肖塵差點被雞肉噎住，他用力嚥下去，用看珍稀動物一樣的眼神看著莊幼魚：“你……你這遲鈍的程度，真是讓我歎為觀止！那為啥不換了他？”
莊幼魚臉上露出一絲挫敗和無奈：“換不了。我手中能動用的人本就不多，而他……是侍衛長。”
“還遮遮掩掩地說呢？”肖塵毫不留情地戳穿，“你壓根就沒什麽真正屬於自己的人手吧？記得第一次見麵的時候，你還說自己是什麽‘禍國妖後’。現在，立刻，馬上，向這四個字道歉！你連個貼身護衛都搞不定，除了能霍霍你自己，你還能禍害得了誰？”
莊幼魚抬起頭，那雙清澈卻時常顯得迷茫的眼睛望著肖塵，帶著點委屈問道：“為什麽你每次見麵，總是要這樣擠兌我？”
“因為好玩呀。”肖塵邊吃邊理所當然地說，“兔子滿山遍野跑並不稀奇，可在狼窩裏還能懵懵懂懂、歡蹦亂跳的兔子，就很稀奇了。我都能想象朝堂上的情景，所有人的嬉笑怒罵都像是戴著臉譜，唯有你發呆、不知所措的表情，特別真實，特別……生動。”
莊幼魚聞言，猶豫了一下，帶著點忐忑問：“那……你說滿朝文武，是不是也像你這麽看我？覺得我……很有趣？”
肖塵看著她那帶著一絲希冀的眼神，難得地生出一點同情，但嘴上依舊不饒人：“他們？他們也許不會覺得你‘可愛’，但肯定覺得你很‘蠢’。你明顯是被推出來平衡各方的擋箭牌，自己好像還挺……投入？”
莊幼魚像是被戳中了心事，長長地歎了口氣，肩膀垮了下來：“我果然……一點都不適合這個朝堂。”
她頓了頓，彷彿下了很大決心，開始訴說塵封的往事，“其實，我自小就是被養在宮裏的。我的祖父和父親，都是名震一方的武將，戰功赫赫。可當今皇上登基後，重文輕武。我祖父性子剛直，與前任宰相在朝堂上多有爭鬥，後來……後來被其設計陷害，慘死獄中。家族也因此敗落。是太後娘娘憐我孤苦，才將我養在身邊。後來皇上病重，皇子各懷心思。他身邊……身邊似乎沒有更合適、更能讓各方暫時接受的人，這才立我為後，以求穩定朝局。”
肖塵聽完，猛地一拍自己額頭，發出“啪”的一聲響，臉上寫滿了無語：“我現在嚴重懷疑，你們這一根筋的腦子，是家族遺傳的吧？”
“什麽意思？”莊幼魚不解。
肖塵頓時找到了一種給懵懂小學生上課的自信和無奈，放下筷子，開始“諄諄教誨”：“重文輕武，是每個皇朝到了中期，幾乎都會出現的局麵！很簡單，因為用得上！開國打天下的時候，當然要仰仗武將。可天下打下來之後，要治理這龐大的國家，維持穩定，征收賦稅，處理政務，難道還能指望一群隻會砍殺的大老粗嗎？當然要靠讀過書、懂得治國之道的文人！連篇像樣的奏章都寫不好的貨色，能指望他治理好一方水土嗎？”
“這個……好像有些道理。”莊幼魚若有所思。
“所以啊！”肖塵攤手，“到了這個時候，像你祖父那樣功成名就的老將，最聰明的做法，就是靠著以往的功勳，然後舒舒服服地迴家養老，享受榮華富貴！他倒好，跑到他最不熟悉的朝堂上，去跟那宰相掰手腕？他怎麽想的？？”
莊幼魚似乎還沒完全明白，好奇地追問：“這……有什麽不對嗎？”
肖塵翻了個白眼：“要論帶兵打仗，排兵布陣，十個宰相綁在一起，恐怕也頂不上你祖父吧？”
莊幼魚立刻點頭，帶著家族後裔的驕傲：“那是自然！他老人家戎馬半生，戰功卓著！”
“還是的啊！”肖塵一拍桌子，“人家宰相也是在權謀裏摸爬滾打了一輩子，你祖父憑什麽覺得，一個對朝堂規則、陰謀詭計幾乎一無所知的‘楞頭青’，能鬥得過那些成了精的老狐狸？這不是找死嗎？還是主動送上門的那種！”
莊幼魚臉色瞬間變得慘白，嘴唇微微顫抖：“這麽說……我家的冤案……”
“一點兒都不冤！”肖塵的話殘酷而直接，毫無婉轉，“就是蠢死的！政治鬥爭，菜是原罪！你能活下來，很大程度上是因為你祖父在軍中的名望還在，而且……你本身‘有用’，可以作為一個象征，安撫某些勢力，或者充當一枚棋子。天下的可憐人那麽多，太後為何偏偏可憐你？這背後，就沒有一點利益的考量？”
“這麽說來……從一開始，我的命運……”莊幼魚身子微微晃動，彷彿有些支撐不住，眼神中充滿了幻滅感。
肖塵看著她失魂落魄的樣子，放下了碗筷，語氣稍微緩和了些，但依舊現實得冰冷：“所以我說，你不行，你玩不轉那個地方。那裏根本不分簡單的對錯，隻論輸贏。一步踏錯，就是萬劫不複。而你，連最基本的遊戲規則都沒弄懂，就被人推上了牌桌。”
莊幼魚深深地低下頭，沉默了良久。
就在肖塵以為她要哭出來或者崩潰的時候，她卻忽然抬起頭，眨了眨那雙依舊清澈的眼睛，臉上努力扯出一個笑容，雖然有些勉強，但帶著一種奇特的韌性：“我們……下盤棋吧？”
肖塵有些意外，挑了挑眉：“你還有心情下棋？”
莊幼魚倒是表現得很坦然，雖然那坦然底下藏著多少辛酸就未可知了：“不然呢？知道了真相，不服氣又能怎樣？事情都已經過去了。”
肖塵對她這副態度倒是有些另眼相看，點了點頭：“行，你現在的樣子，倒是有點兒意思了，總算不像個完全懵懂的瓷娃娃了。”
莊幼魚引他走向房間另一側的一張紫檀木小桌，上麵早已擺好了一副精美的棋盤和兩盒棋子。
肖塵瞥了一眼那棋盤，又看看莊幼魚，總覺得有點不對勁，狐疑道：“我怎麽總覺得……你沒憋什麽好事兒呢？”