第152章 鴨蛋
賀子瑜把那幾個雙黃鹽鴨蛋往桌上一放，撐著手看著沈堂凇。
沈堂凇則盯著那幾個鴨蛋，一動不動，像是看入了神。
賀子瑜在他眼前晃晃手：「沈先生？發什麼呆呢？這鴨蛋不好？」
「不是鴨蛋，」沈堂凇喃喃，眼睛還黏在那蛋上，「是鹽。」
賀子瑜「啊？」了一聲，沒聽明白。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 看書就來，.超靠譜 網站，觀看最快的章節更新）
沈堂凇突然抬起頭，看著他：「你去廚房，幫我拿幾個生雞蛋來。」
「生雞蛋？」賀子瑜更懵了，「那玩意兒腥得很，生吃要拉肚子的，先生可不能亂吃。」
「不是吃。」沈堂凇站起身，拉開抽屜，拿出那包在雜貨鋪買的白鹽，「快去，再要一小碗從京城帶出來的、陛下日常用的貢鹽來。」
賀子瑜雖然還是一頭霧水，但見沈堂凇神色認真，不像開玩笑，便「哦」了一聲，轉身跑出去了。
沒過多久，他又噠噠噠地跑回來，左手抓著兩個生雞蛋，右手端著個小白瓷碗，裡頭是細細的、雪白的鹽。
「來了來了！雞蛋，還有這鹽——廚房管事說這是宮裡帶出來的，陛下平素用的，金貴著呢，就給了這麼一小撮。」
沈堂凇接過來，先把那包雜貨鋪買的鹽倒了一些在空茶碗裡，又從白瓷碗裡撮了一小撮貢鹽，放在另一個茶碗裡。兩個碗並排擺著，倒水化開。
然後他拿起一個生雞蛋，在碗沿上輕輕一磕，蛋殼裂開道縫。他小心地把蛋清倒進裝著雜貨鋪鹽的茶碗裡，蛋黃留在手裡，沒處放，有點狼狽。賀子瑜見狀，趕緊把自己喝水的空茶杯遞過去：「放這兒放這兒！」
沈堂凇把蛋黃放進杯子，又拿起第二個雞蛋，如法炮製，將蛋清倒進裝著貢鹽的茶碗。
兩個茶碗裡，透明的蛋清落進了鹽水裡。
賀子瑜伸長脖子看著，眼睛瞪得溜圓：「先生，您這是……做什麼法事？驅邪？」
沈堂凇沒理他，眼睛緊緊盯著兩個茶碗。
沈堂凇等了又等，看了又看。
兩個碗裡沒有變化，蛋清沒有變化，都是微微變白。
他眉頭越皺越緊，不死心地用手指沾了點雜貨鋪鹽碗裡的混合物，湊到鼻尖聞了聞，隻有蛋腥氣和鹹味。又沾了點貢鹽碗裡的，也一樣。
沒有預料中刺鼻的怪味，沒有顏色上明顯的差異。
「不應該啊……」他低聲自語，一屁股坐回凳子上，盯著那兩個碗發呆。
賀子瑜看看碗，又看看他，小心翼翼地問：「先生，您到底在驗什麼？這鹽……有問題？」
沈堂凇搖搖頭，又點點頭，最後還是搖頭。「我不知道。」
他想起《永安野史》裡那段記載，說得言之鑿鑿——「毒鹽」摻了別的東西，人長年累月吃了，會中慢性毒。症狀就是孫家那樣，浮腫，起疹，神智昏聵。
可眼前這兩個碗裡的東西，用雞蛋清驗過，沒有任何變化。
是那本野史記載有誤？還是這法子根本不對？或者……孫家的病，根本和鹽沒關係？
賀子瑜見他臉色不好，撓撓頭，試圖安慰：「先生，您也別急。鹽就是鹹的，還能吃出花來？」
沈堂凇沒接話。他盯著桌上那幾個油亮亮的鹽鴨蛋。鴨蛋是用大量鹽醃製而成的，如果鹽真的有毒……
他忽然抓起一個鹽鴨蛋，把蛋殼敲裂，剝開。蛋白已經醃成了褐色，蛋黃流油。他掰了一小塊蛋白，放進嘴裡。
鹹，很鹹，是鹽鴨蛋特有的風味。沒有別的怪味。
他嚼著，心裡那點指望，一點點沉下去。
賀子瑜看著他這舉動，徹底傻眼了。「先、先生……您光啃鹹鴨蛋啊？多齁得慌！」
沈堂凇把嘴裡那口嚥下去，又鹹又澀，舌尖發麻。
「也許真是我想多了。」他說。
賀子瑜不知來龍去脈，隻能幹巴巴的憋出一句：「那……這鴨蛋您還吃嗎？」
沈堂凇看著手裡剝了一半的鹹鴨蛋，將他放在桌子上。「留著中午吃飯吧。」
賀子瑜看著那流油的鹹蛋，又看看沈堂凇失魂落魄的側臉，忽然福至心靈，壓低聲音道：「先生，您是不是懷疑……鹽裡頭被人下了東西？」
沈堂凇猛地抬頭看他。
賀子瑜被他看得一縮脖子，但還是把話說完：「我爹和我大哥以前說過，邊關有時候糧草被動手腳，會在鹽裡摻沙子，還有的在米麵裡摻，甚至……更歹毒的東西。您是不是覺得，揚州這鹽……」
「你也這麼想？」沈堂凇問。
「我瞎猜的。」賀子瑜忙擺手，「可您這又是驗雞蛋，又是啃鴨蛋的……除了鹽，也沒別的了。」
沈堂凇沉默了一會兒。「可我驗不出來。」
「那……會不會是法子不對？」賀子瑜道，「要不，我去找個老鹽工問問？說不定知道些土辦法？」
沈堂凇心裡一動。是啊，雞蛋驗不出來，不代表鹽沒問題。也許是他用的法子不對，或者那「毒」根本就不是用雞蛋能驗出來的。
「你知道去哪兒找這樣的人？」他問。
賀子瑜眼睛一亮：「知道！咱們可以去碼頭看看，他們一般都應該在那裡做活計！我這就去打聽！」
他說完，轉身就往外跑。
「哎！」沈堂凇叫住他。
賀子瑜在門口回頭。
「……小心點。」沈堂凇說，「別聲張。」
「明白！」賀子瑜咧嘴一笑，一溜煙跑了。
屋裡又靜下來。沈堂凇看著桌上那幾顆孤零零的鹹鴨蛋，和兩碗渾濁的蛋清鹽水。
他在想平民百姓到底知不知道鹽有問題，他們知道自己在吃的是什麼嗎？
平民百姓斷了鹽，則家破人亡，吃毒鹽，慢性傷身，卻能下地幹活，補貼家用。
若是這樣，這地方官員真是草菅人命。
陽光明晃晃地照著院子，石榴樹的嫩芽綠得刺眼。
沈堂凇站了蠻久，直到腿有點麻了，才慢慢走回桌邊，把兩個茶碗端起來，走到牆角，把裡麵的東西慢慢倒進痰盂裡。
渾濁的液體流下去，帶著未化的鹽粒和凝固的蛋清，發出輕微的嘩啦聲。