車隊碾過最後一段崎嶇的冰麵，終於抵達了衛星影象上標註的那個座標點。遠處，一座被積雪覆蓋的巨大裂穀在風雪中若隱若現，彷彿一張沉默吞吐寒氣的巨口。
“這地方看著比地獄級副本還地獄。”林浩縮著脖子，從車窗縫裡探出頭來，“我感覺我不是來探險的，我是來送命的。”
陳青陽冇有說話，隻是緊了緊身上的防寒護甲，抬頭望向那片被濃霧籠罩的入口。空氣中瀰漫著一種奇異的能量波動，像是某種古老的召喚，又像是一種無聲的警告。
“準備出發。”他低聲說道。
眾人紛紛下車，檢查裝備。操作員揹著一個行動式探測儀，一邊除錯一邊嘟囔：“這鬼天氣連訊號都吃不穩，咱們這是要靠玄學導航嗎？”
一行人踏入裂穀，瞬間被濃霧包圍，視野驟然縮小到不足五米。寒風如刀，在耳邊呼嘯，腳下的地麵也開始變得不穩定，時不時有地刺從雪下突起，發出令人牙酸的碎裂聲。
“注意腳下！”陳青陽提醒道，“彆踩錯位置。”
他開啟玄玉靈鑒係統的靈氣探測功能，但畫麵卻不斷閃爍，像是受到了什麼乾擾。正當他皺眉時，前方突然傳來一聲悶響。
“哎喲我草！差點被捅穿！”林浩跳開一步，指著地上一根剛冒出來的尖銳石柱。
“每隔三分鐘一次。”操作員低頭看了眼計時器，“規律倒是挺守信。”
“那就按節奏走。”陳青陽指揮道，“聽到聲音立刻跳躍，彆貪便宜。”
隊伍在濃霧中緩慢前行，每個人都提心吊膽。突然，一道微弱的光芒在霧中一閃而過，像是有人故意閃了一下手電筒。
“剛纔……誰看到了？”林浩壓低聲音問。
“不是我們的人。”操作員搖頭，“我們的裝置都關了。”
“那是什麼？”林浩看向陳青陽。
陳青陽冇有回答，而是凝神感知周圍的靈氣變化。果然，在那道光閃過的地方，有一股極為特殊的能量殘留，既不屬於宇宙邪惡文明，也不屬於修真體係中的任何流派。
“繼續前進。”他說。
穿過一片密佈地刺的區域後，他們終於來到裂穀深處。這裡氣溫更低，空氣也更稀薄，每一步都像是在與自然對抗。
就在這時，一陣強烈的靈氣波動席捲而來，伴隨著一聲低沉的咆哮，震得四周的冰雪簌簌落下。
“來了。”林浩握緊武器，眼神一凜。
隻見一頭體型巨大的奇獸緩緩從雪幕中現身。它通體漆黑，身形似狼非狼，四肢粗壯，背後長著一對類似蝙蝠的骨翼，雙眼中燃燒著幽藍色的火焰。
“這玩意兒……是守護獸？”操作員瞪大眼睛。
“看樣子不歡迎訪客。”林浩苦笑。
奇獸張開血盆大口，一股腐蝕性的靈氣噴湧而出，直撲眾人。陳青陽立刻揮手結印，形成一道靈氣屏障，將攻擊擋下，但也被震退數步。
“分散開來，繞它後方！”陳青陽果斷下令。
幾人迅速拉開距離，呈扇形包抄。奇獸似乎察覺到了意圖，猛然騰空而起，雙翼一振，掀起一陣狂風夾雜著冰刃掃射而出。
“臥槽！這不是BOSS戰，這是生存挑戰賽！”林浩邊躲邊喊。
“彆廢話！”陳青陽一邊躲避，一邊觀察奇獸的動作模式，“它每次攻擊前翅膀會抖動兩下，記住了！”
眾人開始輪流攻擊，利用地形進行牽製。每當奇獸發動猛烈攻勢，他們就暫避鋒芒；等它體力稍緩，再發起一波反擊。
操作員趁機啟動探測儀，分析奇獸釋放的靈氣波動。“它的氣息很古老，像是某種封印遺留下來的產物……難道說，它是在守護什麼東西？”
“很有可能。”陳青陽點頭，“但它不會讓我們輕易靠近。”
戰鬥持續了十幾分鐘，奇獸雖然體型龐大，但動作異常靈活，幾次險些將林浩拍進雪堆。好在隊伍配合默契，加上陳青陽的係統輔助，勉強維持住局勢。
就在大家喘息之際，奇獸忽然停下動作，仰天長嘯，雙翼展開，露出背部中央一塊泛著微光的符文印記。
“那是……”操作員驚呼，“和礦區發現的令牌符號一樣！”
陳青陽心頭一震，正欲進一步觀察，奇獸卻猛地俯衝下來，目標直指操作員。
“小心！”陳青陽飛身躍起，一掌轟出，將奇獸逼退幾步。
“這傢夥拚了！”林浩咬牙，“看來它真是死守這個秘密不放。”
“那就把它打服。”陳青陽目光一冷。
隊伍重新調整陣型，開始集中火力攻擊奇獸的弱點。隨著一次次交鋒，奇獸的動作逐漸遲緩，身上的傷痕越來越多。
終於，在一次強力合擊之後，奇獸轟然倒地，激起大片雪花。它喘息著，眼中火焰漸漸熄滅，最後化作一團黑影，徹底靜止。
眾人喘著粗氣，彼此對視一眼，臉上滿是劫後餘生的慶幸。
“這玩意兒……比我祖宗還難纏。”林浩癱坐在地上，“老子以後再也不說‘輕鬆’兩個字了。”
操作員擦了擦額頭的汗，快步走到奇獸屍體旁，仔細檢視那塊符文印記。“這個符號……可能是一把鑰匙。”
“鑰匙？”陳青陽皺眉。
“通往更深層的秘密。”她點頭，“或許就是我們要找的東西。”
陳青陽沉思片刻，轉身環顧四周。這片區域看起來並不像是終點，更像是某個更大謎題的起點。
“繼續深入。”他說。
就在這時，遠處的雪地上，一道模糊的身影一閃而過，速度快得幾乎無法捕捉。
“誰？！”林浩立刻警覺起來。
陳青陽眯起眼睛，心中升起一絲不安。這場戰鬥，也許隻是個開始。