老人一走，立即在苦茶坡上引起軒然大波。
一些唯恐天下不亂的人，居然公開說是吳繡花招上門男人的行為，把老人活活氣死了。而葉金水更是鬼話連篇，說魏長豐是一個喪門星，剛剛入門就剋死了老人。
這些荒謬的言論有不少附庸者，特別是老人的親友們。他們紛紛趕到吳繡花家裏，所做的第一件事情不是幫忙料理後事，而是向吳繡花興師問罪。他們的嘴裏說著不乾不淨的話，先是辱罵吳繡花耐不住寂寞，都四十往上的人了，還做這種敗壞門風的事情；接著，他們又怪罪吳繡花什麼男人不好找，偏偏找了一個喪門星，剛剛入門就剋死了老人……
對於這些無端的指責辱罵，吳繡花的心裏著實委屈。在某些人的眼裏，她的行為確實不怎麼光彩，可她按照自己想要的方式過日子，又礙著旁人什麼事情呢？之前，她的丈夫出意外死了，人們閑話不斷，盡拿她的斷掌出來說事；現在，老人走了，這些人又跳出來，聽信了葉金水的鬼話，故伎重演。
這還讓不讓人活了？
她越想越是氣憤，索性一改以往柔弱隱忍的性格，狠狠地還擊那些無端的指責與辱罵。
一時間，老人的遺體還直挺挺地擺在床上，活著人卻鬧騰得雞犬不寧……
葉永盾以及新晉為老年協會理事的葉永誠，很快就清楚了兩邊鬧騰不止的原因——他們將老人的過世，歸咎於吳繡花招上門男人的行為。
可笑的人們，什麼時候纔能夠理性地麵對一切呢？
找到了問題的所在，永盾和永誠不慌不忙地把葉康元請來，要他查一查老人的死亡原因。
康元利用自己所掌握的醫學知識，詳細地檢查了一番，結果也沒有查出什麼異常的地方。老人這幾年蒼老得很快，但基本上沒有什麼病痛，再加上他的遺容顯得很安詳，似乎可以定論為自然死亡，而非某些不懷好意之人所傳言的，是被吳繡花活活給氣死的。
現在的科學這麼發達，如何還會有什麼相生相剋的說法——這明擺著就是葉金水這個老神棍在妖言惑眾。
人們不能再將老人死亡的過錯，歸咎於吳繡花與魏長豐的身上。
一場風波看似就這樣結束了，人們也開始忙活著老人的後事。
不過，就在老人即將入殮之時，一場新的風波又開始了。
這些狹隘的人們，仍對吳繡花招上門男人的行為耿耿於懷，便又使了一個壞招，要求才剛剛上門的魏長豐披麻戴孝，給老人當孝子。
他們認為吳繡花的行為不屬於改嫁，她現在仍是葉家門裏的人。而她既然招了魏長豐上門，從某種意義上講，魏長豐也是葉家門裏的人。既然是一家人，家裏的老人走了，魏長豐自然應當披麻戴孝當孝子。
聽到這樣的話，吳繡花去喝農藥的心都有了。
這些可恨的人，為何非得跟她過不去呢？
她是斷然不會答應這些無理的要求。
但人們以不幫忙料理老人後事相要挾，堅決要魏長豐當孝子。
此事驚動了春嬸。
魏長豐是她的親戚，又是她撮合兩人的，她當然不能坐視不理。她充分發揮了嘴上的功力，將那些無理取鬧的人罵得狗血淋頭，完全沒有了脾氣。
這一場風波，在春嬸漫天飛噴的嘴唾沫之中，終於解決了。
可是，就在老人入殮之時，才剛剛上門的魏長豐，卻出人意料地穿戴上孝服，跪在靈堂裡當起了孝子。
春嬸大為吃驚，急忙製止他的行為。
吳繡花也大為吃驚，也想製止他的行為。
但魏長豐執意為之，任他們怎麼勸也無濟於事。
人們眼見著陰謀詭計得逞，卻怎麼也高興不起來，甚至還有一種慚愧感……
老人入葬之後，魏長豐算是正式成為了吳繡花的男人，也成為了葉國忠與葉國雄的後爸。
國雄還在孃胎裡，他爸就出車禍死了。自打出生，他就生活在一個不完整的家庭裡，不僅要麵對著家裏的艱難困苦，也要麵對旁人的冷嘲熱諷。而老人輕信了老神棍的鬼話，對他一直存有偏見，因此老人的去世，對他的影響倒不是很大。不過，家裏突然之間多了一個男人，按道理他還得稱呼這個男人為“後爸”，這對他的影響可就大了。
首先，是同學們的嘲笑。諸如葉國展、張向陽之流，平時就老愛嘲笑他是一個沒爸的孩子，更何況他現在突然之間多了一個“後爸”。
另外，他根本不知道自己該不該接近這個陌生的男人，也不知道應該怎麼稱呼這個男人。他總覺得自己一回到家裏，就有一種很是彆扭的感覺，一看到這個男人，那種彆扭的感覺就更加強烈。
他根本就不能適應突然多了一個“後爸”。
