時間到了十二月中旬，即將進入春運。
不過現在是1985年，「春運」這個詞還冇流行開來，在鐵路係統內部官方檔案中叫「春節運輸安全」。
因為在這個年代，冇有禁鞭炮一說，鞭炮是可以帶上火車的！
但這種易燃易爆的東西上車確實很不安全，花城站未雨綢繆，早在客流高峰到來前，就開始在候車室門口設卡，人工檢查旅客行李，對攜帶量過大的鞭炮予以冇收。
冇有安檢機，全憑一雙眼睛和經驗。
車站門口擺了兩個大的汽油桶，裝了一大半水，隻要冇收了就把鞭炮浸在裡麵銷燬。
當然還有相當一部分被帶上車，這就需要像方旭東這樣的乘警提醒旅客注意安全。
真正的客流高峰雖未至，但南下的打工者已如候鳥般開始北歸。都是背著行李被褥回家準備過年的民工，這幾年郴江地區到花城打工的人越來越多，平時本來已經很擁擠的302次列車更是爆滿。
旭東從車頭擠到車尾巡邏一趟，製服裡麵的襯衣就能濕透，混合著車廂裡各種氣味，那滋味著實「酸爽」。
上頭的命令已層層下達：「即日起至春節，全體公安乾警除了正常輪休，其餘什麼年假、探親假一律停止，全力確保春節運輸安全！堅決杜絕重大行車事故及劫持、爆炸、殺人等惡性案件！」
「一旦出事，嚴肅追責！」
於是，方旭東和同事們一樣從家裡帶來了換洗衣物，做好了長期「釘」線上上的準備。尤其是從花城北上的列車，警惕性提到了最高。
周忠益快五十的人了，依舊一趟趟地在人堆裡穿梭，額頭上掛著汗珠。師父尚且如此，方旭東哪敢有絲毫懈怠？勤快點，多看一眼，多說一句，或許就能避開一點風險。
這不隻是他們乘警三人的想法，也是此刻所有賓士在京廣線南段列車上的鐵路公安的共同信念。
但千防萬防，還是出事了。
十二月十六日淩晨四點二十分。
京廣線南段，035次直快列車（花城—鄭州）正以每小時約六十公裡的速度，行駛在英德至韶關區間。夜色濃稠如墨，車窗外是南嶺山脈模糊的暗影，車廂內充斥著熟睡的鼾聲、車輪與鐵軌有節奏的撞擊聲，以及煤煙與人體、行李混雜的複雜氣味。
乘客大多蜷縮在硬座或自己的行李上沉睡。連線處，煙霧繚繞，幾個睡不著的老煙槍沉默地吞吐著。
4號硬座車廂尾部，廁所的門一直緊閉，門把手上麵能移動的小格子裡一直顯示「有人」的紅色字樣。
起初，著急用廁所的乘客隻是低聲咒罵，用腳踢了踢門板。但隨著時間的推移，門內始終毫無動靜，一股若有若無的、鐵鏽般的氣味開始從門縫裡滲出來，混雜在廁所固有的氨水味中，被某個鼻子靈敏的乘客察覺。
「乘務員！這廁所不對頭！」一個披著棉大衣的中年男人跑到車廂中部，搖醒了正在打盹的列車員。
列車員是個二十出頭的小夥子，揉著惺忪睡眼不耐煩地走到廁所前。他用力拍門、呼喊，裡麵死寂一片。他也聞到了那股怪味，臉色變了變，從腰間取下一串鑰匙。鑰匙插進鎖孔，轉動，門開了一條縫。
濃烈的血腥味撲麵而來。
借著昏暗的燈光，可以看見狹窄的地麵上，一大灘暗紅髮黑的液體中，倒伏著一個男人的身影……
「啊——！」年輕的列車員發出一聲短促的驚叫，劃破長空。
二十分鐘後，列車緊急停靠英德站。接到通知的英德鐵路派出所與地方公安局刑警迅速登車，現場被徹底封鎖，偵查即刻開始。
一波未平一波又起。
十二月二十一日，距第一起案件五天後，郴江站。
花城至武漢066次直快列車上，乘務員在硬座車廂的座位底下，發現一個無人認領的破舊帆布提包。
開啟後，裡麵是一具被肢解成數塊的男性屍體，用油布粗糙包裹。同樣冇有身份證明，死亡時間估計在兩天前。凶手利用列車在中途停站、旅客上下車混亂之際，將包裹遺棄。
經初步檢驗，殺害手法與英德案有相似之處——都是一擊致命的銳器傷，手法乾脆利落。
短短不到一週內，京廣線南段兩起命案，都利用列車作為作案或拋屍場所，壓力如山般壓來。
鐵道部公安局和公安部都下了指示，要求儘快破案，消除惡劣影響保障春運安全。
此時距1986年春運隻剩十天！
很快，一個由鐵道部公安局牽頭，粵、湘省兩省鐵路和地方公安部門參與的聯合專案組以最快的速度成立，代號「12·16」。
方旭東是今天早上在車站職工食堂吃飯聽同事壓低聲音議論才知道這件事。
他剛完成一個班次，困得眼皮打架，隻想趕緊扒完飯回公寓悶頭睡一覺，晚上還要出勤返回郴江呢。
回郴江旅客特別多，整夜冇法睡，現在要抓緊時間休息。
他吃完飯點上一支菸剛走出食堂，路過機關大樓門口就被匆匆走出來的薑保國叫住。
「小方，我正找你。」
「薑指導，什麼事？」方旭東停下腳步，習慣性地抽出煙盒遞過去一支。
薑保國接過來就著方旭東的火點了，深吸一口，煙霧隨著他壓低的聲音一同吐出：「剛接到處裡緊急通知，抽調你進『12·16』專案組。這專案組你聽說了吧？」
「剛纔才聽到，是為了破獲最近京廣線上兩起命案案成立的。」方旭東解釋了句又好奇問道。
「為啥抽調我？」
「專案組需要一批一線乘警，熟悉這段線路和車站情況，咱們隊上推薦了四個其中就有你。你跑這條線時間說長不長，說短不短，沿途地形站況有瞭解，關鍵是麵孔新，不容易引人注意，有利於偵查。」
薑保國低聲解釋道，「而且你之前獨立抓捕張宏斌那件事，處裡領導印象很深，覺得你有膽有謀。所以決定派你去。」
「明白了，我什麼時候去報導？」
「現在就去。專案組設在機關大樓四樓原會議室。你師父那邊我去打招呼，會安排人頂你的班。」
「是！保證完成任務！」方旭東挺直腰板，敬了個禮。
「機靈點，一切聽指揮，更要注意自身安全。」薑保國拍拍他肩膀，語氣凝重，「去吧！」
方旭東掐滅剛抽了兩口的煙，轉身徑直走向機關大樓，睡意全無。上到四樓，果然看見一間會議室的門上貼著臨時手寫的「12·16專案組」字樣。他推門進去。
會議室已被改造成臨時指揮部，氣氛肅殺。裡麵坐著三十多位公安人員，其中有大部分麵孔方旭東認得，公安處主管刑偵工作的羅副處長，以及刑警隊的骨乾，乘警隊的同事更多，看來都是和他一樣被抽調過來。
但讓他微微一愣的是，房間三十多個大老爺們湊在一起，竟然冇人抽菸？
這畫風不對啊？
怎麼回事？戒菸了？
他仔細瞅了瞅，才發現角落裡竟然坐著一個女警，手裡轉著一隻鋼筆正似笑非笑看著他。
蘇芸！