馬車走了兩個時辰，前麵的山勢漸漸開闊，出現了一片河穀。
河穀兩岸是大片的水田，種著水稻和茶葉。
田裏有穿著短褂的農人在勞作，頭上戴著鬥笠，彎著腰插秧。
遠處山坡上，錯落有致地分佈著一些吊腳樓，竹木結構，屋頂鋪著茅草或瓦片，樓前掛著山珍和野物。
河穀盡頭，雲霧繚繞的山峰若隱若現，像是另一片天地。
藍鳳凰調息完畢，睜開眼睛，精神煥發。
她往外看了一眼：“快到南越地界了。”
林塵嗯了一聲，也往外看。
他想起蔣鎮說過的話——南越百部，名義上歸百部盟主統管，實際上各部自治，誰也不服誰。
最大的三個部落是黑水部、白苗部和金齒部，三部之間明爭暗鬥，打了幾百年。
他問藍鳳凰：“你對南越熟嗎？”
“不算熟。”藍鳳凰搖搖頭：
“我從小在南詔長大，南越的事知道一些，但不多。
隻知道他們好勇鬥狠，部落之間經常打仗。
但做生意很實在，尤其是茶葉和藥材，在南詔賣得不錯。”
正說著，前麵出現了一個村子。
說是村子，其實就是幾十棟吊腳樓散落在山坡上，周圍是茶園和竹林。
村口立著一根高高的木柱，上麵掛著牛頭骨和五彩的布條，在山風裏飄。
幾個穿著深藍色短褂的男人站在村口，腰間挎著彎刀，好奇地看著這支隊伍。
藍鳳凰道：“這是歸屬白苗部的一個小村子，白苗以種茶為生，在南越百部裏算比較溫和的。”
馬車進村的時候，村裏人都出來了。
男女老少都有，穿著深藍色的衣裳，衣襟和袖口繡著彩色的花紋。
女人頭上戴著銀梳子，耳朵上掛著銀耳環，走動時叮當作響。
他們好奇地張望，幾個孩子躲在大人身後，探出腦袋偷偷看。
一個老人從人群裏走出來，頭發花白，臉上刻著深深的皺紋，穿著比其他人講究些，衣襟上繡著複雜的銀線圖案。
他用南越話說了幾句，藍鳳凰迴了。
老人眼睛亮了，又說了幾句，轉身衝著村裏喊了一嗓子。
藍鳳凰迴頭對林塵說：
“他是這個村子的頭人，姓白，他說歡迎大衍的王爺來他們村子，這是他們村的榮幸。”
林塵點點頭，從馬車上下來。
腳剛落地，一股熱浪撲麵而來，混著泥土和草木的氣息。
他四處看了看——村子不大，但幹淨。
吊腳樓一排排的，樓下堆著農具和柴火，樓上住人。
幾隻雞在院子裏刨食，一條黃狗趴在陰涼處吐舌頭，看見生人也不叫，隻是抬頭看了一眼，又趴下了。
白老頭走過來，彎腰行了個禮，用生硬的官話說：“王爺，請。”
林塵跟著他往村裏走。
村中央有棵大榕樹，樹冠遮天蔽日。
樹蔭下擺著幾張竹桌竹椅，幾個婦人正在樹下生火煮茶。
茶壺是陶製的，在炭火上咕嘟咕嘟冒著熱氣。
白老頭請林塵坐下，親手倒了碗茶遞過來。
林塵接過，喝了一口。
茶湯顏色深紅，入口有點澀，但迴甘很快，帶著一股花果的清香。
他點點頭：“好茶。”
白老頭笑了，臉上的皺紋舒展開，又說了幾句。
藍鳳凰翻譯：“他說這是他們村最好的茶，叫‘雲霧青’，長在山頂的雲霧裏，一年隻采一季。”
林塵又喝了一口，把碗放下。
白老頭看著林塵，忽然問了一句。
藍鳳凰臉色變了變，看了林塵一眼。
林塵好奇道：“他說什麽？”
藍鳳凰猶豫了一下，道：
“他問……你是不是像以前那些官一樣，來管他們的事的。”
林塵愣了一下，然後笑了。
他知道白老頭在擔心什麽。
以前大衍的官來南越，不是想占地盤就是想征勞工，名義上是“通商”，實際上跟搶差不多。
林塵想了想，對藍鳳凰說：
“告訴他，我就是路過，順便看看南越的風景。
大衍對南越沒有想法，以前沒有，以後也沒有，生意照做，茶照賣，各過各的。”
藍鳳凰翻譯了。
白老頭聽完，臉上的表情鬆弛下來，連連點頭，又說了幾句。
藍鳳凰道：“他說，那就好，他們不怕打仗，但更想過安生日子。
這兩年大衍來的商人多了，茶賣得好，日子好過了不少，希望以後一直這樣。”
林塵點點頭：“會的。”
白老頭站起來，衝身後喊了一聲。
幾個年輕人抬了一筐新鮮水果過來，放在林塵麵前。
金芒、荔枚、紫玉葡萄，還有幾個叫不出名字的野果，都碼得整整齊齊。
白老頭又說了幾句，藍鳳凰道：
“這是他們的一點心意，請你收下。”
林塵點點頭，讓手下收了。
然後從懷裏掏出一錠金子放在桌上。
白老頭連連擺手，表情急切，說了好幾句。
藍鳳凰道：“他說不要金子，你是客人，這是他們該做的。”
林塵堅持，把金子塞到白老頭手裏：
“拿著，我從不白吃東西。”
白老頭捧著金子，手有點抖，眼眶也紅了。
他深深鞠了一躬，轉身衝著村裏喊了一嗓子。
幾個婦人從吊腳樓裏跑出來，手裏端著盤子，裏麵是糯米團子、烤魚、竹筒飯，擺了一桌子。
林塵也不客氣，拿起竹筒飯剝開，糯米香混著竹子的清香撲鼻而來。
他吃了一口，軟糯香甜，點點頭：“不錯。”
白老頭在旁邊看著，笑得合不攏嘴。
吃完飯，林塵告辭。
白老頭送到村口，拉著林塵的手說了好些話。
藍鳳凰翻譯：“他說，你是好人，跟以前那些官不一樣，他祝你好運，長命千歲。”
林塵笑了笑，翻身上了馬車。
馬車繼續往前走。
出了村子沒多遠，藍鳳凰忽然說：
“南越百部這些年不容易，以前大衍的官來，不是想占他們的茶園，就是想征他們的勞力，嚇得他們看見官就躲。
你剛才說就是路過，白老頭差點哭了。”
林塵靠在軟墊上，看著窗外的風景，慢悠悠說道：
“他們不是大衍的子民，大衍沒有理由管他們的事。
生意就是生意，公平買賣，各取所需，想占別人東西的，那是土匪，不是官。”
藍鳳凰點點頭，沒再說話。