蔣鎮清了清嗓子，緩緩道：
“南越百部，名義上歸百部盟主統管，但實際上各部自治，誰也不服誰。
盟主也就是個擺設，真正說了算的是幾個大部落的首領。
最大的三個部落，分別是黑水部、白苗部和金齒部。
三部之間明爭暗鬥，誰也不服誰。”
林塵點點頭：“那他們有沒有可能聯合起來，進犯大衍？”
“可能性不大。”蔣鎮想了想：“三部之間矛盾很深，打了幾百年，不是一朝一夕能和解的。
而且他們各自為政，誰也指揮不動誰，隻要大衍內部不亂，他們就不敢輕舉妄動。”
林塵眼眸微閃：“那你覺得，大衍內部現在亂不亂？”
蔣鎮愣了一下，然後道：“有王爺在，大衍不亂。”
林塵笑了，端起酒杯：“蔣侯爺，你是個聰明人。”
蔣鎮趕緊端起酒杯：“王爺過獎。”
兩人碰了一杯。
宴席散了，林塵迴到後院。
藍鳳凰正在泡茶，看見他進來，遞了一杯過來：“怎麽樣？”
林塵接過茶，喝了一口：“還行，挺會說話的。”
藍鳳凰問：“他貪了嗎？”
“你覺得呢？”林塵笑了笑：“在南境待了十五年，手握十萬大軍，能一點不貪？”
藍鳳凰眨眨眼：“那你打算怎麽辦？跟鄭之同一樣？”
“不一樣。”林塵搖搖頭：
“鄭之同是兵匪勾結，挖王朝氣運根基，蔣鎮不一樣。
他在南境待了十五年，一直相安無事，也沒什麽天災人怨。
就算貪了，隻要不過分，敲打一下就行，真要動他，十萬大軍鬧起來，麻煩。”
藍鳳凰若有所思。
林塵靠在軟榻上，伸了個懶腰，手搭在她腿上，有一搭沒一搭地摸著：
“過兩天，我準備去南詔看看，就咱們兩個。”
藍鳳凰一愣：“南詔？去南詔幹嘛？”
“怎麽，不想迴去看看？”林塵笑眯眯道。
藍鳳凰沉默了。
南詔，聖殿，大祭司……
林塵握著她的手，幽幽說道：
“路過不迴去看看，說不過去，你要是不想迴，就算了。”
藍鳳凰低下頭，小聲說：“我想！”
林塵點點頭：“行，妖妖她們就不帶了，人多了反而麻煩，就咱們兩個。”
藍鳳凰嗯了一聲。
……
第二天一早，燕大來報：
“主公，查清楚了。”
林塵接過卷宗，翻開一看，笑了。
蔣鎮確實貪了，但貪得不多。
十五年下來，貪了大概五十萬兩黃金——不多也不少。
蔣鎮貪的方式很聰明——他不截留稅銀，也不剋扣軍餉。
而是通過虛報戰功、冒領軍費的方式，從朝廷手裏多拿銀子。
每年報上去的戰功，總是比實際的多那麽一兩成。
朝廷撥下來的賞銀和撫卹金，也就多了一兩成。
這點錢，朝廷不在乎，蔣鎮也不顯眼。
細水長流，十五年下來，攢了五十萬兩。
林塵把卷宗合上，對燕大說：
“去請蔣侯爺來。”
蔣鎮來得很快，進門的時候，臉上還帶著笑。
但看見林塵麵前那捲卷宗，笑容就僵了。
他是個聰明人，一看就知道是什麽事。
林塵開門見山：
“蔣侯爺，你在南境待了十五年，功勞不小。
但你虛報戰功、冒領軍費的事，我也查清楚了。”
蔣鎮臉色變了變，但沒慌。
他沉默了一下，然後道：
“王爺明鑒，末將確實貪了些銀子。
但末將可以對天發誓，末將沒有剋扣過一文錢的軍餉，沒有截留過一文錢的稅銀。
那些錢，都是末將從朝廷手裏多要的。”
林塵點點頭：“我知道，不然你現在就不是站在這兒說話了。”
蔣鎮額頭見汗，但腰板還挺著。
林塵看著他，慢悠悠地說：
“你在南境十五年，沒有功勞也有苦勞，這些錢，你拿了就拿了，我不追究。”
蔣鎮一愣，然後“撲通”跪下：
“王爺大恩，末將……”
“別著急謝，我的話還沒說完。”林塵擺擺手：
“錢的事不追究，但有兩條規矩，你得給我守住。”
蔣鎮抬頭：“王爺請說。”
林塵豎起一根手指：“南都城的稅銀，一分不能少，軍餉，一分不能貪。”
蔣鎮道：“末將明白。”
林塵豎起第二根手指：
“你貪的那些錢，拿一部分出來，修路、辦學、養孤老，南都城的百姓，不能替你背這個鍋。”
蔣鎮愣住了。
他以為林塵要他把錢吐出來，沒想到是讓他拿一部分出來做善事。
他張了張嘴：“王爺，這……”
林塵眯了眯眼睛：“怎麽？捨不得？”
蔣鎮迴過神來，連連搖頭：
“捨得捨得！王爺放心，末將一定照辦！”
林塵起身走到蔣鎮麵前扶起他，
“起來吧！你在南境待了十五年，守住了邊關，沒讓南越踏進大衍一步，這個功勞，朝廷記得，陛下記得。”
蔣鎮站起來，眼眶有點紅。
他在南境待了十五年，風裏來雨裏去，跟南越打了無數次仗，死了多少兄弟。
朝廷給的賞銀，他貪了一些，但捫心自問，他對得起這身鎧甲。
林塵拍了拍他的肩膀：
“行了，別跟個娘們似的，走，喝酒去。”
蔣鎮趕緊抹了把臉，跟著林塵往外走。
當天晚上，林塵擺了一桌酒，專門請蔣鎮。
酒過三巡，蔣鎮喝高了，話也多起來，拍著桌子跟林塵講他在南境打過的仗。
“王爺您不知道，那年黑水部大舉進犯，末將帶著三萬兄弟守了七天七夜。
等援軍到的時候，三萬兄弟隻剩下八百。
那八百人，個個帶傷，沒一個後退的。”
林塵聽著，端起酒杯：“敬那些兄弟。”
蔣鎮一愣，然後端起酒杯，一飲而盡。
酒灑了一臉，分不清是酒還是淚。
夜深了，宴席散了。
林塵站在院子裏，看著天上的月亮。
柳生雪從屋裏出來，給他披了件外袍：“還不睡？”
林塵笑了笑：“睡不著。”
柳生雪站在他旁邊，也抬頭看月亮。
林塵忽然說：“柳生，你覺得蔣鎮這個人怎麽樣？”
柳生雪想了想：
“是個聰明人，知道什麽錢能貪，什麽錢不能貪，知道什麽時候該低頭，什麽時候該硬氣。”
“他確實聰明！”林塵點點頭：“但更重要的是，他有底線，他可以貪錢，但不會剋扣軍餉。
可以虛報戰功，但不會拿士兵的命去換功勞，這種人，留著比殺了有用。”
柳生雪若有所思，沉默了一下問：“那鄭之同呢？”
林塵笑了：“鄭之同？他連底線都沒有，那種人，留著就是禍害。”
兩人在院子裏站了一會兒，月亮爬到頭頂，把院子照得亮堂堂的。
林塵伸了個懶腰，攬著柳生雪的腰往迴走，
“明天我和鳳凰要去南詔，今晚好好陪陪你。”
柳生雪靠在林塵肩上，輕輕嗯了一聲。