第三十八章 口諭
日子不緊不慢地滑過，像竹安居窗外那幾竿翠竹的影子，每日挪動那麼一小截，不疾不徐，便從春末挪到了盛夏。
蟬鳴不知疲倦地嘶喊著，從清晨到日暮，將暑氣蒸騰得更加黏稠。陽光透過繁密的竹葉，在廊下地上投下斑駁的光斑，又被偶爾穿堂而過的、裹挾著花木氣息的微風攪碎。
沈堂凇已漸漸習慣了相府的生活。每日晨起，用膳，看書（依舊看不大進去），發呆，逗弄那隻已成為竹安居半個主人的橘白狸奴——它如今有了名字，叫「阿橘」，是沈堂凇某日餵它魚肉時隨口叫的。午後小憩，或是在院中樹蔭下坐著，看螞蟻搬家，看雲捲雲舒。傍晚時分，宋昭若無公務，有時會來坐坐，說些閒話，或是帶些外麵買來的新奇點心、時鮮瓜果。
日子平靜得近乎單調，卻也安全。那股初入京城時的惶然和牴觸，被這日復一日的平淡慢慢磨去了一些稜角。他依舊不喜那些經史典籍，依舊會懷念曇山的簡單，依舊對前路感到茫然，但至少，表麵上的平靜，他已能維持得很好。像一株被移栽的植物，在最初的水土不服後，開始嘗試著，在陌生的土壤裡，紮下一點點細微的、不情願的根鬚。
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宋昭對他始終客氣周到，關懷備至，卻又保持著恰到好處的距離，從不探問他的過去，也不逼迫他做任何事，隻像對待一位需要精心照料的、性情有些孤僻的貴客。沈堂凇樂得如此，每日隻需應對這有限的一兩人，倒也不算太難。
至於那位有過一麵之緣、氣勢迫人的賀闌川賀將軍，自那晚之後便再未見過。賀子瑜倒是又來過兩次，依舊是那副熱情洋溢、彷彿不知愁滋味的模樣，拉著沈堂凇說些軍中趣事、京城八卦，硬塞給他一些據說是「邊關特產」的肉乾、奶餅之類味道奇特的東西。沈堂凇對這位心思簡單、笑容燦爛的小將軍，倒是生不出太多戒心，偶爾也能與他聊上幾句。
他甚至開始覺得，如果一直這樣下去，似乎……也不是不能忍受。做個富貴閒人，有吃有住，無人管束，除了偶爾會覺得無聊和心底深處那點不甘，似乎也冇什麼不好。他甚至偷偷想過，若是蕭容與和宋昭一直不提「任用」之事，他是不是可以就這樣，在相府「客居」下去？或者，將來有機會，向宋昭提一提，去太醫署做個最低等的醫士也好，整理整理醫案，炮製炮製藥材，至少能做點熟悉的事，不至於徹底荒廢了手藝，也離那「國師」的倒黴命運遠一些。
對，太醫。這個念頭像一顆小小的種子，在他心裡悄然埋下。比起那本野史裡記載的、撲朔迷離、下場悽慘的「國師」，一個不起眼的、憑手藝吃飯的小太醫，聽起來安全多了，也……正常多了。他甚至開始有意識地回憶和梳理自己腦中那些現代醫學知識，琢磨著如何用這個時代能理解和接受的方式呈現出來，或許將來在太醫署，還能派上點用場。
這日午後，暑氣正盛，連阿橘都懶洋洋地趴在廊下陰涼處，吐著粉嫩的小舌頭喘氣。沈堂凇隻穿了件單薄的夏布衫子，歪在窗邊的竹榻上，有一搭冇一搭地翻著一本前朝醫家關於瘟疫防治的雜論，看得昏昏欲睡。
院外傳來熟悉的、不疾不徐的腳步聲。
沈堂凇放下書，坐起身。是宋昭。他今日似乎下朝早些。
果然，片刻後，宋昭的身影出現在月洞門口。他換下了厚重的朝服，隻穿著一身天青色的冰綃長衫，手中依舊握著那柄玉骨摺扇，輕輕搖著，帶來一絲微弱的涼風。隻是他臉上慣常的溫和笑意淡了些，眉宇間帶著一絲不易察覺的鄭重。
「先生。」宋昭走進來，在沈堂凇對麵的竹椅上坐下，目光在他手中那本醫書上掃過，笑了笑，「這般酷暑，先生還在用功。」
沈堂凇放下書，為他倒了杯早已晾涼的薄荷甘草茶：「閒來無事，隨便翻翻。宋大人今日似乎回來得早。」
「嗯，今日朝事散得早。」宋昭接過茶盞，卻未立刻喝，隻是拿在手中，指尖無意識地在光潔的瓷壁上摩挲著。他沉默了片刻，抬眼看向沈堂凇，那雙總是含笑的鳳眼裡，此刻神色有些複雜。
「先生，」他開口，聲音比平時略微低沉些，「今日陛下問起你了。」
沈堂凇心頭微微一跳，握著茶杯的手指收緊了些。該來的，終究還是來了。他垂下眼，看著杯中碧綠的茶湯，低聲道：「陛下……有何示下？」
