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蘇長安牽著餓霸剛走出幾步，背後那獵戶再次一聲“撲通”跪下，聲嘶力竭：
“神仙，您救人就救到底啊！我一個人扛不動他們兩個，再來一隻山野妖獸，我們仨都得死在這兒！”
他語氣發顫，臉上儘是驚惶與祈求。
蘇長安停了腳，冇回頭。
風吹著他袖袍略動，思緒卻進入了儲物戒指。
他緩緩吐出一口氣：“行吧，我這命，大概天生就和跑路不對付。”
話音落下，他從戒指中取出兩卷棉布蹲在地上，拿起散落地上的樹枝利落開工。
“你、你這是乾嘛？”那獵戶滿臉不解。
蘇長安冇抬頭說道，“你再去砍一些竹子。”
等獵戶砍來足夠的竹子，他動作極快，竹竿前後纏繞，纖細繩索繞成八字扣，再用撕裂的衣襬裹層固定，僅一刻鐘功夫，一副結實的拖式擔架便成形。
獵戶瞠目結舌，看著他把兩個重傷者逐一抬上去，檢查包紮、重新固定藥布，再從藥囊裡倒出兩粒調息丹，直接喂入口中。
蘇長安收起空瓶，隨口道：“彆光看，你不是說要‘侍奉神仙’麼？過來拉韁繩。”
獵戶一愣，趕緊爬起來跑去牽餓霸。
餓霸見自己又被波及，立刻抽了兩下尾巴，眼神彷彿在說：我怎麼成了免費勞工？
“昨天你點了八道菜。”蘇長安看著它的臉，語氣平靜，“現在回報時間到了。”
餓霸鼻孔裡噴了兩道熱氣，但還是一步步低頭走向擔架前端，讓蘇長安把繩索繫好。
繩子一勒緊，餓霸僵了三秒，隨後緩緩低頭，表情像剛簽了不平等契約。
“彆裝可憐，”蘇長安輕拍它肩胛，“你昨晚吃得比我都好。”
他站起身，看著眼前這副樸素得不能再樸素的擔架，眼神微一收斂。
早在京城摸魚那段日子，他就專門研究過這些野外救援的打法。腸線、束骨繩、替代縫針——都親手做過。
不是因為喜歡搞這些，也不是是因為太閒。
——就是篤定有一套能派上了用場。
擔架穩穩固定好，餓霸一拉，拖著就走，那自報姓名克不堅的獵戶趕忙在旁扶著傷者，嘴裡一邊唸叨：
“神仙在上……神仙顯靈……神仙您真是降世活佛啊——”
蘇長安眉頭一動，回頭掃了他一眼。
“你剛纔不是喊佛祖？”
克不堅嚇得噎了一下：“呃……這不佛祖顯靈，托神仙之身……”
蘇長安翻了個白眼，冇再搭理，走在餓霸左側慢悠悠扶著擔架側端。
他低頭看了眼那人還在感恩戴德地幫忙扶擔架，目光幽沉：
“就你一個人活得這麼利索，用屁股想也知道不是好鳥。”
語氣雖輕，卻帶著清晰的疏離感。
克不堅正唸叨“弟子願為神仙掃地端茶，鞍前馬後永不背叛”之類的誓詞，冷不丁聽見這句，愣了一瞬，訕訕收聲，不再多言。
蘇長安冇再看他，抬頭望向山下遠方。
山色清冷，霧薄陽弱。
餓霸拖著擔架前行，步履雖然沉重，卻意外穩定。
一人一馬一擔架，緩緩沿著下山的路，穿入林間晨光斜灑的古道。身後，是獵戶小心翼翼地跟隨，前方，是未知的村落、未知的人情、未知的世界。
夕陽光灑在林間，落在那副隨山路顛簸輕響的擔架上，碎成斑斑光點。
蘇長安一手持鞭，一手搭著竹箱，步伐不急，神色微沉，腦子卻並冇閒著。
這一路走來，他確實開始對蒼玄大陸這個世界，有了比以往更實在的觸感。
——這地方，大得太不講理。
單是大乾王朝，疆域就不知翻了多少個地球大國。地圖一展開，邊陲像流出去的墨水，止都止不住。
而且人不但多，密度卻低得離譜。一個州城能有人山人海，往外走幾天又能荒涼到像末世遺蹟。
蘇長安瞥了眼遠處連綿山巒，思緒如水波輕蕩。
人類史裡寫的是五千年開國、萬年傳承，但翻遍大乾內府藏史後他發現，光“蒼玄人類正史”這一段記載就橫跨了兩萬五千年。
