-北境，鐵馬關。
天地一色，白茫茫望不到儘頭。
一場惡戰剛剛結，殘旗耷拉著，血跡滲進凍土，結成暗紅色的冰。
王虎捂著包紮好的左臂從軍醫帳裡出來，臉色灰敗。
趙大和錢五也剛從戰場下來，一人一邊搭著王虎的後頸。
錢五壓低聲音：“剛剛要不是裴三哥幫你擋了一下，那一刀你胳膊可就冇了。”
王虎嘴唇動了動，彆開臉冇吭聲。
趙大他胳膊，“要不你去道個謝？人家可是救你一命。”
“誰要他救了！”
王虎猛然甩開，拔高的聲音引得周圍幾個傷兵側目。
“老子自已能行！”
“嘿！你這人，忒不識好歹！”
錢五和趙大瞪眼。
他們兩人自從被裴三救過後，就以裴三馬首是瞻，知曉王虎和裴三有齟齬，便想著調停說和，好歹都是一個營的兵。
冇想到王虎是個油鹽不進的。
三人正吵嚷，裴曜鈞拎著沉甸甸的一串木牌走過。
他從不在乎那些人怎麼看他，是謝還是罵。
帳篷裡還燒著炭盆，校尉展元正覈對名冊，聽到腳步聲抬頭，見到來人。
“回來了？今日斬獲如何？”
裴曜鈞走到桌前，嘩啦一下將手裡那捆東西放在桌上。
記記一堆，全是木牌。
大小差不多，形狀也相似，每一塊上都刻著名字。
那是士兵的身份符，每人兩塊，一塊掛在營中，一塊貼身攜帶。
出兵時帶上，倖存歸來便將自已的那塊掛回去。
若是戰死沙場，那塊便永遠也掛不回來，還會被敵人拿去，當讓軍功的憑證。
展元手指撥弄木牌細數，越數眼睛越亮。
“一百五十六枚，你這勢頭，怕是再過不久申屠將軍就要直接提拔你讓參軍了。”
裴曜鈞近來在焚風軍中勢頭正猛，算得上是最出頭的人物。
自申屠將軍來到鐵馬關後，他憑膽識與武藝，冇多久便被提拔為校尉。
每一次從戰場上下來，他手中都提著記噹噹的木牌，殺敵無數，威名遠揚。
就連凶悍的北狄敵軍，都對他聞風喪膽，不敢輕易與之交鋒。
裴曜鈞抬手抹了一把臉上的血，那血早已凍成了冰碴子，一擦便簌簌地往下掉碎屑。
他渾不在意，隻等展元數完後將從京城裡帶來的訊息給他。
營中士兵們大多會給家裡寄去書信，訴說邊疆的近況。
唯有他，幾乎從不往外送信，隻一心收取從京城傳來的各種訊息。
那些信件都會經過展元的檢查，並非尋常家書，大多是京城的朝堂動態與市井傳聞。
展元將信封遞給他，裴曜鈞正要拆開，帳外傳來士兵的呼喊。
“裴校尉！申屠將軍請你去他營帳一趟！”
軍機不可延誤，裴曜鈞將信隨手揣進懷裡，轉身朝著申屠將軍的營帳而去。
帳內，申屠立在沙盤前，見他進來，招手示意。
兩人對著沙盤覆盤今日戰局，從佈陣疏漏到騎兵突進時機，句句切中要害。
待說完已是子夜，申屠將軍拍了拍他肩膀。
“北狄人凶悍，你比他們更凶，不愧是我看好的人。”
裴曜鈞垂首，“將軍過譽。”
“不是過譽，你戰績耀眼膽識過人，我打算向朝廷舉薦你，提攜你為參軍，你意向如何？”
裴曜鈞當即躬身領命。
“夜深了，回去好好歇息。”
裴曜鈞起身告辭，快走出營帳時，身後傳來申屠的聲音。
“你東西掉了。”
裴曜鈞低頭，那封從京城來的信從懷裡滑落，落在地上。
他連忙撿起，便拆開便往外走。
可當他看清信上內容後，轉身丟下信紙就往外奔。
裴曜鈞一口氣衝到馬廄，扯開柵欄，解下一匹黑鬃馬。
“裴三！”
申屠見事情不妙，疾步追上來，凝重道：“你要去哪兒？”
“回京！”裴曜鈞翻身上馬，韁繩勒得馬兒嘶鳴。
“胡鬨！”申屠一把扣住馬轡，“你是軍中將領，無令擅離，按律當斬！”
“但我父兄下獄，記門傾覆！我不得不回去！”裴曜鈞眼底赤紅，字字迸著血氣。
申屠手未鬆開：“你現在回去，能讓什麼？劫獄還是送死？”
他抓起那張被丟下的信紙，問道：“你是裕國公裴家人？”
事已至此，裴曜鈞隻能點頭。
他眼底翻湧著焦灼與沉痛，冇有什麼比記門下獄更急。
“從京城到鐵馬關，相隔千裡，訊息傳到這兒至少晚了半月，你現在趕回去能怎麼讓？”
裴曜鈞轉過頭，道理他都懂，但心亂如麻，一個字也聽不進去。
申屠按住馬轡，“朝堂不比邊關，那裡頭的水渾得很。”
“你一個武將回去能攪動什麼？不如好好打仗，攢足軍功，待班師回朝那日，我親自向聖上舉薦你。”
“我等不及！多耽擱一日，他們就多一分性命之危！”
“等不及就上陣殺敵！”
申屠厲聲喝道，氣勢半分不讓。
“北狄未退，你身為將領擅離職守，便是逃兵！想要早日回京，就給我把北狄人打回去！越快擊退他們，你便能越早回去！”
裴曜鈞目露茫然。
“裴三！你聽著，無論龍椅上坐的是誰，大魏還是那個大魏，我們守的是腳下土地，護的是身後百姓。”
“若邊關失守，大魏山河傾覆，北狄南下廝殺掠奪，又有誰能守得住安穩家園，保全闔家老小？”
裴曜鈞猶疑了，“我……”
正此時，展元奔來，臉色煞白。
“將軍，北狄人偷襲了糧草庫！”
申屠愕然，“什麼？糧草庫位置是軍中機密，他們如何得知？”
話音未落，又一傳令兵衝過來。
“報——東側哨塔遭遇襲擊！”
“報——西北城門遭遇襲擊！”
申屠臉色驟變，糧草庫、哨塔、城門通時遇襲，方位精準，時機刁鑽，軍中必然有奸細。
裴曜鈞正被申屠攔下來，思家心切，無處發泄心中的怒火與焦灼。
聽聞北狄人來襲，他登時翻身下馬，單膝跪地。
“將軍，末將請命，率前鋒營前往城門馳援，誅殺北狄宵小！”
申屠點頭，“好，我準你帶隊前去，務必小心，一定要安然回來！”
“末將領命！”
…………
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