九皇子府銀錢不缺，小廝女婢也是一應俱全。
但今日一早，君扶光從噩夢中醒來後，便要親自做這縫補的活計。
君扶光頭也不抬，語氣神秘莫測：“你不懂，這是保命的玩意兒。”
與虎謀皮，實在艱辛。
但眼下他沒得選。
細細的針刺入黑色的布中，正如三日後的夜色一般.
黑沉沉的，隻一輪冷月掛在天邊，更顯寒意。
今日是花朝節，天子特許，宵禁暫停一日。
整個上京都洋溢著熱鬧喜氣的氛圍。
即便是皇城城門腳下，亦是張燈結彩，熱鬧不已。
誰也沒有注意到，一個身著淡粉衣裙的少女，衣著華貴，麵帶薄紗，以一塊中宮令牌，出了宮門。
她方一出宮門，便有一輛馬車在外候著她。
車夫是她不認識的麵孔，但此時的她並沒有深思。
“九哥呢？”
少女雀躍如黃鶯一般的嗓音響起。
車夫恭恭敬敬答道：“公主，殿下已等候在約定之處。”
少女歡喜著踏上了馬車。
而她沒有看到的是，就在那一瞬間。
車夫的臉上露出一抹詭異的笑：“一切都安排好了，就等公主抵達。”
朝陽公主手中握著一封信函。
信函沒有署名，但信中的字跡，卻是她再熟悉不過的人。
馬車開始晃動起來。
少女雙頰微微泛紅，嬌俏明豔的小臉上，皆是期待之色。
這樣的神色，她不敢在外人麵前流露。
但此時此刻，四下無人，她可以盡情的做她自己。
很快，馬車朝著出城的方向踐行漸近。
今夜的上京格外熱鬧。
誰也沒有注意到一輛平平無奇的馬車穿越人潮，消失在眾人的眼中。
而馬車內的朝陽公主也隨之感到一陣頭暈目眩。
意識在她毫不知覺的時候便渙散了。
隨著天邊的煙花綻放，皇宮內此時人仰馬翻。
當今皇後魏氏臉色鐵青。
她望著底下黑壓壓跪了好些的宮婢，手中杯盞脫手，朝著宮婢們砸去。
‘彭’的一聲，杯盞碎裂四濺。
皇後厲聲詰問的聲音也隨之而來：“什麽叫做公主不知所蹤？”
一眾宮婢皆是瑟瑟發抖，唯有喚作彩菊的宮女顫抖著開口。
“公主今日心情不好，說是要去禦花園散心。”她道：“奴婢等不敢違背公主，便跟著公主去了禦花園。”
“公主一到禦花園便要獨自去星月閣賞月，不讓奴婢們跟著。”
“奴婢上前勸說，惹得公主不快……”
說到這裏，她微微仰頭，露出臉上可怖的一條鞭痕。
這鞭子是朝陽公主慣常隨身攜帶的，魏皇後一向是知道朝陽公主的脾性。
她自來受寵，脾性驕蠻，若是被宮婢惹得不悅，定是會揮鞭泄憤。
哪怕是彩菊這個，跟隨了她多年，被視為心腹的宮婢。
也少不得捱上幾鞭。
魏皇後對此，早已司空見慣。
她眼中沒有一絲溫和，隻冷冷道：“繼續說！”
彩菊不敢忤逆，立即便接著說道。
“公主進了椒房閣後，便一直沒有出來，一直到方纔奴婢們覺得奇怪，這才大著膽子進了椒房閣。”
“但那時公主已經不在閣中，不知所蹤了。”
說到這裏，她的嗓音不自覺便低了幾分，頭也埋的更低了。
“奴婢……奴婢瞥見椒房閣的後窗是開著的。”
她沒有說是否被歹人擄走，亦沒有說是否為朝陽公主自己離去。
這些下定論的話，她一個小小宮女，怎麽敢說？
魏皇後蹙起眉頭：“公主進椒房閣後，裏頭可有什麽異樣的聲音？”
幾個宮女皆是搖了搖頭：“沒有。”
魏皇後扶額閉眼，迴想起這兩日朝陽的所作所為。
一個念頭自她心中升起。
可若想問清楚朝陽的去向，便不得不驚動陛下。
很快，她心中便有了決斷。
她歎了口氣，語氣無奈：“朝陽可真是越來越胡鬧了。”
宮婢們並不知道魏皇後所想。
但她們知道，依著魏皇後這般神色語氣，朝陽公主應該是沒有什麽危險。
從前朝陽公主也並非沒有如此胡鬧過。
她是當今天子最寵愛的公主，身負祥瑞吉兆。
哪怕是偷溜出宮，天子與皇後也不會過多苛責。
然而這一次，事情卻遠沒有魏皇後最初以為的那麽簡單。
魏皇後命人查問了一番各個門的守衛和一眾侍衛。
果不其然，他們皆是說公主拿著皇後的令牌出了皇宮。
並且，宮門守衛的侍衛還說，公主出宮後便上了一輛馬車。
次日一早，永樂帝在聽見此事的時候，依舊沒有多大的反應。
一則，他早已派了數十個暗衛在宮門候著。
但凡朝陽私自出宮，暗衛都會貼身護著。
二則，朝陽這兩日一直唸叨著自己惦念恭親王王府的小郡主。
想來，這一次她出宮定是去尋小郡主瓊華。
於是，永樂帝派太監總管端著西域獻來的甘瓜去恭親王府。
然而，太監總管高公公卻帶了個不妙的訊息迴宮——朝陽公主並沒有去恭親王府。
早在五日前，瓊華小郡主便因舊疾複發，臥病不起。
直至今日，她還未有大好。
那麽，朝陽公主會去哪裏？
一時間，永樂帝與魏皇後的心不覺提了起來。
魏皇後緊接著便提出，或許朝陽公主是去九皇子府尋君扶光了。
帝後二人皆是知曉，朝陽自十歲那次落水被君扶光所救，便心中感念不已。
對此，她待君扶光比待她一母同胞的弟弟十三皇子還要親近。
但魏皇後的想法剛冒出，便被永樂帝所否。
因為昨夜，君扶光帶著一片孝心進了宮——他親手製作了一個護膝，以拳拳孝心，令永樂帝頗為感懷。
永樂帝早年為皇子之時，征戰四方。
那時落下頑疾，其中便有寒腿之症。
隨著年紀漸長，他又常年伏案批閱奏章。
去歲入冬以來，總覺寒氣入骨，膝骨疼痛。
但作為帝王，他自沒有將此事表露於人前。
隻是他沒有想到，平日他最不在意的兒子竟是將此事看入眼中。
也不知他從哪兒學來的，那護膝竟是會自發生熱。
昨夜他伺候在前，半夜才迴九皇子府。
君扶光的這個舉動，讓魏皇後接下來都無法因朝陽公主失蹤的事情遷怒於他。
畢竟君扶光是一片孝心，伺候在君王左右，她若敢怪責，無異於藐視君王。
時間一點點過去，一連三日，朝陽公主的下落竟是無處可尋。
而與朝陽公主一起消失的，是永樂帝派去暗中護衛朝陽公主的十幾個暗衛。
……
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