有了這個裝扮，後來的路程果然順利許多。
達旦人在街上走，絕對無人敢上前問話，就連出城通關時，速度都比其他人快。但再快也快不了多少，因為十月的北部，凜冬將至，嚴寒無比。
在桑林時，十月天，林嫵還隻是覺得寒涼。
但是進入盤於境內後，天氣愈發變冷，林嫵才發覺氣候很是不對。
“北方如此寒冷嗎？”她狐疑的問。
眼前可謂寸草不生，土都凍在了一起，除了某些比較大的城鎮有人煙，野外連個人影也沒有。五人在趕赴另一個邊陲小鎮的路上，甚至找不到夜宿的店，隻能在農家投宿。
可是農家卻十室九空，都是殘垣斷壁，五人好不容易找到一戶有人的，結果是一對老夫婦，看到達旦人直接嚇壞了，雖說沒阻止他們進去，但他們也將自己鎖在房中，不敢出來。
林嫵他們既無鋪蓋，又無熱水，隻能自己生了火，自取鍋碗瓢盆來燒些熱水熱湯。
饒是如此，家徒四壁到處漏風，還是很冷。
本來還臭美的賴三，此刻也摟緊了皮毛大氅，繫著鼻涕道：
“真的好冷，我再也不想做達旦貴婦了，什麼時候到喀什？我想做喀什貴婦。”
而趙競之撥著火堆，將自己的披風解下來，也蓋到林嫵肩上：
“前麵有一條大河，過了大河，再有個一個來月路程，便可到喀什了。”
啊？還要一個來月！
賴三一聽，人都萎了。
倒是朱古力有些驚奇：
“這位小哥對盤於，還真是瞭如指掌。”
“哼。”趙競之給了他一個輕飄飄的眼神。除了林嫵，他對其他人素來沒什麼好臉的，何況這是喀什人。
“四十年前盤於還是大魏的國土，為我趙家時代管轄，本侯自然熟悉。”
他陰陰地冷笑了一下：
“其實，你們喀什亦如是，我趙家，跟你們還有一段恩怨呢。”
“當初若不是喀什和盤於背信棄義，在最後關頭釜底抽薪，自立為王，我的祖父率領的趙家軍，怎會孤立無援，命喪在達旦的鐵蹄下。”
“大魏不能收復你們是無能，不如本侯在此先收服了你倆……”
“什麼，你是趙家人？”朱古力吃驚。
他先前隻聽其他人小侯爺小侯爺地叫，並不知道趙競之叫什麼名字，便是知道了，哪裏會把這麼個俊美張揚的青年，同那征戰殺伐北地數百年的趙家人聯絡起來。
趙家軍，當年在北地，可是震山虎一般的存在。往前推幾十年，他們腳下的土地，都是趙家軍在守護。彼時，在趙家的大力扶持下，盤於與大魏中州往來密切，商貿繁榮，文化交融，通婚頻繁。鼎盛時期，盤於有近三分之一的人口，是大魏人。
但這一切，在四十年前徹底終結。
大魏王朝因常年征戰，國庫空虛，又因北部達旦人發了瘋似的進犯，北地陷入苦戰。趙家軍苦苦支撐數年，但北地和西北的部族卻生了異心。先是趙老將軍率軍壓到邊境，與達旦人殊死搏鬥時，盤於王臨陣造反，背刺趙家軍，致使趙老將軍腹背受敵。而後，喀什也跟隨盤於的腳步自立為王，雖然沒有趁機對趙家發難，但也拒絕增援。
最後，趙家深陷敵陣，在旋渦中心，全軍覆沒。
而盤於奪回自治權後，盤於土著極力打壓大魏人，中斷與大魏的一切往來，並且頻頻侵犯桑林等地，與趙家餘部開展了長達數年的拉鋸，直到十幾年前，被趙競之的父親按在地上打，才安分了。
可如此一來，本來血脈相通、緊密相鄰的兩地，不論從經濟文化還是從情感上，也徹底割席了。
盤於不再是大魏的屬地，而是大魏的心腹大患。
趙家不再是盤於的神，而是盤於的敵人。
大魏和趙家的痕跡被迅速從盤於抹去，兩地的仇恨，卻日漸高漲。
如果眼前真是趙家後人……朱古力打了個寒噤，他不由得仔細端詳趙競之。
在邊境呆慣了的人，總以為為將殺敵者，都是如他們一般的糙漢子。
眼前這小哥修眉俊眼，紅唇瓊鼻的，也太……
咻！
火光映出的刀光在眼前一閃而過，朱古力後退不及，一屁股蹲坐到地上，被刀堪堪貼著鼻子削過去，尺度拿捏得剛剛好，既沒有割掉他的鼻子，又切了一顆火癤子。
饒是這般，也夠朱古力嚇得肝膽發顫，再不敢小瞧趙競之了。
他趕緊找補：
“侯爺、侯爺，是我有眼不識泰山，原來你是趙老將軍的後人，難怪如此英明神武，威風凜凜，刀劍無眼……”
趙競之麵無表情：
“行了，好好帶你的路，爺還可饒你們一條小命，否則……”
“必須的、必須的！”朱古力連連應聲，火也不敢烤了，拉著大王子躲到角落裏。
那腰說彎就彎，令林嫵難以想像，此人之前竟然還是在大魏都城攪風攪雨的喀什勇士。
不過，眼下她無心計較這樁舊案，她一門心思正放在這出奇嚴寒的氣候上。
“今年來冬季氣候愈發嚴寒，這也是盤於多次南下騷擾的原因，嚴寒導致水草不豐，無法放牧，他們難以生存，隻能南下掠奪。”
林嫵一邊思考，一邊分析道：
“如果盤於尚且如此，那麼比盤於更北的達旦呢？”
達旦？
大夥有點發愣，怎麼扯到達旦那邊去了？
還是趙競之有敏銳的作戰觸覺，立即想到：
“達旦更北，天氣嚴寒他們應當更會南下掠奪纔是，盤於如今與他們交好，那他們南下的目標必定是……”
“北地須加緊防禦了。”林嫵嚴肅道：“當冬天正式來臨，他們說不得就會發起衝擊。”
“所言極是。”趙競之摩挲著手指：“爺找個人將訊息傳回去……”
一群人正悉悉索索地說著，外頭突然響起渾厚粗野的盤於話：
“裏頭的人快出來！河岸征民夫，該到你家出人了！”
征民夫，抓壯丁？
正在側屋取暖的幾個人麵麵相覷，趕緊滅了火堆。
正在這時，通過破洞的牆，他們看到隔壁一陣嘈雜。原來是一個老嫗，正將白髮蒼蒼的老者推出窗外：
“老爺子，你快逃吧，快逃啊……”她竟然說的是大魏話。
林嫵她們這時候才發現，原來他們借住的這個屋子，屋主是兩個大魏老人。
而那老者剛剛翻過牆，外頭就砰的一聲。
門，被踹飛了。
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