劉小姐眼眶一紅，馬上又性情了，哇地放聲大哭。
嚇得張老四百米衝刺狂奔而至：
“小姐，怎麼了……”
靖王也不甘落後，追上去擠開張老四：
“小姐，沒事吧？”
雙方人馬頓時有些劍拔弩張。
劉小姐猛地吸回一個大鼻涕泡，才抽抽噎噎地說了句完整話：
“無事，莫要聲張！”
“我已經……同她談完了。”
“張叔，放他們走吧。”
他們來的時候，早在蘆葦盪的隱蔽處，準備了另一輛車馬並衣裳和錢物，萬事俱備，隻待林嫵他們前去。
張老四在作出了一個請的手勢。
林嫵看著劉小姐，又望望不遠處，人群外圍，那個在微熹晨光下，有些朦朧的身影。
“劉小姐，你……”
“不去與他見最後一麵嗎？”林嫵問。
劉小姐擦擦眼淚，搖了搖頭。
“他不願見我，我便不強求啦。”
“京城與沙汀而已，又非天人永隔，以後有的是機會。”她一如既往迷之自信。
隻是，此時的她沒有想到，世界上有這麼一個詞，叫做一語成讖。
林嫵他們星夜趕路，剛剛離開沙汀，便得到一個驚人的訊息：
劉小姐，自戕身亡了。
得到訊息的時候，林嫵正端坐車廂中，執起一杯茶。
車夫忽然勒馬，馬兒受驚乍停，車廂猛地一震，茶水灑滿林嫵手心。
靖王趕緊接下滾落的杯子，白了崔逖一眼：
“你怎麼回事？也不替王上接著點！”
這個人，每次都要搶離林嫵最近的位置，關鍵時刻又伺候不到位。
真是又菜又愛玩！
但崔逖就算被盯成篩子，焊在臉上的笑容也未曾動一下，隻不過輕巧揮了揮袖子。
“崔某一介文人，哪有王爺手腳靈活？自然是誰行誰上。”他掏出帕子，把手伸向林嫵。
“而崔某不行，隻能幹點自己能幹的，比如替主上擦擦……”
靖王：……
好在林嫵擋住了他，拿過帕子，自己擦了。
崔逖遺憾收手。
靖王又吃了一次癟，有氣沒處發，隻能斥責外頭的車夫：
“會不會駕車了？這般急停，主子受驚，你們擔待得起嗎？”
外頭車夫唯唯諾諾，不敢出聲。
一個低低的聲音透過門簾傳來，是暗衛：
“主子，探子來報了。”
“沙汀發生動亂，先是原先大肆購地那個王老爺，被查出與沙汀知府暗中來往，沙汀知府又是宋家嫡係，本地氏族本就因為賣地一事民怨載天，因此認定官商勾結坑害世家，更加不滿。”
“而後朝廷派下來征糧的欽差大臣，催糧催得急。文家作為沙汀第一大族，率領全城氏族表示抗議。雙方僵持，欽差大臣惱羞成怒，為給文老爺一個教訓，呼叫護城軍，強闖城郊劉小姐的別院，聲稱要以抄抵糧。”
“劉小姐拿不出糧，眼看著家中被抄，羞憤非常，激情觸柱，當場死亡了……”
這……
車中氣氛凝重，難言的壓抑蔓延。
這車馬是劉小姐準備的，車上褥子坐墊均是她親手備下，就連桌上的爐子茶壺杯盞，也是她精心挑選的。
處處是她的痕跡，臨死時的哭與笑言猶在耳，但這個傻而固執的姑娘，已經從世上消失了。
靖王捏著那杯子，拿也不是，放也不是。
崔逖望著窗外，不知在想什麼。
林嫵停下擦拭衣裳的手，怔了一瞬。
“眼下沙汀情況如何？”她問。
暗衛聲調沉重：
“劉小姐不幸身亡後，文老爺大受打擊。文家是本土氏族的領頭羊，文老爺受創，世家便失了主心骨，雖然還有零星幾個不服氣的，但終究擰不成一股繩，風波就這麼漸平了……”
話雖如此，但林嫵的麵色，卻是更沉重了。
因為她相信，事情不可能這麼簡單平息，否則世家何以被稱為世家？
果然，暗衛接著道：
“文老爺傷心了幾日，以當家主母的規格禮製，為劉小姐盛大操辦了喪事。莫說整個沙汀都來了，就是旁的幾座城，稍微有頭有臉的氏族，都前來弔唁，規模十分轟動。”
“但辦完喪事，文老爺的心氣也就散了，闔府閉門不出。聽聞，他是心傷過度，一病不起了。”
“世家樹倒猢猻散，如今，欽差大臣掏空了他們的家底，正準備風光返京呢。”
聽起來著實令人有些唏噓。
靖王放下杯子：
“沒想到那文清，對劉小姐確有些真心。”
“嗬。”回應他的，卻是一聲輕哂。
“真心？”崔逖將目光從窗外收回來，似笑非笑，超絕經意地將這兩個字重複一遍。
靖王：……
忍了。
“看來，宋家這一招果然夠狠，真正地釜底抽薪，將世家一網打盡了。”他換了個話題。
不料——
“宋家？”崔逖拈起一塊天香鋪的沙汀糕點，一番把玩，正好露出糕點上的“天”字。
然後，飄忽一笑：
“分明，是你們家。”
靖王頓感胸口又中了一箭，忍者神龜也不過如此了，他覷著林嫵的臉色，灌下一杯茶，才勉強保持風度。
“這些日子我等日夜兼程風餐露宿，著實辛苦。”他又換了個自覺溫和貼心的話題：“眼下應當沒人查咱們了，要不，在前頭的鎮子上歇一夜，正經住個店，洗個澡……”
“唔。”崔逖皺眉，將抿了一口的糕點，扔到窗外。
看著糕點散落一地，黑壓壓的螞蟻撲上去，他才勾唇淺笑，眼神睥睨：
“過於黏膩，難以入口。”
“也就螻蟻才能勉強食用了。”
靖王：……啥意思！姓崔的我就問你啥意思！
他快三十年在皇室熏陶出來的修養，在這短短月餘，都快消失殆盡了。
他真是想不通，崔逖回到大魏，怎麼跟終於接觸封印似的，天天跟條狗一樣咬著人不放。
就在他即將發飆之際，林嫵出聲了。
“不可掉以輕心。”
她的麵色，比起所有人來，都要深沉幾分。
“我們須得更快趕路，及早抵達京城。”
靖王被拒，陷入自己身為螻蟻的錯覺，內心微脆：
“王上，何故如此？若無追兵，其實我等時間尚算充裕。這段日子又是逃命又是趕路，你還險些中了暑，實在疲累。切莫為趕行程，傷了身子……”
林嫵隻是搖頭：
“沙汀之亂，給了我很不祥的預感。我總覺得，此事不會輕易結束。”
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