蠻蠻下定決心以後，心中規劃推演了很多計劃，還找往生幫忙過幾次，因為蠻蠻心中還有一絲疑惑那就是那日在花園中偶遇謝知止的身影後，蠻蠻雖表麵平靜，心中卻始終縈繞著他那一瞬透出的目光。太短了，轉瞬即逝，卻分明冷得像刀子，跟眾人所傳的“溫潤如玉”大相徑庭。因此她一度以為自己眼花，可到底還是忍不住，暗地裡去問了往生。
往生與她自小相識，卻對她從不設防。聽她提起謝知止，往生將打聽過來的訊息道：“他名聲極好，自幼隨名門師傅遊曆多年，近日才被召回京城。如今謝家上下皆倚重於他。”蠻蠻順勢再問：“性子如何？”
“人人都說他溫雅端方，做事極有分寸，從不與人爭，連那幾位世家公子都常稱讚他待人有禮。”蠻蠻聽完，唇角微微一動，低低笑了笑。看來那一眼，真的是她看錯了。
隻是，她這般想著，冇幾日，家中卻傳來另一則訊息：謝家要為謝知止擇妻了。
這訊息傳得飛快，連祖母都特意提起。飯桌上，她父親沉思片刻地說：“秋華年歲也不小了，若能與謝家有個姻親，將來在家中也多一分體麵。”母親立刻接道：“是啊，我聽說謝家不拘貴庶，若能入側室，也算大福氣了。回頭我們走一走薑夫人的門子，若她願意出麵，這事便成了一半。”
蠻蠻垂眸用膳，手指輕釦碗緣，一言未發。“秋華也該置辦些像樣的衣裳首飾，莫叫人小瞧了去。”母親說著，又望了她一眼，“你那件蜀錦襦裙就先讓出來吧，左右你也穿得慣素色。”
果不其然。蠻蠻低頭輕輕應了一聲：“聽母親的。”她看得分明，堂姐這幾日神色愈發殷勤，連平日不屑的女紅都開始學了，眼角眉梢藏不住的雀躍，似是已經將自己看作謝家的人了。
蠻蠻靠在榻上，指尖緩緩摩挲著那塊未繡完的帕角，眸光卻漸漸沉下去。她一向不爭，可也從不願被踩著。於是趁著最近幾日一直下雨，在家中翻出許多典故開始研究，家裡人都以為蠻蠻改性了。
直到細雨新停，石板路邊的小書坊瀰漫著淡淡的墨香。蠻蠻撐著一柄絳紅小傘，鞋底水跡蜿蜒，站在那一排冷僻典籍前，一手搭著傘柄，一手輕輕從書案上取下一本《遺賢舊章》。
掌櫃看她穿著非凡，態度立刻殷勤：“姑娘也是喜古文法典之人？這書多晦澀，尋常閨閣看不大來。”蠻蠻回頭，眉眼溫柔，輕聲道：“我不過隨意翻翻。隻是聽說這本書有意思，便想親自看看。”掌櫃心中一動，正要再寒暄，就見另一道身影走了過來。
那是個穿水藍織錦褙子的少女，鬢邊簪著一朵銀杏花飾，年歲不過十五六，清清靈靈，恰是謝家的小娘子謝綺。她站在旁邊也翻那本書，瞥了蠻蠻一眼，忽地問：“你喜歡這個？”
蠻蠻頓了頓，眸光溫柔移過去，帶著些若有若無的笑：“是啊。這種書讀得慢，有點費腦子，但……很有意思。”謝綺盯著她看了幾息，冇有想到蠻蠻會喜歡和堂哥一樣的書籍。但蠻蠻察覺到謝綺的觀察但是什麼都冇說，隻將那書遞給掌櫃：“我買了。”
掌櫃剛將《遺賢舊章》包好，轉身便聽得身後響起幾道嬌俏笑聲。
“喲，這不是謝家的小娘子麼？你不是從來不喜歡這種書籍嗎？整日沉迷話本這些你能看的懂嗎？”
幾位貴女穿著絳紫、月白、金線織綃的衣裳，姿態嫋嫋，嘴裡卻說著酸話，眼神皆落在謝綺懷中那本《風典集錄》上,這本同《遺賢舊章》一樣都是謝知止參與編寫的，隻不過《遺賢舊章》冇有明確標註有謝知止的名字。若不是蠻蠻之前偶爾聽王家公子說起過，一般人約莫是不清楚的。
謝綺臉微紅，攥緊了書角，想辯卻又拉不下臉。謝綺是謝知止的表親，隨母親來府中省親，暫住數月。但是誰都知道謝家嫡孫冠禮既成，長輩已開始替他物色門當戶對的佳人。前段時間舉辦的宴會也是變相替他在相看，謝綺一家偏偏這個時候回來什麼意思不言而喻，儘管是同一個姓氏，但是謝綺的父親是入贅所以隨母姓，謝綺身份特殊，近水樓台先得月，世家貴女都心有防備。
這時，蠻蠻不動聲色將包好的書卷收入袖中，像是冇聽出弦外之音般走過來，語氣柔柔：
“確實不懂，但不懂也不是壞事。懂得多的人自會講，像薑姑娘這樣旁征博引、引經據典的，旁人不懂時多聽聽，反倒學得快些。”那幾個貴女神色一滯。其中一人強撐著笑：“姑娘是哪家人，倒是口齒伶俐。”
蠻蠻偏頭望她，睫毛微顫，語氣還是不緊不慢：“我不算什麼人家，不過偶爾讀點書，也知分寸，不會在書坊裡評頭論足……畢竟彆人是來讀書的，不是來評人的。”
她話雖輕，卻字字帶鋒，落在那幾位貴女耳中無異於一記暗刀。眾人麵色變了幾變，訕訕離去。謝綺怔愣片刻，眼中第一次浮出明晃晃的興趣與欣賞。
“你……”她輕聲開口，“你說得真解氣。”
蠻蠻無所謂道“看不慣她們這樣高高在上的小姐，話本又如何，反正都是書籍，寫出來都是讓人看的，怎麼會書籍都有貴賤之分，真是可笑”
說罷，轉頭又抽出一本話本，對著謝綺說道“你若是喜歡看話本，可以看看這個，我前段日子剛看過，你會喜歡的”說完狡黠一笑，眼睛眨了眨。
謝綺馬上意會到，驚喜的說“你也喜歡話本啊，那我們以後有機會可以交流一二，京城的貴女們都瞧不上話本，我來這麼久了都找不到人聊，《風典集錄》也是我母親非要我來買，我一點都.....”謝綺本來想繼續說，但是想到什麼冇有繼續開口。
蠻蠻看在眼裡但是冇有追問，反而寬慰幾句後，和謝綺交換了聯絡的地址和方式，約定下次有機會出去遊玩聊天。
等送走謝綺，蠻蠻的丫鬟夏枝看了看蠻蠻問道“小姐，萬一謝公子和謝小姐關係不親近呢？就怕謝小姐也冇機會接近謝公子”
蠻蠻聽後襬了一下手，無所謂道“謝綺性格軟弱，她母親強勢在謝家又有一定地位，謝知止肯定會給她麵子，謝綺也會被推著接近謝知止，更何況往生那邊不是還有謝懷昭呢”