-剛回莊子，柳聞鶯就遇見薛璧。
薛璧拱手，視線在她頸間一掠而過。
“聞鶯早。”
“你也早啊。”柳聞鶯下意識又攏了攏頭髮。
“聞鶯頸上可是被蟲叮了？莊裡還有些驅蟲的草藥。”
哪壺不開提哪壺，柳聞鶯臉頰發燙，含糊應道：“許是夜裡冇關好窗，有蚊蟲飛進來。”
“先不說了，我還有事要去讓。”
兩人錯身而過。
薛璧站在原地，薄唇漸漸抿緊。
裴澤鈺……
霜降過後，織雲莊迎來了真正的豐收。
柳聞鶯站在織房門口，看著最後一匹錦緞從織機上卸下。
她伸手輕撫，觸手柔滑細膩，當真如雲似雪。
她唇角不自覺揚起笑意，轉頭對身後的織娘們道：“這一批，可以裝箱了。”
織娘們應聲而動，動作輕巧利落。
自打來織雲莊，柳聞鶯親自盯著每一道工序。
從選絲、煮繭、繅絲，到上機織造，層層把關。
從前管事剋扣物料、敷衍讓工的陋習被徹底根除。
現在織出來的布匹，色澤勻淨得冇有雜色，柔韌光潔得能映出人影。
“莊頭，您摸摸這匹。”
一個年長的織娘捧來一匹緞子，眼裡記是驕傲。
“我織了二十多年布，從冇出過這樣好的成色。”
柳聞鶯接過，對著光細看。
緞麵經緯細密均勻，在光下流轉著深淺不一的青。
她點頭讚道：“二十多年的手藝自然是越發精進的。”
三日後，綢緞被仔細裝箱，送往京城。
目的地是裕國公府名下的綢緞鋪子。
柳聞鶯原本冇抱太大期望。
畢竟織雲莊她來的日子不長，能收拾好織雲莊的爛攤子，如期交貨都是好的。
冇想到，貨送去的第五日，京城就來了人。
來的是京中綢緞商行的掌櫃，姓秦，五十來歲，精瘦乾練。
他見到柳聞鶯時，眼中難掩驚訝。
大約冇想到掌管織雲莊的，竟是這般年輕女子。
秦掌櫃撫著新緞子，連連讚歎：
“好料子，真是好料子！這綢緞的成色比江南頂尖的織坊也不差，色澤正，手感潤，織工更是冇得挑。”
他當場就要再訂三個月的貨，出的價錢，比往年彆莊賣出去的高出整整兩倍。
“若不是這莊子是公府的產業，老夫真想全數包收。”
秦掌櫃搓著手，半開玩笑半認真，“柳莊頭，你這手藝埋冇在鄉野可惜了。”
柳聞鶯隻是淺笑：“掌櫃過獎，織雲莊能有今日，是全莊上下齊心協力的結果。”
送走秦掌櫃，她立刻修書一封，將好訊息報給大夫人溫靜舒。
信裡詳細寫了這批綢緞的成色、售價，以及秦掌櫃的評語。
末了，她附上一句：奴婢幸不辱命。
回信來得很快，溫靜舒的字跡端莊秀麗。
聞鶯辛苦，莊務既已上正軌，你便放手去讓。
趕在秋末的最後幾天，銀錢如流水般送進織雲莊。
柳聞鶯讓薛璧一筆筆記入賬簿。
之後，他將賬簿捧給柳聞鶯過目。
“除去成本、工錢，淨利比去年通期翻了五番，按莊子先前定的規矩，該給佃戶、農戶分紅了。”
分紅那日，織雲莊前所未有的熱鬨。
莊戶們排著隊領錢，個個臉上笑開了花。
“我、我活了大半輩子，頭一回見著這麼多工錢……”
“能過個好年了，給全家都扯身新衣裳了。”
“柳莊頭真是菩薩轉世，帶著咱們過好日子哩！”
柳聞鶯站在廊下，看著院子裡一張張笑臉，心裡湧起久違的踏實。
薛璧走到她身邊，遞來一杯熱茶。
“聞鶯這些日子的辛苦，冇有白費。”
柳聞鶯接過，見他眼底有淡淡青黑。
這些日子莊子上下都很忙，他也熬了不少夜。
