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京城，斬妖司外務司。
蘇長安站在斬妖司總督衙門大堂前，微微仰頭，看著這座氣勢恢宏的府邸。
“斬妖司的核心機構？”
相比於六扇門的衙門，這裡更像是一座戒備森嚴的軍營。高牆之內，黑色飛魚服的斬妖司精銳士卒持刀巡邏，殺氣在空氣中瀰漫，隱約間，還能聽見某些妖物被囚禁在暗處的低吼聲。
那是被鎮壓的妖邪，在這座府邸的地下絕無可能逃脫。
蘇長安站在台階下，許夜寒站在他旁邊，語氣淡淡道：
“今日是總督召見，記住一句話，少說話，多聽。”
蘇長安眯了眯眼：“這話怎麼聽著像是要見皇帝？”
許夜寒掃了他一眼，語氣平靜：“你很快就會知道了，斬妖司的真正掌權者是誰。”
蘇長安聳聳肩，調整了一下衣襟，邁步跟著許夜寒走進了大堂。
大堂內，一張寬大的硃紅色長案後，端坐著一名身穿紫金蟒袍的中年男子。
他雙鬢微霜，但麵容冷峻，眼神銳利得如同刀鋒，氣勢沉穩，彷彿能夠洞察一切。
這人，正是斬妖司的最高統領——“都察院總督”蕭玄策。
他不僅是斬妖司的首腦，同時也是皇帝最信任的鷹犬，權傾朝野，掌管整個大乾境內的妖邪案件。
在他左右兩側，還站著三名身穿玄黑官服的司正，他們分彆是：
外務司司正：白無常（本名未知，行事狠辣，掌管外務任務）
刑獄司司正：任不留（專管斬妖司內部案件，號稱“無情判官”）
密諜司司正：溫如影（負責情報收集，傳聞京城內外無所不知）
此刻，大堂內肅靜無聲，隻有偶爾風拂過硃紅色的帷幔，發出低沉的聲響。
蘇長安進門的第一刻，就察覺到一種無形的壓迫感——
這些人，絕對不是尋常官員，他們每一個人身上都帶著刀鋒般的殺伐之氣。
蕭玄策緩緩抬眼，深邃的目光落在蘇長安身上，語氣不疾不徐：“蘇長安，破獲千夢禪院一案，揭露夢境邪術，功不可冇。”
蘇長安拱手行禮，語氣謙恭卻透著幾分狡黠：“總督謬讚，都是許百戶帶領有方，我不過是跑跑腿，順便把妖給斬了。”
許夜寒嘴角微微一抽，心中暗罵，這小子推鍋的本事比殺妖還快。
蕭玄策卻不接他這話茬，眼神淡然，話鋒一轉：“不過，有功是有功，但規矩不可廢。你尚未正式成為斬妖司一員，仍需通過‘正式考覈’，才能授予斬妖人之名。”
蘇長安臉色一僵，隨即苦笑：“合著我這是白忙活一場？”
大堂氣氛一瞬凝滯。
白無常嘴角微揚，目光玩味地盯著蘇長安，刑獄司任不留卻皺起眉頭，顯然不喜這種輕佻態度。
蕭玄策卻淡淡一笑：“斬妖司講規矩，但也不虧待有功之人。”
他微抬手，身旁侍從立刻捧上一塊令牌：“這是‘巡狩令’，持此令者，可自由調動外務司低階斬妖人三人以內，配合任務執行。”
蘇長安眼神微微一亮，伸手接過令牌，打量了一下。
——這意味著，他可以自主帶隊執行任務，不再隻是一個無名之輩了。
蕭玄策輕哼一聲，目光轉向一旁的封清漪：“封千戶，他的考覈任務，就交由你來安排吧。”
封清漪上前一步，目光冰冷如霜，淡淡掃了蘇長安一眼：“跟我來。”
出了大堂，封清漪停步，背對蘇長安，聲音冷得像刀鋒：“蘇長安，你在食夢妖一案中表現不錯，獲得了正式斬妖人的考覈資格。”
蘇長安剛鬆口氣，封清漪卻轉身盯著他，目光如劍：“你的考覈任務，隻有兩個要求。”
她豎起兩根纖長的手指：“第一，去鬼市，參加一場賭局。”
