第365章囚車入京
千裏之外的雍朝京都，一樁離奇之事突然發生，讓整個京城都陷入一片嘩然之中。
清晨時分，霧氣彌漫，一輛破舊不堪的牛車緩緩駛過繁華熱鬧的朱雀大街。車輪發出“吱呀吱呀”的聲音，彷彿在訴說著旅程的艱辛。
牛車上裝載著一個巨大的木製牢籠，籠子裏蜷縮著一個人。
他的頭發淩亂打結，像是許久未曾梳理；身上穿著的官袍也已變得肮髒汙濁，散發出陣陣難聞的氣味，其中夾雜著汗水的惡臭以及長途跋涉後的餿味。
然而，盡管這身袍子殘破不堪，但它的顏色和款式卻讓人無法忽視——那分明就是一件堂堂正正的四品官服啊！
這輛牛車並沒有按照慣例配備囚車應有的兵丁押解，也不見刑部的封條。取而代之的，僅僅是幾個滿臉塵土、神情冷峻的勁裝男子，他們緊緊守在牛車旁邊，步伐穩健有力。
籠中的那個人則完全失去了生氣，雙眼空洞無神，隻是偶爾會因為車身的顛簸而微微搖晃幾下身體。
這樣怪異的場景引起了路人們的好奇和關注，人群逐漸聚集起來，竊竊私語之聲不絕於耳：
“哎喲喂，這位到底是誰家的老爺啊？”有人驚訝地問道。
“竟然還是個四品知府呢！天哪，他究竟犯了什麽罪過才會落到如此田地？”另一個人緊接著附和道。
“我活了大半輩子，還從來沒見過這般糟蹋官服的做法……難道就不能給他換一身囚服嗎？”又有一人插嘴說道。
這時，人群中有個眼尖的人指著牛車前進的方向喊道：“你們看，這車好像是朝著皇城那邊去的！”
竊竊私語匯成嗡嗡聲浪。
天子腳下，達官顯貴如過江之鯽，砍頭的罪官也不算稀罕。
可就這麽穿著象征朝廷體麵的官袍，像牲口一樣被關在木籠裏遊街示眾，直送京師，實乃開國以來頭一遭。
訊息如風般卷進重重宮闕，早朝的殿內，早已炸開了鍋。
“奇恥大辱！此乃奇恥大辱！”吏部王侍郎須發皆張，出列疾呼，聲音因激動而尖銳，“朝廷未下明旨，有司未定其罪，一方守臣便受此折辱，跋涉千裏，囚籠示眾！那身官服，代表的乃是朝廷體統、陛下天威！如今汙損至此，丟的是誰的顏麵？是我大雍全體臣工的顏麵！是陛下您的顏麵！”
刑部李尚書同樣麵色鐵青，上前一步，聲音沉痛：“陛下！不審而囚，無旨押送，置《雍律》於何地？置朝廷法度於何地？長此以往，各道節度、州府大員，豈非人人自危？皇威何在？王法何在？臣懇請陛下，斷不可再縱容此等跋扈行徑！”
龍椅上，新皇周泰端坐著，目光平靜地掃視著台階下方情緒激動的大臣們。
這些人中，有些來自世代為官的顯赫家族，他們憑借世襲的爵位和權利掌握國家的命脈；還有一些曾經是先帝親自破格提拔的寒門之士，但現在都已經變得體態臃腫、腦滿腸肥。
這些所謂的“忠臣”們，要麽與豪門貴族相互勾結，通過聯姻等手段鞏固自己的地位；要麽本身就已經成為新興的權貴勢力，利用手中的職權大肆斂財受賄，其貪婪程度絲毫不亞於那些老牌世家子弟。
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周泰心中暗自歎息：先帝當年賦予他們權力，本是希望能夠牽製那些過於強大的世家大族，維持朝局的平衡穩定。然而事與願違，這些人的所作所為不僅背離了初衷，更讓整個朝廷陷入一片烏煙瘴氣之中。
對於這些官員，周泰其實並不陌生。早在年少時期，他就與其中許多人打過交道。那時候，他們還常常激昂慷慨地發表言論，表示願意將個人生死置之度外，一心隻為國家和百姓謀福祉。
可是時過境遷，如今再次麵對這群昔日的“有誌青年”，周泰隻看到了無盡的私慾和對權勢的癡迷追求。
他不禁感到一陣心寒，難道這朝堂之上，當真找不到幾位真正忠誠正直的賢臣嗎？
好在還有那個人——那個全然不把他這個皇帝放在眼裏，行事乖張，與“忠正賢良”四字毫不沾邊，但對付起蠹蟲碩鼠、腐朽世家，卻如快刀斬亂麻，絕不手軟的家夥。
或許，自己的權謀機變確不如先皇，但這運氣……周泰嘴角幾不可察地動了一下。
他伸手，從禦案上拿起一份與周遭精美奏摺格格不入的、略顯粗陋的文書，緩緩展開。
“隨那位知府郎今麥一同送入京的，還有逍遙侯的一封親筆摺子。”周泰的聲音不大，卻讓殿內為之一靜，“朕，念與諸位愛卿聽聽？”
他清了清嗓子，語氣平淡地讀道：“‘區區不足千人之海盜，竟可肆虐東南沿海百餘年。沿途州府官員，龜縮城中如鼉。各衛所警備，十之**空額吃餉，千戶衛，能戰老兵竟不足百！沿海生靈塗炭，全賴漁民自發結社，以血肉相搏。朝廷歲俸養出此等廢物，羞也不羞？可恥！’”
念罷，周泰合上摺子，目光如常，看向下方：“諸位愛卿，以為，如何？”
短暫的死寂後，吏部尚書硬著頭皮出列，躬身道：“陛下，東南沿海確屬偏遠，中樞或有鞭長莫及之處。地方官員良莠不齊，個別欺上瞞下、懈怠公務，確有可能。然則天威浩蕩，政令暢通……”
“行了。”周泰打斷他，語氣依舊平淡，卻帶著冷意，“個別？欺上瞞下？愛卿是將朕，當作三歲孩童來哄騙麽？”
他目光緩緩掃過文官佇列，“依朕看，恐怕不是個別，而是上下勾連，結成一片了罷？”
“臣等惶恐！”階下響起一片程式化的告罪聲，卻聽不出多少真切的畏懼。
周泰身體微微前傾，放緩了語速：“朕再問諸位，這些所謂‘海盜’，跨海而來，背井離鄉。他們的船破了，誰給修？刀劍斷了，誰給鍛？吃的糧食，又從何而來？總不會……是他們自己在咱們大雍的海上，撒網打魚吧？”
殿內落針可聞。不少官員眼神飄忽，不敢與皇帝對視。
吏部王侍郎猶自強辯：“陛下，沿海或有刁民，罔顧朝廷律法，私通外寇，貪圖小利……”