紫鳶看著她這副憊賴樣子，簡直是恨鐵不成鋼：“姑爺眼下又不在莊裏！你看看另外兩位夫人，一位掌管著清月樓偌大商行，日理萬機；一位這幾日也去了書局，督導收錄各種書籍。就你，整日遊手好閑，東逛西逛。晚上迴了家，你好意思嗎？？”
莊幼魚像條被曬蔫了的鹹魚，整個上半身都趴在了桌麵上，聲音悶悶的：“她們纔不會瞧不起我呢……婉清姐姐最是溫柔，明月姐姐也隻是刀子嘴……嫁出去的女兒潑出去的水，紫鳶，你就行行好，把我這盆水徹底潑出去吧，怎麽還能隔三差五又收迴來‘檢視’呢？”
紫鳶看著她這副樣子，沉默了片刻，身上那股公事公辦的冷冽氣場悄然收斂了些。她拿起手邊的茶杯，輕輕抿了一口，再開口時，語氣變得柔和，甚至帶著落寞和悵然：
“我們從小一起長大，在深宮裏相依為命，走過那麽多提心吊膽、看人眼色的日子……那些苦，我都記得。”
她目光落在莊幼魚側臉上，聲音很輕，“如今你總算嫁得良人，有了歸宿，往後……多半是要跟著侯爺天南海北走的。到時候，山高水遠，我想唸叨你，想拽著你做事，怕也難得有機會了。”
這番話，沒有責備，隻有深切的關懷和對未來分離的隱隱預見。
“停！打住！”莊幼魚猛地坐直身體，臉上那點憊賴和逃避徹底消失，取而代之的是一種混合了感動、愧疚和“受不了”的複雜表情，“我錯了！我真錯了！我不對，我有罪！我這就工作，馬上工作！紫鳶，求你別這麽說了……這一招你都用了多少遍了！”她最受不了紫鳶打感情牌，還是罵她吧。
紫鳶眼底飛快地掠過一絲極淡的笑意。她重新低下頭，拿起筆，語氣恢複了一貫的平靜：“好用就行。”
注意力重新迴到文書上，彷彿剛才那番溫情對話從未發生。
趁著這個間隙，馬蘭從賬冊裏抬起頭，小聲問莊幼魚：“莊姐姐，侯爺……他去哪兒了？好像有幾天沒見著了。”
莊幼魚一邊認命地翻開麵前的文書，一邊壓低聲音：“去京城了。有幾個不開眼的老家夥，在朝堂上拚命說我們壞話，還鼓動皇帝下旨限製。相公聽著煩了，就去找他們‘聊聊’。”
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曆朝曆代的權力鬥爭，脈絡萬變不離其宗，無非是內臣（宦官）、外戚、世家（文官集團）這三股勢力在皇權下的博弈、製衡與傾軋。
到了新皇周泰這一朝，局麵卻簡化了許多。
周泰生母早逝，與母族關係淡薄，並無強力外戚可倚仗或需防範。前代皇後莊幼魚出身雖高，但其家族早已凋零，更無外戚之患。
至於宦官集團。
一朝天子一朝臣或許誇張，但“一朝天子一朝宦官”卻是鐵律——宦官的權力完全依附皇權，皇帝不給，他們便什麽都不是。
因此，當今雍朝廟堂之上，幾乎是世家大族出身的文官集團一家獨大。他們累世公卿，門生故吏遍佈天下，掌握著輿論、大部分官僚職位以及地方實際治理權。
然而，令人意外的是，年輕的皇帝周泰身處這般“文官獨大”的局麵下，卻並未感到太多史書中常描述的“皇權旁落”的壓抑與憋屈。
他冷眼旁觀，漸漸品出些味道來。
這些文人，或者說這些以文人自居的世家官僚，大抵如此：當外部存在強敵時，他們尚能維持表麵團結，一致對外，雖然私下仍不免各有盤算。
可一旦外部壓力驟減，共同的敵人消失或式微，他們內部那套“君子和而不同”的遮羞布便迅速撕裂。
黨同伐異，門戶之見，利益傾軋，立刻變得**裸起來。
禦花園中，初夏的陽光透過扶疏的花木，灑下斑駁光影。周泰斜倚在鋪著軟墊的涼亭欄杆上，手裏把玩著一枚溫潤的玉玨，目光有些散漫地追隨著不遠處一位宮裝麗人撲蝶的輕盈身影。花香馥鬱，鶯聲婉轉。
壓力？或許有，但遠不如史書裏那些被權臣架空、被外戚逼迫、被宦官挾製的皇帝那般沉重。
這壓力小，很大程度上源於……期望值不高。
是的，期望值。
當皇子時的隱忍、算計、步步為營，以及內心深處那份“他日若遂淩雲誌”的抱負與隱隱的戾氣，早在第一次真正麵對那個人時，就已經開始動搖、崩解。
那是一個完全無法用常理揣度、用規則約束、甚至用利益妥協調和的“異數”。
他的存在本身，就像一柄懸在所有人頭頂、卻不知何時會落下、會斬向何處的利刃，讓一切精密的權謀算計都顯得可笑。
而後來的奪嫡之戰，雖然最終他坐上了這張龍椅，但過程……更像是一場被加速、被簡化，倉促落幕的鬧劇。
他曾經視為生死博弈的對手，那些精心佈置的暗棋、拉攏的勢力、醞釀的殺招，在郡個病入膏肓的老人眼中是那麽的可笑。
那場“勝利”並未帶來多少掌控乾坤的自信，反而讓他看到了真正的帝王心術，學不會呀！
完全不想學！
他後來常常迴想，他們這些你死我活的殘酷鬥爭、耗盡心血的各種算計，在那個躺在病榻上、卻彷彿洞悉一切先皇眼中，是不是就像一群小孩子圍在一起，興奮地鬥著罐子裏的蛐蛐？
更可悲的是，他們或許連“小孩子”都算不上，隻是罐中那兩隻必須鬥個你死我活的……蛐蛐。
人，一旦看清了自己的真實位置和份量，很多無謂的焦慮和壓力，真的會消散許多。
既然費盡心機也無法掌控，既然很多事的發展會超出所有“聰明人”的預料，那何必還執著於事事緊抓、處處算計？
一個皇帝，如果不想什麽都控製，那還剩什麽可做？
享樂吧！
至少，眼前的繁花、美人、絲竹、珍饈，是真實可觸的。
“皇上，”一名身著青色宦官服色的小太監，腳步輕悄地走到涼亭外，躬身稟報，“南宮大人，在宮外求見，說有要事麵奏陛下。”
南宮度，禦史台的一位中丞，出身清流，素以敢言著稱，也是近來彈劾肖塵在東南“擅權跋扈”、“敗壞綱常”最積極的幾人之一。