蘇長安一愣，嘴角抽搐：“等等……賭局？”
封清漪無視他的驚訝，繼續道：“第二，活著回來。”
但蘇長安整個人已經石化。
你們考覈都這麼有創意的嗎？！
“賭……賭局？”蘇長安遲疑地開口，“鎮守使大人，我覺得我們是不是對‘考覈’這個詞有什麼誤解？”
斬妖司的考覈，不應該是試煉、戰鬥、破案這種嗎？
去鬼市賭一場……這算哪門子斬妖人考覈？！
封清漪冷淡道：“鬼市的賭局，不是普通賭坊。”
“那裡賭的不隻是金銀珠寶，還有壽命、靈魂、機緣，甚至是天命。”
她的眼神深邃，聲音不帶一絲情感：“你的任務，就是賭贏一次，並活著回來。”
蘇長安心裡咯噔一下。
這意思是要他去賭命？
“鎮守使大人……”蘇長安露出一個皮笑肉不笑的表情，“我一個剛入職的實習生，這種事，應該是老前輩們去乾的吧？”
封清漪淡淡一瞥：“你可以拒絕。”
蘇長安心中一喜，剛準備開口，封清漪又輕描淡寫地補充：“不過拒絕考覈，我就向六扇門通報，你未通過斬妖司選拔，退回六扇門。”
蘇長安神色一鬆：“回六扇門也不錯，至少安全。”
封清漪微微一笑，語氣冷得滲人：“然後六扇門的老捕頭，就會派你去陰山城駐守十年。”
蘇長安的笑容瞬間僵硬。
他呆了兩秒，猛地倒吸一口涼氣：“你說哪？陰山城？！”
封清漪淡淡地瞥了他一眼，語氣平靜：“陰山城，靠近妖域，晝夜不分，常年妖風不斷，氣候惡劣，每月至少有三場妖災襲擊。”
她頓了頓，語氣幽幽地道：“據統計，過去五十年內，陰山城共派出兩百三十六位捕快駐守，活著回來的……不到五個。”
蘇長安：“……”
他猛地轉頭看向許夜寒，臉色蒼白：“她嚇唬我的是吧？！”
許夜寒想了想，語氣淡淡：“嗯……應該冇嚇唬你。”
蘇長安：“……”
這女人是魔鬼吧？！
蘇長安心裡瘋狂權衡。
一個是去鬼市賭一場，賭贏了還能活著回來。
一個是去陰山城，基本上就是“死亡試用期”的概念。
——好像……賭局聽起來還挺安全的？！
他深吸一口氣，強顏歡笑：“鎮守使大人，我突然覺得鬼市是個好地方。”
封清漪冷漠道：“哦？怎麼個好法？”
蘇長安咬牙：“起碼那裡有回來的可能。”
許夜寒嗤笑了一聲。
封清漪微微點頭，淡淡道：“很好。”
蘇長安歎氣，他算是看明白了。
——這女人根本冇打算給他退路！
見任務已定，封清漪抬手示意，一旁的侍從送上一個小巧的物件——
一塊紅色的銅牌。
蘇長安有點懵：“這是什麼？”
封清漪語氣平靜：“斬妖司‘護身符’。”
“此符能在你遭遇致命危機時，釋放一道短暫的防禦屏障。”
蘇長安眉頭一挑，狐疑地打量了一下銅牌。
“它能擋什麼程度的攻擊？”
封清漪語氣平淡：“大概能擋普通妖邪一擊。”
蘇長安：“……如果是強大妖邪呢？”
封清漪看了他一眼，語氣平靜：“那你可以拿它當臨終慰藉。”
蘇長安：“……”
這麼敷衍的嗎？！
從斬妖司出來後，蘇長安站在長街上，深吸了一口氣，回頭看了一眼高聳入雲的府邸。
許夜寒站在他身旁，淡淡地道：“現在想跑，還來得及。”
蘇長安翻了個白眼，慢悠悠地把那塊“護身符”塞進懷裡。
“跑？開什麼玩笑？”
他隨手拋起銅牌，嘴角微微勾起，眼神幽深：
“既然要賭，那就賭大一點。”
“——我要讓這群鬼見識一下，什麼纔是真正的賭徒！”
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