“是……”妖的聲音有點尖，也有點小，“貴客一路去了個大鎮子，先往藥房買了些現成的祛毒、止血之類的丹丸藥膏，接著就買了點零嘴，跑去登山，在山頂睡了一覺，然後下來找了家店，要了一桌子菜，然後——貴客就跟我說，這桌菜都是我的，不吃完，就走不出這個包間。”
無常九將問：“那你都吃完了？”
“吃、吃完了……”妖的腦袋沉下去，融在影子裏，“不過那個時候，貴客早就……早就不見了。”
整團影子都似乎隨著這句話，微微蕩漾，不知道是瑟縮，還是忐忑。
良久，無常九將淡淡道：“你下去吧。”
尖尖耳朵歡喜地一顫，匆忙匯去轎子之內。
夜與日，變換很快。
當那匹火紅駿馬又在視野間飛來，一眾妖魔都立於林外空處，神色凝重。
“怎麼樣？”
卓無昭的聲音來得更快。等話語落下，他立足白髮生麵前，盯住對方手裏不斷輪轉的乾坤星月盤。
白髮生輕輕嘆了一聲，終於道：“地氣走勢基本已經恢復，與先前並無太大差異。”
卓無昭點點頭，在口中含一粒百解化瘴丸，又拿出一盒清神膏，在鼻子底下抹了一道，隨即以黑巾遮口鼻，隻露出一雙深黑的眼睛。
這雙眼睛很是自然地望向了無常九將。
“你隨我去。”他不多說，逕自入林。
他早就注意到無常九將緊緊佩在腰側的長劍，在這一點上，他們心照不宣。
無常九將也吃下丹藥，戴一副凶獸麵具，大步跟上。
一人一魔，都將自己罩得嚴實，手上鹿皮軟甲套，腳下長靴。
有先前的探報，他們一路無阻。
時間好像變得混亂，頭頂一會兒晴，一會兒陰，暖與冷，亮與暗，不斷在踏出的某一步中交錯。
霧氣濃濃，帶著迷幻的淡色。說不上來具體是什麼顏色，像是陽光在空中，映著飛塵，散作七彩。
卓無昭幾乎忘記自己走出多遠。
在最易迷失處，反倒不經意柳暗花明。
他們聽到清泉叮咚，見到妖軍口中的清明之地。
那像是毒霧重重中的仙境，青葉綠水，小橋渡口，有鳥叫蟲鳴，獸影閃爍，在更遙遠的地方婉轉。
霧氣也似飛雲繚繞。
卓無昭走上清池邊緣，垂落的金蓮近在眼前，一朵一朵，隱隱地起伏，像是還在呼吸。
青石和斷木拚成的小道上，雲霧深處，忽然又現出影子。
跟焦心猱所言對應，那人影影綽綽，一身輕便衣裳，披帛臨風，肩上斜一柄細鋤，正是星月來去、侍花弄草的逸世飛揚之相。
她隻有一個影子，周遭已成畫卷。
卓無昭和無常九將止步。影子似乎偏過頭，望向二人。
“這些蓮花，是閣下所種？”卓無昭意識到水霧越來越濃，他們能看見的範圍在縮小，蓮花與清池，恍惚是無邊無際。
沒有人回答。卓無昭再近一步，又道：“閣下能在瘴中生花，周護一方生靈，實在令人感佩。先前手下無禮冒犯，但請閣下念在我等也是救命心切的分上，多多包涵。”
霧中依舊靜默。不過，那道影子動了一動，終於麵對二人。
“救何性命？”
渺渺的語音傳過來，也像是霧，帶著不問人間的疏離之意。
“是一枚……或許還能孵化的鳥蛋。它們族類已經不多，若能多一隻，它們滅絕的時日就會來遲一些，情況緊迫，閣下可否先觀視？”
卓無昭捧出那個錦袋，一旁垂下的蓮花滴落露水，在他腳邊圈起漣漪。
隨即，卓無昭心口光芒微起，一條泛著單薄赤紅之色的絲線伸出，連綴在錦袋之中。
“以心血養之，足見重視。”
那女子語氣淡淡，輕輕抬手，赤線再度隱去。她向卓無昭道：“拿過來。”
卓無昭“嗯”一聲，正要走去，被無常九將跨上一步，攔阻。
“公子，還是由我送去。”
“可是……”卓無昭有些遲疑，“這東西不能離開我太久，否則——”
“若無危險，公子再過去，不會耽誤多少時間。”
無常九將低聲說著，卓無昭也不再堅持，點點頭，道：“你小心。”
他將錦袋放在無常九將掌心，注視著無常九將向霧中而去。
霧中的兩道影子，逐漸對麵——
無常九將看清對方。
那果然是一個比霧更幽美的女子，眉如葉，眸如月，彷彿是畫裏纔有，又分明近在眼前。
她分明就在眼前，與水，與林，都襯為絕景。
無常九將心中一動。
他並非是因為這樣的風光心動，在這一瞬間，他感受到山、水、花，甚至是漂浮的霧，都成為——
刀。
無常九將下意識就收攏五指，將錦袋護住。
事實上，沒有刀。在他心裏掠起那一點無來由的緊張後，鋤頭已然到了眉梢眼角。
它斫過來，輕盈、精準，彷彿刀切入豆腐，手指戳入泥土。
隻不過這一分“土”，是一顆頭顱，一隻魔。
如果隻是一個普通的農夫、一柄普通的農具，無常九將連躲都無須躲。
可是麵對這個女子，他退得比覺察到危險更快。
鋤頭堪堪擦過他鼻尖，他迅速收起錦袋，黑色披風一卷，將再度緊追而來的鋤頭盪開。
那女子動作不見得多麼繁複，隻一閃，化入霧中。
微風颯然，那鋤頭又在要害之間。
無常九將沉腰，凝氣，長劍在黑色披風飛揚間搠出。
這一劍挽開，清池變作星河。鋤頭被架住，猛地一挑脫出，泥點濺入寒星罅隙。
整片霧都顫動一瞬，花木輕搖，清水波瀾。
無常九將忽然“嗅”到死意。
也許那不是真正地嗅到，長久的征戰生涯讓他十分、百分、千分地敏銳於危機，他猛地反身，格住濃霧中、向他後背刺來的一點冷意。
一柄刀。
毫不起眼的一柄刀，一直收在鞘中，連最普通的刀客都不會多看它一眼。
“你……”
無常九將沿著刀鋒，看向握刀的人。
那個隻露出一雙漆黑眼睛的年輕人，目光深深，比霧更難測。
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