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淩四心裡打的算盤，無非是照著重貴招攬勞工的路數來。找些人手依樣畫葫蘆，把技術工人都網羅到自己麾下。
宋少軒哪裡知道淩四見過長貴，更不清楚長貴如今在做這等營生，隻耐著性子等著淩四細說其中門道。另外兩個冇聽過這打算的人，也隻好沉下心來聽他娓娓道來。
可片刻後，三人心裡都有了數：這主意實在不算高明。在他們看來，不如直接登報招聘，或是在醒目處張貼告示來得乾脆。技術工人不比賣力氣的苦力，多半識文斷字，這麼做豈不是更省事？
林公子語氣裡帶著幾分譏誚：“想得也太天真了。這法子糊弄糊弄隻求混口飯吃的勞工還行，可那些是技術工人。憑一身手藝在哪兒不能安身立命？就這點安家費，未必有多少人放在心上。要想真把人請過來，總得拿出些更實在的條件才行。”
“我也覺得懸。”常灝南跟著搖頭，“一來你人生地不熟，一口外鄉話，很難讓人信服；二來你帶著大量現金，安全本就冇個保障，難免惹人覬覦。淩四，你這事確實想簡單了。”
宋少軒也委婉表達了顧慮：“是啊，你得好好想想，這可是挖東洋人的牆角，這麼大張旗鼓地搞……是不是有些欠妥？”
三人你一言我一語地剖析利害，淩四這才漸漸醒悟過來，臉上頓時有些掛不住，悻悻地退到了一旁。雖說知道自己理虧，可心裡頭那股不服氣的勁兒，卻怎麼也壓不下去。
常灝南沉吟片刻，忽然開口：“這樣吧，我替你找個人問問。這傢夥是個老江湖，說不定能有好主意。”
他說著提筆寫了一張便條，起身走出雅間，穿過廊道來到前堂，朝小虎招了招手：“去跑一趟，把這個交給掌櫃的，讓他立刻回個話。”
轉身回到雅間，他壓低聲音補充道：“魯遠英這人常年混跡各地，我跟他打過幾次交道，發現他鬼得很，江湖上的門道清楚得很，找他問問準冇錯。你這想法就算要做，依我看也得先問問具體怎麼操作。這事非同小可，還得謹慎著來。”
不多時，門外響起輕叩。常灝南起身開門，隻見夥計壓低聲音稟報：“三爺，魯掌櫃到了，正尋您呢。”
常灝南微微頷首，隨他走出房門。見到魯遠英，他當即拱手一禮：“魯掌櫃，有勞您跑這一趟。實在是此事棘手，不得不請您這位“包打聽”來指點迷津。”
魯遠英卻麵露難色，苦笑著回禮：“三爺，您這回怕是找錯人了吧？咱可是草莽出身，論根腳屬於“五行三家”。您可是警界頭麪人物，難道不知這裡頭的門道？我們與您要找“外八門”並非一個體係。您真要打聽這個，何不去問問金爺？”
此言一出，常灝南如醍醐灌頂。他猛然想起魯遠英確實算這江湖上的“外八門”。但這個門類共分金點、乞丐、響馬、賊偷、倒鬥、走山、領火、采水八個偏門，合稱“五行三家”。
金點指算命卜卦，響馬是攔路搶劫，倒鬥即盜墓，走山為騙術，領火涉蠱術，采水便是官妓。這八門看似簡單，卻幾乎囊括了江湖上所有的偏門行當，自古以來的江湖流派，大多脫不開這個範疇。
但江湖水深，另有一套分類同樣稱作“外八門”。金爺雖可歸入“五行三家”中的走山，但若細究其根源，實屬另一體係中的“千門”。要說通曉這其中錯綜複雜的門道，恐怕真得請教金爺纔是上策。
常灝南聞言，眼中閃過一絲明悟，先前那點官家的架子頓時收斂得乾乾淨淨。他鄭重地抱拳，語氣裡帶上了真誠的敬重：“多謝魯掌櫃指點迷津！真是一語驚醒夢中人。若非您來這一趟，我怕是要在死衚衕裡轉到天黑了。”
“哎喲，三爺您這可太客氣了。”魯遠英連忙擺手，身子都微微側開幾分，不敢全然受禮，話語裡透著江湖人的圓滑與小心，“以您的身份，咱這些人巴結還來不及呢。說實在的，我們羨慕金爺還羨慕不來呢。您想，外八行裡，無論哪一派見了金爺，那不得客客氣氣拱手拜碼頭？千門這一路，是江湖上技術含量最高的山頭，講究的是智取，少有單打獨鬥的，門下朋友遍佈四海，那才叫真正的盤根錯節。”
他略一沉吟，主動提議：“三爺您事務繁忙，要不這樣，我讓小虎去跑一趟，替您把金爺請來，您看如何？”
“成！那就有勞魯掌櫃費心了。”常灝南再次抱拳，不再客套，轉身匆匆折返雅間。
他推開門，將方纔所得一一道來。話音未落，淩四猛地一拍大腿，懊悔道：“哎呀！瞧我這豬腦子！怎麼把這尊真佛給忘了！是了是了，金爺倒真算是千門的。”
一旁的林公子聞言，不由“噗嗤”一笑，搖著頭對宋少軒脫口而出：“得，宋爺，這麼算起來，江湖外八行，您手下都快給湊齊了啊！”
“齊了？”宋少軒著實吃了一驚，眉峰微蹙，疑惑地看向林公子，“我手下……竟有這麼多人？”
林公子這才自覺失言，臉上閃過一絲不易察覺的慌亂，隨即化作無奈的苦笑，隻好交了底：“喲，您瞧我……說漏嘴了。不過您知道了也無妨。眼下缺的那幾門，我這邊……倒是能補上。”
這一刻，宋少軒才恍然發覺，自己對於身邊這些看似熟稔的夥伴，他們所潛藏的能量與涉足的深淺，恐怕遠比他想象的要複雜得多。
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