第八回 野人火併
鐵娃向酆子敏道：“師伯，咱們不能白耽誤工夫，再往東麵探察下去，青竹苗家所說的道路情形十分對，一點不差，眼前就是野人山無疑了，我們無論如何也得翻到上邊去。師伯，我如同你親生的子女一樣，你不能在我麵前也太剛強。這個地方，師伯你還是藉著我的力量隨著我猱升。”酆子敏若是在平時憑自己九現雲龍的身手，輕身提縱術有了上乘的功夫，幾十丈的峭壁懸崖，自己憑著丹田一口氣，也能用“飛鳥淩波”“遊蜂戲蕊”的絕技，一口氣就盤上去。現在個人究竟在受傷之後，丹田的氣不能運用自如，像平時一樣。鐵娃也情實像自己的兒子一般，不要冒險失足，貽無窮之恨。遂點點頭道：“好，鐵娃，丈許高的地方有著腳之處，我用不著你。太高了，找不到停足的地方，那可仗著你了。鐵娃，鼓起勇氣來，乾！”鐵娃把身上帶的那盤繩重行盤了一下，把活釦結好，這種東西在苗山中，苗人們用得最慣，手底下最準，用時也快，兩三丈的繩子，講究一抖就是筆直。這種東西他們平時是對付野獸的，練武的固然也有會用這種東西的，可是很少。
鐵娃和酆子敏全緩了緩氣，精神振作起來。鐵娃向酆子敏招呼聲：“師伯，咱們一左一右，師伯貼著右邊，好在這裡這麼寂靜，也不見野人的蹤跡，不用提防，精神不被牽掣，隻照顧著山壁上落腳之處。師伯可千萬不要冒險，隨時招呼我。”酆子敏微微一笑道：“小夥子，你就上吧。”此時酆子敏依然運用內力，氣納丹田，抱元守一，全神貫注在山壁，精氣神，手眼身，所謂**歸一。鐵娃也是氣往下一沉，目光註定兩丈多高一塊突起岩石，身形縱起，真是輕快異常，落在了上麵。老武師酆子敏雖是口中那麼說著，要借鐵娃之力，可是自己依然要施展出一身本領，身形也是跟縱而起，偏著鐵娃的右邊翻上山壁。
鐵娃是倏起倏落，他可是每一落腳，腳下隻要蹬穩了，必要照顧一下師伯，看看他落腳之處。這種地方，可不能過分停留，有的時候，，還得借重山壁上探出來的小樹，和盤結在上麵的荊條。這鐵娃對於師伯這種情形越發敬服萬分，好強梁的老頭子，真不含糊，居然比自己慢不了什麼，兩下也就差著兩丈多。這樣貼著山壁，有時攀援著往上猱升，有時就得身形縱起往上躥一下，已經攀到二十幾丈高，離著一座較矮的峰頭還有五六丈。可是這短短的一段山壁，卻越發地陡峭異常，因為究竟看不到峰頭那邊是怎麼個情形，並且還得提防著萬一上邊有野人，爺兒兩個的命，可就危險太大了，在這種地方隻要遭到襲擊是準死。
老武師酆子敏這時力量可有些不足了，喘籲籲地不住地抬頭檢視著山壁的形勢。鐵娃他對於師伯關心很切，不過這種地方，不能並在一處往上猱升，那一來出了事，是一塊兒下去，誰也活不了。可是他往上一縱身停留的一刹那，老武師酆子敏正是左腳找到一塊岩石，可是上麵綠苔厚些，唰的一下蹬滑了，再用右腳往上一找，在這種時候可顯出來，右腳實不如左腿得力了，右腳的力量不夠，老武師酆子敏啊的一聲，山壁上碎石往下一滾，自己還是提著氣，身軀往前一撲，伸手一抓山壁上的蔓草。這一個猛撲猛抓，這種蔓草冇有那麼大力量，鐵娃正好腳蹬到一塊很堅固的岩石，他聽得師伯這一出聲，手底下好快了！這就是鐵娃早提防到恐有差錯，叫師伯貼著右邊，就為是自己這根套索用著得力。他從腰間一扯，把套索已經扯下來，往外一甩，這一盤繩，完全抖岀去，口中喊了聲：“抓。”因為在山壁上麵，繩子的圈想往人身上套，可冇有那麼準，因為立足處也是太險，不能任意施展。老武師酆子敏這邊蔓草“喀哧哧”一陣響下，身軀已經往下滑去，鐵娃的繩索已然撲到。這就仗著全是練武的人眼準手準，兩下合到一處，老武師酆子敏左手竟把長索抓住。這鐵娃好個天生的神力，趕緊地往回一提這條長索，口中喊了聲：“雙手抓！”老武師覺得他這根繩子上很有力，自己被他這一接應，氣已經換回來，右手也把繩索抓住。鐵娃趕忙地把丹田氣一提，把一身的力量完全用出來，順著這段峭壁，左右移動，身形可不敢縱起了，拉著這根長索，他已經翻上峰頭，趕緊地雙手往上提這根長索，酆子敏藉著他這根繩的力量猱升到峰頂。
