圖卷又化作雀鳥。
經由那穿棉麻短袍的漢子指正和補充，對於厄水，卓無昭又有了新的瞭解。
其實說是“水”，不如說是“林”。
當地人叫它“不返林”，或許是天意，或許是地勢環境，那裏有著一片與蜚州別處不同的、鬱鬱蔥蔥的密林，綿連數十裡，從外看生機盎然，一片欣榮。
可惜它從很早以前就會“吃人”。入林者九死一生，大多數連骨頭都不剩。
到後來，連百業行的隊伍都會刻意繞路，避免折損。
水過不返林，也就隻在“不返林”的範圍內，才被稱作“厄水”。往下千迴百轉，時枯時盛，又是新名新貌。
時光荏苒，蜚州妖禍漸起，有意無意，吸引來許多修仙士。
派門聯合，斬妖衛道，不知不覺就劍指厄水不返林。
那年月轟轟烈烈，林中確有寄生的大妖，更有天生的毒霧瘴氣，人與妖、與天鬥智鬥力，方生方死，最終大妖伏誅，土地卻亙古。
修仙士們將不返林的“謎底”散播開去，告誡眾人不可妄自接近。無人，便不再有吃人，險惡之地仍是險惡，但已無從妨礙。
穿棉麻短袍的漢子說起這些舊事時，還有慶幸感激之意。畢竟他也曾是行商隊伍的一員。
而更早，天生我材提及此地，又多另一番波折。
他在林中遇見雲鳴。
一隻孤身的鶴，一個慈悲的仙，牽繫二者的，是一個避世的人。
亦是雲鳴最初的救命恩人。
對於這個人，天生我材描述得並不確切，卓無昭聽著，也隻是模糊地領會到那是個對於飛鳥頗有偏愛和鑽研的奇士，由他來照顧天神鳥的蛋，比卓無昭自己穩妥不止百倍。
即便那是一顆恐怕永遠不可能孵化的蛋。
卓無昭撫上心口，他目光始終盯著引路的雀鳥。
這條路，會指向蝕風淵嗎？
要贏得哀骨之魔的信任，好像比任何時候都難。
雀鳥啾啁。
厄水未至，先到的是一方集鎮，人來人往，百業俱全，倒有了幾分久違的繁榮。
照穿棉麻短袍的漢子所述，這裏有百業行的分會，也對外販賣、租賃馬匹，不過都是些老弱，堪堪充當腳力。
卓無昭進去轉過一圈，一字不差。以他催馬的強度，這些……可能都難看到明天的太陽。
他忽然有些想念“一念之間”那些神出鬼沒的入口。
連“一念之間”都少涉足的蜚州，混亂與秩序、荒蕪與生趣，旦夕響起的鐘聲，都像是自成一片天地。
入夜。
鐘聲才歇，客棧內燈火通明，是難得流動起來的暖意與人氣。
卓無昭臨窗坐著，晚風吹進來，小二急匆匆地走近，卻不是上菜：“敢問公子姓卓嗎？”
卓無昭看向他，點了點頭。
小二露出笑臉，道：“實在是我忙昏頭，沒能及時來問。其實今日有貴客替公子訂下了上等包間，您點的菜都送過去了，還加了幾樣小店特色。我現在就帶您過去，待會兒吃好喝好，天字一號房就給您空著，您隨時可以去休息，貴客都付過賬了。還有您需要的馬……”
卓無昭打斷他：“現在包間裏還有其他人？”
“沒有。”小二立刻道，“貴客說，隻有您想見他們，他們才會來。”
“他們？幾個人？”
“兩個，看著……是母子吧，菜都是那位老夫人挑的，怕不合您口味，還特地叮囑我們多做幾樣不同的備著，您要是不喜歡，馬上就能換。”
他把卓無昭和他們當成一家人，任性離家的後生，無限溺愛的母親，夾著一個嚴格又無奈的兄長。他輕輕嘆了一聲，忍不住還是道：“公子，老夫人是真的心疼您。”
卓無昭猜到他誤會，並不解釋：“帶路吧。”
小二不再多話，應一聲，領他上樓。
四方包間，入口還隔著簾子，裏麵空無一人。窗戶敞開著，放眼能看到最燦爛的街景，和濃淡水墨般的明月遠山。
桌上菜色豐盛，葷的素的，鹹的甜的，辣的清的，每一種都有，尚且冒著熱氣。小二給他擺開碗筷，笑道：“公子，都是新鮮出鍋的，您有想換的、想添的，喊一聲，我就在門外。”
說完，他斟好酒，慢慢地退出去，掩上了門。
影子在門外站定。
很久，卓無昭才收回目光。
他有一種奇異的感覺，此時，此刻，他在網中，隻是那張網纖細、溫柔，目的並不在於要將他禁錮。
沒有破網的必要，也沒有逃離的迫切——事實上，那張網留出了足夠的空隙，譬如“不見”，譬如等候著他吩咐的，是另一個無關緊要的“人”。
如果無常九將一如既往，喜怒無常、試探逼迫，他還能抓住機會拔刀；而這一種，隻會讓他刀在鞘中，更為警惕。
警惕是繃緊的弦。
繼續下去，是斷裂，還是鬆懈？
卓無昭吃著，動作不快。
說一千道一萬，他不想浪費這份安逸。
到天字一號房，裏麵浴桶盛上滿滿的熱水，皂粉豬胰，花瓣香露，為飽足的他洗盡塵埃。
新的裏衣疊在櫃前，外衣疊在床頭，被褥鋪好，每一樣都在它該在的位置，不需要卓無昭多費思量。
燈燭熄滅。
翌日。
卓無昭起來得很早，整個客棧都在混沌中，瀰漫著冷霧。
他走下樓，沒有發出太多聲音，到了店外，入眼的是打著哈欠的店小二，身邊牽著一匹火紅毛髮的駿馬。
“公子，您醒啦。”小二見到他，眼珠子都亮起來，是一種逢年節可以外出時纔有的雀躍神色，他把韁繩交給卓無昭，“貴客說您要是不喜歡……”
“替我謝過他們。”卓無昭接過，翻身上馬，馬鞍是新的，坐上去才知柔軟，“你可以和他們多要些賞錢，我說的。”
“多謝公子。”小二笑著目送卓無昭遠去。長街空曠，直到馬蹄聲和影子都模糊，小二把僵硬的笑容收斂起來，摸摸腦袋，嘆了一口長氣。
“真是年少圖一樂，不知父母苦啊……”
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