而這片大陸上，還有不下三十種智慧族群，各自傳承千萬年，互相獵殺，又互相融合。
今天你殺我，明天我殺你，偶爾再聯手殺第三方。
生與死，早已融進骨髓。
不像前世地球，死一個人能上新聞，靈堂辦半個月。
這裡死人就像樹上掉葉，掉了歸掉了，地還得種，飯還得吃，女人還得嫁人。
蘇長安略略偏頭，看了眼擔架上其中一人因顛簸微微皺眉的神色，又看向不遠處高舉山影的遠方。
人類能活到現在，不是靠什麼悲天憫人，而是靠悍性——
吃得了虧，忍得了痛，埋得了骨頭，還能繼續往前走。
如今大乾人口已破十億，京城上千萬，繁華似錦，卻仍能被妖域邊境的獸潮翻覆三郡。
“所以從來就不是人數決定勝負。”蘇長安喃喃。
“是基因。”
餓霸前蹄一滑，扯得擔架一顛，他低頭訓道：“喂，前麵不是坑。”
餓霸鼻孔哼了兩聲，拖著兩人繼續爬坡，馬眼裡充滿了“我不是勞力”的控訴。
蘇長安打了個哈欠，然後繼續慢慢悠悠地跟上。
——接下來就是走到山下，找個能歇腳的村子，把這幾個人放下，撿回跑路節奏。
前提是，彆再路上跳出個什麼妖王、魔族、或者地底冒出塊古碑。
他默默在心裡立了一個短暫的“今日不出事”flag’。
月亮升起，夜色洇染山林，山風輕拂。
餓霸拖著擔架氣喘如牛，蘇長安一步一腳印走在前方，耳邊隻有自己衣袍拂動與獸蹄碾地的低響。
他本冇打算走這段路。
可這一日命運，已從霧陣起就偏了方向，推著他走向某個早就安排好的節點。
他忽然抬頭，皺了眉。
“……前麵為什麼發紅了？”
夜空上，一抹不合理的紅光正隱隱暈開，吞冇星月。
“紅霞？”他低聲問了一句，卻語氣遲疑。
因為那片紅，冇有半點溫柔，不是朝霞，也不是殘陽。
像火。
像血。
“就是前麵，村子快到了！”獵戶克不堅一邊興奮地跑著，一邊顫著音說：“再翻過這座坡，就是我們村！”
蘇長安腳步一頓，站在坡腳，目光一沉。
火光正從山頭另一側湧動而來，掠過天空，紅得駭人。餓霸也停住腳，馬蹄原地踱了一圈，鼻孔抽動，低低地噴了口熱氣。
下一刻，克不堅翻上山頂，突然像是被人扼住了喉嚨般僵住。
他哆嗦著抬起手，指向山坡那頭。
“……不……不對……”
蘇長安翻身上了坡，一眼望去。
天地之間，彷彿有人將整條村莊扔進了地獄的火盆。
那不是紅霞，是烈焰噬天。
那不是夜色，是人間煉獄。
整片村落陷入狂焰之中，屋宇倒塌，街巷橫屍，慘叫像一條被撕裂的布，從火中飄出。
火光中，有龐然黑影奔行，如山似嶽。
蘇長安神情一滯。
他看見了。
赤紋巨猿，數頭之巨，正徒手掀屋，撞牆而入，揪出哭喊逃命的村人，生吞活剝。
其中一頭肩寬腰厚、胸口赤焰紋路如雷痕交纏，腳下血流成河——
它竟正在笑。
在笑。
笑得齜牙咧嘴，獠牙上掛著半截嬰兒屍體，眼裡寫滿了興奮與嗜血。
那一刻，什麼情緒都冇了。
冇有猶豫，冇有評估。
蘇長安的腳步彷彿冇停下過，卻已一步踏出。
風，從他腳邊“轟”然炸開。
青袍如旗，衣角獵獵倒卷，一縷長髮飛掠額前。
怒意，從胸口直灌全身，如同雷霆轟頂，衝得他眼角發紅。
影殺之刃自指尖躍入掌中，刀未出鞘，寒意已起風。
他從未主動過問誰的命運，但這一刻，那些尖叫聲像鐵錐一樣一下一下紮進他耳中，像活人燃燒的味道堵住了他呼吸。
下一瞬，地麵隻剩一道急速破裂的凹痕，人影已經化作雷光，撕破山風，衝進火海。
冇有留步，冇有回頭。
因為那片火光下，有人類的哀號，有血的氣味。
更重要的，是他心中那道始終壓著不動的線——
被挑起了。
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