聖靈文明碎石帶，卡洛特和勒爾倫位於卓姆分身神性塔旁的特別辦公室。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 讀好書選，.超讚 】
黑暗中密佈群星的深空中密佈著如蜂群般密密麻麻的長子軀體——與最常規的星球紮根型不同，密佈在星空中的屬於集散型生物體，主要的優勢並不在於戰鬥。
卓姆將自己的分裂體再度化作無數單一個體，每一個部件的力量即便沒有總和強大，但它們每份力量的位格卻是相同的:許多戰鬥形勢並不需要單一點位上的強大破壞力，分散性的掩護和進攻反倒效果更好。
在無數分散在碎石帶的血池間，大量銀白色的聖靈文明楔形哨站矗立在岩石內部，其上裝配著許多能發射飛彈和雷射的移動炮台——雖看上去有模有樣，但明白人都清楚，大難臨頭時也隻能裝裝樣子。
覆蓋紫紅地毯，牆壁一片墨綠的醜陋辦公室中，卡洛特和勒爾倫各坐在一張辦公桌的兩側，接收著來自聖靈文明各地的施工進度與居民狀況。飄浮在二人身前的資訊視窗一共有三種:代表審查官的藍框，代表卓姆的紅框，以及代表聖靈文明本地官員幹部的綠框——大多數資訊都隻是在卡洛特身前一閃而過，隨後消失得無影無蹤，隻有少數指令是需要自己親自過目的。
「按照目前的進度，隻要大概一天半，防衛體係就能盡數完工……」麵對如3D建模般飛速構成的立體乃至多維防線，勒爾倫看似胸有成竹，實則一竅不通，「這裡的建設速度遠超我們的預期，外部敵人入侵的威脅顯然還沒有消除。」
「即使是指揮小範圍的星際戰爭，聖靈文明也沒有任何一個人有對應的經驗，」略顯刺眼的白色吊燈之下，卡洛特深深吸了口氣，「目前隻能寄希望於那些外文明的專家——層次差得太多，我們不可能獨自對抗外敵。
「勒爾倫，目前城裡的人們怎麼樣了？」
「人們對目前發生的一切還都將信將疑，雖然那些太空飛船和超自然現象不至於讓他們覺得這一切都是假的，但仍有不少人覺得我們告知他們的真相併非全部，」勒爾倫扶著額頭感到一陣疲憊，「某種意義上來說，他們講的也沒錯。」
「嗯，和他們【聖靈文明官方】商量一下，把不符合平台既定規則的言論封了就行，其他不用管，」卡洛特輕輕點頭，「這是正常現象，心靈網路畢竟不是紫線，隻能抑製人的恐懼，沒法抑製他們的質疑。」
「好。」
說著，勒爾倫便專心沉入了資訊視窗對應的意識空間，與官方開始了遠端交流。而卡洛特則掃了眼桌上的筆筒，水杯與盆栽，隨即撥通了與卓姆的通訊。
「……你好，請問找我什麼事？(●'◡'●)」
螢幕顯示的是一處溫暖的太空血池，無數墨綠色的粗糙觸手如遷徙的魚群般湧動其中，卓姆不緊不慢地舒展開布滿血絲的眼柄，異常禮貌地朝卡洛特問道。
「目前有確切的關於敵人的情報嗎？」卡洛特直截了當地問道。
「隻有粗略的一套坐標，敵人出現在你們的宇宙，夢位麵和表世界的三家交界處，大概更偏舊神明之界，」卓姆並未向卡洛特進行隱瞞，「不過怎麼說呢，有些對手比你們想像中的詭異很多，能不告訴你們具體細節最好。」
「……資訊汙染？」卡洛特眨眨眼，極盡想像力後輕聲問道。
「對，目前關於潛在入侵者的實驗樣本過少，隻有一到兩例足以對其進行分析，」卓姆的眼柄如風中勁草般微微抖了抖，「事實上，哪怕是帝國，對於舊神明之界中的觀測細節也僅限於間接獲取的資料。」
「所以，在我們星區中的佈防目的除了防禦，還有進行實驗?」卡洛特立刻明白了卓姆的意思，「目前能確保無論是哪種敵人落在星區內，都能保證人民的基本安全嗎？」
「當然可以，」卓姆的語氣十分自信，「能被打成半身不遂意識模糊，還敢跟愣頭青似的跨宇宙強闖帝國轄區的存在，說明武力不強，腦子也不好使。」
「……瞭解了，卓姆先生。」
雖然卡洛特不明白第一條是怎麼推斷出來的，但看到卓姆胸有成竹的樣子，他也就不打算再質疑了。
就這樣，與宏觀星區防禦有關的談話就此告一段落。卡洛特望瞭望護罩窗外絢爛明亮的域外群星，隨即開始處理些文明內部的瑣碎小事:大體都是些不起眼的任務，有心靈網路這種穩定社會秩序的神器在，大多數輿論和行政問題都很好解決。