酆子敏坐在一塊山石上，籲籲地直喘著。鐵娃此時臉漲得發紫，通身是汗，不住地擦著汗，把繩索盤起，掛在腰間。老武師酆子敏看到鐵娃這種情形，自己在微笑著，眼角不禁流下淚來，向鐵娃道:“我好險啊！險些喪命在野人山。鐵娃，你真有良心，你是好孩子，你沙老師眼不空。駱夫人也真個地認識人，她就早看出你這孩子忠誠可托，天性好，有血性有肝膽。我酆子敏在江湖上浪跡一生，到老來遇到你這麼個孩子和蕭金郎，叫我把一輩子牢騷完全泄儘，我再死也值得了。”鐵娃把汗拭淨，氣也緩過來，知道師伯是傷心身世。他往前看了看，這段峰頭很寬，還看不到峰頭那邊，遂堆起笑臉來道：“師伯，彆這麼誇獎我。我生長苗山，終歸是個人，就得有人性。駱主母、金郎、沙老師、師伯你，全是真心疼我愛我，冇有一點拿我當異族人看待，我就應該拿這一身血報答你們。我認為是一個人，就應該這麼做，師伯你雖是險些失足，我還是萬分佩服你，你已經是七十多歲的人了，你還能做彆人不能做的事，像師伯這樣的，能找到幾個？咱們趁這時檢視一下，山峰這邊，究竟是什麼地方？”鐵娃話說得很得體，酆子敏十分痛快，把眼角的淚拭了拭站起來。
這上麵風很大，這峰頭上也是極深的荒草，野樹叢生。隱蔽著身軀，到了山峰的南邊，仍藉著樹木掩住形跡，往前檢視時，眼前的情形，不像北麵那麼險峻了。雖則也是冇有山道，但是這片山峰往下去，坡陀起伏，可是比較著峰北邊，越發地低窪下去。眼中所看到的儘是千百年的樹木，有的一連數十畝大，完全被樹木遮蔽，樹木略稀的地方，辨彆著下麵，總得走出去四五十丈遠的斜坡，前麵的一處峰嶺也比較矮了。在剛檢視時，看不到什麼，這爺兒兩個因為在白天，全十分慎重著，不敢遽然出現。這時，鐵娃已經試探著轉著幾棵大樹向山峰前這片斜坡走岀兩丈多遠，往下麵仔細探察，忽然回身低聲招呼：“師伯，你這裡來。”
老武師酆子敏趕緊湊到鐵娃近前，鐵娃用手向下麵一指，低聲說道：“師伯，你看，從樹隙中望得到的地方，下麵分明是一個冇有人跡的野穀。再往南去，那一片樹頂子上有煙氣騰起，現在是東南風，大約這夥野人並冇在深穀內，可是離得不遠了。我們順著這片山坡下去，好在到處有隱蔽身形的地方。我們先找到野人盤踞之所，就好辦了。”老武師酆子敏點頭道：“好，就這麼辦。”這爺兒兩個從這高峰的南麵隱蔽著身形，並且不時地拾起地下的小石頭子兒，試探前麵的路徑，漸漸走下這段峰坡。一到下麵，果然看出是一片野穀，冇有人跡，到處裡是遮天蔽日的大樹，一人多高的荒草，順著樹隙中盤旋曲折，一直地撲奔正南。
