“不行！”肖塵一拍大腿，咬牙切齒“必須找迴來！讓我逮著那個不長眼的蠢賊，非把他抽筋扒皮，點了天燈不可！敢偷我的驅蚊寶貝……不對，是我的戰利品！”
他怒氣無處發泄，一轉頭，瞪向勤勤懇懇拉車神態悠閑的紅撫，遷怒道：“還有你！紅撫！你平時在衛所裏不是挺橫的嗎？給你喂草料的老兵都被你欺負得不敢近身！昨晚賊摸到馬車邊，你就沒點動靜？眼睜睜看著咱們家被偷了？白餵你那麽多精料了！”
紅撫似乎聽懂了主人的指責，碩大的馬頭傲嬌地一扭，轉向另一邊，鼻孔裏噴出一股不屑的響鼻，馬尾不耐煩地甩了甩。
那意思再明顯不過：本大爺是尊貴的戰馬，是縱橫沙場的夥伴，不是看家護院的蠢狗！抓賊？關我屁事！
看著紅撫那副“馬生不受辱”的德行，肖塵更是氣不打一處來，又是個臭不要臉的！
榮世達壓根沒按掌櫃指點的方向去什麽茶館聽書。
聽不聽，又有什麽區別呢？
故事再精彩，也改變不了他懷裏抱著個“燙手山芋”的事實。
之前是被“象牙”這個固有念頭蒙了眼，現在被掌櫃一點破，再細看懷裏這玩意兒的弧度、那冷玉般的質地、尤其是尖端那令人心悸的寒光……這哪裏是溫吞吞的象牙？分明是某種龐然巨物、兇戾無比的蛇類尖牙！隻是放大了不知多少倍！
一想到“蛇類”，再聯想到掌櫃那句“逍遙侯斬龍”，這東西真正來曆不言而喻……榮世達隻覺得手腳冰涼，懷裏那用醜兮兮的藍布包裹起來的長條，彷彿一塊燒紅的烙鐵，又像是一截隨時會炸開的雷火彈。
他渾渾噩噩地走在街上，陽光刺眼，人聲嘈雜，卻都像隔著一層厚厚的毛玻璃，傳不進他心裏。
腦子裏翻來覆去隻有一個念頭：人怎麽能……怎麽能一不留神就闖下這麽大的禍呢？
說起來，榮世達這人真不算壞。
專挑為富不仁、盤剝百姓的豪紳大戶下手，偷來的金銀珠寶，自己留一些夠花銷，其餘多半散給窮苦人或是接濟落魄朋友。
出手大方，性情也算豪爽，一來二去，在這片地界的江湖底層，還真結交了不少三教九流的朋友，都是能一起大碗喝酒、吹牛打屁的。
可偏偏，人越是倒黴、越不想碰見熟人，老天爺就越是愛開玩笑。
他正魂不守舍地埋頭疾走，肩膀忽然被人從後麵重重拍了一下。
“世達！想什麽呢這麽入迷？魂兒讓哪家青樓的頭牌姑娘勾走了？”一個帶著笑意的粗豪聲音在耳邊響起。
榮世達渾身一激靈，茫然轉頭，就看到一張熟悉的麵孔——張小泉，一個使一手好快刀、金簡門的三代弟子。
算是他在這城裏為數不多能毫無防備共謀一醉、甚至可以算作生死之交的朋友。
張小泉見他眼神發直，臉色發白，不禁也收了嬉笑，關切道：“真有事兒？你這臉色……白得跟見了鬼似的。走路也不看道，小心讓哪個對頭瞅見，背後給你一刀！”
“讓一刀捅死倒好了……”榮世達喃喃道，聲音幹澀，眼神飄忽，“一了百了。小泉，你別挨我，離我遠點兒，小心……粘上黴運。”他想推開張小泉搭在他肩上的手。
“呸！說什麽胡話！”張小泉不但沒鬆手，反而摟得更緊了些，壓低聲音，“你我兄弟，肝膽相照，說這些！到底碰上什麽難處了？跟哥哥說說，能幫的絕不含糊！”
他目光落到榮世達手裏那個係得歪七扭八、鼓鼓囊囊的藍布長包裹上，又笑了，“你這拎的什麽寶貝？瞧這包裹係的……跟讓狗啃過似的，醜的出相。新得的貨？從哪兒順來的？”
榮世達被他這打趣弄得心頭更苦，看看四周還算僻靜，幹脆破罐子破摔，啞著嗓子道：“寶貝！嗬……是天下一等一的‘寶貝’！說出來嚇死你！這玩意兒……能買好幾座城池！”他說得誇張，語氣卻滿是絕望。
張小泉“嗤”了一聲，壓根不信：“吹吧你就！還買城池？你把皇帝老子裝這破包袱裏了？就憑你那兩下子，偷我都費勁，還能弄到什麽貨？”
他這話本是玩笑，也是實情。榮世達身手在賊行裏不算頂尖，勝在膽大心細和一套獨特的輕功，專偷防備鬆懈的有錢人家，真讓他去闖龍潭虎穴，那是找死。
也正因為此，張小泉才覺得他惹不出什麽大禍。
榮世達沒反駁，隻是左右張望了一下，拉著張小泉快步走向街角一個支著涼棚、沒什麽客人的簡陋茶攤。
兩人在油膩的小方桌旁坐下，要了兩碗最便宜的粗茶。
榮世達捧著粗瓷茶碗，手指無意識地摩挲著碗沿，眼神空洞地問：“小泉，你說……當今武林，誰的武功最高？”
張小泉被他這沒頭沒腦的問題問得一愣，捏著下巴想了想，認真道：“這倒不好一言斷定。早些年，江湖上有‘四通一達’五位老前輩，那是公認的頂尖，縱橫幾十年。可江湖代有新人出，如今嘛，‘京東槍’，‘順風劍’，還有幾個大派的掌門，也都算獨霸一方，威名赫赫。”
“那……逍遙侯呢？”榮世達緊跟著問，聲音發緊。
“逍遙侯？”張小泉一怔，隨即把頭搖得像撥浪鼓，“侯爺那不算！那能叫武功嗎？那是仙法！是手段！最近……直接把人家一國給抹了！跟他比？那還有誰想練武功？根本不是一個路數！”他語氣裏充滿了敬畏，還有一絲難以言說的距離感，彷彿在談論雲端上的神話人物。
榮世達深吸一口氣，彷彿用盡了全身力氣，才從牙縫裏擠出幾個字：“如果我說……這包袱裏的東西，是他的……你覺得怎麽樣？”