“白天，你跟著我學醫，先認草藥，再懂藥理，最後學人體經絡。有時間了，我教你鍛刀，從燒鐵開始，一步步來。你可願意？”
沈夜抬頭，眼裏沒多餘的光，隻點頭：“好。”
鄭凡敲了下鐵砧，咚聲震得草葉顫。
“卯時，後院見！”
說完鄭凡走了，也沒給沈夜安排住處。
是個怪人。
沈夜和小夜打了個招呼後，自己找了個房間躺下。
木板床很硬，被子的藥味很濃。
沈夜把醜刀放枕邊，閉目睡去。
天沒亮。
後院有動靜。
不是風。
風不會讓草葉響得這麼沉。
沈夜摸刀。
刀在枕頭旁，冰涼。
沈夜起身，門軸“吱呀”一聲，在晨霧裏散得很遠。
看見鄭凡在木架旁蹲著。
灰衫沾了露水，發梢也濕，手裏捏株草。草葉窄，泛著青黑，沈葉叫不出名字。
筐裡整整齊齊擺著十株，都帶著土。
“記。”鄭凡頭沒抬，聲音比露水還涼。“名字，模樣，用處，入口的味。”
沈夜跟著蹲下去。
指尖碰草葉，有點糙，像砂紙。
“這是‘斷血’。”鄭凡的手指點在第一株草上，“葉背有白絨，嚼著苦，敷傷口能止血。”
沈夜點頭。
“這是‘醒神’。”第二株，莖是紅的，“根像小人蔘，泡水喝，熬夜打鐵不困。”
沈夜的指尖移過去。
“記草藥不能隻看。”鄭凡忽然站起來，手裏多了個褐色的塊根，像塊爛木頭。
“得摸，得聞，得嘗。”
鄭凡把塊根遞過來。
沈夜接了。
塞進嘴裏，硬，有股土腥氣。咬一口，澀得舌頭麻。
“這是‘填氣’。”鄭凡說，“補的是脾肺裡的氣。你氣血足，是天賦，不用吃。但有人氣血虛，走兩步就喘，嚼這個，能撐半個時辰。”
沈夜沒說話，把塊根嚥下去。
澀味還在，往下走，像有股暖意在肚子裏散開來。
鄭凡看了沈夜一眼，沒再多說，又蹲下去，指第三株草……
晨霧散的時候，筐裡的草都講完了。
沈夜記了十三個名字，十三種味道，十三種用處。
鄭凡把筐提起來，說：“明天卯時，還來，一會兒還是這裏，打鐵。”
沈夜點頭。
上午的太陽毒。
後院裏更毒，鐵爐的火烤能得人脫層皮。
鄭凡扔過來個鐵胚。黑沉沉的，比沈夜的刀不知重多少倍，上麵全是銹。
“砸。”鄭凡說，“砸到亮，砸到能看出形狀。”
沈夜拿起大鐵鎚。
錘柄是硬木的，握著正好，體內的氣又自動出來。
“咚。”
鐵鎚砸在鐵胚上，火星濺起來，落在地上，滅得快。
鐵胚沒反應，還是黑的。
“咚。”
又一下。銹掉了點，露出裏麵的鐵色，發灰。
鄭凡坐在門檻上，他不看沈夜，隻看天上的雲。
“你這氣血，是天生的。”鄭凡忽然開口，“但氣血再足，沒地方走，也是白搭。”
沈夜沒停手，“咚”的第三下。
鐵胚有點彎了。
“勞宮穴。”鄭凡指沈夜的手，“你握錘的時候，掌心裏有沒有熱？”
沈夜愣了一下。
有。
鄭凡還真懂。
“那是氣在走，雖說有點奇怪，不過就當它是內力。”鄭凡說，“握刀穩，靠的就是這穴裡的氣。”
“咚。”
第四下。鐵胚上的銹掉得差不多了，露出銀亮的鐵。
“湧泉穴。”鄭凡又指沈夜的腳，“你站了一個時辰，腿痠不酸？”
沈夜搖頭。
他站著砸鐵，從早上到現在，腿沒抖過。以前也是，他的氣真的很足。
“那也是氣。”鄭凡繼續說道：“站得穩，靠的就是腳底下的氣。”
沈夜耳朵聽著，掄錘的速度沒慢。火星越來越多，鐵胚慢慢變了形，有點形狀了。
“你體內的氣，應該有個源頭。”
鄭凡說：“膻中穴，在你兩乳頭中間。你每次劈砍的時候，是不是覺得這裏發緊，氣從這裏出來？”
沈夜點頭。
上次趙青的火球打過來，雖說被歸一訣擋了一下，但是胸膛疼得厲害，然後他感覺體內好像有什麼東西破了，就沒那麼疼了。
“那是氣的根。”鄭凡說，“沒了這根，氣就散了，像沒根的草。”
“咚。”
鐵鎚砸下去，鐵胚發出脆響。
這次的火星，比之前亮，落在沈夜的手上，沒燙到。
他低頭看手，掌心的熱更明顯了。
“還有神闕穴，在你肚臍眼位置，我觀你體內，你的氣最後都在那環繞。”
你能砸完這個，打出來的刀給你。”鄭凡說完站起來，往屋裏走。
“明天卯時，記得。”
沈夜應了聲“好”。
日頭西斜時，鐵胚終於砸好。
是把刀的形狀，沒開刃，銀亮的鐵麵映著夕陽，像有光在裏麵轉。
沈夜把刀抱在懷裏，進屋，他聞到了飯香。
灶房裏沒什麼花樣。
鐵鍋架在柴火上，鍋裡煮著糙米飯，旁邊小碟子裏擺著醃菜，是鄭凡早上在後院摘的青菜醃的，鹹得正合適。
兩人沒說話，扒拉著米飯，筷子碰著碗沿，響得清。
吃完飯，沈夜收拾碗筷。
粗瓷碗沉，他洗得仔細，水濺在手上，涼絲絲的，剛好壓下打鐵的燥熱。
鄭凡坐在院中的石凳上，麵前擺著塊小鐵片，手裏捏著把小鐵鎚，“叮叮噹噹”敲著。
鐵片薄，被他敲得彎彎曲曲，看不出要做什麼。偶爾他也會拿起針線，縫補那件洗得發白的灰衫，針腳密，走得穩。
沈夜洗完把碗筷放好，拿著那剛打出來的刀，轉身往後院走，把刀放鐵砧上。
他走到小夜跟前，摸了摸它，解開韁繩，小夜甩著尾巴，慢悠悠地開始在院裏踱步，啃著牆角的青草。
沈夜嘴角上揚，從腰間抽出那把舊刀，看著醜，不過也用習慣了。
他站在空地上，氣從膻中穴慢慢提起來，流到勞宮穴。掌心一熱，握刀的手更穩了。
“呼。”
沈夜揮刀劈下。
刀風很輕，卻能斬斷院角的雜草。
接著是橫斬、斜劈、回挑，動作慢，卻每個都紮實。氣在身體裏跟著動，從勞宮穴到湧泉穴，再繞回神闕穴，一圈圈轉著，不慌不忙。
石凳上的鄭凡沒抬頭，手裏的小鐵鎚還在敲著鐵片。
但嘴角的弧度，卻悄悄揚了起來，像被風吹開的皺紋，淡，卻真實。
沈夜練到月亮出來才停。
練完。
轉身。
回屋。
屋裏的木板床依舊硬，被子上的藥味混著鐵屑味依舊濃，卻很踏實。
沈夜依舊把刀放在枕頭旁，閉上眼。
氣在神闕穴裡慢慢轉著，暖的。
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