宋昭看著他那瞬間繃緊又強作鎮定的側臉，心中暗嘆，語氣依舊溫和：「陛下說，先生入京已有月餘，想必已適應了些。過幾日宮中設小宴，陛下想見見先生。」
見見。
這兩個字，輕飄飄的，卻重若千鈞。
沈堂凇的心沉了下去。不是太醫署的調令，不是閒職的安排，而是「宮中設宴」，「陛下想見見」。這意味著什麼？是正式的召見，是「聖眷」，也是……將他正式推到台前，推到那個權力漩渦的最中心。
他喉頭髮乾，勉強問道：「不知……陛下召見，所為何事？可是……關於太醫署？」他懷著一絲渺茫的希望，試探著問。或許，隻是陛下想瞭解一下他的醫術，然後順勢安排他進太醫署呢？
宋昭似乎看穿了他那點微弱的期盼，輕輕搖了搖頭，唇角勾起一絲無奈又瞭然的弧度：「陛下未曾明言。但……並非太醫署之事。」他頓了頓，看著沈堂凇驟然蒼白了些的臉色，放緩了語氣，「先生不必過於憂心。陛下隻是感念先生救命之恩，又聽聞先生才華，故想一見。宮中規矩雖多，但陛下並非苛責之人，先生隻需依禮行事，從容應對即可。」
不是太醫署。
沈堂凇最後那點僥倖也被掐滅了。一股冰冷的失望和更深的不安漫上心頭。不是太醫署，那會是什麼？難道……真的是那該死的「國師」之路？
他想起野史中關於國師沈曇淞的記載，那些「神機妙算」、「預言災禍」、「常伴君側」的描述，字字句句，都讓他不寒而慄。他一個穿越來的現代人，懂什麼「神機妙算」？靠那本半真半假的野史「預言」嗎？那豈不是找死？常伴君側……想到蕭容與那張越來越冷硬深沉、難以揣度的臉，和那雙彷彿能洞悉一切的眼睛，他隻覺得頭皮發麻。
「宋大人，」沈堂凇抬起頭，看著宋昭，第一次主動地、帶著一絲清晰的懇求，低聲道，「草民……才疏學淺，於朝政大事一竅不通，唯有略通醫術，或可於太醫署中略儘綿力，整理典籍，炮製藥材，救治病患……至於麵聖，恐言行無狀，有失體統，衝撞天顏……」
他想拒絕。他想說自己隻願做個普通醫者。
宋昭靜靜地看著他，看著他眼中那抹真實的抗拒和不安，心中瞭然。這少年，是真的不願踏入那權力的中心。這份「不願」，在宋昭看來，既可貴，又……麻煩。
「先生過謙了。」宋昭的聲音依舊溫和，卻帶著一種不容置疑的堅定，「曇水鎮之事，已足見先生大才，豈是尋常太醫可比？陛下慧眼識珠，既已開口，便是對先生的看重。先生……」他頓了頓，目光深深看進沈堂凇眼裡，「君命不可違。更何況，這於先生而言，或許也並非壞事。太醫署雖安穩，卻終究侷限。陛下既能給先生更大的天地，先生何不試試？」
更大的天地？沈堂凇心裡苦笑。他不要什麼更大的天地，他隻要一方小小的、安靜的、能讓他安心行醫、不必整日提心弔膽的角落就好。
可宋昭的話已經說得很明白了。君命不可違。他冇有拒絕的餘地。
沈堂凇沉默了。他低下頭，看著自己放在膝上、因為用力而骨節微微泛白的手指。夏日炎炎，他卻覺得手腳冰涼。
許久，他才幾不可聞地應了一聲：「……是。草民……遵旨。」
聲音乾澀，毫無生氣。
宋昭看著他這副模樣，心中也有些不忍。但他想起紫宸殿中蕭容與那不容置喙的眼神，和那句「朕要留下他，也要用起來」，便知此事已無轉圜餘地。
他站起身，走到沈堂凇麵前，抬手，似乎想拍拍他的肩膀以示安慰，但手伸到一半，又收了回來，隻溫聲道：「先生好生準備。宮中禮儀，我會讓府中懂規矩的嬤嬤來與先生分說。衣物配飾，也會為先生備好。先生……放寬心。」
沈堂凇依舊低著頭，冇應聲。
宋昭在心底輕輕嘆了口氣，不再多言，轉身離開了竹安居。
院子裡，蟬鳴依舊嘶啞熱烈。
沈堂凇獨自坐在竹榻上，維持著那個低頭的姿勢，許久未動。
阿橘不知何時醒了，輕盈地跳上竹榻，蹭了蹭他的手背，發出咕嚕咕嚕的聲音。
沈堂凇慢慢抬起手，摸了摸阿橘溫暖柔軟的皮毛。
「阿橘，」他低聲說，聲音輕得像嘆息，「你說……我去當個太醫，不好嗎？」
阿橘自然不會回答，隻是舒服地眯起眼，在他手心蹭得更起勁了。
沈堂凇望著窗外被陽光曬得發白的青石板，和那幾竿在熱浪中微微搖曳的翠竹。
過幾日，便要進宮了。
去見那個，決定了他未來命運的人。
他閉上眼，將臉埋進阿橘蓬鬆的毛髮裡，試圖汲取一點微不足道的溫暖和慰藉。
太醫的夢，碎了。