119章舊位
文思殿裡靜得落針可聞。
沈堂凇走進殿門，腳步微微一停。
窗邊的矮幾旁，坐著一個人。
青衣，烏紗，背脊挺得有些僵直。他正握著筆，低頭在簿子上專注地寫著什麼。窗外的光，灑落在他半邊臉上，那些曾經猙獰的潰爛疤痕已褪成淺淡的紅痕，新生的皮肉在光下泛著柔和的色澤。
是汪春垚。
他坐在那裡，坐在以前那位假汪春垚慣常坐的位置上。他在寫東西，寫得緩慢而用力。偶爾，他會停筆，抬眼看一眼禦案的方向，然後再度低下頭去。 ->.
沈堂凇立在門邊，靜靜看著。
或許是察覺到了目光，汪春垚緩緩抬起頭。
四目相對的剎那，他怔了怔。
隨即，他擱下筆，站起身，朝著沈堂凇的方向，深深地躬身作揖。
直起身時，他望著沈堂凇，嘴唇無聲地開合，口型清晰：「沈先生。」
沈堂凇點了點頭。
汪春垚重新坐下，拾起筆。他的背依舊挺得筆直，隻是握著筆管的手指還在微微顫抖。
沈堂凇收回視線，走到自己位置坐下，翻開書冊，看不進去些什麼東西。他抬起眼，再次望向窗邊。
光影裡，汪春垚低著頭，記錄著帝王的一言一行。
像是什麼都沒變。
又像是一切都沒有變。
沈堂凇不再看他，垂下眼，擺弄起手邊的事物。
禦案後，硃筆劃過奏摺的沙沙聲平穩而規律，填充著殿內的寂靜。
約莫一盞茶的功夫後，那聲音停了。
「先生在看什麼？」
蕭容與的聲音響起。
沈堂凇抬眼，正對上皇帝投來的目光。蕭容與已擱了筆，閒適地靠在椅背上，神色平靜。
「沒看什麼。」沈堂凇答道，目光卻不由自主地又往窗邊偏了一瞬。
蕭容與順著他的視線，也瞥了一眼那青色身影，淡淡道：「他恢復得尚可。筆跡雖不如從前流利，記個起居，倒也夠了。」
沈堂凇低低應了一聲：「嗯。」
「坐回原處，於他而言，未必是壞事。」蕭容與端起手邊的茶盞，抿了一口，「人活著，總要有個去處，有點事做。不能總困在從前。」
這話聽著是說汪春垚，語氣裡卻又似乎別有深意。
沈堂凇沒有接話，隻是默然垂首。
殿內靜了片刻。
「江南有訊息來了。」蕭容與開口。
沈堂凇抬起眼。
「康平伯夫人身邊那個從永嘉帶出來的老嬤嬤，吐了些東西出來。」蕭容與放下茶盞，指節在光滑的案麵上輕輕叩了叩，「有點意思。」
他沒說具體是什麼，話頭在此懸住，像是隨口一提，又像是在等待什麼反應。
沈堂凇隻是望著他。
蕭容與迎著他的目光：「先生似乎……並不意外？」
沈堂凇沉默稍許，低聲道：「陛下想查的事，自然能查到。」
「哈哈哈！」蕭容與聞言，竟朗聲笑了起來，「還是先生會說話。」他笑聲漸止，話鋒卻倏然一轉，「那位虞琴師，是江南人氏吧？」
沈堂凇麵色平靜，如實回答：「是。他曾提及，近日欲返江南祭拜先師。」
「哦？已經動身了？」蕭容與眉梢微挑。
「尚未。隻說近日啟程。」
「嗯。」蕭容與點了點頭，未再追問，隻似是感慨般道，「江南是個好地方。山好，水好，人……也靈秀。」
沈堂凇不知該如何接這話，隻默然聽著。
蕭容與似乎也沒指望他接話，轉而提筆，批完了禦案上最後一份奏摺。硃筆擱回筆山，發出一聲輕響。
他起身，信步踱到窗邊。
「過些日子，這殿外的桂花，就該開了。」蕭容與望著庭院中那株高大的桂樹。
沈堂凇也隨之望去。樹影婆娑，底下那兩把舊躺椅，正被秋風輕輕搖晃。
「朕小的時候，」蕭容與繼續道，聲音裡透出些許遙遠的感嘆，「母妃最愛桂花。她說桂花開時，滿宮都是甜的。總要宮人採下最新鮮的，細細曬乾了，縫成香囊，掛在朕的床頭。說是能安神，夜裡好眠。」
沈堂凇靜靜聽著。他未曾見過先帝的妃嬪，更無從想像年幼的帝王床頭懸著桂花香囊的模樣。
