槍和一門閃著冷光的山炮，赫然立在平整過的土地中央，透著股生硬的殺氣。
傅榮超率先上前，神情專注。他先是穩穩插好測距旗幟，隨後單膝跪地，端起測距儀仔細瞄了片刻，心中默算。調整好炮口角度後，他直起身，利落地揮手示意裝填。
“轟——轟——”兩聲試射，炮彈呼嘯而出，在遠處荒坡上炸起兩團顯眼的煙塵。緊接著，他連續下令，又是五發炮彈接連衝出炮膛，如長了眼睛般，儘數精準地落進預先劃好的白色圈靶之內，塵土飛揚，圈線卻未被破開分毫。
這手乾淨利落的炮術，看得朱子橋不禁連連點頭，眼中露出讚賞之色：“好！真是難得的人才！宋老闆，您果然所言不虛。”他話鋒一轉，指向那挺沉默的機槍，“那這鐵傢夥，也得亮亮相吧？”
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