這煉人窟有個特別的營，叫做開山營，是普通犯人中最辛苦、最危險的營。
皆因牧馬灘對麵的平遙關，在過往數百年中，是達旦南下進入盤於的主要通道。但趙家軍在此被團滅後，那裏變成了白日風哭嚎的鬼城，方圓十裡無人敢近。於是，達旦將南下的入口，改到了汨羅。
但問題在於，天山山脈本就險峻，有平遙關這個豁口，已然是上天的恩賜。而汨羅山穀崎嶇，難以行軍，故而達旦人令盤於人開山鑿路。
修城牆累歸累，好歹還能活著回來。但開山營能不能活著回來，還另說。且一旦被派去炸山，基本有去無回。
“這人說，隻要我從了他，他便將我父兄調出來，可我這些日子套人家的話，聽說最近達旦催得緊，汨羅邊境已經開始炸山，情急之下我便催他，誰知……”
小翠捂著臉哭起來。
林嫵聞言，神情微變。
汨羅邊境開山的事，他略有耳聞，聽說的是要採礦。卻沒想到，原來是開山？
難怪達旦勉為其難讓盤於抱大腿，原來是為著讓盤於配合，開挖這樣一條行軍通道。若真開好山，達旦揮兵南下，擊穿達旦之後，北地不就危險了？
達旦是北部悍族，不僅指的是他們性情兇殘暴烈，甚至吃人喝血。
更要緊的是，他們是在崇山峻嶺之外，廣闊原野之上馳騁的民族，不論是體型還是武力，與文明禮儀之邦的大魏，都天差地別。
在他們眼裏，自己是兇猛無比的虎豹，大魏人卻不過是嬌生慣養的家貓。
但苦於有天山山脈這道天然屏障，又有趙家軍一夫當關萬夫莫開，達旦一直被拒在天山以北。
可趙家軍在平遙關的隕落，使得盤於分裂出來，被達旦鑽了空子。
達旦對盤於丟擲點甜頭，便獲得了在汨羅來去自如，甚至呼叫煉人窟犯人開山的權利。整整四十年來，他們都在暗中為開創另一條南下通道而努力。
如今北地已無趙家軍，再失了天山屏障，那麼大魏，將北門大開……
林嫵不由得看了趙競之一眼，恰好對方也在看她。
兩人的眼神裡，均是一個意思：
決不能讓汨羅開山成功。
否則，等達旦對大魏出手，北地將成為他們開戰血祭的戰場。
“外頭形勢如何？”林嫵問道。
趙競之仍站在遠處，側過半張臉答：
“喀什突然發兵，盤於措手不及，如今正內外患交加，這也是為何最近如此頻繁要修補城牆，怕是再過不久，喀什要打到汨羅來了。”
汨羅距離喀什，馬車需要一個月，但若是快馬，不過半月便可抵達。
林嫵想了想，大抵是喀什攻勢迅猛，盤於王庭沒法子，隻能尋求達旦幫助，因而更加積極地開拓天山通道。
且這通道挖了幾十年，此時怕也該挖得差不多了。
隻不過……
林嫵想起那西烈侯輕蔑的嘴臉，達旦如此看不起盤於，難道會在這危急之時，助盤於一臂之力嗎？
不見得。反而有可能趁機咬下一口肉來。
此時的情況，對北地實在太過不利了。
“北地防禦不足，此時必須增添兵力，這是其一。”林嫵沉吟許久，對趙競之道。
“汨羅通道絕不能開，這是其二。”
“喀什不能佔領盤於，否則下一步便是對北地發起進攻，這是其三。”
最後，她下了決心：
“我們該出去了。”
趙競之還未來得及回答，小翠驚愕的聲音便響起了：
“怎麼回事，你們在說什麼？小五，你不是個商戶之女麼……”
“小翠，你想為父兄報仇嗎？”林嫵問。
小翠眼淚掛在眼角，半信半疑：
“你想做什麼？”
林嫵笑笑：
“我想要給把幾個人調取開山營……”
密謀結束後，趙競之直接將那小官扔進馬廄裡，然後帶著林嫵照顧懷孕的母馬。沒等多久，馬廄裡就響起慘叫，等其他獄卒趕來，那個小官已經被馬踢死了。
林嫵頂著一張不僅抹了鍋灰，還新添草料的臉，那叫一個繪聲繪色：
“大爺今夜不知怎的，氣性恁大，罵罵咧咧衝進馬廄，我們忙著在旁的地方給母馬接生，沒過去，誰料馬嘶嚎起來……”
她恰到好處地住了嘴，給人留足想像空間。
而獄卒們你看看我。我看看你，神情微妙。
誰不知道死的這個小官是急色鬼呀，每次來都要叫獄奴伺候，一個不夠還倆。
原本今夜也是叫了的，但被傳喚的小翠歪歪扭扭支撐著走回來。脖子還掐得滿是瘀血，眾人便知那小官的老毛病又犯了。
隻是不知道，他這回竟過分至此……
“呸！死有餘辜！”有人忍不住道。
那人活著的時候，因著職位高，還能憑官威壓住幾個人。但眼下死了，誰還怕他？
反正這大牢裏馬比人金貴，那棗紅馬可是特特為盤於的貞王所培育的，更是尊貴無比，小官被踢死便踢死了，值什麼？
況且他這一死，不就空出個蘿蔔坑來？
眾人心中隻有喜的，落井下石實在尋常。
尤其是，有一個人得了小翠的信，知道些死者的陰私，可以憑舉報之功頂了小官的位子，在調查死因方麵就更是草率了。
因此，這小官死得稀裡糊塗，葬得也稀裡糊塗，無人在意他死前的事，唯有一群餵過馬的囚犯，被狠狠問了罪。
新來的小官，把他們調去開山營，以做懲罰。
“自己在這兒小心。”
趙競之麵色深沉，看不出是很麼，手卻呼嚕了一把林嫵的頭頂。
林嫵趕緊捂住腦袋，瞪了他一眼。
好在是這會兒坐牢呢，沒有髮髻，所有人都是隨手把頭髮紮在後腦勺。要不趙競之這麼粗魯一擼，可不得揪著髮髻在搖她嗎。
趙競之搖完人，便沉著臉大步走了。
接著賴三同林嫵告別，嘰嘰歪歪地不大想走，一來搬磚已經搬得他滿手泡了，還去開山？
不好意思，他隻會飛上飛下，盤山。
但他們仨每個人都有分工，他非去不可。林嫵的原話是這樣的：
“你不是特別會偷？偷溜也是偷，趕緊偷溜出去，我有事讓你辦。”
賴三沒法子，隻好應了。
最後是寧司寒，隱忍地抿唇，最後終於忍不住大步踏上前，猛地摟了林嫵一把，沒等他反應，然後轉身走了。
就這樣，三大護法都離了林嫵身邊。
好死不死，他們去了幾日後，煉人窟出事了。
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