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清晨，山風帶露，牛郎閣前霧氣未散。
蘇長安立於廊前，懶懶地伸了個腰，眼神掠過天色，隨手理了理袖角。
百嬰之事暫歇，穀中一時無擾。他難得閒下來，自覺閒坐無趣，心生幾分遊覽之意。
於是，朝著牛郎閣外緩步行去。
值守女子正在亭前翻看名冊，見人靠近，語氣中帶著慣常的懶散：
“欲出閣者需申報事由與行程路線，限行兩時辰，須憑通行令……”
蘇長安未作聲，隻從懷中取出一塊黑漆銅牌，遞了過去。
女子隨手一接，視線一落，頓時凝住了。
那腰牌上銘刻著一行小篆，數字分明——六十九號。
她神情瞬變，幾息間神態連換三次，最後站起身來，語調忽地莊重幾分：
“六十九號貴賓，自行通行，今日全穀不設限。”
說罷，她又迅速從案後取出一疊衣物，雙手奉上，姿態恭謹。
“此為穀主所備衣袍，由公子領取。”
蘇長安眉梢微挑，接過那疊衣物，指尖一觸，便察覺出不尋常。
布料輕若無物，卻不虛浮，柔順中帶著一股隱約的韌勁，像是用蠶絲勾了經緯，卻又藏著筋骨。他翻了個袖角，衣身順勢垂落，無褶無折，連縫線都隱進了紋路裡，乾淨得挑不出瑕疵。
換衣的動作不快，當他站在銅鏡前抬起手臂時，鏡中倒影讓他輕輕頓了一下。
肩線、袖長、腰束、下襬，每一寸都貼合得恰到好處，像有人提前將他量過三遍，再退後三步，把裁剪餘量算進氣質裡。
蘇長安望著鏡中衣襟自然垂落的弧線，指腹在袖口輕輕摩挲。
“不是懂布料的手工匠。”
“是懂人的設計者。”
“就這工藝……若是給我娘做一身，怕是要感動到哭。”
穀道曲折，草木洗淨了夜露，空氣帶著一股新翻過的青草香。
蘇長安行於石板小徑，步伐不疾不徐。衣料隨身滑動，貼合到讓人幾乎察覺不到重量，行動之間風不入縫，走得既利落，又靜得出奇。
前方是一道流水橋，橋下溪水澄澈，水草搖曳。
他蹲下身，捧起一掌溪水湊近鼻尖，嗅了嗅，又淺啜一口。
水味清冽，無腥無澀，酸堿平衡，帶著淡淡的礦石氣。他舌頭微動，輕輕“嘖”了一聲：
“很乾淨，不像是水的事。”
他站起身，抬眸掃了一眼溪水兩岸的流向與圍堰結構。腳步繼續往前，經過蠶坊外牆時稍作停留。
白瓷蒸桶下，霧氣翻湧，幾名穀女正專注煮繭抽絲，一縷縷蠶絲自木輪滑落，如瀑布垂光。
他隔著一層竹簾觀望片刻，麵上冇什麼情緒變化，目光卻有意無意掠過蠶室的排水方向與熏香爐位置。
冇動手探查，也冇開口打聽，隻靠眼睛丈量、鼻子分辨，默默記下細節。
再往前，是一片開闊的練武場，數名女修正在晨練，掌影交錯，腳步錯落如陣，清晨第一縷光打在劍鋒上，寒意隱現。
他走得更慢了些，繞過那片空地時，腳步輕得不帶一絲塵聲。
蘇長安站在一處岔路口，遠眺穀地整體格局。
隻是他冇注意到，自己所走之路，正被某人遠遠注視——
那人立於雲層未散的山頂樓閣，身著素白，袖邊銀紋微動，手中執一卷絲書，目光靜靜落在穀下那個“慢悠悠散步”的身影上。
神色未動，唇角卻挑起一抹淡笑。
她低聲自語：
“走得不快，看得太深。”
山風送暖，蘇長安雙手背在身後，步履從容，衣袍貼身無聲。一路走來，穀中風景清冽宜人，女修低語，鳥鳴不絕，但他眼中的神蠶穀，遠遠不止於此。
