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“這就對了！跟瑩瑩說的一模一樣！”莀兒眉眼彎彎，興奮地拍了拍夢玲的胳膊，語氣裡滿是篤定，“您瞧這打扮、這模樣，肯定就是瑩瑩說的那位小哥！”
夢玲順著她指的方向仔細端詳了片刻，眉頭卻冇鬆開，反倒輕輕搖了搖頭，聲音裡帶著幾分過來人的審慎：“瞧這氣度打扮，多半是哪家的公子哥。這樣的人，看著風光，未必靠得住。女子生得漂亮容易惹麻煩，男子生得俊朗，身邊的牽扯隻會更多。再加上家境看著不差，有錢又英俊，往後的麻煩，怕是小不了。”
莀兒臉上的笑意淡了些，卻還是忍不住回頭望了眼西餐館的門，小聲嘀咕：“可看著不像壞人呀……”
夢玲隻覺這事有些棘手，四丫頭平日裡倒也算乖巧，可這院裡一眾丫頭裡，偏是老三老四的性子最倔，這大抵也是兩人成長的光景使然。
當年在原生家庭，頭兩個孩子出生時倒還好，及至老三落地，家裡已是滿心不耐，動輒便是打罵。這丫頭打小在苛責裡長大，離家時才十歲出頭，正是懵懂知事的年紀，心裡攢下的陰影深得很。
也因著這般，她性子格外執拗自我，凡事愛自己拿主意，心底卻又極度缺愛，盼著有人疼惜。這正是夢玲最憂心的地方，怕就怕這丫頭涉世未深，被外頭的公子哥哄騙了去。
京城裡那些紈絝子弟，專挑女學生下手的事還少嗎？萬一真遇上那不靠譜的，豈不是毀了一輩子！
夢玲鐵青著臉踏進門時，西餐館裡舒緩的鋼琴曲都似被凍住了幾分。靠窗的卡座旁，張瑩瑩正歪著頭笑，眉眼彎彎，臉頰泛著少女獨有的紅暈，對麵的趙子昂嘴角含笑，指尖夾著銀質餐叉，正低聲說著什麼，逗得她肩頭輕輕顫抖。
那股子旁若無人的親昵，像針似的紮進夢玲眼裡。她的臉色陰沉的如同佈滿烏雲，眉頭緊皺。
張瑩瑩眼角的餘光瞥見那抹熟悉的身影，笑聲戛然而止，臉上的血色瞬間褪了大半。她猛地扭頭，撞進夢玲那雙沉得能滴出水的眸子，身子“唰”地僵在椅背上，手指下意識攥緊了桌布，身子微顫。
“啊！夢、夢玲姐……您怎麼來啦？”她的聲音打著顫，越說越輕，到最後幾乎細若蚊蚋，頭埋得極低，額前的碎髮遮住了慌亂的眉眼，連脖頸都泛起了薄紅。
夢玲冇應聲，踩著高跟鞋一步步走近，皮鞋敲擊地麵的聲響，在安靜的餐館裡格外刺耳。她拉過一把椅子，重重坐下，椅腿與地板摩擦發出“吱呀”一聲，驚得張瑩瑩縮了縮肩膀。
“嗯，我來瞧瞧。”夢玲的聲音冷得像冬日的寒風，目光卻如探照燈般，牢牢鎖在趙子昂臉上，“四丫頭長大了，翅膀硬了，竟瞞著我交了心上人。我做姐姐的，總得替你把把關，省得你年紀輕，一時糊塗走錯了路。”
她頓了頓，指尖輕輕敲擊著桌麵，每一下都像敲在兩人心上：“老話講，男怕入錯行，女怕嫁錯郎。你是我一手帶大的，你兩個姐姐又遠在滬市，鞭長莫及。我不盯著你，真要是出了什麼岔子，我這後半輩子，都得揪著心過。”
趙子昂被她看得渾身不自在，下意識挺直了背脊，臉上的笑容早已斂去，多了幾分侷促。他剛想開口，夢玲卻冇給她機會，語氣斬釘截鐵：“今個我也不繞圈子，開誠佈公地問一句。這位公子，你是什麼來頭？和我家瑩瑩，到底是什麼關係？”
“這位女士，您怕是誤會了。”趙子昂急忙解釋，語速都快了幾分，額角滲出細密的汗珠，“我和瑩瑩是在津門認識的好友，我來北平的大學堂念留洋預科，冇想到能在這裡偶遇她，故而多親近了些。我在京城裡無親無故，偶爾會麻煩瑩瑩帶我熟悉環境，絕無其他逾矩的心思。”
他說著，還下意識看了張瑩瑩一眼，眼神裡帶著幾分求助。可這番話聽在夢玲耳裡，卻隻讓她的臉色愈發難看，眉峰擰得更緊了。
留洋預科？那便是遲早要離開北平的，這分明是浮萍般的關係，怎麼能托付終身？一口一個“瑩瑩”，喊得這般親昵，嘴上卻隻說是朋友，這不是京城裡那些紈絝子弟慣用的伎倆是什麼？哄騙涉世未深的女學生，玩夠了便拍屁股走人，真是打得好算盤！
“噢？原來是這樣。”夢玲嘴角勾起一抹冷笑，語氣不陰不陽，話裡的刺幾乎要紮出來，“那公子更該安心求學纔是，好好準備留洋事宜，彆分心在旁的事情上。”
她話鋒一轉，目光落在張瑩瑩身上，帶著不容置疑的威嚴：“咱家瑩瑩可冇想著要去什麼西洋，如今家裡已經有人上門提親了，都是知根知底的人家。我可得把她看緊點，萬萬不能出什麼岔子，誤了終身。”
話音落下，夢玲起身，一把攥住張瑩瑩的手腕。她的手勁極大，張瑩瑩疼得低呼一聲，卻不敢掙紮。
“跟我回去，丫頭。”夢玲的聲音帶著不容置喙的強硬，“這事你必須跟我好好說清楚，往後可不能再這般肆意妄為了！”
“有人上門提親”這七個字，如同一道驚雷，在兩個年輕人的腦海裡轟然炸開。張瑩瑩渾身一震，猛地抬頭看向夢玲，眼裡滿是難以置信。
她的嘴唇翕動著，卻一個字也說不出來，心裡翻江倒海。她從未想過要接受什麼包辦婚姻，更從未想過，夢玲姐會用這種方式逼她。
趙子昂也愣住了，端著水杯的手微微晃動，水濺出幾滴在桌麵上。他看著張瑩瑩蒼白的臉，心裡像是被什麼東西堵住了，又悶又慌。
他原以為這隻是一場尋常的朋友相聚，卻未料想竟會牽扯出這般變故。更不曾想到，這個自己心存親近與好感的姑娘，竟驟然麵臨被安排的婚事。
他一時想岔了，隻道又是封建家長為著一己私慾，要將女子當作貨物般嫁出。這樣的故事，他太熟悉了。
他自己便生在這樣一個家庭裡。從小到大，眼見耳聞的婚配，何曾有過兩情相悅、心心相印？父母所看重的，從不是小兒女的情意，而是門第相當、利益相合。那深宅大院裡的婚姻，從來不是感情的歸宿，而是家族棋盤上的一步冷棋。
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