馬車搖搖晃晃地往前走。
車廂裏墊著厚厚的褥子，可路不平，人還是跟著晃，晃得人犯困。
月兒蜷在角落裏，睡得正香。
小臉睡得紅撲撲的，嘴微微張著，偶爾還咂吧兩下，不知道在夢裏是不是還在啃兔子。
“這該管管了。”肖塵衝沈婉清說，“偷喝酒，也不知道跟誰學的。以後讓她離諸葛玲玲遠點，學不到什麽好。”
沈明月靠在車廂另一邊，聞言翻了個白眼。
“明明月兒一直跟咱們在一起。”她說，“你這話讓玲玲聽見，又得跟你急。”
肖塵擺擺手：“她急什麽？她那點底細我還不知道？月兒這偷喝酒的毛病，八成就是跟她學的。”
沈明月懶得跟他爭，隻是又翻了個白眼。
沈婉清靠在肖塵身邊，抬起頭看著他。
“相公，我有個事想問你。”
“嗯？”
“你什麽時候派人去查了靈兒姑孃的家？”她問，“咱們來的時候，還不知道這些事呢。”
肖塵靠在車廂上，雙手枕在腦後，聞言笑了笑。
“哪有查？咱們不是一直在一起嗎？”
沈婉清愣了一下。
“那……”
“查不查的，有什麽區別？”肖塵說，“將人販賣的，可不就是人牙子？”
沈婉清微微皺眉：“可嫁女畢竟有所不同。”
“有什麽不同？”肖塵轉過頭看著她，“為了錢，把女兒嫁給一個不認識的人，不就是買賣嗎？難道是為了她好？”
沈婉清張了張嘴，想說什麽，又沒說出口。
莊幼魚在旁邊聽著，插了一句嘴：“也不能這麽說。聘禮之事，古已有之。”
她說著，小心地措辭：“那……那也算是一種禮節吧？”
肖塵看了她一眼。
“對。”他說，“天下還沒有王朝的時候，就開始有人牙子了。”
莊幼魚噎住了。
沈婉清輕聲說：“總有些不同的吧？”
“沒有不同。”肖塵說得幹脆，“不管是聘還是禮，都是錢。不管再怎麽粉飾，錢都隻有一個用途——那就是買賣。”
他頓了頓，又補了一句：“你們以為，那些讀書人為什麽要把聘禮和買賣分開說？就是因為太像了，纔要拚命解釋不一樣。越解釋，越說明心虛。為什麽百姓認可？因為大多數人都這麽幹！改一個名字他們才能心安理得。”
車廂裏靜了一瞬。
沈明月搖著扇子，忽然開口：“可咱們也送禮啊。”
她看著肖塵，目光裏帶著幾分探究，想看看他如何解釋。
“按你這麽說，咱們送禮，也是一種買賣？”
“對。”肖塵點頭，“咱們送禮，也是一種買賣。你送禮，也許是求人辦事，也許是維係感情，都是用‘買賣’兩個字來衡量的。”
他頓了頓，語氣緩了緩。
“比如說，我花錢在俠客山莊舉辦宴席，那也是來買那些參加的人的好感。這沒什麽不對。”
他看著三個女人，認真地說：“總是用‘感情’來粉飾‘金錢買賣’，是不對的。咱們也花錢，錢不髒，感情也不髒。可是把兩樣東西混雜在一起——”
他歎了口氣。
“山珍是美味，海味也是珍饈。兩盤菜混在一起，就隻能稱之為泔水。”
這話說得直白，甚至有些糙。可落在耳朵裏，卻讓人半天說不出話來。
莊幼魚低著頭，看著自己放在膝上的手。
她想起當年在宮裏，那些來來往往的禮物，那些笑臉背後的算計。每一件禮物都標著價，每一句好話都藏著鉤。可她那時候不懂，還以為那些人真對她好。最後換來的就是深宮等死的處境。
沈婉清也沉默了。
她想起家裏不遠千裏的把她送到京都，是為了她好？還不是因為姓宋的得了功名。
她們對視了一眼，不約而同地輕輕歎了口氣。
她們倆的家族，都曾給她們安排過婚事。確實是一樁生意。
隻是……不想承認自己也曾被擺在貨物的位置上。
沈明月倒是對家族沒什麽念想。
她那個家就是吃人的豺狼窩。
她從小就知道，這世上除了自己，誰也靠不住。
後來遇到肖塵，遇到沈婉清，遇到莊幼魚，她才慢慢知道，原來人和人之間，還真有不談買賣的交情。
她看著肖塵，忽然哼了一聲。
“這就是你和我們辦婚禮，都隻插三根草的原因？”
肖塵愣了一下，隨即笑了。
“花固然好看，草纔是生機的根本。”他說，語氣裏帶著幾分認真，“草意味著萬物的生機，天地的見證。不比那些金銀強？”
沈明月盯著他看了半天，然後白了他一眼。
成婚這麽久，她還能不知道他那點底細？
“你就是沒錢，而且懶。”
肖塵張了張嘴，想反駁，卻發現好像沒法反駁。
沈婉清捂著嘴笑起來。
莊幼魚也笑了，笑得眼睛彎彎的，剛才那點低落一掃而空。
肖塵被笑得有些掛不住麵子，幹咳一聲。
“那什麽……簡約，簡約懂不懂？大道至簡。”
沈明月搖著扇子，不緊不慢地說：“懂，沒錢就說沒錢，還大道至簡。”
肖塵瞪她一眼。
沈明月不怕他，反而笑得更大方了。
不出意外的，他們又迷路了。
肖塵停了車，往四週一看——哪有什麽鎮子？一片黑黢黢的林子。
好在馬車是經過巧匠改裝的。
兩邊的座椅拉開，拚一拚，就是一張大床。褥子鋪上去，軟和和的，躺四五個人不成問題。
月兒早就睡得不省人事，被肖塵拎著領子挪到最裏頭，蓋上毯子，繼續睡。三個女人擠一擠，肖塵睡在最外頭，守著車門。
一夜無話。
林間的清晨來得早。
天還沒大亮，鳥兒就開始叫了。
嘰嘰喳喳，嘰嘰喳喳。
肖塵被吵醒，睜開眼，透過車門的縫隙看見外頭已經泛白了。
他躺著沒動，聽著那些鳥叫，聽著風聲，聽著車廂裏均勻的呼吸聲。
月兒第一個跳起來。
她睡了一夜，又恢複了活力，掀開毯子就往外爬。
從肖塵身上跨過去的時候還踩了他一腳，然後吐了吐舌頭，見肖塵沒有反應，若無其事地推開車門跳下去。