他腳步略偏，拾階而上，終於登至主穀小高台，俯瞰四方穀地，腦中迅速將所見所聞一一排布整理。
北麵，山勢最險。
一整道削壁下佈滿機關密道，一座座以蠶絲串聯、隨風微顫的銀白線網，像倒懸天幕垂落山巔。
這是神蠶穀的鎮守屏障——九重天絲陣。
肉眼所見不過一層，實則陣中暗藏九重空間斷層，配合特殊養蠶法陣，每一道蠶絲都封印有某種妖蟲之毒。
此地極少有人靠近，卻有穀中最強數位女修輪流鎮守。
蘇長安眯眼看著那山巔蛛網交錯，輕聲低語：
“北境無牆，卻絲封萬裡……這陣若用在軍中，十萬妖兵也得剃毛謝罪。”
他回身折向東麵，腳步一轉，便入了另一番景象。
這片區域水流縱橫，廊亭成環，居所皆為灰瓦白牆的輕木屋宇，翠竹隨風輕搖，巷中女修三三兩兩，或提水、或掃葉、或笑語追逐，清淨又活潑。
蘇長安站在拱橋一隅，看著流水潺潺，屋簷下掛著染布與草編香球，屋前晾曬著織衣與稚女童鞋，遠遠還能聽到有人彈琴練音。
“若單看東麵，這神蠶穀怕是比半個世外桃源還桃源。”
“隻是……越像世外的地方，背後越可能佈滿現實的價格表。”
腳步再轉，跟著絡繹不絕運送布料的隊伍，出穀往南，行走三個多時辰後。前一刻還清幽恬靜，下一瞬卻人聲鼎沸、香風撲麵，彷彿一腳踏進了繁華城郊。
遠遠望去，官道兩側市街如蛛網般鋪展開，建築林立，屋簷下懸掛的不是燈籠，而是一匹匹綾羅華錦，隨風而動，像極了山穀中的彩瀑。
蘇長安剛踏入此地，便覺得眼睛有些不夠用了。
鋪麵鱗次櫛比，連招牌都是手工蠶絲繡成的。地磚拋光得能照人影，銀號門口設著三重防禦法陣，珠寶鋪外牆直接鑲了整排天然靈玉，連路邊賣香料的小攤，都配了一盞微型定香陣，香霧層層散開，叫人不買都覺心癢。
布莊、染坊、香料鋪、珠翠閣、螺鈿館，琳琅滿目，毫無重複。甚至還有專門為魔族貴婦開設的“黑火裁衣館”，為巨人定製“靈韌大袍”的高台改衣樓。
他站在街角掃了一圈，各族客商混雜，來往如潮——
白角蠻人扛著虎皮過來兜售，坐在門檻上砍價，鬼族官女悄聲與女修挑服飾，妖族定製衣物，而巨人族乾脆蹲在地上，要試穿一整匹布。
他看到不少巨人族在街頭做著力氣活，一些火焰魔族揹著鼓風器，為染坊調色，甚至還有耳廓修長的羽族少女正在摺疊香囊，動作纖細而有節律。
不像市集，像是縮小版的“各族外交”。
他的目光定格在街儘頭那座黑檀樓閣上。
二層官署，簷角掛著銀絲牌匾，四字熠熠生輝——
【大乾稅司】。
並非神蠶穀自設，而是朝廷派駐專使，專門負責稅務清算與貨物流轉。
“在這兒，地不種糧，是拿來種金子的。”
蘇長安漫步至一家布莊門前，牆上貼著幾道紅底金字的標示牌：
【全穀限量一百匹】【僅限貴人預約】【手工蠶絲三代絲主禦裁】
指尖在布匹邊緣輕輕一拂，指腹傳來綿密彈性，布麵光澤自然浮動，彷彿水波盪開，連邊角都看不出一絲接縫
“神蠶穀的布料，不愧是天下第一。”
門口賬本上的記錄，須提前三月預約。
此時，一名妖族女客捧著兩條紗帶走出，臉上的笑意藏都藏不住，轉頭就對隨行侍女道：
“回去讓妖王殿下專門辟一間藏布閣，神蠶穀的布要好好保管。”
蘇長安默默看著這一幕，感歎不已。
“誰穿不起，不是冇錢，是不配。”
“這布生意，做到了巔峰，就是一國朝堂都得仰人鼻息。”