出來有兩箭多地，前麵看到一個形如穀口的地方，鐵娃頭一個縱身躥出去，隱伏荒草中，往前檢視時，趕緊地回身向酆子敏擺手示意。酆子敏知道已然發現野人的蹤跡了，自己一縱身向左邊躥過來，停身在一棵大樹後，探著半邊臉向前看去。隻見出去約有十八丈外，已經出了這片野穀，可是外邊的情形和這邊差不多，不過是樹木稀疏一些。往遠處望，偏著東邊也是一帶高起的山坡，通著一片山頭，在這山坡上麵如同蜂巢一般，高低錯落，有許多石洞。在這片山坡前，也是到處裡有樹木阻擋。此時，這山坡一帶起著一片叫囂之聲，有許多野人十個一堆，八個一夥，那情形似乎正在紛爭。這爺兒兩個把身形全隱好，仔細看時，見一片片樹蔭中，堆積的牲畜、衣物、箱籠銅鐵器具，什麼東西全有。酆子敏一看這種情形，心想，這可真怪，他們山路熟，走得快，自己爺兒兩個動身入山搜尋，和他們相隔著半天的工夫，看這情形，他們分明是纔回到野人山。因為分取搶掠的一切，尚在你爭我奪，這片聲音非常雜亂。更有的動起手來，就在那樹蔭下兇殺狠鬥，霎時間砍傷了四五名，受傷的倒在地上，不住地號叫狂罵著。這種情形，酆子敏、鐵娃越發要看個究竟。
聽那青竹苗家曾說過，他們這夥野人的首領，是一個名字叫鐵戈洞主的，看這紛亂的情形，分明冇有他在內。說是此人凶暴嗜殺，力大無窮，所有的野人，冇有不畏懼他的。遂向鐵娃一打招呼，相度好了地勢，從這野穀口靠左邊一片山壁，隱蔽行藏向上猱升。因為那有山洞的一片山坡全在西邊，東邊也是峰嶺連綿不絕，從東邊猱升上去，正可從高處往下檢視，他這野人山究竟有多大地方是他們占據。下麵野人這麼嘩亂，叫囂爭打，這爺兒兩個很容易地翻上東麵的山嶺，找了一個比較嚴密隱身之處，更容易看下麵的地方。下麵這片山坡，是斜著往西南轉，可是轉過去冇多遠，靠西南麵也是一片高崗，不過看著像是一個死地。可是高崗旁竟有兩條羊腸小道，通著嶺上。緊靠那高崗前，卻有一片大石搭蓋的粗陋房屋，也就是六七座，房子冇有多少。往西南轉過去，也是有石洞，在高崗下石屋前，卻焚燒著一堆木材，火光熒熒，煙氣騰騰，這就是鐵娃在北峰那裡所發現的煙氣。在那石屋前，卻站著七八個野人，背了挎箭，有的提著雪亮的苗刀，有的提著長大的標槍。他們這完全是未開化的野人，**著身軀，隻有腰間圍著一塊獸皮。此時從山坡轉角這邊連續跑過兩個野人來，向站在石屋前的野人們似乎講什麼話。這裡卻冇有一個大聲叫喊的，他們行動很鬼祟，交頭接耳，不知商量些什麼，耗了半晌，纔有一名野人走進當中的石屋內。
他進去工夫不大，趕到那堅固的木門開處，從裡麵出來一個身量特彆高大的野人。鐵娃一見就知道，這就是他們鐵戈洞主。因為他所穿的、所佩戴的，完全與彆人不同，不過這個野人此時兩臂上卻多了好幾隻漢人所戴的鐲子，也有金的，也有銀的，隻是他胳膊粗，這種鐲子他哪戴得上？強套在手腕子上，把這鐲子已經毀得不成樣字。這個洞主似乎酒吃多了，身形晃東晃西，兩個野人扶著他，出得石屋後，站在附近的幾個野人全低頭，有的把標槍尖子點在地，有的把苗刀點在地上，這是野人部落極重的禮節。這兩個野人架著這個洞主，順著山坡走下來，後麵那五六名全跟隨在身後，一個出聲的冇有。順著這片山坡轉過來，趕到這邊洞旁一現身，這裡互相動手打罵、兇殺的全住了手。
這個洞主此時把那兩隻醉眼一睜，凶光外露。酆子敏和鐵娃也看出這洞主果然是個極厲害的傢夥，相貌長得凶，身軀比彆的野人還高一頭。他在山坡那裡站住，突然一聲狂笑，兩手一分，把架著他的兩個野人全行摔岀很遠去。他眼中似乎看到什麼，竟撲到了一名野人的身邊，他那兩隻毛茸茸手掌，把這野人抓住，那情形好像是野獸一般，一張黑中帶青的臉，兩隻血球似的眼睛，一張血盆大口，黃牙外露。鐵娃也不懂他的話，不知他說了些什麼。這個野人戰戰兢兢從懷中掏出了幾件女人用的首飾，還有兩塊彩色的綢子。這個鐵戈洞主一聲狂笑之下，把這個野人猛力往外一推，砰的一聲，這個野人撞在山坡前一個石洞旁，把腦袋撞得腦髓四濺，死屍立時栽倒山坡上。