劍利保聽著，眼中驟然爆發出無比熾亮的光彩，那是一種武者麵對至高技藝時最純粹的嚮往與激動，甚至暫時壓過了赴死的決然。
他緩緩拔出了懷中緊抱的長劍，劍身清亮如一泓秋水，顯然也是百煉精鋼，絕非凡品。
他橫劍當胸，劍脊映照著他此刻肅穆而興奮的臉。
“如此說來，”劍利保的聲音因激動而微微發顫，卻更加堅定，“劍某更該親眼看一看，親身領教一番！究竟是何等劍法，能承載如此……近乎悲壯的絕世美譽！請侯爺，賜劍！”
最後三字，他幾乎是喝出來的，氣貫丹田，在這寂靜的空地上迴蕩。
肖塵不再多言。他緩緩吸了一口氣，胸膛微微起伏，隨即，那雙總是帶著些許散漫的眼睛，緩緩閉合。
時間彷彿被拉長。
下一瞬，他雙眼猛地睜開！
沒有任何驚天動地的氣勢爆發，沒有淩厲的劍氣縱橫。
在圍觀的所有人——無論是武功高強的江湖名宿，還是懵懂的普通士兵——的感知中，肖塵隻是極其簡單地、甚至有些模糊地“揮了一劍”。
但沒有人能確切描述出他是如何起手，劍勢走向如何，劍尖最終指向何方。
更詭異的是，明明他的劍距離劍利保尚有數尺之遙，每個人都產生了一種清晰無比、毛骨悚然的錯覺：那一劍，冰冷、精確、無可違逆地，刺向的不是場中的劍利保，而是——
自己！
是直麵其鋒的自己的咽喉！是自己的心口！是自己所有防禦與閃避念頭升起之前，那最原始的恐懼核心！
無法防禦，因為劍意已穿透了所有招式的藩籬；不可躲閃，因為那劍彷彿鎖定了存在本身。
那不是速度的快慢問題，而是一種超越了時空感知的“必然”。
“第十四劍”……原來並非一招具體的劍法，而是一種“劍理”的終極呈現，是“劍”作為殺戮與終結之概唸的，一次純粹顯化。
嗤——
一聲極輕微，輕微到幾乎被錯覺淹沒的、如同細針刺破薄絹的聲音。
風，似乎這時候才重新開始流動。
肖塵已經收劍。那柄平凡的長劍不知何時已靜靜垂在他身側，劍尖點地，彷彿從未動過。他臉上沒有任何表情，沒有勝利者的睥睨，也沒有殺人者的波動，隻有一片深不見底的平靜。
對麵，劍利保依然保持著橫劍當胸的姿勢，站得筆直。
他臉上，沒有痛苦，沒有驚愕，反而凝固著一種極度震撼與滿足交織的複雜笑容，那笑容是如此明亮，如此暢快，彷彿窺見了畢生所求的至高風景，死而無憾。
他手中的那柄百煉寶劍，發出一聲低沉的嗚咽，“鐺啷”一聲，墜落在地。
劍利保眼中的神采，如同燃盡的燭火，迅速黯淡、熄滅，最終歸於一片永恆的虛無。
但他臉上的笑容，卻留存了下來，成為一尊凝固的雕塑。
直到他高大的身軀，晃了晃，才緩緩向後仰倒，砰然落在被海風磨礪得粗糲的沙土地上，激起一小片塵埃。
死寂。
絕對的死寂籠罩了整個營地。所有人都彷彿被那一劍的餘韻扼住了喉嚨，臉色蒼白，後背被冷汗浸透。
幾個功力較淺的年輕俠客甚至雙腿發軟，幾欲坐倒。
肖塵轉過身，不再看地上的屍體。他的目光掃過一旁幾名兀自沉浸在震撼中、臉色發白的士兵：
“好好收斂劍大俠的屍身。然後……”他頓了頓，“埋去亂葬崗吧。”
“什麽？！”終於有人從震駭中驚醒，失聲低呼。
玉衡道長臉色也是煞白，他用力閉了閉眼，運起內力才勉強驅散腦海中那如同夢魘般殘留的、令人心膽俱寒的劍意餘波。
他上前一步，額角還帶著未幹的冷汗，聲音有些幹澀：“肖……肖寨主，劍利保在南方一帶，素有俠名，行事磊落，頗有古風。此番雖然是受人所托前來行刺，但其人光明正大，寧可以身殉義，也不願行鬼蜮伎倆。如今人死如燈滅，一身罪愆也該了了。不如……尋一處清淨地，妥善安葬，也算全了江湖道義，不負他磊落一場？”
肖塵看向玉衡道長，緩緩搖了搖頭。
“道長，我何嚐不欣賞他的為人？”肖塵的聲音透著遺憾。“我敬他是個真俠客，是個有原則、有堅持的人。否則，也不會出那一劍送他。”
他目光轉向地上劍利保帶著滿足笑容的遺容，又迅速移開，望向遠處海天相接的灰濛天際。
“但是，他是為了‘報恩’，來刺殺我。從他踏出那一步，決定以這種方式全其信義開始，他就想好了一切——包括失敗，包括死亡，包括身後的名聲掃地。”
肖塵的語調微微起伏，“他拚上性命，也拚上了半生掙來的俠名，隻為成全‘報恩’二字。我們若因欣賞其為人，便以朋友之禮厚葬他……那將他這番決絕的赴死，置於何地？豈不是讓他用性命和名望換來的一場‘義舉’，變成了一場可笑的、自相矛盾的鬧劇？”
他收迴目光看向周圍那些麵露不忍或疑惑的江湖客：
“求仁得仁。他既然選擇了這條路，我們尊重他的選擇，就是對他最大的尊重。性命都沒了，一點身後哀榮，埋在哪裏，重要嗎？厚葬他，是成全了我們的‘不忍’之心，卻可能……恰好給了他背後那些‘攜恩圖報’的小人，攻訐他的話柄。何必？”
玉衡道長張了張嘴，最終化作一聲長長的歎息，無言以對。
周圍的江湖客們，也陷入了複雜的沉默。
肖塵的話，冷酷，卻似乎……更貼近這事件本身那殘酷的邏輯。
肖塵不再解釋，他的臉色徹底冷了下來。
“這事兒，不算完。”他聲音不大，卻讓所有人心中一凜。
“既然有人喜歡用別人的性命和原則來填自己的貪欲和仇恨……”肖塵嘴角勾起一絲毫無溫度的弧度，那弧度冰冷如刀，“那就送他們下去！”