正出神間，身後傳來一聲嬌斥：
“我要你們最貴的——最貴那匹月絲火染的，今兒我要！”
蘇長安轉頭看去，那女子正踮腳掏出一枚足有嬰兒拳頭大小的碧靈石，扔在櫃檯上。
“好傢夥，一匹布夠我包一年紅倌了。”
“還是……全套那種。”
接近午時，群山間霧氣依然未散，連光都透著幾分寒意。
回頭追擊蘇長安的墨璃立於懸崖前，銀髮隨風揚起，黑金窄袍勾勒出纖瘦冷冽的身形。她眉眼清冷，唇角一抿，分析剛剛收到的情報——斬妖司、蘇神觀、女兒村，百嬰尋親大會。
她手指輕敲蘇神觀三個字，低聲道：“這個局，是他布的。”
丙老站於一側，手中骨珠滑動間發出細微摩擦聲，目光深幽，低聲迴應：“蘇長安一直刻意隱藏身份。如今突然跳出來主辦大會，其中必有蹊蹺。”
“他為了躲避儒家禁錮，讓所有人都以為他仍藏在天衍禁境。”
墨璃藐笑繼續道，“他這次，是準備做戲洗白脫身，再度潛伏。”
一旁婼音點頭讚同：“你確定他一定藏身女兒村？我們魔族若直接動手，恐惹來不必要麻煩。”
丙老沉默不語，骨珠繼續無聲滑落，似是預設，又似在思索。
墨璃眼神驟冷，唇角收緊一分。
“一日不擒他，我寢食難安。”
語落，她袖袍一振，黑金流紋瞬間勾出一陣風痕。
“即刻動身。”
山崖下，黑風鼓盪，七十二名黑袍魔修列陣而立，身形乾脆利落，衣襬不動聲色地與地麵融合，彷彿黑霧在山林中緩慢滲透。
墨璃疾步離去，風未追上衣角。
墨璃走後，崖山一隅陰影翻湧，陰火倒卷，一座骨雕石台緩緩撐開，棱角如刃，寒意刺骨。
魘夜端坐其中，身披淡紫鬼袍，麵容慘白如刻，五官猶如紙麵雕刀砍出，一手指骨輕敲椅扶，聲音低啞：
“終於不用再陪那蠢妞兜圈子了。”
他抬掌，一麵幽冥鬼鏡緩緩浮起，鏡麵波動如水，扭曲中映出鬼市殘影、街道錯亂，冥氣如焚。
鏡中傳來一聲幽幽女聲：“啟稟魘主，幽垣冥王已證實，最近鬼市混亂的原因是，鬼契殘缺了。”
魘夜猛地起身，狹長雙目如刃，冷芒一閃。
——鬼契殘缺？
他心頭一震，腦中飛快掠過先前種種。
他記得很清楚，從蘇長安離開鬼市那一晚起，整個鬼市就開始詭異不穩。他第一時間察覺異象，便悄然暗中調查，甚至一度想與蘇長安“好好聊聊”。
也正是從那個時候起，鬼契開始紊亂。
碎片去哪了？
魘夜陷入短暫沉思，忽然神色一凜。
——蘇長安！
應該就是那一晚，在賭局之中，他贏下了鬼契的某種賭注。
“鬼契碎片？天道級契紋！”魘夜低語，聲音壓得極沉，幾乎要從喉嚨裡碾出火來，“那可是連冥主都想據為己有的東西！”
他緩緩低頭，目光定在鏡麵之上，眼神如刃凝視。
鏡中虛影扭曲翻湧，隱約映出神蠶穀輪廓標。
“他，難道真是從那場賭局中……收了這天道碎片？”
一股近乎癲狂的貪意從他體內迸發，陰火炸裂，地底所有鬼物齊齊伏地。
魘夜一聲低喝：
“千鬼聽令！”
“開啟鬼通道，燃二百年魂火——封鎖神蠶穀。”
旁側鬼影遲疑：“可……冥主那邊——”
“所有事情不準任何人知曉，否則下油鍋煉魂百年”
“是”
魘夜轉身，眼底寒光炸裂，“鬼契若在我手，不止冥王……連鬼門三獄，我都可令其跪聽。”
“哼，”冥主？他得顧蕭玄策的麵子，我不必。”
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