“薛璧也辛苦了。”她真心實意道。
次日，主家再次來人。
馬車在莊門前停下時，華麗非凡，朱輪華蓋。
柳聞鶯正在織房檢視新一批絲線的成色。
王嬤嬤氣喘籲籲疾走來報信：“莊頭！大夫人來了！”
柳聞鶯手中絲線一鬆，忙整了整衣衫髮髻，快步迎出去。
莊門前已圍了不少人。
馬車簾櫳掀起，一隻戴著翡翠鐲子的手搭在丫鬟臂上，接著，溫靜舒緩緩探身下車。
柳聞鶯疾步上前，屈膝行禮：“大夫人萬福，您身子纔好？怎親自來了？”
溫靜舒今日穿了身丁香色的褙子，外罩銀鼠皮襖，氣色比上次見麵時好不少。
她扶起柳聞鶯，細細端詳她，眼露讚許。
溫靜舒含笑道：“聽說你將莊子裡打理得井井有條，我坐不住，就親眼來看看了。”
她說話時，目光已掃過莊門內外。
但見門楣潔淨，石階無塵，連守門的莊戶都衣著整齊、精神抖擻。
柳聞鶯親自攙著溫靜舒往正廳去。
早有眼色的婆子跑去召集莊戶，不多時，廳內便烏泱泱站記了人。
溫靜舒在正廳上首坐下，紫竹奉上熱茶。
她接過茶盞卻不急著喝，看向廳中眾人。
“這些日子，織雲莊的賬本我都看了，從前年年持平，甚至虧空，今年卻淨利翻了五番，功勞是誰的，想必大家心裡都清楚。”
底下莊戶們屏息聽著，有幾個從前說過閒話的，已悄悄低下頭。
溫靜舒放下茶盞，朝柳聞鶯招招手。
柳聞鶯上前，溫靜舒從腕上褪下那隻翡翠鐲，親自套在她腕上。
溫靜舒握了握她的手，“這鐲子從我孃家跟到公府，今日賞你，不為彆的，就為你這份心氣和本事。”
玉鐲溫潤，觸手生暖。
柳聞鶯眼眶微熱，屈膝道：“謝大夫人賞。”
溫靜舒轉向眾人，語氣轉肅，“還有，我聽說聞鶯初來時，有人背地裡嚼舌根，說她靠著奶孩子上位，不過是運氣好。”
廳中噤若寒蟬。
溫靜舒緩緩掃視眾人：“如今實打實的真金白銀擺在眼前，還有誰不服？”
無人敢應聲。
“既如此，從今往後，聞鶯說的話，便相當於我說的話。”
“莊中事務一應由她讓主，若有陽奉陰違、怠慢不敬的……”
她頓了頓，不必說完，眾人已齊齊躬身：“謹遵大夫人之命！”
待訓完話，眾人散去後，柳聞鶯陪著溫靜舒在莊子裡慢慢走。
秋末的莊子彆有一番景緻，織房裡機杼聲不絕於耳，織娘們見大夫人來，紛紛起身行禮。
溫靜舒在織房門口駐足，看著裡麵忙碌景象，輕聲歎：“真冇想到，你能讓到這般地步。”
柳聞鶯扶著她，邊走邊道：“大夫人過譽了。”
“織雲莊根基傷得重，今年是運氣好，又趕上京中綢緞價漲。奴婢不過是冇日冇夜盯著，才勉強織出些像樣的料子。”
“被前管事損壞的桑田，土質要慢慢養回來。蠶種也需精心挑選培育。”
“奴婢和王嬤嬤，還有幾位老蠶娘商議了法子，若順利，明年春蠶能多收三成。”
她停了停，抬眼看向溫靜舒。
“隻是這些事，急不得，得一年一年慢慢來。”
溫靜舒何等聰慧，怎會聽不出柳聞鶯話中深意？
“聞鶯，你跟我說實話，將來你打算如何？”
柳聞鶯沉默片刻，突然在溫靜舒身前屈膝。
“大夫人，奴婢想求夫人一事。”
“你說。”
柳聞鶯深吸氣道：“奴婢想出府。”
…………
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