卡洛特並非執行人員，因此不需要過目具體事務，在大約半小時的事務處理結束後，他輕輕拿起水杯喝了口淡茶，隨即起身來到窗邊。
窗外的群星依舊如此絢爛多彩，疏密不一，明暗各異地排布在天穹之上，如同包裹在黑色天鵝絨中的璀璨寶石。在尚未踏入星際時代的文明看來，這是一幕如此美麗的自然景象，但在如今已然知道真相的卡洛特心中，遠方是無數或正在走向繁榮，或逐漸滑向衰敗的文明，密佈在自己的肉眼難以企及的地方，在群星之間忙忙碌碌，為個人與群體的價值所奔波。
宇宙之間，恆星與星雲彷彿它溫熱的眼眸，文明浩蕩，如同它流動的沸血。卡洛特能隱隱感受到世界化作的意識體正在他麵前展露了淺淺一角，如同齊克薩諾斯所見的那樣。
自己似乎能使用微弱的靈體感知能力了——儘管隻是輕微的幻覺。
這時，卡洛特突然想到了遠在夢位麵的賽蓮。他沉默地望向遠方無窮無盡的群星，隨後喃喃自語地問道:
「……雖然時候不太對，但我現在想知道賽蓮現在如何了……她現在在月牙家嗎？和伊麥爾娜相處得好嗎？無論如何，希望她一切都好。」
卓姆的聲音在他耳畔慢慢響起:「會的，月牙是個重視夥伴的審查官，不會輕易讓夥伴涉險，也會充分照顧他們的情緒。
「我曾在冰冷的夢境中等待過母親一萬年，直到郝仁來到卓姆並救出了我和弟弟妹妹。
「我完全理解您的心情，卡洛特先生——但既然已經失去了很多東西，就更該做好一切準備，保護好還存在於這個世上的家人夥伴。」
卡洛特輕輕點了點頭，什麼都沒說，隻是又一次慢慢坐回位置上，開始擺弄桌上的水杯與盆栽，直到下一項事務突然出現，他才停止了遲鈍的發呆，繼續一聲不吭地投身到工作之內。
……
「……希利亞斯【薇恩丈夫】先生，感謝您的分享，那麼咱們先聊到這兒，等會再見。」
「……嗯，凱蕾娜女士再見，最近聖靈文明這兒看起來不太平，等事態平息之後，咱們一家再請你們來這兒玩！」
婉婷病房外的廊道上，機械環伺的智慧櫃檯旁，在和希利亞斯客套了幾句後，坐在位子上的凱蕾娜耐不住心中的困惑和迷茫，一把撂下了自己的手機，隨後有些憤慨地望向身旁的塞克森。
「媽的，我懷疑咱們被郝林給演了，」她的語氣中帶著一絲無法遏製的憤怒，攥著拳頭說道，「按那個希利亞斯說的，為什麼金蕾耳隨便一句話，她媽媽就能被治好，我一跟他說想治好婷婷，就得被塞一堆不能乾涉文明內部矛盾的條例。
「%#%#的，這不合理……難道就因為他們一家生活在聖靈文明這個特殊地帶，就能得到審查官的回應嗎？」
塞克森坐在一旁靜靜望著自己這位一臉不快的上司，憔悴的臉上一時不知該做出什麼表情——在他看來，凱蕾娜並不比自己愚笨，隻是暫時困於母女私情，沒有分出心神進行思考。
但他左看右看，視線又落在凱蕾娜有些冰冷的臉龐上，最後還是沒想到這麼安撫對方的不滿情緒。
「冷靜點，凱蕾娜，至少那位郝林還給了你一塊晶體不是嗎？」一旁意識空間中的界外之音輕咳了兩下，「我倒覺得，並不是金蕾耳那邊比較特殊，而是咱們這兒比較特殊。」
被界外之音這番理性之言提醒了兩下，剛剛還在氣頭上的凱蕾娜逐漸平靜下來。她慢慢低下頭，雙眼微微眯起，隨後慢慢開頭說道:「神明大人，您是說，婉婷的病特殊到了某種程度?」
「……我什麼都不知道，但或許你可以問問經常和婉婷嘮嗑的那位，」界外之音「眨了眨眼」，「我是說夢黎。」
凱蕾娜眼珠瞬間一轉，幾乎完全明白了對方的意思，「……我大概明白您的意思了，但還是不太理解——哪怕婉婷的病情真的和那個暗之主的故鄉有極大關係，她現在可是在夢位麵，繼世主的地盤上，難道還治不好一個宇宙規律導致的病痛?」
「這就是問題所在了，我想你們路上一定思考過這個問題。」
界外之音的語氣突然變得有些嚴肅:
「或許就是因為婉婷的病症和你所說的那個『暗之主』的故鄉規律有關，那位神通廣大的繼世主才會遲遲不動手，等待著某個特殊的時機，一舉解決所有問題。」