窗邊，汪春垚的筆尖在紙上平穩移動，發出細碎的沙沙聲。他低著頭，專註記錄：
「帝立於窗前，觀庭中桂樹，憶及幼時，言其母妃喜以桂花製香囊懸於榻側，謂可安神。」
「後來呢？」沈堂凇低聲問。
「後來，」蕭容與的目光從窗外收回，落在沈堂凇臉上，笑了笑，「後來母妃不在了，香囊也舊了。宮裡的桂花年年依舊，隻是再沒人給朕做新的了。」
汪春垚的筆尖旋即繼續寫道：
「帝語及母妃早逝，香囊不復。神色淡然，然觀其意，似有悵然。」
「陛下若喜歡，」沈堂凇聽見自己的聲音響起，幾乎未經思索，「今年桂花開了，臣……或可試著做一做。」
話一出口，他自己先是一愣。
蕭容與也轉過頭，有些意外地看著他。
汪春垚的筆懸在紙麵上方，似有遲疑，最終還是緩緩落下：
「沈少監聞言，請為帝製桂花香囊。帝默然片刻，未應。」
蕭容與看了沈堂凇片刻，忽然笑著輕嘆了口氣。
「先生有心了。」他道，「隻是朕如今，不慣枕邊再有這些香物了，怕攪了清夢。」
他目光重新投向窗外，而後又補充道：「不過先生若真做了，放在書案邊也好。聞著，倒也醒神。」
沈堂凇低低應道：「是。」
蕭容與又靜立片刻，才轉身回到禦案後坐下。手指在光潔的案麵上輕輕敲了敲。
「說到這些舊事，」他重新開口，語氣已恢復了慣常的沉穩，「宋昭今日遞了摺子，道是康平伯世子徐自君，在牢裡關了這些時日，總算想明白些了。」
沈堂凇抬眼望去。
蕭容與拿起案頭一份奏摺，並未翻開，隻用指尖點了點：「宋昭去勸了，道理說得透徹。徐自君若還想保住他母親與妹妹的性命，總得有所作為。他母親那邊……終究是鬆了口。」
他略作沉吟，彷彿在回憶折中內容：「那在康平伯夫人身邊伺候多年的老嬤嬤，遞進府裡的小布包，並非什麼金銀財帛，而是永嘉老家送來的兩封舊信，與半塊殘破的鹽引憑證。信是二十多年前的舊物，落款出自永嘉一個早已沒落的鹽商之家，信中言辭隱晦，提及些陳年舊事，隱約牽扯到前朝城王府與鹽務上的……一些暗帳。那半塊鹽引更是蹊蹺，樣式特殊，絕非官府製式，倒像是私鑄的憑證。」
「康平伯夫人見了這些，方驚覺孃家當年恐怕捲入過潑天大禍，甚至一直被人拿捏著把柄。她與康平伯爭執，便是為此。她驚懼交加，欲勸丈夫抽身，卻不知康平伯早已深陷泥潭，自身便是前朝餘黨安插在京中的眼線之一。那無字靈位，祭拜的恐怕也不僅僅是城王，還有他們這些綁在同一條船上、見不得光的自己人。」
蕭容與說完，將奏摺輕輕擲回案上，「啪」的一聲輕響，在寂靜中格外清晰。
「為了她那一雙兒女，她終究是說了。雖所知有限，但順藤摸瓜，總能有所斬獲。江南那潭水，是該好好清一清了。」
他看向沈堂凇，目光深邃：「先生可知，朕已決意，明年開春，親自下江南一趟。」
沈堂凇心頭微震。帝王南巡，絕非小事，牽動朝野。
「陛下要……親往查察？」他問。
「查，自然要查。但不止於查。」蕭容與身體向後，靠入寬大的椅背，目光望向虛空某處，語氣沉靜而決斷，「鹽稅積弊，盤根錯節，非以雷霆手段親臨震懾，不能廓清。隻在京城遙相指揮，終是隔靴搔癢。有些事，有些人，朕得親眼去看，親自去會。」
他略一停頓，清晰地道：
「屆時，先生與朕同往。」
窗邊，汪春垚的筆在紙上快速移動，墨跡淋漓，記錄下這關乎國策變動的重大決議：
「帝與沈少監言及江南鹽稅弊案，康平伯夫人已供舊信及私鑄鹽引為憑。帝意已決，將於明年開春南巡，親察鹽政，並命沈少監隨行。」
筆下字跡未乾，窗外一陣秋風穿庭而過，拂動滿樹青葉簌簌作響，也悄然翻動了那無形中既定的命途之頁。