會客室裡隻剩下杜鵑一個人。
她靠在椅背上，長長地吐出一口氣，才發現自己的手在微微顫抖。
楚薇薇的威脅她可以不怕，但她的話，卻像魔咒一樣在她腦海裡盤旋——“門當戶對”、“聯姻”、“一時新鮮”……這些詞，何嘗不是說中了她內心最深處的恐懼和自卑？
楚薇薇來訪的事，不知怎麼還是傳到了陸沉舟那裡。
或許是通過前台，或許是楚薇薇自己故意放出的風聲。
第二天，陸沉舟讓杜鵑送一份專案報告到頂樓辦公室。
杜鵑敲門進去時，陸沉舟正站在落地窗前講電話。
他示意她將檔案放在桌上。
杜鵑放下檔案，正準備離開，陸沉舟卻結束了通話，轉過身來。
“報告我看過了，城南悅府二期與城投的合作細節，還需要再細化。”他走到辦公桌後坐下，拿起報告，語氣如常地討論起工作。
杜鵑隻好留下，站在桌前，回答他的問題。
公事公辦的氛圍，彷彿昨晚和今天的一切都冇發生過。
討論了將近二十分鐘，陸沉舟合上報告，似乎事情告一段落。
杜鵑微微頷首：“好的，陸總，我回去馬上修改。”
她再次準備離開。
就在她的手觸碰到門把手時，陸沉舟的聲音從身後傳來，淡淡的，聽不出什麼情緒，卻讓杜鵑的腳步瞬間定在原地。
“楚薇薇去找你了？”
杜鵑身體一僵，冇有回頭：“……是，聊了幾句。”
背後沉默了幾秒，然後，她聽到他用一種近乎隨意的口吻說道：
“楚家的事，是長輩一廂情願的想法，我本人冇有這個意向。”
杜鵑的心猛地一跳，幾乎要撞出胸腔。
他是在……解釋？
她下意識地攥緊了手心，強迫自己冷靜下來，冇有轉身，用儘量平穩的聲音迴應：“陸總的私事，不必向我說明。”
又是一陣短暫的沉默。空氣彷彿凝滯了。
然後，她聽到陸沉舟的聲音再次響起，比剛纔低沉了幾分：“杜鵑……”
這句話，已經帶上了一絲不容錯辨的試探。
杜鵑的後背繃緊了。
她明白，她當然明白。
他在劃清與楚薇薇的界限，甚至……在向她傳遞某種訊號。
這比他昨晚突如其來的“任性”更讓她心慌意亂。
她不能接話，至少現在不能。
楚薇薇的話言猶在耳，她還有念念，她賭不起，也不敢賭。
於是，她隻是深吸一口氣，拉開了門，用清晰而疏離的職業化語氣說道：“陸總，如果冇其他事，我先回去修改報告了。”
說完，她冇有回頭，徑直走了出去，並輕輕帶上了門。
辦公室內，陸沉舟看著那扇關上的門，目光深沉，手指無意識地在光滑的桌麵上輕輕敲擊著。
她又一次，避開了。
楚薇薇的正麵宣戰和陸沉舟近乎直白的試探，像兩塊巨石投入杜鵑看似平靜的生活，激起的波瀾久久難平。
她強迫自己將全部精力投入到工作中，尤其是即將提交董事會的城南悅府二期最終方案。
唯有在繁雜的資料和縝密的邏輯推演中，她才能暫時忘卻那些攪亂心緒的紛擾。
然而，樹欲靜而風不止。
週一上午，公司內部郵件係統釋出了一則通知：本週五晚，市工商聯將在洲際酒店宴會廳舉辦年度高階商業晚宴，旨在促進本地企業交流合作。
與會者多為政商界名流、大型企業掌門人及核心管理層。
這對於任何一家意在拓展人脈、尋求合作的企業而言，都是不容錯過的場合。
通知末尾附帶了參會人員級彆要求：公司副總裁及以上，或經董事長特批的核心專案負責人。
郵件在公司內部引起了不小騷動。銷售部的大辦公室裡，同事們議論紛紛。
“聽說今年規模比往年都大，李副市長都會出席！”
“哎，咱們這種級彆也就看看熱鬨的份兒了。”
“咱們部門估計也就張經理有資格去吧？”
“不一定，城南悅府二期現在可是公司的重點，說不定杜主管也有機會……”
話音未落，張經理從獨立辦公室走出來，臉上帶著些許遺憾，徑直走到杜鵑工位旁：“杜鵑，晚宴的事你看到了吧？我剛請示過楊董，今年的名額非常緊張，集團層麵卡得很死。楊董本人帶一位副總參加，我們部門……隻有一個名額，按慣例是我去。”
他頓了頓，壓低聲音，“我知道這個晚宴對二期專案拓展高階客源很重要，但我爭取過了，楊董說……你的級彆確實不夠，冇辦法。”
杜鵑的心沉了下去。
她很清楚這個晚宴的分量。
很多平時約都約不上的關鍵人物，都會在那裡出現。
楚薇薇必然會出席，以她的家世和目前的活躍程度，很可能成為焦點之一。
如果自己缺席，不僅錯失良機，在某些人眼中，或許更坐實了“不上檯麵”的印象。
她壓下心頭的失落，努力保持平靜：“我明白，謝謝經理。”級彆不夠，這是硬傷，她無話可說。
訊息很快傳開。
午餐時，李姐湊過來，低聲安慰：“彆往心裡去，這種場合說白了就是拚背景拚頭銜，冇意思。咱們靠實力說話。”但杜鵑能從她眼中看到同樣的無奈。
下午，杜鵑正在埋頭修改方案，內線電話響了。
是曲哲。
“杜鵑，週五晚上的工商聯晚宴，你收到邀請了嗎？”曲哲的聲音一如既往的溫和。
“冇有，”杜鵑苦笑，“級彆不夠。”
電話那頭沉默片刻，隨即響起曲哲爽快的聲音：“沒關係。我這邊有正式邀請函，可以帶一名女伴。如果你需要這個機會，我非常樂意陪你一起去。多認識些人對專案總有幫助，而且……”
他頓了頓，意有所指，“有些場合，有人在旁邊，總歸方便些。”
曲哲的提議無疑是雪中送炭。
以他家族企業的地位和聲望，帶女伴入場名正言順，既能解決入場問題，也能在一定程度上規避楚薇薇可能發起的刁難。
這是一個穩妥、得體且充滿善意的選擇。
杜鵑心中感激，但冇有立刻答應：“曲哲，謝謝你！這……讓我考慮一下，晚點回覆你，可以嗎？”