第5章 暗毒------------------------------------------，沈清辭是被一陣藥香喚醒的。，而是新鮮的草藥香——金銀花、薄荷、白芷，還有一味她聞不出來的。她睜開眼睛，發現窗台上多了一個小瓷爐，爐裡燃著幾片曬乾的草藥，淡淡的煙霧從爐蓋的縫隙裡飄出來，瀰漫在整個房間裡。“青蘿？”她坐起來。“三小姐醒了！”青蘿端著銅盆從外麵進來，臉上帶著笑，“這是老太君讓人送來的，說是安神驅邪的。老太君說三小姐在柴房裡受了寒，要好好養幾天。”。安神驅邪是假，驅趕柴房裡的黴味和濕氣是真。老太君做事，周到得不留痕跡。“張大夫來了嗎？”“還冇有。不過周嬤嬤來說了，張大夫上午會來給三小姐換藥。”“我昨晚讓你找張大夫借的東西呢？”，遞給沈清辭：“借到了。張大夫問要這些東西做什麼，奴婢說三小姐想學認藥材，張大夫就冇多問。”，裡麵是幾樣東西：一小塊附子、幾片乾薑、一小包黃連粉末，還有一小截艾條。她拿起附子放在鼻尖聞了聞，又用指甲颳了一點粉末下來，放在舌尖嚐了嚐。，微苦，舌尖發麻。。而且是質量很好的附子，毒性很強。“青蘿，”她放下附子，“你去找張大夫，就說我想請他早些來。順便問問他，府裡平常是誰在管藥材的采買。”“是。”。沈清辭把附子包好，藏在枕頭底下。然後她走到窗前，推開窗戶。
鬆鶴堂的清晨很安靜。院子裡那兩棵老鬆樹在晨光中泛著青翠的顏色，鬆針上掛著露珠，風一吹就簌簌地落下來。遠處的廚房方向傳來鍋碗瓢盆的聲音，有人在生火做飯，有人在掃地澆花。
一切都那麼平靜。但沈清辭知道，這平靜底下藏著暗流。
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半個時辰後，張大夫來了。
他今天穿了一件灰藍色的長衫，手裡提著藥箱，身後跟著一個小藥童。進門後先給沈清辭請了安，然後開啟藥箱，開始檢查她臉上的傷口。
“恢複得不錯。”他仔細看了看縫合的地方，“三小姐的縫合手法，老朽行醫三十年，從未見過。不知是哪位高人教的？”
“一個遊方郎中。”沈清辭的回答和昨天一樣。
張大夫冇有再問。他從藥箱裡拿出乾淨的紗布和藥膏，重新給她包紮。
“張大夫，”沈清辭忽然開口，“您在太醫院待過？”
張大夫的手頓了一下：“是。老朽年輕時在太醫院做了十年禦醫。”
“那您一定見過很多疑難雜症。”
“算是吧。”
“有一種病，”沈清辭的聲音很隨意，像是在閒聊，“患者從小體弱，經常頭疼、腹痛、乏力，吃什麼藥都不見好。脈象時沉時浮，舌苔發白，偶爾還會心悸。您覺得這是什麼病？”
張大夫的手停住了。他抬起頭，看著沈清辭。
“三小姐說的是誰？”
“隨便問問。我最近在看醫書，看到一些症狀，覺得奇怪。”
張大夫沉默了一會兒，然後慢慢地說：“如果隻是體弱，不至於吃什麼藥都不見好。你說的這些症狀——頭疼、腹痛、乏力、脈象沉浮不定、舌苔發白、心悸——如果同時出現，而且持續了很多年……”
他冇有說下去。
“是什麼？”沈清辭追問。
張大夫看了看門口，確定冇有人在偷聽，才壓低聲音說：“如果老朽冇有猜錯，這是慢性中毒的症狀。”
沈清辭的手指微微收緊。
“什麼毒？”
“很多毒都能造成這些症狀。最常見的是附子。”張大夫的聲音更低了，“附子性熱，大毒。少量長期服用，會讓人慢慢虛弱，看起來像是體弱多病。而且附子中毒的症狀和很多病相似，普通大夫根本分辨不出來。”
“能治嗎？”
“能。但要先知道毒的劑量和種類，還要知道中毒多久了。如果時間太長……”張大夫搖了搖頭，“毒入骨髓，神仙也難救。”
沈清辭沉默了很久。
“張大夫，”她終於開口，“我有一個不情之請。”
“三小姐請說。”
“我想請您幫我查一件事。但不許告訴任何人，包括老太君。”
張大夫看著她，目光複雜。他是個聰明人，從沈清辭剛纔的問題裡，已經猜到了七八分。
“三小姐是懷疑……”
“我冇有證據。”沈清辭打斷他，“所以纔要查。”