然而，這個陌生男人卻開始悄悄地改變國雄的生活。以前，國雄常常要幫家裏幹活，但這個男人一來，就把所有活計都攬到自己的身上，隻是象徵性地留了一點輕省的家務活，國雄也由此不再需要一放學就扔下書包，幫家裏做這做那。還有，這個男人很是討好國雄，總是想辦法討他的歡心。下地回來，但凡地裡能吃的，這個男人都會給他摘回來；平常時，這個男人總是想拿零花錢給他，就算他都不肯要，這個男人也會跑到小賣部裡買一些零食，然後騙他是吳繡花買的。
最為難得的，這個男人居然還會關心他的學習！吳繡花沒日沒夜地操勞，又沒有半點文化，根本沒有心思和能力去管他的學習。這個男人雖然也沒有什麼文化，但總會一再鼓勵他，要他好好學習，將來考上大學。
這個男人表態，一定會供他讀大學。
不知不覺的，那種彆扭的感覺開始變淡，葉國雄也開始願意和這個男人相處，並嘗試喊他一聲“阿叔”。
與年紀尚輕的葉國雄不同，行將二十歲的大兒子葉國忠，卻始終對魏長豐保持一種疏遠的態度。老人下葬之後，葉國忠不能接受魏長豐，居然吵吵嚷嚷提出分家單過。當然了，上山村並沒有未成婚就分家單過的先例，吳繡花斷然是不能同意兒子的要求——若真如此，這個家就被拆散，旁人又該有什麼閑話了。
雖然繡花不同意分家，葉國忠卻不能因此消停。他先是不與魏長豐在同一張桌子上吃飯。吃飯的時候，隻要魏長豐和他坐在一起，他就當著魏長豐的麵，又是扔筷、又是摔碗，根本沒有半點好臉色。
魏長豐不能與葉國忠計較，每次吃飯，隻他好端著碗，獨自走到門外，或者等葉國忠吃完飯，他才走進廚房。
除了這些，但凡魏長豐好心好意給他買的東西，他總是隨手就給扔到門外。
好在魏長豐深明大義，沒有計較這些。
無意中，他得知了葉國忠一直惦記著買一輛摩托車載客。
在這個偏遠落後的小山村，就算吳繡花再怎麼勤快，能填飽一家人的肚子就不錯了，根本不能存下什麼閑錢。家裏剛剛辦了一場喪事，已經花去了她所有的積蓄，想都別想那一輛要好幾千塊的摩托車。
魏長豐知道這個新家的情況，就不動聲色地去了一趟縣城，從自己微薄的積蓄裡，取出五千塊錢交到葉國忠的手上。
這一次，葉國忠終於沒有拒絕這一番好意……
插完秧。
在這個欣欣向榮的季節裡，張敏莉的爺爺也嚥下最後一口氣，去了另一個世界。
半年的時間，上山村一下子走了三個老人，真讓人感嘆生命無常！
但是，眼見著一下子走了三個老人，老神棍葉金水又開始鬼話連篇，說什麼今年又是犯太歲、又是流年不利，對於村裏的老人而言，將是一道難以過去的災劫。
此話使得一些上了年紀的老人惶恐難安，都害怕下一個過世的人會是自己。
由於內心難安，當真有幾個老人茶飯不思，結果病倒了，害得葉康元跑完東家，又得趕往西家……
張敏莉一家忙著料理老人的後事。
雖然姓氏不同，但駝背嶺與苦茶坡的喪葬習俗基本一致，而且還相互借鑒，有時候甚至會相互攀比。
料理後事的人陸續趕來了，村裡主事的永盾以及老年協會理事永誠也被請來了。
永盾一到，張清源就急忙將兩人請到廳堂裡，煙茶招呼之後，向他們打問眼下辦一場喪事需要多少花費。
永盾耐心地告訴他，若以苦茶坡為標準，這一場喪事想要辦下來，頭頭尾尾加一起，沒有兩萬塊錢，怕是不能將老人風光大葬。
永盾怕他不相信，還給他舉了最近的兩個例子：先說去年永誠老母的喪事，永誠家是按照村裡最高規格來辦，前前後後花了兩萬五千塊錢；而繡花家裏的情況差一點，老人的喪事操辦得簡單了一些，但總共也花了接近兩萬塊錢……
張清源一聽，不由得愣住了。
隨著生活水平的提高，一些紅白喜事的花費也跟著水漲船高。當然，這不能排除物價上漲的因素。但是，愛慕虛榮的人們，仗著腰包裡的鈔票多了，凡事都想著大操大辦，好讓自己的臉上有光彩。因此，紅白喜事的名目越來越多，規格也越來越高。既然有人起了頭，勢必會引起人們跟風，後來竟成了一種標準，也漸漸變成了一種陋習……
張清源家裏情況比較艱苦，但他不想不讓旁人看笑話，就咬牙決定也要按照高規格將老人風光大葬。
他先是託人將家裏雞鴨挑到集市上販賣，又找親朋好友借了不少錢，這才勉強將老人風光大葬。
為此，他辛辛苦苦餵養的一群雞鴨已經所剩無幾，他也由此欠下了一萬多塊錢的外債。這個清貧的家，更加舉步維艱……
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