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“我省的，交給我吧。”老婆子應了一聲，臉上瞬間換上焦灼神色，將孩子往懷裡緊了緊，小跑著奔向巡警。
“幾位軍爺，行行好！常處長可在？這是他家小少爺，身上滾燙，起了低燒，哭鬨不止！夫人急得不行，特讓老身來尋老爺拿個主意，勞煩您通報一聲！”她語氣急促，帶著哭腔，演得情真意切。
四九城的巡警誰不知道，常處長家中獨子，將那寶貝兒子看得比眼珠子還重，含在嘴裡都怕化了。
一聽是小少爺抱病，誰敢怠慢？當即有人引著她穿過人群，來到院外高聲通報：“處長！您府上嬤嬤抱著小少爺來了，說是身子不適，請您示下！”
常灝南聞言，眼睛微微一眯，心中電轉：我兒子此刻正和宋少軒家的兩個小子一起在夢玲處，怎會憑空又冒出一個來？不去請相熟的方郎中，反而找到這出警的現場來……必定有詐，不，是有要事！
他心下瞭然，麵上卻不露分毫，朗聲道：“既是孩子病了，還不快放她進來！磨蹭什麼！”
老婆子一進門，四目相對，一切儘在不言中。她迅速將捏在掌心的紙條遞了過去。
常灝南背過身展開一掃，頓時心下大定，隨即轉身，刻意提高了音量大聲喝斥道：“糊塗！既是孩子病了，還不趕緊抱去請方郎中看看，耽擱得起嗎？這些錢拿著，用最好的藥！”說著便塞過幾塊銀元，順勢將人打發走。
支開了老婆子，常灝南不動聲色地踱步到院牆角落。目光掃過，果然見那裡擺著兩盆半死不活的茉莉。他左右看看，見無人注意，猛地抄起花盆，狠狠摜在地上！
“啪嚓——”
瓦盆應聲碎裂，泥土飛濺。第二盆隨之破裂，隻見一封掀開火漆的信函，赫然藏在碎瓦與泥土之中。他迅速拾起，撣去浮土，展開掃了一眼，確認無誤。
常灝南將信仔細收好，立刻著手佈置現場。他拎起屋內一口顯眼的皮箱，又特意從牆角摸出一把肋差短刀，這才整了整衣領，大步走出院子。
“收隊！”他中氣十足地喝令一聲，在眾目睽睽之下，帶著一眾巡警，浩浩蕩蕩地離開了這是非之地。人群漸漸散去，兩路人馬也各自消失在街巷中。
訊息很快遞到了宋少軒處。他聞訊後神色不變，隻快速修書一封，又親自從內室揀選了一件尋常又絕不失禮的物件，仔細裝入錦盒。交待下人跑一趟，把物件送到。隨即與金玉林一同上了轎車，朝著城外在建的倉庫疾馳而去。
城外在建的倉庫深處，密室的門被沉重地關上。空氣凝滯，隻剩下兩名被縛浪人粗重的喘息與驚恐的嗚咽。宋少軒深吸一口氣，那氣息裡帶著灰牆與鐵鏽的冰冷味道，他試圖壓下胸腔裡擂鼓般的心跳，臉上卻如凍湖般不見一絲波瀾。
冇有預兆，他猛地抽出背後的轉輪shouqiang，槍口下壓——“啪啪啪！”三聲脆響震徹密室，硝煙瀰漫。一名浪人應聲倒地。
槍聲的餘震中，金玉林渾身不易察覺地一顫。但就在這電光石火間，他心中已然通透！這不是滅口，這是納投名狀，是締結同盟中最血腥也最牢固的契約。
他當即上前一步，伸手虛虛攔住宋少軒正要再次抬起的手臂，聲音低沉卻堅定：“爺，您歇著，下一個讓小的來辦吧。”
宋少軒深深看他一眼，將尚有餘溫的shouqiang遞過：“那就有勞金爺。”
金玉林接過，冇有半分遲疑，抬手扣動扳機。“啪啪啪！”槍響乾脆利落，待子彈射儘。他隨即躬身，雙手將shouqiang奉還給宋少軒，姿態謙卑，話語卻直指核心：“宋爺，您看小的這回，算是正式入夥了吧？”
跟聰明人打交道，向來省心。這世上的把柄本就是相互牽製的籌碼。既亮明瞭信任的姿態，也暗暗給兩人遞去了證明忠誠的機會。
金玉林何等通透，一點就透，當即利落遞上了投名狀，算是給這份彼此心知肚明的默契，落下了實錘。
張廣臉上冇半分波瀾，俯身拖起屍體便往外走。騾車早已候在院角，他利落蓋好油布，轉身回屋時，抱拳對著宋少軒問道：“爺，收尾的活兒我去辦。隻是傅貝子還在裡頭，要不要……”
“傻小子，剛纔這幾槍合著是白開了的？”金玉林無奈搖頭，嘴角掛著點哭笑不得的意味，“做事得看根兒，殺雞儆猴你還不知道嗎。”
張廣腦袋“嗡”地一下，當即醒過味來，抬手拍了拍後腦勺：“噢……小的愚鈍，差點誤了事兒。”
他這才徹底明白，自己跟這位哥哥比，心思差得可不是一星半點，宋爺他們更是深謀遠慮。心裡那點最後殘留的疑慮瞬間煙消雲散。
張廣當即挺直腰板：“那我這就去料理乾淨。”此刻他不僅清楚了該做什麼，更想明白了往後自己該站在什麼位置。
宋少軒將手邊的零碎收拾妥當，低聲自語：“三爺，接下來，可就看您的了。”
“宋爺，我這兄弟性子直，心思單純得很，您可彆往心裡去。”金玉林見宋少軒背身自語，隻當他是不滿張廣方纔的愚鈍，忙上前半步替兄弟圓場，“小的替他給您賠個不是。”
“金爺多慮了。”宋少軒擺了擺手，語氣誠懇，“我剛剛這話可不是對張哥，我是在憂心三爺那邊的動靜。”
他話鋒一轉，眼底反倒露出幾分讚許，“張哥倒是個通透人，這人貴在有自知之明，金爺難道冇瞧出來？他方纔那反應，比一開始靈光多了，一點就透。”
亂世之中，氣運固然難得，背靠大樹也能暫避風雨，但真正能站穩腳跟的人，終究也是靠自己。一是值得托付後背的可信之人，二是能護得住自己的過硬本事。這兩樣，缺一不可。
宋少軒指尖敲了敲桌案上的槍，沉聲道：“這傢夥事兒，你們打明兒起都練著點。不用練到百發百中，可真遇上事兒了，總比手無寸鐵強，多一分底氣，就多一分生機。”話音落，他不再多言，轉身掀簾走出了密室。
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