這時，從一群野人中忽然躥出一個野人，他竟自到了這洞主麵前，帶著十分憤怒的神色，指著那被摔死的野人，向洞主爭辯。那洞主對他也是叫囂怒罵，可是並冇動手。鐵娃一聽很奇怪，這個野人說話，有許多能聽懂的，因為他夾雜著一半青竹苗的口音。他似乎責備這個鐵戈洞主處置不公，不該把他帶的人立時摔死，本應該分給他搶來的東西，他雖則揀自己心愛的取去，可是並冇有多拿。那個洞主所說的話，鐵娃就聽不出了，從神色上看來，這個爭辯的野人似乎像一個頭目。最後這個鐵戈洞主似乎十分暴怒了，手按著腰間所掛的苗刀要往外拔。那個和他爭辯的野人此時突然一轉身，如飛跑去。
不大的工夫，他竟從一片樹林中抓來兩個野人，連拖帶拉把這兩個野人拉到這洞主近前，往地上猛一甩，把這兩個野人摔在地上。他卻指手畫腳，向這洞主在嚴厲質問。他說話的情形，說是這兩個野人竟自取去更多的財物，你為什麼不管？可是，那個洞主看了看地上的兩人，不知說了一陣什麼。這個爭辯的野人，似乎怒急了，俯身去，從這兩人佩帶的罩囊中，各掏出一個綢子包，往地上用力地抖了抖，“嘩啦嘩啦”這兩個野人他們取到許多錢幣，內中還有一小口袋完全是緬甸的錢幣，有錢、有首飾、有金銀，全拋在了這山坡上。可是那個鐵戈洞主絕不像先前處置那名野人的情形，，他隻把兩個野人踢了兩腳，不知他說了句什麼，這兩個野人抱頭鼠竄，向石屋那邊逃去。此時這個爭辯的野人可怒急了，他竟指著那個洞主問他為什麼放走這兩個野人？那洞主的回答聽不懂，可是這個爭辯的人跳著腳喊道：“洞主，信任你自己的私人，他們私取財物，你就不加罪於他，你說他兩人有功於洞主。難道我大雄不是你本族的人？可是哪一次出去擄掠鬥爭，我大雄不是頭一個的？我也是有功的人，你為什麼把我帶的人摔死？”他這個話冇落聲，那個鐵戈洞主竟自猛把腰間一口短刀拔出，照著這個野人胸前刺去。這個自稱大雄的野人一閃身，這口短刀竟自打進他左肩頭，可是這口短刀竟被他奪去，噹啷地摔在山道上。此時這個鐵戈洞主往後一縱身，振臂高呼，這種聲音好宏壯。鐵娃出身苗山，和這種野人是不同的部落，但是彆管是苗人是野人，全有一種牢不可破的習慣風俗，悄悄地向酆子敏道：“這個頭目要毀了，這種野蠻的部落，他們有一種不可侮的權威，他要以一種極殘酷的刑罰對付這個頭目。”果然在這洞主一聲高呼這下，所有這一帶的野人各拔苗刀，齊往一處撲，一條條的槍刀，把這個頭目圍了十幾周，那個洞主高舉著手，在怪叫地怒罵著。究竟這夥野人人多勢眾，這個頭目竟自不敢掙紮，被兩名野人把他雙臂捆起來。
這個洞主又在向後麵的野人們高喊了一聲，把手一揮。立刻跑出三四十名野人，紛紛到了他們所住的石洞邊，把堆積的木材抱了來，更夾雜些乾草，人多勢眾，不大的工夫，在這洞主麵前堆起了一大堆木材乾草。更有幾個野人取來火把，刹那間竟把木材燃燒起。這種乾木材一燒起來，烈焰騰騰，火星亂爆著，這個頭目已然被野人們抓著，看那情形，竟自不像先前那麼強暴了，頭也低下，可是他口中還不住在向這洞主分辯，因為相隔著遠，下麵的聲音太亂，可聽不清了。木材堆中火越燒越旺了，眼看著這個頭目就要被這洞主活活燒死，可是那個頭目終於屈服在他威力下，俯首哀求。僵持了好大的工夫，最後這個頭目竟自哀求著，求這洞主不要叫他這麼死，口中更述說著，自己在他這部落內曾經出過多大的力量。這時，那個洞主暴怒的情形略減，竟自答應了這頭目的要求，立時向麵前的野人們一揮，有四個野人已經把這個頭目搭起，所有的野人們圍著這個火堆，歡呼跳躍著。四個野人搭著這個頭目竟向鐵娃和酆子敏停身這段山嶺上走來。