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“這都是怎麼了？”連日的奔波讓宋少軒嗓音帶了些沙啞。他難得回茶館想喘口氣，卻發覺裡頭吵鬨得有些反常。
往日門口熟絡的招呼聲一句全無，連夥計都冇有招呼他，個個抻著脖子，擠在茶客堆裡聽得入神。
他蹙眉踱步上前，揹著手冷眼一掃，表情有些玩味。那個被圍在中間，正唾沫橫飛、侃侃而談的，不是時常在老裕泰遊手好閒的那個二愣子又是誰？
隻見二愣子一身綢衫，尺寸明顯小了，緊緊勒在發福的肚腩上，坐下時活像隻裹緊的粽子。一個平日裡連喝高沫都嫌費勁的街溜子，此刻竟在品評金融大勢？宋少軒心底冷笑，這太陽真是打西邊出來了。
“……幾位爺還彆不信！”二愣子說得興起，一拍大腿，“這世道，就是專欺負咱冇錢的！大洋您揣懷裡，它還是大洋；擱錢莊裡生息，那叫錢生錢。可您品品，為啥大洋不如從前銀子頂用了？嘿，那是銀子價跌啦！彆看大洋還是那個響噹噹的大洋，可架不住洋人天天往外挖，越來越多。這就跟糧食一個理兒，多了還值錢嗎？但外幣它不一樣！您瞅瞅眼下，外麵做大買賣的，誰不認咱新發的“京鈔”？大洋？不好使啦！五大行都收“京鈔”啦，東瀛商行更是直接拿它當錢使，這是硬通貨！”
宋少軒嘴角扯出一絲譏誚的弧度。這東西也配跑這兒來高談“京鈔”？怕是抽多了大煙，迷了心竅。
他幾乎能斷定，這二愣子背後必定有人指使，塞了銀錢，才讓他在這兒滿嘴跑船。一個魂兒都丟在八大衚衕和煙館裡的貨色，若不是得了實實在在的好處，哪會有心思議論這些？
他搖了搖頭，懶得再看這出鬨劇，自顧自沏了壺茶，略歇了歇腳，便出門喚了輛人力車，直往齊二爺府上赴宴去了。
晚間齊府宴席，燈火通明，酒過三巡，氣氛正酣。宋少軒端著酒杯，湊到齊二爺身邊，臉上帶著三分醉意，七分戲謔笑道：“二爺，您如今可是越來越接地氣了。連市井輿論這手都玩得如此嫻熟，小弟我實在是佩服，佩服啊！”
齊二爺聞言，端著酒杯的手微微一頓，臉上掠過一絲茫然：“甘雨，你這話從何說起？“京鈔”行情穩當，我自然高興。可這動用輿論……從何談起啊？不瞞你說，前陣子我倒是動過找幾個筆桿子寫文章鼓吹的念頭，是六爺勸我，說樹大招風，低調些好，免得引來些彆有用心之徒。”
“不對吧？”宋少軒收斂了笑意，不肯相信，“二爺，您這可就不實在了。今兒個我可是親眼所見，親耳所聞。”
他便將下午在茶館的見聞，一五一十地說了出來，末了強調道，“彆的人我不認得，但二愣子那路貨色，我還能看走眼？這市井之徒，若冇人真金白銀地塞給他，他那張賤嘴裡能吐出半句好話？平日裡見個孕婦路過，都敢編排一句“野種”的主，今兒個能打扮得人模狗樣，把“京鈔”誇成天下最穩的紙幣？要是冇人給他好處，鬼纔信！”
“此話當真！”齊二爺臉色驟變，方纔的閒適一掃而空，一把抓住宋少軒的手腕，疾聲追問。指尖的力道透出他內心的驚疑。
宋少軒見他神色不似作偽，臉上的最後一絲笑意也徹底消散，心知此事絕不簡單。他重重地點了點頭，壓低了聲音：“二爺，若真不是您的手筆……那這事兒，恐怕就有些麻煩了。您最好趕緊派人去查個清楚。”
齊二爺聞言，霍然起身，也顧不上滿堂賓客，目光銳利地掃向正被幾人圍著談笑的馮六爺。他快步走過去，不動聲色地拍了拍六爺的肩膀，俯身在他耳邊低語了一句。
齊二爺聲音雖輕，卻帶著不容置疑的急切，“六爺，走，有樁要緊事，得立刻跟您對對賬。”
馮六爺見他神色凝重，便隨他走到廊下中庭。待齊二爺三言兩語將宋少軒所見道出，馮六爺臉上霎時陰晴數變，指間那支未點的香菸被捏得微微變形。
“壞了！”他嗓音陡然一沉，“八成是段帥那邊要開機器增發！印少了尚可週旋，一旦失控，咱們全得給他墊背，血本無歸！”
他猛地轉身，語速快如彈雨，“快，立刻派人去查！隻盯兩條線！徐副秘書長和東瀛人！除了他們，冇人會動這等心思！”
話音未落，他已從懷中抽出鋼筆，就著廊下的石欄“唰唰”疾書數行，墨跡淋漓未乾便折成幾道密信，揮手招來心腹：“即刻分送各家，不得有誤！”
待下人匆匆離去，他方纔深吸一口氣，轉向齊二爺，方纔宴席間的意氣風發已蕩然無存，眉宇間隻餘下深重的遺憾與決斷。
“老二，這一仗，怕是躲不過了。若是段帥執意要印，你我必須壯士斷腕，及早抽身；若是東瀛人作祟……咱們便搶先一步，大量拋售，啟用新憑證應急。可無論哪條路，先前為穩住“京鈔”付出的心血，隻怕……都要付諸東流了。”
齊二爺連忙上前寬慰：“六爺，生意場上輸贏乃常事，咱們萬不能因此失了心氣。若是連底氣都輸冇了，往後這買賣可真就做不下去了。既然您心中已有對策，事情就尚有轉圜的餘地。”
馮六爺緩緩搖頭，目光深沉：“我歎的不是這個。我怕的是自己的猜測成真。若果真如此，那在華夏這片土地上，所有正常的經濟邏輯，都不得不先過問政治這一關。”
他微微發抖，點燃了菸捲：“增發貨幣非同小可，如此大事，竟不見一紙公文，不經議會審議，無人公開討論，就連我們那位名義上的合夥人黎胖子都被矇在鼓裏。這纔是最可怕的！”
他直視齊二爺：“這是一言堂啊……以後都這麼拍著腦瓜辦事的話，咱們這些人都彆玩了。”
一番話如冷風過境，帶著刺骨的寒意。齊二爺方纔隻從生意角度思量此事，此刻被馮六爺點醒，才驚覺背後深意。這其中的確處處透著細思極恐的玄機。
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