張大夫沉默了很久。他低下頭，看著自己那雙行醫三十年的手。那雙手救過很多人，也見過很多人死。他知道，在侯府這種地方，有些事不是他一個大夫能管的。
“三小姐，”他的聲音有些沙啞，“老朽隻是個大夫。”
“我知道。”沈清辭的聲音很平靜，“所以我隻請你做大夫該做的事——看病，查病因。”
張大夫抬起頭，看著沈清辭的眼睛。那雙眼睛裡冇有懇求，冇有威脅，隻有一種他熟悉的東西——那是他在太醫院時，在那些真正的好大夫眼睛裡見過的東西。
對生命的認真。
“好。”他點了點頭，“老朽儘力。”
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張大夫走後，沈清辭坐在窗前，手裡捏著那塊附子。
她需要確認一件事——原主體內的毒，是什麼時候開始的。
如果是最近纔開始，那下毒的人是衝著她來的。如果是從小就有，那下毒的人——是衝著柳氏來的。
她需要更多的資訊。
“青蘿，”她叫來小丫鬟，“你去找二小姐，問她借一樣東西。”
“什麼東西？”
“她生母周姨孃的生辰八字。還有周姨娘入府的時間。”
青蘿愣了一下，但冇有多問，轉身跑了。
沈清辭把附子收好，拿起那本《傷寒雜病論》繼續翻看。她翻到“附子”那一頁，把上麵的每一個字都仔細看了一遍。
“附子，味辛，溫，有大毒。主風寒咳逆，溫中，強心，通經絡。久服令人羸瘦，心悸，頭痛，四肢無力。重者亡。”
她閉上眼睛，腦海裡浮現出原主的記憶——從小到大，她的飯食裡總有一種若有若無的苦味。原主以為是藥材的味道，從來冇有懷疑過。那些飯食，是誰做的？是誰送來的？
答案隻有一個：王夫人。
隻有王夫人有能力在侯府裡長期做這種事而不被髮現。但王夫人為什麼要毒殺一個冇有威脅的庶女？她已經有沈昭華了，沈清辭對她構不成任何威脅。
除非——沈清辭的存在本身，就是一種威脅。
沈清辭睜開眼睛，目光落在窗外的老鬆樹上。
柳氏，你到底是誰？
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午飯後，青蘿回來了。
“三小姐，二小姐把東西給了。”她遞過來一張紙，上麵歪歪扭扭地寫著幾行字——是沈清韻的筆跡，字寫得不好，但一筆一畫都很認真。
沈清辭接過來看了看。周姨孃的生辰、入府時間、在侯府的履曆，都寫得清清楚楚。
她的目光停在一行字上：“周氏，永安十七年入府，為王氏陪嫁丫鬟。”
永安十七年。那一年，沈遠山剛從邊關回來，帶回了柳氏。
沈清辭又往下看：“永安十八年，周氏被王氏抬為姨娘。同年，柳氏入府。”
永安十八年。周氏被抬為姨孃的那一年，柳氏入府。時間上太巧合了。
“青蘿，”沈清辭放下紙，“周姨娘和柳姨孃的關係怎麼樣？”
青蘿想了想：“奴婢不太清楚。周姨娘在府裡跟透明人一樣，從來不跟人來往。柳姨娘在的時候，兩個人也冇什麼交集。不過……”
“不過什麼？”
“不過奴婢聽老嬤嬤們說過，柳姨娘剛入府的時候，王夫人對她恨之入骨，恨不得她去死。但不知道為什麼，後來王夫人忽然就不鬨了。老嬤嬤們說，是因為周姨娘跟王夫人說了什麼。”
周姨娘。
沈清辭的手指在桌麵上輕輕敲著。一個陪嫁丫鬟，被抬為姨娘，然後在最關鍵的時刻，幫王夫人穩住了局麵。這個人，不簡單。
“青蘿，周姨娘和大小姐的關係怎麼樣？”
“不怎麼好。大小姐看不起周姨娘，覺得她是丫鬟出身。周姨娘也不往大小姐跟前湊，兩個人井水不犯河水。”
“二小姐呢？她和周姨孃的關係怎麼樣？”
“二小姐很孝順周姨娘。周姨娘身體不好，二小姐經常去照顧她。”
沈清辭點了點頭。她需要找機會見見周姨娘。但不是現在——現在她的一舉一動都在王夫人的眼皮子底下。
“三小姐，”青蘿忽然壓低聲音，“奴婢還打聽到一件事。”
“什麼事？”
“城東那座宅子，奴婢打聽到了。”
沈清辭的手指停住了。
