一個士兵有點沒轉過彎，納悶地問道：“侯爺，啥時候從這知府家裏搜出書信賬冊了？咱們不是隻抓了人嗎？”
肖塵沒好氣地瞪了他一眼：“你這腦子，不機靈一點兒，一輩子也就是個大頭兵的命！那不是正讓文書寫著呢嗎？”
那士兵被罵了也不惱，反而憨憨地撓了撓頭，笑道：“侯爺，我想好了，等真沒了海盜，賺不上賞錢了，我就不當兵了，迴家娶個媳婦，弄條小船打漁去！”
“趕緊的，提著他滾蛋！！”肖塵笑罵著揮手。
兩名士兵響亮地應了一聲，不再客氣，一左一右架起還想掙紮叫罵的郎今麥，拖死狗般向營地外走去。
郎今麥的怒罵聲很快變成了含糊的嗚咽，想必是嘴上終於多了點東西。
後來，某個遠在重洋之外的島國，將這一日鄭重其事地記載於其史冊，稱之為“帝國崩壞的起始”。但在當時的東南沿海，這不過是一個再尋常不過、天青如洗的早晨。
兩艘如同海上堡壘般的樓船，在無數目光的注視與船工水手的號子聲中，緩緩解纜，駛離了港口，昂首進入浩瀚無垠的蔚藍。
緊隨其後，九艘經過加固、安裝了簡易拍杆和撞角的大型商船，亦升滿風帆，如忠誠的護衛，排列成利於互相掩護的雁行陣，拱衛著核心的樓船，向著大洋深處進發。
這次遠征，集結了肖塵在東南沿海所能調動的所有機動力量，兵員超過四千。
其中大半是近期新招募、經過數次血火淬煉的漁民子弟。
他們黝黑的麵板下是常年與風浪搏擊練就的筋骨，眼神裏還殘留著對海盜的刻骨仇恨，以及因豐厚賞格和嶄新前程而燃燒的熾熱——他們是最敢將性命押上賭桌、最渴望用手中刀矛換取未來的一群人。
船上的人，無論是水手還是士兵，大多祖祖輩輩靠海吃飯，生於斯，長於斯。
他們熟悉近海的每一處暗礁，每一種潮汐，卻極少有人真正想過，海平線的那一端，究竟是怎樣一番天地。
直到逍遙侯站在點將台上，用平淡卻斬釘截鐵的聲音告訴他們：對於海盜。要直搗其巢穴，斬斷其根源，永絕後患。
於是，他們便出現在了這顛簸的甲板上，帶著茫然、興奮與一絲對未知的敬畏。
最初的幾日，新鮮感占據了上風。樓船龐大的體積、複雜的帆索、穩定的航行，都讓這些慣乘小舟的漁民驚歎不已。
但很快，新奇褪去，遠航的枯燥開始顯現。一切按部就班：瞭望手輪值，水手操帆，士兵操練，夥夫準備餐食。
規律的生活，與陸地上並無本質不同，隻是腳下的“土地”在永無止息地起伏、移動。
那些不常出海的江湖豪客們，起初還能圍在船舷邊，興致勃勃地辨認偶爾躍出海麵、在陽光下閃耀銀光的大魚，為它們的巨大和奇形怪狀發出陣陣驚呼。
但時間久了，眼前隻有無窮無盡的、顏色深淺略有變化的藍，看久了，眼睛會感到刺痛和暈眩。
於是，他們也漸漸失去了興趣，大多退迴艙內，或打坐練氣，或擦拭兵刃，或聚在一起喝酒吹牛，打發漫長時光。
月兒是船上最不知疲倦的探索者之一。
在見識了“大魚”、“很大魚”、“超大大魚”之後，她對陸地小山包裏的野兔徹底失去了興趣。
不知從哪裏找來粗壯的竹竿，成了船上最執著的“小漁夫”。
“新手保護期”恐怖如斯，即使在快速航行的船上，她的魚鉤也彷彿有魔力，經常能引來貪嘴的海魚咬餌。可惜，海魚的力量遠超她的預估，往往是興奮的尖叫聲剛起，手中竹竿便猛地一沉，旋即傳來“嘣”的一聲輕響——魚線崩斷，連魚帶餌，瞬間消失在深藍之下，隻留下小丫頭氣得跺腳，然後又不屈不撓地重新找更粗的繩子掛餌。
她的這項“事業”，成了航行中為數不多的樂事之一，常引得水手和士兵們善意的鬨笑。
肖塵在船上的生活，則顯得簡單而……規律。
白日裏，他會陪著沈婉清和沈明月在寬闊的甲板上散步，憑欄遠眺，說些閑話；有時興致來了，也會鑽進廚房，和兩位夫人一起，研究如何用有限的食材，烹製出更可口的菜肴；傍晚時分，三人會選一處視野好的地方，靜靜看著巨大的日輪緩緩沉入海平線，將天空與大海染成一片金紅絢爛。
至於夜晚……夜生活，可就遠非“平靜”能形容了。
其實最初，他並未打算帶她們上船。遠航征戰，風險難測，絕非兒戲。
然而，計劃趕不上變化。
諸葛玲玲因為之前在因為陷入沈明月、莊幼魚等人“糾纏”，錯過了首次登島剿匪的實戰，痛定思痛之下，這位立誌在闖出一番天地，名揚天下的女俠，決定暫時放下“虛假的閨蜜情誼”，專心搞事業，早早便以外事堂堂主的身份登了船，占據了一處艙室。
莊幼魚原本有些猶豫，但諸葛玲玲這一“撤離”，沒了強大的後援。小菜雞的水平暴露無遺。
同時，作為名義上的“俠客山莊”莊主，她也需要一場足夠分量的遠征來積累聲望、穩固地位。於是，她也登上了同一艘樓船。
這一下，沈明月坐不住了。
防不防得住，那是水平和運氣問題；可做不做防守，那就是態度和原則問題！
這個道理往沈婉清麵前一擺，溫婉如沈婉清，也覺得無法反駁。
於是，肖塵開始了拖家帶口的遠征。
結果就是，肖塵的艙室，會變得格外熱鬧。
沈明月態度堅決，寸土必爭；沈婉清溫柔似水，卻難以推拒“戰略聯盟”；偶爾，莊幼魚也會因為某些山莊事務或以後發展前來請教。
於是乎，唇槍舌劍，暗流湧動，……肖塵感覺自己彷彿置身於一個沒有硝煙的特殊戰場。
諸葛卻迎來了開心時刻。有些事兒陷入其中，那是一團亂麻，讓人頭痛欲裂。可遠遠的看著，那就妙趣橫生，讓人開心了。
沈明月在交鋒之中深刻的體會到被賊惦記是個什麽感覺！被偷了，那是損失事。防住了，那也不占便宜。
於是她決定釜底抽薪。
肖塵他夜生活就相當充實。以至於在白天，當他偶然在甲板上遇見正憑海臨風、白衣飄飄、恍若仙子的莊幼魚時，竟會產生一刹那的恍惚，覺得對方那張讓一眾俠客水手神魂顛倒的絕美容顏……嗯，好像也就……一般？