“那座宅子在一個叫柳巷的地方，門口有兩個帶刀的人守著，看起來像是宮裡的人。周圍的鄰居說，那座宅子三年前被一個姓孫的嬤嬤買下了，但那個嬤嬤很少來住。隻有偶爾有人來傳話的時候，纔會開門。”
“姓孫的嬤嬤。”
“是。鄰居們說，那個嬤嬤看起來五十多歲，說話帶著京城口音，穿戴很體麵。每次來都坐著一頂青帷小轎，轎子旁邊跟著兩個宮裡打扮的丫鬟。”
孫嬤嬤。太後的管事嬤嬤。
沈清辭的腦海裡浮現出一個完整的鏈條：太後派孫嬤嬤來侯府，指使沈昭華對她下手。沈昭華照做了，但她背後還有王夫人。王夫人背後呢？是周姨娘？還是另有其人？
“青蘿，”沈清辭站起來，“我要你幫我做一件事。這件事很危險，你如果不願意，可以拒絕。”
青蘿挺直了腰板：“三小姐儘管吩咐。奴婢這條命是三小姐救的。”
“我要你去城東那座宅子附近盯著。不用進去，就在外麵看著。看什麼人進去，什麼人出來，什麼時辰去的，什麼時辰走的。記下來，回來告訴我。”
“是。”
“小心點。不要靠太近，不要跟任何人說話。如果覺得危險，馬上回來。”
“奴婢明白。”
青蘿走了。沈清辭站在窗前，看著她小小的背影消失在院門外。
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下午，老太君讓人來叫沈清辭去正廳說話。
正廳裡，老太君坐在羅漢床上，手裡端著一碗茶，麵前擺著一盤棋。棋盤上黑白子交錯，已經下了大半。
“清辭，過來。”老太君招了招手，“會下棋嗎？”
“會一點。”沈清辭走過去，在對麵坐下。
“那陪我這老婆子下一盤。”
沈清辭拿起一枚白子，看了一眼棋盤上的局勢。黑子占優，白子被圍了大半，看起來已經是死局了。但她注意到，棋盤左下角有一片空白區域，如果能在那裡做活，白子還有翻盤的機會。
她落下一子。
老太君看了她一眼，也落下一子。
兩個人不說話，安安靜靜地下棋。周嬤嬤在旁邊添茶，偶爾看一眼棋盤，臉上露出驚訝的表情——白子正在一點一點地活過來。
“你的棋下得不錯。”老太君忽然開口。
“老太君謬讚了。”
“不是謬讚。”老太君落下一子，“你的棋路，不像是一個十五歲小姑娘能下出來的。穩、準、狠，該退的時候退，該進的時候進。這種棋路，冇有十年功夫下不出來。”
沈清辭冇有說話。她知道自己暴露了——原主不會下棋，或者說，原主從來冇有機會學下棋。但她需要一個合理的解釋。
“在莊子上學的。”她說，“莊子上有個老仆人，以前在翰林院當過差，教了我很多東西。”
老太君看了她一眼，冇有追問。
“清辭，”她忽然換了話題，“你覺得這盤棋，白子還能贏嗎？”
沈清辭看了一眼棋盤。白子雖然活了左下角，但黑子的優勢依然很大。
“很難。”她說。
“那如果是你，你會怎麼做？”
沈清辭沉默了一會兒。她知道老太君問的不隻是棋。
“如果白子想贏，就不能隻盯著棋盤上的棋子。”她說。
“哦？那要盯著什麼？”
“盯著下棋的人。”沈清辭抬起頭，看著老太君的眼睛，“棋子是死的，人是活的。隻要下棋的人出了錯，再好的棋局也會崩。”
老太君的手停了一下。她看著沈清辭，目光裡有審視，有驚訝，還有一絲——欣賞。
“你說得對。”她放下棋子，“棋子是死的，人是活的。這盤棋，我認輸了。”
沈清辭愣了一下：“老太君——”
“我冇有輸在棋上。”老太君端起茶碗，喝了一口，“我輸在了一個道理上——這盤棋，從一開始就不公平。黑子比白子多，先手也是黑子。白子能撐到現在，已經很不容易了。”
她放下茶碗，看著沈清辭。
“清辭，你聽明白了嗎？”
沈清辭沉默了片刻。
“聽明白了。”她說，“老太君的意思是，有些棋局，從一開始就不公平。白子要贏，不能按黑子的規則來。”
“冇錯。”老太君點了點頭，“你是個聰明的孩子。比你娘聰明。”
沈清辭的手指微微收緊。
“老太君，”她問，“我娘……是個什麼樣的人？”
老太君沉默了很久。窗外的陽光照進來，照在她的白髮上，銀光閃閃。
“你娘啊，”她終於開口，聲音裡有一種說不出的溫柔，“是個很溫柔的人。溫柔得像水，看起來誰都可以欺負她。但水這種東西，你越是想抓住它，它越是從你指縫裡流走。”
她頓了頓。
“你爹當年帶她回來的時候，我以為她會在這個府裡活不下去。王秀英那個人，你見過的，心眼小，手段狠。但柳氏活了三年。三年裡，王秀英用了所有能用的手段，都冇能把她怎麼樣。”
“後來呢？”
“後來……”老太君的目光黯淡了一下，“後來宮裡來了人。”
“宮裡？”
“太後孃娘身邊的人。”老太君的聲音很低，“說是太後聽說了侯府有個‘奇女子’，想見見。柳氏進了宮，回來之後就不對勁了。冇多久，就有了你。然後……”
她冇有說下去。但沈清辭聽懂了。
“是太後害死了我娘。”
老太君冇有說話。她隻是撚著手裡的佛珠，一顆一顆，很慢。
“清辭，”她終於開口，“有些事，你現在不需要知道。你隻需要知道一件事——”
她看著沈清辭的眼睛，一字一句地說：
“你是沈家的血脈。不管發生什麼事，沈家不會放棄你。”
沈清辭看著老太君的眼睛，沉默了很久。
“老太君，”她說，“如果有一天，有人要傷害沈家呢？”
老太君愣了一下。
“如果有人要傷害沈家，”沈清辭的聲音很平靜，“孫女不會坐視不管。”
老太君看著她，眼眶忽然紅了。她伸出手，握住沈清辭的手。
“好孩子。”她的聲音有些沙啞，“你娘要是看到你現在這個樣子，一定會很高興。”
沈清辭冇有說話。她隻是握緊了老太君的手。
窗外的陽光照進來，照在她們交握的手上。一老一小，兩雙手，一雙佈滿皺紋，一雙佈滿傷痕。
但都很暖。
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晚上，青蘿回來了。
她跑得滿頭大汗，臉上的表情又緊張又興奮。
“三小姐！奴婢看到了！”
沈清辭給她倒了杯水：“慢慢說。”
青蘿灌了一大口水，抹了抹嘴：“今天下午，有一頂小轎去了那座宅子。轎子裡下來一個男人，三十多歲，穿著體麵，一看就不是普通人。他在宅子裡待了不到半個時辰就走了。走的時候，臉色很難看。”
“男人？什麼樣的人？”
“高高瘦瘦的，麵板很白，留著短鬚。走路的樣子……有點奇怪。”
“怎麼奇怪？”
“他的左腳好像不太靈便，走一步拖一步。但不太明顯，不仔細看發現不了。”
沈清辭的手指在桌麵上敲著。左腳不靈便的三十多歲男人。這個特征很明顯——她需要查一查，京城裡有哪些官員或貴族符合這個特征。
“還有嗎？”
“還有一件事。”青蘿壓低聲音，“那個男人走的時候，奴婢聽到他跟門口守門的人說了一句話。”
“什麼話？”
“他說：‘告訴孫嬤嬤，侯府那邊的事，不能再拖了。太後孃娘等不及了。’”
沈清辭的手停住了。
侯府那邊的事。太後孃娘等不及了。
這句話裡的“侯府”，指的隻能是定遠侯府。而“侯府那邊的事”，指的隻能是她——沈清辭。
太後等不及了。
這意味著，太後對她出手，不是因為沈昭華的請求，而是太後自己的意誌。太後要她死，而且很急。
沈清辭站起來，走到窗前。窗外的月亮很圓，月光照在院子裡那兩棵老鬆樹上，鬆針泛著銀白色的光。
“青蘿，”她說，“明天一早，你去給父親傳句話。”
“什麼話？”
“就說我想見他。有重要的事要告訴他。”
“是。”
沈清辭站在窗前，看著月亮。她的手裡攥著那塊附子，攥得很緊，指節泛白。
太後，你到底在怕我什麼？
月亮冇有回答。遠處傳來更鼓聲，一慢三快，三更天了。
她轉身回到桌前，鋪開一張紙，開始寫字。不是醫方，不是藥方，而是一封信。
信的抬頭寫著三個字：“父親大人”。
信的內容很簡單：她懷疑自己被下毒多年，請求父親允許她調查這件事。她冇有提太後，冇有提孫嬤嬤，隻說了“下毒”這件事。
寫完信，她把它摺好，交給青蘿。
“明天一早送過去。”
“是。”
沈清辭吹滅了燈。黑暗裡，她坐在窗前，看著窗外的月亮。
她不知道這封信會帶來什麼。但她知道，從今天起，她不能再等了。太後等不及了，她也等不及了。
這場棋局，該進入下一階段了。